贵妃娘娘无视其她人如尖刺的目光，依然端着一副优雅从容的样子，毫不胆怯地直视太后娘娘，欣喜地应诺道：“是，太后娘娘，能陪侍在您身边是臣妾三生有幸，臣妾必定好好侍奉太后娘娘。”
在说到“好好”两个字时，贵妃蓦然提高了音量，仿若是安然地接受了太后娘娘的命令，又似乎在暗暗宣泄不平的心声。
太后微微颔首，转而看向正默默作壁上观的舒舒，方才露出几分笑意，眉宇间不再严肃，声音也变得温和慈爱：“顺嫔，你过来，让哀家仔细看看你。”
舒舒挺着六个月的孕肚缓缓走到太后跟前，刚想行礼就被太后止住。
“不必行礼了。”太后招招手，示意顺嫔走近一些，殿内的宫女很有眼力劲，立即搬来一个绣墩放置在太后的宝座旁。
太后娘娘上上下下端详了顺嫔一番，就见她身穿水粉色厚缎小金福字锦袍，围着白狐狸皮围脖，点点淡紫色鸢尾花缀在衣襟袖口，乌黑的头发梳成简单的两把头，发髻中间带着一朵盛开的浅粉色茶花，左右两边各别着金镶珠翠叶形发卡。
这满头粉的绿的簇拥在一起本是俗艳，但在顺嫔身上恰到好处，衬托得她似芙蓉的面庞更加清丽动人、莹润生辉。除了那高高隆起的肚子，整个人看上去还是婀娜曼妙，粉粉嫩嫩的，如那娇艳欲滴、嫣然绽放的春日桃花。
太后摘下佩戴的纯金嵌翡翠滴珠护甲，伸出手轻轻抚摸顺嫔的肚子，舒舒浑身像是被电击到似的敏感地瑟缩了一下，她不习惯其他人碰触她的身体，即使是不能得罪的皇太后。
太后似乎也看出了顺嫔的不适，她刚想收回手指，就见顺嫔的肚子突兀地鼓起一个小包，旋而游动似的在另一个地方又鼓起来。
“这小家伙可真活泼啊？”太后笑吟吟说道，她生育过几个儿女，自然对这一幕不惊讶，知道小家伙在额娘的肚子里翻身子滚动、伸胳膊踢腿。
舒舒爱怜地抚了抚肚中疑似小脚丫的鼓包，小家伙感触到母亲在和她互动，更加欢快地游动起来，舒舒粲然一笑：“太后娘娘，她这是饿了。”
今日舒舒还是一大早就起床，用了丰盛的早膳，但孕妇不经饿，步行到慈宁宫才刚请安没多久，舒舒肚子就又饿了。
慈宁宫里的宫女们都非常贴心周到，特意为顺嫔娘娘准备了适合孕妇吃的温热营养的汤羹和糕点，可刚来太后就训话了一通，殿中气氛有些紧张静穆，妃嫔们个个如鹌鹑一样低着头不敢四处张望，更何况明目张胆地吃东西，所以舒舒只能忍耐着。
太后娘娘听了心中暗暗好笑，表面上还是一副慈祥温蔼的样子，她神色温和，眼底似乎还带着一丝宠溺：“是哀家不好，啰嗦了这半天，耽误你肚子里的小家伙用膳了。”
太后边说着，眼角余光淡淡瞥了一眼引领翘首的妃嫔们，只见她们几个隐隐有些忿忿不平地攥着手中的绣帕，嫉妒地看着顺嫔和太后娘娘其乐融融的光景。
太后想了想，抬手往后在自己的鬓边摸索着摘下纯金鸾凤衔万字缀珠发钗，向前倾身把它簪在了顺嫔的髻后，浅笑道：“这支金发钗，是当年哀家被封为德妃时，先帝赏赐的，哀家今日慷先帝之慨，将这恩典送给你。”
舒舒只觉得眼中一道金光闪过，还未看清是何珍物，就被太后娘娘的话语惊诧到，她连忙站起身施了一礼，谦恭无比道：“太后娘娘所赐之物原不应推辞，但这支发钗太过贵重了，臣妾不敢承受这份福气。”
太后一径笑道：“你放心戴着，这支发钗还不算贵重，哀家就等着你生下一个健壮伶俐的孙儿，不管是小皇子还是小公主，哀家都已经备好更多的宝物送给你。”
“嗯，臣妾多谢太后娘娘。”舒舒乖乖地点点头，欣然接受了这份贵重的恩典。
太后满意地露出笑容，语意柔缓得如同暖暖的春风：“你怀着身孕辛苦了，就先回宫歇息去吧。”她转头看向徐姑姑：“你陪着顺嫔，替哀家送她回启祥宫。”
徐姑姑立即应声道：“是，太后娘娘。”话落，她恭敬地走到顺嫔身边，伸出一只手虚扶着顺嫔的手臂，另一只手在顺嫔的背后作出护卫的姿态，她脸上扬起温和的笑意：“顺嫔娘娘，请。”
“嗯呢，劳烦徐姑姑了。”舒舒轻快地说道，漂亮澄澈的大眼睛弯着月牙儿，声音娇娇甜甜，让人如沐清风。
殿中余下的妃嫔们目送着徐姑姑亦步亦趋跟着顺嫔身后，虚扶着顺嫔款款走出去的身影，都不知不觉地呈现出一副气哼哼的样子，眼里都快要冒出火星了。
直到宝座上传来一道沁寒如霜的声音：“你们不必说哀家有失偏颇，对顺嫔另眼相待，也无须忌恨顺嫔，顺嫔如今身子金贵，她为人又一向安分守己，哀家才格外看重她几分。”
众妃嫔闻言，立即收敛起自己不豫的脸色，端正态度低垂着首，聆听太后娘娘的训诫。
太后面色肃然，声音威严凌厉道：“如今皇后未归，六宫无主，皇帝登基不过二年，前朝新政初定，你们更要恪守宫规，安常守分，勿再发生龃龉纷争，把后宫弄得乌烟瘴气，惹皇帝烦心，你们记住皇帝去后宫只为散心，不是给你们断官司的。”
太后娘娘话音刚落，众妃嫔都忙站起身，连贵妃都不再漫不经心，众妃嫔一脸郑重地齐齐回道：“太后娘娘的训诫，字字珠玑，发人深省，臣妾（妾身）必谨遵太后娘娘的谆谆教诲。”
“嗯，望各位记于心慎于行。”太后顿了顿，森然的面容倏然间冁然而笑，她神色温和道：“过几日万寿节就要到来了，汉人讲究过九不过十，皇帝今年刚好逢二十九，去岁只简单办了家宴，今岁可是要好好大办一场，为皇帝庆贺。”
这个话题齐妃可是最有发言权的，她这段时日忙得累死累活地可不就是在筹备皇帝的万寿节嘛，连贵妃触怒了龙颜，都无暇去关心。
齐妃兴致勃勃附和道：“是啊太后娘娘，皇上的生辰之日可是普天同庆的大日子啊，臣妾这些时日特地吩咐了造办处重新烧造了一批瓷器，瓷器的款式臣妾是挑了又挑，务必打造出让皇上眼前一亮的瓷器，臣妾还命令花炮商精心准备了变幻百出的烟火，之前的烟火都太过普通了，不能衬托出皇上的至尊至贵。就连三阿哥啊，课业再繁忙，都挤出时间绞尽脑汁地想了好多样给皇阿玛的生辰贺礼呢！”
“嗯，齐妃有心了，三阿哥也是个孝顺的孩子。”太后娘娘微微颔首，尽量保持着雍容典雅的仪态，只眼神隐含了一丝不耐烦之色。
齐妃激动地畅所欲言，整个人手舞足蹈、眉飞色舞地夸夸其词，要不是太后娘娘打断她的话语，她恨不得说上好几个时辰。
齐妃亢奋的话语戛然而止，她呐呐地动了动嘴唇，眉头不觉抖了一下，脸上净是欢欣和娇羞，她连连应声道：“应当的应当的，臣妾再累，为了皇上也是甘之如饴。”
众人霎时默然无言，看着齐妃羞答答的样子，不由得起了一身的鸡皮疙瘩。连太后娘娘都有些受不了地摆摆手，面持镇定说道：“今日请安就到此，你们跪安吧。”
众人皆站离座位，屈膝福了福身：“臣妾（妾身）告退。”说罢，都各自散去，慈宁宫终又重返一派庄严静谧的景象。
***
翌日午后，启祥宫里。
舒舒在用完午膳后，小憩了一会儿就醒来，她昨晚上睡眠太过充足，到了白日便不犯困，只在午后躺上半个时辰缓缓精神。
舒舒正懒散地倚靠在炕床上，准备松快松快吃个下午茶时，丁来喜匆匆赶到殿外，高声禀报道：“禀主子，翊坤宫的裕妃娘娘、庄贵人、常贵人快来到启祥宫了。”
裕妃一行人还未至启祥宫，便先吩咐手脚飞快的小太监提前一步到启祥宫，不然贸贸然就踏进启祥宫，顺嫔也无准备。
舒舒一怔，旋即坐正身子，纳闷道：“裕妃她们来干什么？”舒舒还没在自己宫殿里招待过其她妃嫔，几乎没和后宫之人打过交道，整日关起门来悠闲度日。
锦思心念转了转，回道：“裕妃她们应该只是上门来看看娘娘，主子你身子不便，奴婢替您去门口迎接她们吧？”
“嗯，锦思你去请她们到花厅，锦年你膳房让人多备些水果和糕点。”舒舒边说着，边在彩星的搀扶中慢慢挪动着下炕，在锦思、锦年走后，也跟着往外走去，缓缓漫步到花厅。
不过片刻，裕妃娘娘一行人就翩然而至，人未踏进花厅，裕妃娘娘清亮悦耳的嗓音便响起：“顺嫔妹妹，我们来看看你。”
闻声，端坐在位置上的舒舒忙不迭地站了起来，对着刚进厅内的裕妃娘娘行礼道：“妹妹给裕妃姐姐请安，裕妃娘娘万福金安！”
“呦呦呦，使不得，使不得，妹妹快请起。”裕妃急忙上前扶起舒舒，口中快言快语道：“妹妹这么大的肚子，还给我行礼，岂不是让姐姐我不安了？来，快坐下。”
“姐姐应坐主位，怎么让我坐下了？”舒舒被裕妃搀扶着按下尊位。
裕妃假装生气道：“在启祥宫里，你才是主，快坐好，别谦让了。”她说完，自个儿走到下首左侧的紫檀木雕鹤鹿同春的靠背椅里坐下。
等她们都寒暄后，这时庄贵人、常贵人才走上前，屈膝行礼道：“妾身给顺嫔娘娘请安，打扰了娘娘，请见谅。”
舒舒轻言细语道：“有什么好打扰不打扰的，快请坐下。我怀着这笨重的身子，不能跑也不能跳，我都快要无聊死了，巴不得有人来我这启祥宫，和我聊聊天呢。”
舒舒说罢，扬了扬手：“锦年，奉茶。”
“呸呸……童言无忌，童言无忌，神佛莫怪。”裕妃一听舒舒的话，忙闭上眼睛合起双掌，念念有词道。随即她睁开眼睛，一副后怕的模样：“妹妹快要生产，将跨那生死坎，这平日里说话可要倍加注意，不能说那些不吉利的话。”
舒舒愣愣地点点头，只心里暗暗道：有那么夸张吗？
“当初在长春宫刚见到妹妹，就觉得妹妹你面善好相处，还说要时常往来走动，没想到一直等不到妹妹来我们翊坤宫，这不姐姐就厚着脸皮上门讨茶喝了。”裕妃有些嗔怪地说道，但她喜眉笑脸的，完全没有恼怒的样子。
“呃……”舒舒刚想解释，就听裕妃又风风火火地说道：“丹芸，将本宫带来的灵芝阿胶、鹿茸人参、金丝燕窝那些个补品呈上来，交给顺嫔的人。”
裕妃转向舒舒，朗声道：“妹妹，这些东西是姐姐的心意，不算珍贵，你可不要推辞哦。”
刚想客气地推拒一番的舒舒，只能看着那琳琅满目的精美礼盒在丹芸的指挥下，叠放到角落里的方桌上，码垛成如小山般的高度。
“姐姐真是大方豁达，妹妹以茶代酒，敬你一杯。”舒舒说着，双手捧起身旁桌子上的茶盏，向裕妃的方向真诚地致意，随后喝下杯中的茶水。
等喝完一杯茶水后，舒舒唇齿间满是甜滋滋的味道，原来杯中不是寻常的茶水，而是冰糖金桔雪梨水，喝起来倒是香甜香甜的，但温烫温烫的，喝多了就容易腻人了。
裕妃望着舒舒喝下茶水，自己也端起茶杯，她定定地看着手中的淡绿釉暗花螭纹杯，心头刹那间涌上一阵酸涩苦辣，她早就听说顺嫔还是贵人时，宫殿规制就是按嫔位所陈设，如今她升为顺嫔，这宫中摆设处处奢华雅致，她的位份明明比之顺嫔更高一等级，可她的翊坤宫相较启祥宫而言，还稍逊一筹。
再看看茶桌上款待她们的水果和糕点，石榴、棠梨、橙子等这些都不稀奇，但那晶莹剔透、鲜红欲滴的樱桃可不是这个寒冷的季节该有的，而是在夏季时挑选品质优良的，贮藏在冰库里，为了是等到冬天也能吃到这些新鲜的水果，但这些稀少的水果连妃位都没有，只供应养心殿和慈宁宫。
裕妃暗暗思忖：也不知这些樱桃是养心殿送来的？还是慈宁宫赏赐给顺嫔的？
裕妃直愣愣地喝完一杯茶，顺了顺胸口，压住了心中的五味陈杂，轻笑道：“妹妹闲着无聊，姐姐倒是有个打发时间的娱戏。”
“噢？什么娱戏？”舒舒顿时来了精神，她和锦思几个都玩腻了军旗和跳跳棋那些。
“是叶子牌。”这次是庄贵人插了一句。
舒舒一脸疑惑：“叶子牌？好玩吗？难不难玩？”
裕妃转头瞄了庄贵人一眼，示意她接着介绍。庄贵人立即阐述了一番：“这叶子牌最是灵活有趣，它的玩法非常简单，妾身不用说两句，凭娘娘的聪慧，打一局就能上手了。正好我们四人组成一桌，娘娘你不知道啊，平时我们三人很难组成一桌，让那些个宫女来，她们一脸战战兢兢，玩得太不尽兴了。”
“好啊，好啊，你们快教我玩。”舒舒雀跃地站起身，走到齐妃她们身边，突然舒舒想起一个重要问题，她顿住脚步，有些郁闷地说道：“我宫里没有叶子牌，裕妃姐姐，还要派人到你宫里取来了。”
这时在一旁的彩星灵光一闪，脆生生地回禀道：“主子，我们的库房里有两副叶子牌，嗯…是内务府在主子搬迁正殿送来的，一副是铜鎏金制作的，一副是玉石制作的。”
“那你快去取来，就那副玉石的，不要金晃晃的。”舒舒一听，顿时露出心满意得的笑容。
“是。”彩星应了一声，小跑着去库房了。
不过一会儿，宫人们就麻利地安排好了一切，他们直接在花厅摆放了一张八仙桌，桌上铺垫着一层厚绸布，色泽润白有着天然纹理的精致叶子牌就堆放了满满一桌。
舒舒瞧着桌子上那些刻着“条”、“万”、“筒”字样的叶子牌，低声直呼道：“这不是麻将吗？”她虽然没有玩过麻将，但知道麻将的玩法有一个万能公式：M*AAA+N*ABC+DD。按着这个公式，麻将就是个小case！
“麻将？”庄贵人重复道，她倒是有听说过有人将打叶子牌称为“打麻雀”，因叶子牌最早是作为护粮牌使用的，用来奖励捕麻雀的护粮者，把麻雀将了一军，倒更符合叶子牌玩耍的趣味。
舒舒笑呵呵道：“嗯，我们那地方叫麻将。”
裕妃亦是一脸乐呵呵，她语气略带玩笑地说道：“妹妹，你宫里的人倒是准确地很齐全，但是有一样最重要的东西，他们可是没有准备哦。”
“是什么？”
“是金瓜子。来，你这丫头叫上几个人，搬一箱过来，一箱才够你主子输的，要不然待会你们还要多跑几趟。”裕妃打趣地说道，指着彩星，遣她去赶快搬来。
“哼。”舒舒一脸气呼呼，不过并不生气，对着彩星点点头，示意她照着裕妃的话去做。
四个人纷纷坐下围坐成一圈，“哗啦哗啦”的玉石麻将碰触声响彻花厅，丹芸则站在舒舒的身后，指导舒舒怎么打叶子牌。
舒舒牢记着那道公式，又有丹芸的指点，倒是有模有样、一点都不生疏地打起牌来，而且真是应了那句“天公疼憨人，傻人有傻福。”舒舒作为打麻将新手，运气好的不得了。
舒舒一翻开麻将，碰个筒子，吃个万字，顺顺利利就和了，而且还都是大牌，金钩钓、金龙、清一色、地胡等等，轮番赢牌，裕妃几个输得脸色都变黑了。
庄贵人、常贵人两个本想着顺嫔不会打，为避免顺嫔不高兴，还想着让几回合，和丹芸偷偷比手势，让丹芸提示顺嫔要吃哪些牌，她们就打哪些牌，没想到顺嫔居然如此顺风顺水，把她们的金瓜子都赢走了。
时间在麻将声中渐渐消逝，四人打了好几圈，到后面庄贵人、常贵人的金瓜子已经没有了，就直接口头记账。
这时候舒舒打了一个哈欠，露出有些困倦的表情。时刻关注顺嫔的庄贵人立马说道：“太阳都快要下山了，再说顺嫔娘娘怀着身孕一直坐着也不好，不如再打一局就散了吧。”
裕妃直接道：“我看也不用再打一局了，就结束了吧。”
舒舒倒还是兴味盎然，她依依不舍地收回搓麻将的手，闷闷地说道：“好吧，那明日你们再来启祥宫，咱们继续玩。”
庄贵人、常贵人不敢得罪顺嫔，只能呐呐地应道：“嗯嗯，我们明日再来，娘娘可不要嫌弃我们。”
话落，四人又互相行了行礼，舒舒托着肚子，陪着她们走到启祥宫的大门前。
“就送到这吧，要不是你说要出来散步散步，我们也不用你送了。”裕妃止住舒舒的步伐，就率先迈着潇洒的步伐领着庄贵人、常贵人等人走出启祥宫。
等回到翊坤宫，没过一会儿，庄贵人、常贵人原本怏怏不乐的心情瞬间变得心花怒放起来，原来是顺嫔娘娘派人来送了一堆礼物给她们，当然裕妃娘娘也有，不过略有些不同而已。
此刻庄贵人、常贵人都打心底里赞美起顺嫔娘娘，娘娘真真是人美心善啊！