塔季雅娜把工钱入账。难得的长假，她不想待在家里无所事事。
每月的补贴尚有零余，算上图书馆和前几次假期打工的所得，除去学费，这笔钱至少能支撑大学生活的前半年。
也许可以申请学费贷款，但又不想刚一毕业就担上还钱的压力。塔季雅娜想，下意识咬住笔头。
炉边的橘猫伸了个懒腰，不知何时，它开始主动出现塔季雅娜家里，毫不客气地霸占火炉旁最好的位置。
窗外的白桦叫了一声，结冰的树枝重重摔在地上，碎成几瓣。伦特的雪停了几天后，竟下起了冻雨。
雨水落在电线、路灯、地面上，随即又凝固成冰，越结越厚，如同琥珀般将万物裹进结晶。
克希雅今天没法来了，手机上的信息如是说。塔季雅娜趴在桌上，把脸埋进臂弯。懒洋洋的橘猫打着哈欠，跳上书桌，在她手边蜷成一团。
她在做什么呢？塔季雅娜心想。
克希雅走进矿水旅馆的大门。
瘦高个子的老板蓄着一撇小胡子，一边哼着不成调的曲子，一边把没拧干的拖把推到那边，再甩回这边。
地上的血迹由此一片一片的减少，一根短指卷进长毛拖把，被老板眼疾手快地捡出，抛进装了一把染血砍刀的垃圾桶。
见有客人来，他抱歉地笑道：“真是不好意思，您说毒品交易怎么老是谈不拢呢。”
克希雅上到二楼，发现列昂尼德的房间敞着门。
后者站在笔记本电脑前，旁边一台小型打印机正吐出一份填满照片的文件。
“来了？我们马上出发。”他扯过文件，揣进衣兜，顺带拿走了一把长柄雨伞。
“你可真会选时候。”
“打扰到你们约会了？抱歉。”
“算了，到底有什么事。”
“听说过‘返璞归真’吗？”
“似乎听过，整出过几起命案，后来就没了消息。”
“一群疯子的邪教组织，信仰兽化，消失是理所应当。现今他们的残党逃到了伦特，刚刚才确定具体的人数和长相。”
“要我去抓人？”
“去问个话而已。别尔夫卡·伊万诺夫，三十七岁的男性alpha，声名狼藉，据说还给敌军引过路。我们怀疑他和返璞归真有联系，况且他对伦特十分熟悉，很可能是他给那些罪犯提供了藏身之所。”
“怎么不让你的手下去？”
“他们有更重要的事。还有，不是‘手下’是‘队员’。”
“有什么区别吗？”
“区别可大了。”
别尔夫卡用千斤顶撑起那辆无主的汽车。这是他从街上拖来的，虽已报废，但里面的零件也许还有可用的，拆下来多少能换点钱。
他叼着手电筒，滑进车底。
远处，在他看不见的地方，有两个人在悄悄靠近。
透过房侧的窗户，他们看见有两个男人坐在餐桌旁，面目可憎，大半张脸都已被鳞片和毛发覆盖，其中一人的手更是已经异化为兽爪。一大盘鲜血淋漓的生肉摆在他们面前，被以极不协调的肢体撕成碎条，塞进长满溃疡的嘴里。
列昂尼德拦住克希雅，低声说。
“你从后门绕过去，我从正面靠近，吸引注意力。那两个交给你了，要小心。”
克希雅拐进小巷，从阴影处往后门靠近。列昂尼德径直走向那间平房，刻意加重了脚步。
屋内二人见有外人来，交头接耳似乎在商量什么。
克希雅贴着墙步步逼近，在他们做出决定前，一拳打破窗户，揪过一人衣领，用力将他按上玻璃碎尖。随后拔出匕首，心中默数，放缓脚步，翻转刀刃，“路过”后门，顺手抹了逃跑一人的喉咙。
别尔夫卡闻声，推动躺板滑出车外，见到如此惨状刚要开口叫喊，却被克希雅一脚踩住，用鞋底堵了嘴。
列昂尼德蹲下身，拿出那份文件，凑到他眼前。
“除了屋里那两人以外，你还见过谁？指出来。”
别尔夫卡瞪大眼，一动不动。
“事到如今，你在害怕什么？是返璞归真的人吗？怕他们事后报复你？算了吧，就算你不说，他们为了隐瞒踪迹，把你榨干价值后，照样会把你灭口。
是我吗？若你不说，”列昂尼德伸出雨伞，弯柄勾住千斤顶，“也是一样的结局。
让我帮你分析一下。假设你不交代，我不杀你，他们也不杀你，那你得罪的仇家呢？你染上的毒瘾呢？想必你也清楚，像你这样的人，要想善终，几乎没有可能。
假设你好好交代，我把他们抓捕归案，给你一笔相当不错的封口费，然后你拿着钱，舒舒服服，享受一段时间。
你选哪个？”
一阵沉默后，别尔夫卡哆嗦着手，指出几个早在列昂尼德预料中的人物。
“做得好。”他说，接着拿出一沓钞票，塞进别尔夫卡的衣领。
“把你给他们提供的地址写下来。”
他递给他纸笔，在后者照做后，仔细检查一遍，这才收回伞，直起身，揉了揉腰。
“走吧。”
克希雅一脚踹上别尔夫卡的下巴，后者脑袋一歪，昏了过去。
“下次留活口，别杀人。”
“为什么？他们本就该死。”
“他们是该死，但也得上了法庭后再死。”
克希雅耸耸肩，指着背后倒地的人，不满道。
“谁知道那家伙会不会泄密。”
“他又知道多少？返璞归真的人早知道清道夫在追捕他们。”
“他们怎么不逃？”
“他们逃不了。现在正是一年中最冷的时候，伦特外是一片雪原，他们在外面活不了多久。周边城市也已接到警告，绝不会放一群形容恐怖的兽化病人进城。”
“这不是万无一失的法子。”
“我就是那个万无一失的法子。列昂尼德·索科洛夫，剿灭返璞归真的主将，他们恨极了我。伦特的铁路在重建，不久就可以通车。而他们眼中钉如今就在此地，杀了我，既能立威，又能报仇，还能摧毁清道夫的核心。
他们是一群困兽，只做死斗。”
“这就是你调走其他队员的原因？为了放松敌人的警惕？”
“被你猜到了。”列昂尼德看了一眼手表，“好了，今天辛苦你，算我欠你一个人情。现在还不算太晚，去见你的那位小情人吧。”
他摆摆手，走进矿水旅店。
塔季雅娜猛地惊醒，被熟悉的敲门声。
她支起酸麻的胳膊，打开门。
屋内的橘猫走了，屋外来了一只瓦伊凡。
“抱歉，”克希雅笑道，“我来晚了。”
塔季雅娜睡意未消，怒意已无。她踮起脚，在她下巴上落下一吻。
“是列昂尼德的事？”
“你怎么知道？”
“思来想去，也只有他，才能阻止你见我。”