翌日清晨，天色才刚放亮，鹭夏脚步匆匆地从宫道外走进永寿宫，她表面上虽力持镇定，但眼神中溢出慌乱不安之色，表明了她的内心并不平静。
俄顷间，鹭夏就走到了贵妃的寝宫外，瞧着殿内一片亮堂，贵妃已醒来正在洗漱。
“娘娘，奴婢鹭夏有事求见。”鹭夏在寝殿外轻声唤了一句。
殿内的小宫女掀开银红掐金撒花门帘，笑道：“鹭夏姐姐，娘娘刚刚起身，正在洗漱呢，娘娘说了让你在花厅先等候着。”
鹭夏朝里头望了望，贵妃娘娘正由鹭春伺候着梳妆，她只能按捺住焦急的心情，先去花厅给娘娘摆早膳。
片刻后，贵妃娘娘款款走进花厅，圆桌上已布置好贵妃家乡的早食，有金黄松软的满煎糕、萝卜糕、碗仔粿、花生蛋花汤、鲜虾干贝粥等。
鹭夏深悉娘娘的喜好，给娘娘盛了半碗鲜虾干贝粥，便静静候在一旁。贵妃慢条斯理地喝完半碗粥，放下碗勺后，才温婉地问道：“说吧，什么事？”
鹭夏上前一步，走近娘娘身边，附耳低语了几句。
“噢……没想到这么快就被发现了。”贵妃听言，倒是一脸淡定，完全没有自己暗下毒手被识破的担忧。但她随即想到顺嫔不能按常理来看待，贵妃皱了皱精心描摹的弦月眉，还是要想个法子善始善终啊。
贵妃欣赏着着自己的纤纤玉手，她不爱带那些尖尖长长的护甲套，手指甲修剪地莹润圆滑，只用蔻丹染成半透明的粉红色，再是素净不过。
沉吟了少顷，贵妃轻轻叹了一声，晃了晃如水葱似的手指，脸色漠然道：“看来本宫今天要亲自下厨一番了。鹭夏，本宫准备个折子，你待会交给周显安，让他去养心殿呈给皇上。”
“是。”鹭夏一头雾水地退下。
***
午后静谧岑寂的养心殿西暖阁内，没有温度的冬日阳光从窗格子里洒在光洁如镜的金砖墁地上，反射出澄亮亮、明晃晃的浮光，将殿内照得一片灿烂辉煌。
御前宫人们静悄悄地侍立在殿堂的角落之处，只有殿中摆设的青玉雕荷叶鹭鸶熏炉里缓缓透出杜松香的轻烟，可通窍辟秽、怡神舒心，丝丝缕缕地散入幽雅清静的四周。
皇帝背着手静静地站于窗前，难得辜负这空闲的午后，没有去批阅御案上堆积的奏折。他望向窗外，凝视着屋顶垂脊上的琉璃釉小狮子，威风凛凛的小狮子正怒目圆瞪，举着利爪仿佛随时要扑咬人。
在落针可闻中，轻轻的脚步声打破这一室肃寂，出神的皇帝被这一阵动静打扰到，他收回视线转过身看向来人，语气低沉道：“何事？”
来人是太监副总管梁永新，他躬着腰走了进来，眼角余光瞟到皇上严肃的表情，他迅即行了礼，咽了口唾沫，口中飞快地说道：“回皇上，永寿宫娘娘送来一封折子。”
话落，梁永新双手高举起折子，那折子的外表看上去普普通通，和大臣所用的双龙纹黄绫奏折不一样，素黄的折子封面连纹饰都没有。
“放桌上去。”皇上淡淡抛下一句，似乎不打算批阅这道不寻常的奏折。
梁永新微微一滞，想起刚到手尚有余温的银票，他大着胆子恭恭敬敬说道：“贵妃娘娘有言，希望皇上能在晚膳前批示她的折子，给予她一个批复。”
“拿过来吧。”皇上英眉轻蹙，淡然吩咐道。他走到紫檀木宝座旁，坐下后拿起饱蘸了朱砂墨汁的御笔，煞有其事地准备批阅这本来自后宫的密折。
梁永新应了一声，将折子放到御案中间。
皇上慢慢地展开这封折子，里面只装帧有一折本，共计四面素纸，前后两面是空白的，中间两面是两幅简笔画，笔触非常简单却活灵活现。
皇上的目光停留在第一面的画作上，他深深陷入了往日的回忆里。那也是一个午后，他刚踏进语蓉的青澜院，便听到小女儿切切的娇哭声，他顿时心慌，火急火燎地冲进屋子里。
只见语蓉倚靠在炕桌上，不到两岁的悦悦，小小的一团蜷缩在额娘的怀里，白嫩的小手捧着额娘的手掌，很可怜地抽泣不已，嘴里嘟囔着：“额娘，好痛啊，悦悦呼呼，就不痛了。”
但语蓉脸上却不见一丝痛苦，只有嘴角憋不住的笑意，促狭地看着女儿着急的样子。四爷大踏步走至炕边，问道：“怎么了？悦悦怎么哭了？”
听见四爷的问话，语蓉摇了摇头，给了他一个安心的眼神，随后她伸出手指，轻柔地给女儿擦拭脸上的泪珠子，柔声道：“悦悦真棒，额娘呼呼就好了，你看不痛了。”说着，她使劲摇摆着自己的十根手指。
“不痛了？”悦悦抬起湿漉漉的澄澈纯净双眼望着额娘，见额娘重重地点了点头，她才呼了一口气：“额娘，小心，门不碰。”
稚言稚语的话仿若一汪暖融融的热流流淌过语蓉的全身，让她欣慰不已。悦悦上个月玩耍捉迷藏时，躲在门缝后面，手指被不小心夹到，粉嫩嫩的手指霎时变成紫红色，悦悦当场嚎啕大哭起来，过了好几天才消了这疼痛，因此悦悦深深记住了这次的夹门事件。
这日午后，语蓉尝试着用石榴花染指甲的颜色，本以为是淡红色，没想到染成了有些浅浅的紫红色，这淡雅的紫色倒是更合语蓉的审美。只是悦悦一看到，误以为额娘也被门夹到了，而且还是十根手指，那额娘的疼痛更是扩大了好多倍。
语蓉默认了女儿关心的误解，等女儿回到自己房间后，才和四爷解释了这一场乌龙，四爷听后忍俊不禁，还出馊主意，调笑道：“你的手指既然受了重伤，就应该包扎起来。”
闻言，语蓉翻了一个白眼，不理四爷了。
折子上的第一个画面就记录了这样一个场景：悦悦的大眼睛里泛着晶莹的泪珠，她的小胖手小心翼翼地捧着额娘的纤细手指，对着紫色的指甲努力地呼走痛痛。
第二个画面则是他和语蓉、悦悦、弘景在冬日的夜晚聚在一起用晚膳，彼时外头寒风凛冽，但屋内温暖如春，满室的其乐融融、温馨美好。
皇上将脑海中不断飘往过去的思绪拨了回来，注视着眼前的折子，静默半晌后，才用朱笔在画作底下写了批语：准奏。
“送到永寿宫。”皇上吩咐道。
等候了许久的梁永新连忙疾步上前，将摊开的折子重新折叠回原样，告退离开后，将折子递给在养心殿门外伫立了有些许时辰的周显安。
待到近酉正时分，时隔一年多的漫长光阴，圣驾终于又来到了永寿宫。刚踏进永寿宫的皇上，就听到孩子们雀跃的吵闹声，三公主和六阿哥虽然有被召至养心殿和皇阿玛用膳，但很久没有一家四口围坐在一起用膳。他们四岁的幼小年龄，还是能体会到一丝落寞。
此时正值傍晚黄昏的时候，冬日里的白昼格外短暂，夜幕已暗沉沉落了下来。永寿宫殿外一盏盏明亮的宫灯已然点亮，驱逐了乌黑的夜色，照亮了通往永寿宫殿中的道路。
“皇阿玛，皇阿玛。”悦悦第一时间感知到皇阿玛的到来，她欢呼地跑出去迎接，跟个小炮弹似的冲到皇阿玛面前，两只小胖手紧紧攥着皇阿玛的衣服，吃力地攀爬到皇阿玛伸出的手臂上。
悦悦在皇阿玛坚实的手臂上乖乖坐好，两手环抱住皇阿玛的脖子，在他耳边奶声奶气地撒娇道：“皇阿玛，悦悦想吃一块萨其马。”
皇上笑着看着女儿嘴边的萨其马碎屑，用拇指抹干净，满眼皆是和煦的笑意：“小馋猫，阿玛这就让人给你一整盘萨其马，任你畅快地吃。”
“你刚吃完一块又半个，可不能再吃了。”香香甜甜的萨其马最近是悦悦的新宠，但就是因为太甜腻了，于是贵妃规定她一天只能吃一块。
刚刚悦悦吃完了，悄悄走到弘景身边，把他手里的半块抢走吃掉了，于是两人一个在前面跑，一个在后面追，吵吵闹闹的，乱哄哄一堂。
“嗯……额娘。”悦悦嘟着嘴巴，小脸鼓鼓地一脸不高兴，随即想到皇阿玛说的话，她不依地拽了拽皇阿玛的衣袖，两眼泛光地看着皇阿玛，皇阿玛都同意她能吃一大盘了。
“贵妃……”望着婀娜多姿漫步向他走近的女子，皇上的笑容慢慢凝在嘴角，一年多流逝的岁月仿若一道沟堑横隔在他们中间，在莹然的宫灯下，贵妃的容颜依旧美玉无瑕，如孤枝上傲雪凌霜的梅花，透着与生俱来的清冷高傲。
“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”贵妃盈盈福身道，脸上是柔情的笑意，但眼角眉稍却还是流露出一丝矜贵和不屑来。
皇上眼里有着惆怅，凝视着眼前浸浴在柔和温暖灯光下的女子，她的样貌、她的穿着还是一如往昔，但朦胧的晕黄光线中，若明若暗中，女子身上像是添了一层缥缈的薄雾，只觉得贵妃是那么的遥远和陌生。
贵妃看着皇上静默的样子，淡然一笑道：“皇上，臣妾已置了一桌佳肴，一起用膳吧。”她说着，走上前贴近皇上的身子，冰凉的手指划过他的胸膛。
“来，悦悦，额娘抱你。”
悦悦已经是一副泫然欲泣的可怜样了，皇阿玛老半天不吭声，她的萨其马只能明天再吃一块了。想着想着，悦悦露出了开心的笑容，犹如乳燕投林般，投进她最爱的额娘的怀抱。