万寿节前几日，就是一年一度的颁金节，太宗帝在农历十月十三这天宣布将“女真族”改为“满洲族”，于是这个日子被定为颁金节，“颁金”既有诞生之意，又有更新和复苏的意思，这日满族人会聚集在一起举行活动，来进行庆祝满族的诞生。
这日的清晨，天色还未明，皇帝就率领着几个皇子来到了前朝，和皇室宗亲、文武百官一同庆祝颁金节，在观赏完萨满巫师跳好驱魔、乞福等舞蹈后，便是由德高望重的满族耆老来讲授满族诞生的历史，缅怀祖先的丰功伟绩，通过慎终追远，宣扬祖先的功德来鞭策后人。
接着就是浩浩荡荡地奔赴景山，举办了一场隆重的“继志毋忘本”的骑马射箭比赛，重新演绎八旗子弟征战天下、威风凛凛的雄风，清朝皇帝认为只有继承传续老祖宗打下江山的本领，才能让大清朝世世代代国运昌盛、福祚绵长。
颁金节过后几天，转眼就到了普天同庆的万寿节，皇帝具体的生辰时刻被模糊，由钦天监占卜选定了十月十八日，用来举办隆重而盛大的万寿节。不管前朝如何，这天对于后宫妃嫔来说，才是她们最重视的节日，这不连刚出月子的谦嫔都不顾严寒的天气也要来凑这热闹。
这日的万寿节，老天赏脸，白昼里还算天朗气清，但到了傍晚，瞬间变得阴冷起来，飕飕的严冬北风呼呼地刮着，吹得树上的枯叶更加凋零了。启祥宫内，舒舒娉娉婷婷地款款走出寝殿，她刚一露面，一阵阵凛冽的刺骨寒风就无情地向她袭来。
舒舒不由地拉了拉已经裹得密不透风的斗篷，紧紧搀扶着舒舒的锦思劝告道：“主子，这天气走在外头太冻人了，还是坐暖轿去乾清宫吧。”主子不管去哪里，都喜欢散步溜达地前往。
舒舒看了眼身后跟随她的锦年几个，他们虽然穿着暖和的冬袍，但作为侍候的奴才需要手脚伶俐地做事，因此不像舒舒，里面穿着宽大的厚缎吉服，外头还披了一件紫貂皮白狐毛领连帽斗篷，圆滚滚地和熊一样，走路都有点笨重了。
“嗯，那坐暖轿吧，时间还早，让他们慢慢抬轿。还有你们几个都穿上披风，这风太寒了，到了乾清宫门外再脱下就是。”舒舒点点头同意锦思的建议，接着又嘱咐了几句。披风虽然能抵御飒飒的冷风，但全身裹着走路会有些不方便，最重要的一点是宫人们穿上没有奴才样，因此舒舒让他们只在这一路上穿着就行。
很快，四个太监就抬着一顶舒适宽敞的暖轿等候在庭院里，锦思和锦年小心翼翼地扶着舒舒坐进了轿子中，又从彩辰手中拿过掐丝珐琅福寿如意纹手炉塞到舒舒手里，随即将轿帘放下，示意起驾。
抬轿的太监们不疾不徐地走在宫道上，遇到台阶和门槛也是平平稳稳地跨过，丝毫不觉颠簸之感。舒舒捧着手炉坐在轿子内，耳边只听得外头瑟瑟寒风呼啸而过，还有宫人们靴底与石砖摩擦的轻响声。
她掀开帘子一角，往外张望，彼时已是夕阳西下，夜幕低垂，但此时的紫禁城没有往日里的肃静深晦，高高的红墙上连缀着炫亮的红灯笼和彩绸，光华流转中，紫禁城洋溢着喜庆、祥和的欢腾气氛，多了一丝民间烟火气。
望了良久，舒舒放下轿帘，霎时暖轿之中一片灰暗空幽，独自坐在轿内的舒舒莫名地想起那一天，也是落日时分，她坐着轿子悠悠晃晃地前往养心殿，然后让那个男人在她的人生中划下最重要的时光印迹，从此再也磨灭不了他的身影。
暖轿在舒舒的心绪如潮中转过一重又一重，片刻后，暖轿落在了乾清宫门前，在门口恭迎的宫人门立即走上前，口中连声请安道：“奴才叩见顺嫔娘娘。”接着立即唱礼道：“顺嫔娘娘驾到——”
紧接着宫人门便在前头引着顺嫔娘娘一行人走进乾清宫正殿，待到了殿门口，舒舒摘下斗篷交给锦思。踏进殿中后，舒舒随意地一瞥，发现大多数妃嫔都已安坐在位置上，贵人以下的瞧见顺嫔来了，都纷纷站起身给顺嫔请安。
舒舒也走上前，对着贵妃、熹妃、裕妃三个福了福身，又和恭嫔、谦嫔互相行了平礼，接着在宫女的指引下，坐到了谦嫔的下首位置。
舒舒顶着众妃嫔让人如芒在背的视线，淡定自若地坐下，她瞄了一眼上首盛装打扮的谦嫔，心里暗暗吐槽道：即使这乾清宫温暖如春，谦嫔穿着轻薄柔软的锦袍也是不合时宜。
在舒舒的静默无言中，一道恣意的嗤笑声响彻殿中，众人循着笑声看向恭嫔，只见恭嫔脸上露出哂笑，戏谑的眼神在顺嫔和谦嫔之间来回打转。
众人都心领神会，但都不像恭嫔那样嚣张地笑出声，要么低垂着头、拿出手帕捂住嘴角，要么端起酒杯抿着酒水压下笑意，原来谦嫔单独坐在席中时还不那么显眼，在顺嫔来到后，无形衬托出刚出月子的谦嫔，那身材真是臃肿不堪。
谦嫔穿着一身玫红色绣金线合欢花锦袍，本是凸显身段的秋季轻绸，更是清晰地展示出谦嫔未消下的赘肉，尤其是那宽厚的肩膀差点都要撑破衣服了，也不知道咸福宫的宫人是眼睛有问题还是嘴巴有问题，竟无人提醒他们的主子她穿这一身有多难看。
在顺嫔和谦嫔两人互相行礼时，其她人都分不出到底哪个才是身怀六甲的孕妇了，顺嫔只穿着平底的毛绒鞋，身量却比踩着花盆底鞋的谦嫔还略高一些，高下立现，在柔美清丽的顺嫔映衬下，谦嫔愈发显得可笑。
恭嫔这样毫不掩饰的嘲笑，谦嫔再迟钝也明白了，但脑回路神奇的她没有去怒骂恭嫔，反而是忿忿地对着她旁边的舒舒翻了好几个白眼。
无辜的舒舒……
这时，殿外唱礼太监冷不丁地高声呼喝道：“齐妃娘娘驾到——”
不过几息，只见姗姗来迟的齐妃娘娘迈着风风火火的脚步，身后跟着大公主和三阿哥，一脸神采飞扬地走了进来，齐妃穿着一身雍容华贵的胭脂红蹙金牡丹花镶毛领吉服褂，发髻两旁各缀一只金凤展翅嵌红宝石金步摇，行走拂动间，金光闪闪，荧辉熠熠，这架势，仿若已是六宫之主了。
众妃嫔又是一番行礼落座后，殿中气氛倏然间陷入凝滞。就在静默之时，蓦地殿外传来一阵阵清脆响亮的击掌声，唱礼太监拖着腔调扬长了声音，唱道：“皇上驾到——！太皇太后驾到——！太后娘娘驾到——！”
众人一个醒神，连忙走出宴桌，齐齐屈身笑吟吟地行礼道：“臣妾（妾身）给皇上请安，给太皇太后请安，给太后娘娘请安。”
“平身。”皇上率先步履生风地踏进殿内，他身穿一袭蓝缂丝镶天马银鼠里海龙纹朝袍，腰间系着金嵌蓝碧玡腰带，昂首阔步地走到金碧辉煌的宝座上，在宝座后是五扇光辉耀目、绚丽精美的金漆雕龙屏风，在华彩晖映下，皇上的身姿更显俊雅矜贵、英挺轩昂。
皇上自舒舒身边走过后，舒舒轻轻嗅了嗅，闻到几丝弥漫在空气中的酒气，她蓦然抬首望向宝座上的皇帝，今日是他的生辰，原应是意气风发的皇上此时面色肃然，眉梢眼角间隐隐透露出几分疲惫。
皇上的万寿节隆重是隆重，那也因为如此，皇上这一天并不能恬然自得、惬心快意地度过，皇上在午夜凌晨就得起身，到奉先殿祭祀祖先，进行瞻拜祈福仪式，并诵经祷告。
接着皇上又马不停蹄地赶往太和殿参加筵宴，接受王公朝臣、外藩使臣、地方属官等的跪拜祝延，随后皇上吩咐赐鹤年寿酒给百官后，百官便端着酒杯依次按等级向皇上敬酒，并对皇上进行赞颂祝寿词和献上祝寿礼，直到皇上耳朵都生茧了，浑身充满酒气了，这场盛宴才罢场。
然而你方唱罢我登场，乾清宫的家宴又隆重地拉开序幕了……
乾清宫布置的晚宴甚是温馨，只有后宫女人和皇子公主们，不似太和殿的筵宴那般的热闹鼎沸，皇上喝着淡甜的果酒，总算能松缓一口气了。
筵席上的丝竹管弦之声低低奏响，在这清越柔和的宴乐中，身姿轻盈的宫女们一个个在大殿中来回穿梭，手中端着的热膳如流水般地送上宴桌。
皇上首先举起金累丝云龙纹筷子，夹了万寿无疆碟盘中的芙蓉鳝丝吃了一口，众人见状，也纷纷拾起筷子勺子，一时间众妃嫔好似都在享受美味佳肴中。
舒舒瞧了瞧自己面前的膳食，此刻她莫名地没有胃口吃东西，但还是从善如流地拿起镶玉银勺，心不在焉地舀着瓷碗中的燕窝汤羹，有一口没一口地喝着。
没过一会儿，又有一拨宫女们撤下一些餐盘，随即另一拨宫女们再次端上十多道佳肴，就这样来回置换好几次后，皇上搁下手中的筷子，停止了进食。
一直关注皇上的妃嫔们也立即放下筷子，只见齐妃娘娘整了整衣襟，婀娜地站起身，高举着一杯酒，眼里脉脉含情，娇声道：“今日是皇上的佳节，臣妾敬祝皇上万寿无疆、大清国运昌盛。”话音刚落，齐妃就仰头喝下那一整杯酒。
“好，齐妃近日筹备筵席辛苦了。”皇上轻笑了声，也跟着喝下一杯酒水。
“皇上，有您这一句话，臣妾再辛苦也是值得了。”齐妃娇羞地说完，顿了顿，继续说道：“臣妾和怀恪、弘时一同为您准备了一份礼物，望您笑纳。”
按理说献礼应是按照位分来的，由在场位分最高者先进行献上贺礼，今晚的乾清宫筵席上太皇太后和太后娘娘作为长者，一早就赏赐了物品给皇上，那么贵妃娘娘才是第一个献礼的。
但齐妃娘娘另辟蹊径，依仗着她的大公主和三阿哥排行都为长，就率先献礼了，其她妃嫔只能在心里默默暗恨自己的肚皮不争气，同时也感到无奈和心酸，皇上不宠幸她们，她们再是神通广大，也生不下孩子啊。
穿着蟒袍的三阿哥在额娘的示意下，捧着一个精美的楠木方盒走近皇上的宝座旁，他白润俊秀的脸庞还略带孩子气，一双大眼睛忽闪忽闪的，眉眼间溢满鲜活的笑意。
顿时宽阔的大殿中，弘时清亮脆耳的声音响起：“儿臣祝皇阿玛的圣体安安康康，每天都能如如意意、欢欢喜喜。”
听着儿子稚气的祝寿词，皇上很是欣悦，他走下宝座，亲自接过弘时手中的盒子，打开一看，盒子中整整齐齐排列着二十四个粉彩鼻烟壶。
这时候齐妃又站了起身，带着骄傲而煽情的语气说道：“皇上，盒子里有二十四个鼻烟壶，这鼻烟壶上的图案，是怀恪和弘时花了好长时间共同绘制的，分别绘制了二十四个孝子的故事。百善孝为先，怀恪、弘时非常敬重皇阿玛，自从他们看了二十四孝的故事，都潸然泪下十分感动，表示要学习孝子们感恩皇阿玛，孝顺皇阿玛。”
这番话说得让本是对木盒子起了好奇心的妃嫔们，都霎时沉默了，怀着身孕的舒舒更是油然生出一股呕吐的感觉，她旋即抓起碟盘中的杏脯送入口中，酸甜的滋味顿时压住了那股闷在胸口的吐意。
作为当事人的皇上倒是挺感动的，他满脸怜爱地伸手摸了摸儿子圆润的小脑袋，不住赞扬道：“怀恪和弘时都非常懂事，孝亲至诚，皇阿玛的心甚是欣慰。”
三阿哥听完皇阿玛夸赞的话语，嘻嘻笑着，露出天真烂漫的活泼笑容，迈着志高气扬的小步伐回到了额娘身边，洋洋得意道：“额娘，我今天表现棒不棒？”
齐妃亦是沾沾自喜道：“当然棒了，你真是额娘的乖儿子。”她边说着，边高傲地瞟了坐在她前面的贵妃好几眼。
贵妃娘娘淡然地和齐妃对视了一眼，就转过头笑盈盈地站起身，向着已回到宝座上的皇帝福了福身，柔声道：“皇上，臣妾也精心准备了一份祝贺之礼献与您，不过这份礼物太过庞大，不便搬运到殿中，臣妾已命人抬至了乾清宫西侧的石头房里，需要您亲自过去揭开礼物。”
皇上心情很好，闻言直接道：“好，那就有劳贵妃带路了。”
舒舒抚摸了下高高隆起的肚子，在心里默默道：有什么好看的？我才不出去。