沈砚枝猛然打通了所有关窍，第一次从骨髓深处感到颤栗。
他嗓子干哑，朝空中暴喝：“墨惊堂！回来！”
除了风声和浪声，没人应他。
镜非台和怜青也好像意识到了什么，但墨惊堂活不下来，这是注定的事情。
如今这赤蛇的出现，不过是将他的死期提前了而已。
但清玄……
镜非台拉住了他：“没用的，在这太初奇域里，除了他，我们都帮不上忙。如果他不上，那我们所有人都会死。”
沈砚枝歇斯底里：“所以呢？他凭什么要救我们？凭什么？”
镜非台叹了口气：“清玄，你应该最清楚，他想救的究竟是谁。”
沈砚枝眼神闪过一片空白，被翻山倒海的痛苦覆盖，他双目红肿地看向镜非台，脆弱得像要随风四散：“我不要……我又要害死他了，第二次，这已经是第二次了！怎么办啊，师尊，我到底，该怎么办啊！”
镜非台很清楚，只有在沈砚枝极度害怕时，才会唤自己师尊。
他现在，真的濒临崩溃。
墨惊堂的身体，正随着鬼气的流失，逐渐变得透明。
镜非台缓缓开口：“砚枝，在你第一次想救他时，我就同你说过，墨惊堂是你的劫难。你因他而生，也终究会因他而死。你当时没听我的，执意要救他，后面结果如何，你也看见了。”
沈砚枝泪眼朦胧：“因他……而生？”
他话音刚落，空中突然传来一声爆响，沈砚枝猛不防定住，身上的白衣沾上了点点血迹。
那赤蛇在半空炸裂，血迹四散，如血雨飘洒，落在了忘川河面。
赤尘镜从空中坠落，砸在了镜非台脚边，被他收了起来。
沈砚枝却顾不得这些有的没的，他怔忪转身，看见了完好无损的墨惊堂。
墨惊堂就站在那破损的竹筏上，身上的鬼气还没有完全散去，在他周身飘荡，若即若离。
沈砚枝的理智土崩瓦解！
眼泪止都止不住，他直奔墨惊堂而去，他踏上了那竹筏，竹筏纹丝未动，沈砚枝神经一扯，意识到什么似的脚下一软。
墨惊堂伸手来扶他，沈砚枝却直直穿过了他的身体，跌倒在地。
碰不到了。
沈砚枝双眼通红，他抬起头，墨惊堂正蹲在他身前，像是在笑又像是在哭，最后只是伸手擦了擦沈砚枝的脸：“别这样。”
冰冷的风从面颊拂过，他就连沈砚枝的泪都擦不了。
墨惊堂心口抽疼，他有些混沌，意识仿佛在逐渐溃散，不太明白师尊为什么哭。
最讨厌的人都要死了，不应该很开心吗？
沈砚枝还是不死心地想去抓他，想触碰，但屡次从墨惊堂体内穿过，他像是在自言自语，又像是想要一个答案：“明明可以看见，也可以听见，可是为什么，为什么就是碰不到啊！”
随着他一次次失败，墨惊堂身上萦绕的最后那一丝鬼气终于散尽。
不见了。
沈砚枝顿住，呼吸仿佛都在那一刻消失。
他心脏痛得离奇，像是有什么至关重要的东西被硬生生抠了出来，他弯腰，控制不住地抽搐。
在那一瞬间，有一阵清风环绕住了他的脊背和腰身，在他身上一触即离，给了他一个清浅安稳的拥抱。
但沈砚枝知道，以后再不会有了。
他昏死在了太初奇域内，据说后来镜非台他们将他带出去时，所有人都以为他死了。
仙门大典发生了这样的事情，也是几家欢喜几家愁。
愁便愁在折损了不少修仙界中流砥柱。
欢喜便欢喜在金阁主的儿子身受重伤，恐怕后半辈子都要靠药续命，金阁主是茶不思饭不想，仙门大典也不办了，硬生生白了头，但这赤蛇是他儿子引出来的，他属于是哭天天不应哭地地不灵，还要赔偿各家弟子的损失。
等他想起来要找沈砚枝麻烦时，沈砚枝已经回到七玄宗了。
并且，还带走了修然阁里的那具尸体。
金阁主不仅没能找成沈砚枝的麻烦，反而被七玄宗以“清玄尊去了一趟金圣阁便受了重伤”为由，找了一顿麻烦。
“还是没醒？”
清玄宗内，镜非台推门而入，屋内药香袅袅，怜青冲他摇了摇头，用气音道：“早就醒了，他自己不愿意接受罢了。”
床榻上，沈砚枝面朝内蜷着，披散在枕边的长发皆白，镜非台坐到床头，执起他一缕长发，叹气道：“你这头发，怎么说白就白，跟闹着玩儿似的。”
沈砚枝形容憔悴，脸颊凹陷了下去，双眼睁着不知在看何处，对镜非台的到来充耳不闻。
“墨惊堂的尸体我替你埋了，就埋进你之前那个空坟里了，你看，要不要立个碑啥的？”
镜非台提到墨惊堂，沈砚枝终于有了一点反应，但这反应仅限于抱起被子盖住头，对镜非台说的话，他是一个字都不想听。
镜非台人生滑铁卢。
突然，他想起什么似的，从袖内摸出一面红镜，道：“鎏尘让我把这个给你，他说你要是想见墨惊堂，朝里照就行了。”
镜非台举着那镜子照了照：“不过我觉得还是别给你的好，你到时候要是走火入魔了，我可……”
话音未落，披头散发的人突然翻身坐起，从镜非台手里夺过了那面红镜。
沈砚枝苍白憔悴的脸映在了镜中，并没有别的什么。
他眼神蓦地沉寂了下去，镜非台心头一跳，生怕沈砚枝再哭给他看，于是道：“鎏尘说，你若是真心实意想看，你得去找他一趟。”
虽然知道很可能是镜非台骗自己重新振作的话，但沈砚枝还是去了天玄宗。
找到鎏尘时，鎏尘正躺在宗主的美人榻上，一身绯红衣衫半敞，雪白的大腿若隐若现，很像被包/养的……男妓。
“滚起来！”镜非台一记掌风甩过去，轰劈了那张榻，鎏尘没骨头似的从一堆废墟内爬起来，还在笑：“这么快就回来了？沈砚枝呢，没跟过来？不会吧……”
沈砚枝从镜非台身后出来，看向鎏尘，没说什么，只是手里还捏着那面镜子。
镜非台出去了。
沈砚枝开门见山：“要怎么，才能见他？”
鎏尘指了指沈砚枝手中的镜子：“你知道这镜子叫什么吗？”
沈砚枝摇头。
鎏尘也没和他卖关子，道：“红尘镜。能照出所有人的前尘往事，至于你的前尘往事……算了，你自己去看吧。”
鎏尘突然划破了沈砚枝的手指，血滴渗进那镜面中，沈砚枝感觉一阵头晕目眩，没了意识。
——
黄沙漫天。
荒漠万里无垠，又是一个烈阳天。
沈砚枝只觉得口干舌燥。
从鎏尘送他进红尘镜开始，他已经在此地待了整整一月有余，此刻的他还只是一根灵枝，不，或许连灵枝都算不上，只是一棵要死不活的死树上面的枯枝，在这荒漠里风吹日晒，灰头土脸，皮肤皲裂，干枯到萎缩。
连一个活人都没见过。
这天，总算来了一个过路商人。
这路人穿一麻布衣服，蒙头盖脸，只露出一双狭长的眸子。
他一只手牵着运货骆驼，一只手捏着一张羊皮卷地图，走到沈砚枝旁边时，借着树荫展开地图看了看。
沈砚枝顺着他的视线看过去，这人像是从很远的地方来的，目的地是罗刹国，而罗刹距离这片荒漠，只剩三里地。
马上就要到了。
那人显然也意识到了，略微松快了一点，他抬头看了看这荒漠里长出来的一棵树，突然掏出一条红绳，系在了沈砚枝身上：“在你身上做个记号，别介意。”
沈砚枝一直盯着他腰间的水壶，闻言，适时干裂了一道口，露出表皮下细嫩的枝桠，露给那人看。
那人似是也觉得奇，伸出手摸了摸那裂口：“竟然还活着？”
沈砚枝疯狂点头。
那人重新收拾好行囊，准备离开前，像是觉得接下来的旅程已经不长，于是将水壶里剩余不多的水浇给了沈砚枝：“下次见，小枯树，可别死了。”
他走了。
后来，沈砚枝每隔几个月就能看见他一次，冬去春来寒来暑往，他都会经过这条路送货。
每路过一次，他就将沈砚枝身上的红绳换成崭新的，并且给沈砚枝浇水。
他是沈砚枝见过的唯一一个活人，从青年，到中年，到老年，他一直在这条路上为生计奔波。
后来某一天，本该是送货的日子，沈砚枝没看见他。
于是他多等了一个月，那人依然没来，他又等，等了一年，两年，十年，百年，都不见那人来。
身上的红绳渐渐老旧褪色，腐朽，脱落，三里之外的罗刹国灭了国，被新生的王朝取而代之。
新王朝建立伊始，这片荒漠便像是沾染了王朝的福泽，开始变得风调雨顺，没过多久，荒漠成绿洲。强盛的万冥王朝向此处扩/张，渐渐地，城墙将沈砚枝圈了起来，城内人来人往，寸土寸金，他一棵无花无果无叶又孤零零的寥落枯树，很快便面临被砍伐的局面。
那一刻，他突然觉得，还不如在漫漫黄沙中自生自灭。
所有人围着他，商量将这棵树砍掉后，再把这块地用来做什么。
沈砚枝只能引颈受戮，就在那斧子即将凿来时，一道斯斯文文的嗓音制止了这暴行。
那人穿着淡色云纹青衫，长发用一白玉金冠束着，眉似远山，目若雾冥，俊逸非凡，只是看起来病恹恹的。
他一出现，所有人都噤声。
恭恭敬敬地唤他世子。