“着山漆者，千年不腐。此漆朱色纯正，质感细腻，且无酸涩之气，世间少有。”
“世间有‘百里千刀一斤漆’之言，其曾屡屡被视为奢靡亡国之物，高宗时更颁有‘限漆令’。”
赤红干枯的萱草花瓣在少年的指尖翻覆来去，衬地他的面容愈发白净如瓷，眸子幽暗。
若不是处尊居显的世家大族，便只有……
“可惜时日过久，叟并未在其上寻到致使殿下迷神之物。”
窗外的飞鸟惊起，顾言慈抬头，起身对着座上的老人家鞠躬作揖。
“多谢江公，此亦足矣。”
江轶闻言下座忙扶顾言慈。
老人家虽是骀背鹤发，却仍步履稳健。
“九畹在宫中多受殿下与德妃娘娘照拂，要言谢的是老叟才是。”
顾言慈摇摇头正欲说些什么，一个仆役模样的人忽地趋步走进来，到江轶身边伏身低语了几句，便见江轶面色微微一沉。
“殿下恕罪，老朽……”
见江轶欲礼，顾言慈伸手止住。
“江公要事要紧，晚辈叨扰许久，多有不便，先行告辞。”
“多谢殿下，请便。”
顾言恕点点头，将萱草花收回木盒，掩于袖下。
刚一出内室门，便见一少女鬼鬼祟祟地侧身门外，见江轶与顾言恕出来匆忙垂首一礼。
而顾言慈见此景亦是一怔。
平日里看惯了少女一身简单干练的素布短褐，如今她一派“单衫杏子红，双鬓鸦雏色”的模样，楚楚生姿下几分难掩的俏丽俊逸。
“同殿下回到宫中后，九畹要尽心尽力辅佐殿下。”
“是，太爷爷……殿下请。”
一路上，顾言慈看少女端着身子盈盈而步，不知对方到底为何有意别扭自己。
待到了江府正门，顾言慈才问道。
“九畹，你……怎么了？”
“九畹？”
见对方不说话，顾言慈又唤了一声。
“还不是……！”似乎是哽了一下，吕九畹转身又一脸无奈继续道。
“是我爹和太爷爷，总嫌我身为皇子的侍读，在宫中却没个女子的样。”
“哈哈、哈……这二者有什么联系吗？”
干笑几声，被微微女孩瞪了一眼之后，顾言慈才忽的想到了什么，一顿。
“该不会……”
“没错就是你想的那样。”
急忙打断顾言慈的话，吕九畹眼神飘忽、故作其事地咳了几声。
又看了看顾言慈的脸色，吕九畹才犹豫说出声“你，莫怪他们……”
顾言慈不禁笑着摇头“怎么会，我岂是那般心胸狭隘之人？”
“对了，”顾言慈话头一转，问“江公不是平日里鬓丝禅榻，有何事得以他亲行？方才我看江公模样，似乎遇到了什么难处？”
闻言，吕九畹也敛神凝眉，缓缓而道。
“此事我也只是听说，你不在的这些日子，城郊发生了一种奇怪的病症。第一个得病的是位半老妇人，那人一日晨起见腹鼓如怀胎五月，并伴有孕痛般的抽痛之感。本以为是有喜了，那家人还欢喜不已。结果没过几日，那妇人却忽然丧命，太爷爷去看的时候，那人的腹部……”
说着，吕九畹脸色忽变得难堪起来。
“那人的腹部已被密密麻麻的群虫由内蚕食而空，只剩缕缕残破的腐肉，哪里有什么婴孩。”
“群虫？”
吕九畹点点头。
“从那之后，城郊几个村野中不论男女老幼都有得病者，且和那女子症状无二，今日好似又有两人丧命了。若不是有同行在城郊义诊，太爷爷也不会知晓此事。”
听着吕九畹的话，顾言慈心下斟酌，已有定数。
“九畹，此月的考核，你有把握么？”
“那是自然，怎么了？”
顾言慈不言，只是看着对方。
吕九畹怎会不知其意，思虑几番道。
“你可想好了，这可不是闹着玩的。”
“行医者若不能救焚拯溺，只徒读父书，与屈谷巨瓠有什么分别？”
少女轻笑，发上的珠翠清脆作响。
“殿下尚且如此，九畹自是奉陪到底。”