明斯克，平原里凸起来的一座半大不大的小镇，四周零星散着三五座村庄，最高的建筑是教堂的钟楼。居民不算富裕，土地不算肥沃，没什么特产，没出过什么名人。展开瑞尔博斯的地图，“明斯克”这个名字很轻易的淹没在一众地名里。
如果把它写进小说，或是拍成摄影集，又不讲明出处原型，那么瑞尔博斯人决计不会想到还有这么一个地方。它放在瑞尔博斯也行，放在其它地方也可以，不会有丝毫违和感。
然而正因为这份毫无特色，再加上偏僻的地理位置，明斯克得以在过去的战火中保全，因为攻击它太不值了。
塔季雅娜和克希雅所投宿的那家人，大儿子还在读中学，刚刚放假。小女儿才到启蒙的年纪，由于明斯克没有幼儿园，家人把她送去教堂神甫那儿开蒙。
他们有两个父亲。alpha是个退伍军人，他很幸运，完完整整地回了家，花钱买下一辆货车，开着它在干线上奔波。Omega开了一家五金店，平日里做些零碎活计。
司机宁可少赚些钱，也要分出许多时间陪在家人身边，大儿子也放假回来了，一家四口齐全，这才敢让塔季雅娜二人住下。
这天，仿佛特地要嘲讽她们几日来的一无所获，从中午起，天空淅淅沥沥飘起了雨，风从北方的平原吹进明斯克，雨便跟着向南方乜斜。
塔季雅娜把椅子从维肯季——房东的儿子，刚刚结束分化，发热得厉害——的床头挪到窗台边，抹开玻璃表面的一层雾，向外望去。
入眼是一条麻石街道，低浮着水汽，很是荒凉，没有一点儿人气。这样的阴霾天，天黑得很快，在街灯亮起来之前，有两道清脆的脚步声踏进院子。
克希雅和户主挤在一张伞下，匆匆忙忙地跨进门槛，后者提着药进了房间，塔季雅娜顺手递给前者一条干毛巾，又嫌她笨手笨脚，自然而然地接过手，轻柔地擦拭起来。
她隔着毛巾擦起那对坚硬的角，粗粝的钙质即便有层布挡着，还是十分磕手。
瓦伊凡低着头，放下闲置的双手，插进口袋，目光掠过菲林瘦削的肩头，放在沙发背后。
偷偷看她的小女孩缩回脑袋，小步快跑进了厨房，捏住父亲围裙的一角。
克希雅收回视线，把目光停在塔季雅娜向下翻的衬衫领口上，很是无奈地说：
“我有那么可怕吗？”
“什么意思？”
“这家人的小女儿老躲着我。”
“也许你该把身上那股‘别惹我’的低气压收一收。”
“我收了，”克希雅很委屈似的说，“可没什么用。”
塔季雅娜收了手，把毛巾铺在窗台上，克希雅直起腰，一副欲言又止的表情。
“感动就不必了，说说你那边的情况吧。”
她跟着回了她们的房间。
“很不顺利。”克希雅带上门，坐进红绒扶手椅里，“我跟着几个民兵上山看过了，先前布下的陷阱连根熊毛也没有，倒是抓到了几只野兔。不过也不全是坏消息，有处陷阱伤到它了，我们在那儿附近发现了血迹和熊脚印。”
塔季雅娜拿出随身携带的笔记本，边翻边说：
“我这边问到了点东西。最先出事的那个村庄，在我们到之前又有两次袭击。
“第一次，死了一家五口人。事情发生时，那家人的丈夫反应最快，听到动静之后，他把怀孕的妻子以及两个孩子藏进床底。但自己还没来得及躲起来，那只棕熊就直接在侧墙上破开了一个大洞，当即把他咬死了。
“之后是瘫痪在床的祖父，那只熊没有碰他，而是在嗅到了幸存者的气息后，径直略过了两个孩子，将孕妇拖了出来，活活吃了她。
“瘫痪的祖父当场心梗而死，两个孩子则是受了极大惊吓，我刚到时甚至连话都说不出。还是在向来与他们亲近的村长的安抚下，方才开了口。
“结合他们与随后赶来的村民的报告来看，现场只会更加恐怖。”
克希雅皱起眉：
“也就是说，普通的人肉已经入不了它的眼，那只熊开始‘挑食’了。”
“没错。”
“还有一次呢？”
塔季雅娜道：“第二次，它袭击了另一户村庄，死的是一对夫妻，没有留下尸体。有人看见它叼着死人跑回了森林。”
克希雅接口：“他们的尸体找到了，就在今天上午。我们沿着血迹，挖出一具剩下半截的尸体。有个住在出事村里的猎人根据衣着指认，就是先前失踪的夫妻。
“它把他们当做食物储存起来了。”
“与上次的情况不一样。”
“这两次袭击相隔了多长时间？”克希雅问。
“约莫半个月。”
“那就是了。这头畜生学乖了，知道有猎杀队在捉它。袭击那一家五口人时，最开始的事件还没得到大范围的重视，所以它才有闲心‘精挑细选’。”
塔季雅娜随即接道：“而由于这次虐杀孕妇的事情闹得沸沸扬扬，多少枪口等着它再度现身。所以按你说的，它‘学乖了’，躲躲藏藏，大半个月不曾出手。”
克希雅道：“然而活着就必须进食，它已尝到人肉的滋味，一头动物又怎么可能忍得住这种欲望。所以才有了那对的夫妻的失踪。它知道自己得手的机会越来越渺茫，因此这次不挑不检，还留了一些存起来。”
“不觉得奇怪吗？”塔季雅娜合上笔记本，放回口袋，“它的所作所为，根本不像一头棕熊。”
“别是我们从一开始就搞错了，作乱的不是熊，而是异变的‘人’。”
“目前还没有切实的证据，聪明得可怕的野生动物不是没有，暂且不能妄下定论。”塔季雅娜揉着眉心说道，“但如果假设成立……你不是说有处陷阱起作用了吗。明天，我跟你们去看看。”
克希雅刚想劝阻，转念意识到她曾经说过的话。于是一边庆幸自己没有犯蠢，一边藏起面上的担忧。
塔季雅娜一眼就看出来她在想什么，说道：
“我都不担心，你担心什么。的确，比起你，我的工作大部分时候不需要冒着生命危险，但那并不代表我是个坐办公室的白领。
“生死攸关的时刻我不是没有经历过，血肉模糊的场合我也见得多了。所以你不必担心我，只需要关注你自己的工作就好。
“从前的我帮不上你的忙，现在的我则不一样。我不敢夸口自己有多厉害，但至少不拖人后腿这点还是可以保证的。”
“其实我怎么会不明白这些，只是有些习惯一时半会改不了罢了。你既这么说，我又何必横加阻拦。”
克希雅起身，说道：
“晚饭时候到了，我可要饿死了。”
当她们离开房间，厨房的抽油烟机还在嗡嗡作响；客厅封死的窗牖放了一座神像，户主站在它前头画着十字，嘴里念念有词；先前捏着父亲围裙的小女孩此时又在哥哥的床边，伸出一个指头戳他的脸，发热刚退的中学生憋不住笑，没两下就破了功。
外头的雨不知什么时候停了。