周国茶业多在南方，把赵长源绊在江左的也正是茶事。
这日，赵长源在当地官员乡绅陪同下大张旗鼓到茶山视察，期间与数位茶农攀谈，并品尝了茶农们煮的出春新茶叶。
回去后第二日，摄政执相借口生病而使用金蝉脱壳之计，在康州牧和本地府公、县太爷等各级官员眼皮子底下偷跑出去。
凌粟试图把跳墙时被树枝刮破的麻布短打往腰带里塞，边警惕着周围人来车往的环境，道：“真是够刺激，一把年纪还要跟着你跳墙，幸亏他们没牵狗，不然真跑不出来。”
“先找个码头扛麻袋去？我身上没有半文钱。”赵长源一走一蹦，脚上穿着草鞋，方才偷跑时鞋里进了碎石子儿，硌脚板。
“啊……”凌粟轻讶，荣华富贵日子舒坦，没人愿意做苦力，拍拍怀里荷包示意道：“许多事派人打听也是能知道真实情况的，君子善保千金之躯，你身上有旧伤，不好下力气做事，食宿包在我身上，何时再杀回昨个去过的茶山？”
“不去那边茶山了，保不齐那帮王八蛋也在防着咱个杀回马枪，昨个全天所见所闻没半点是真，连他妈茶农都是安排他人假冒，真把咱们当傻子了。”赵长源想去码头抗麻袋本是因心中另有打算，而非凌粟以为的亲自去打探消息，此刻听罢凌粟言，她当即改变主意道：“何妨今个咱俩扮作中间人，下村收杂货。”
“村里基本容不了公门大费周章去弄虚作假，这主意不错。”凌粟欣然赞同，也是忍不住吐槽昨日茶山视察之事：“说来也可笑，找人冒名顶替茶农他们也不说找个像些的，手上弄染的茶汁虽然看着像，其实不过是糊弄糊弄外行人，嘿，偏偏他们撞的是你赵大公子的刀尖。”
赵长源少年时在南边读书数年，对于种茶养蚕了解可谓清楚，是不是以茶为生的茶农她一眼就能准确看出来。
春光欣好，岁月悠然，此情此景有些像少年时候两人出门游玩，赵长源忆起往昔，打量着凌粟而故意腹黑挑衅：“你这话算否是在巴结我？”
凌粟听了，一把夹住赵长源脖，毛栗子毫不留情敲过来：“你小子，摄个政而已，飘飘然不知所以了是吧，我巴结你做啥，谋前程？”
赵长源咯咯笑：“不是么，户部凌侍郎？”
先帝驾崩时，赵长源多了个心眼拉凌粟和高仲日至御前，让凌粟主笔记录了皇帝驾崩前口述的遗命，高仲日作为天下学官而在旁作证，那之后，二人凭此功劳平步青云，凌粟短短几个月直擢到户部侍郎职，称为有史以来最年轻的户部二把手。
“你最好说到做到嗷，”凌粟把赵长源夹在胳膊下，似少年在学堂时那般玩闹：“自屠尚书荣休，我看补任的尚建韦不顺眼已久，赶紧给他弄下去，我要做户部尚书。”
赵长源打闹着肘击他腹部，笑得梨窝深陷：“你野心竟才只到尚书？鄙视你。”
凌粟收紧胳膊，像寻常人家长兄教训不听话的弟弟：“你野心倒是不算小，十三岁上同我说将来要当宰相，今年三十三岁可就如愿以偿了，我以为你至少得要熬到四十岁……长源？”
凌粟声音突然从调侃变得正经。
“啊？”赵长源疑惑仰头，凌粟松开了胳膊，她得以站直，脸上笑意微敛：“咋。”
凌粟摸摸鼻子，目光稍抬落过来，道：“不咋，就是忽然看见你有白头发了。”
非一两根，而是一缕，束起隐藏在耳后青丝间，平时戴帽加上个子高，别人看不见，此刻做黔首打扮玩闹，意外被凌粟发现。
“嗐，我当咋呢，”赵长源一摆手，浑不在意：“老早就有了，你才看见啊。”
“嗯，才看见，”凌粟还是有些不可置信：“怎么生的？何时生的？”
那年贺佳音夭折后，不听给她束发时发现了两三根，她没在意，下南边读书后水土不服病下一场，病好后便有了这缕白发。
赵长源自我调侃道：“大约是因为我太聪明了，别个人都是聪明绝顶，我还好，只是白几缕头发，没变成秃子不知道有多幸运，吴子裳还为此拜谢过神明呢。”
凌粟把礼部老尚书章不计那秃头顶的样子往赵长源脸上一套，顿时失笑：“看来是得谢天谢地。”
“走了，”赵长源道：“抓紧时间办正事，不然我头发还得愁白更多。”
凌粟不再多言，大踏步和赵长源一起赶路，心中却是五味杂陈。
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商国公府掌天下盐，任侯府握大周茶，赵长源曾在病榻前答应仁宗皇帝要让盐茶和铁一样归公家，这事看似难办，对于赵长源而言，其实在不紧迫的情况下是容易处理的。
到县下几个村里暗访罢，摄政一行人未再停留，直接在康州牧陪同下来到康州治所康州城。
“高祖皇帝一统南北前，康州曾是箫梁、刘宋等六政权之都，”凌粟站在豪华的船头，偏头听夜曲，轻声叹夜景：“踏舫游人寻旧梦，闻香醉客近楼台，若我在此牧民，保不齐也会陷在这雕栏玉砌胭脂金粉里。”
“胭脂金粉喏，铁镣铐等着你，”赵长源望着不远处歌舞声动的游船，煞风景道：“新政颁布，奈何到地方后止于公文。日前中枢回我陈条，翁桐书调查秦陵违建案已有结果，估摸着日子这几天翁桐书当归汴都，我要趁此东风把江南的歪风也给他统统杀下去。”
还是那句话，反贪腐和国朝制度无关，而在力度。
凌粟低语道：“我看康州牧是咬了你的钓鱼钩，在下面县里弄个假茶农蒙骗你，你问他答，所答全是粉饰太平虚构繁荣，到这里后康州牧庞敏是干脆连装都不装了。”
新政推行节俭清廉，康州牧庞敏直接邀请摄政一行夜游溱怀河，嘴上说着是为让摄政领略此地风土人情和民生，实际上仍是变相的奢靡享乐。
“这才哪到哪，”赵长源如今乘船已不再是当年那样晕，甚至还能侃侃而谈：“今夜他敢请你我来溱怀河上吃酒赏景，明个他就敢给你安排百姓为反对新政落实推广而纠集游行，不信咱俩打赌？”
“你料事如神，我才不要跟你打这种赌，”凌粟偏头时看见巨大的游舫里场面香艳，康州牧手下几位官员正酒酣兴浓，无奈道：“他们对新政里的廉洁要求该有多么大的误解啊。”
赵长源喝了点酒，脸颊微红，眼睛湿润，倒映着江面，笑起来时眼底仿佛盛了波光粼粼的星空：“他们已经收敛太多太多，你没来过十多年前的康州，市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢，至于公门，一顿酒饭吃不了千两银就算你没本事，说出去要丢人的。”
现在的康州比新政颁布以前还算收敛不少。
听得凌粟连连摇头，他自幼闻说江南富庶，却也实在无法想象那是怎样的奢靡场面：“真是富者累巨万贫者食糟糠，新政推行是绝对正确之举，若非如此，下一步等待大周的就不是自上而下的自我改革，而是自下而上的百姓起义了。”
“赵相？”这厢里二人正低声说话，身后一位华服微肥的中年男人亲自寻出游船画舫，正是康州牧庞敏，近前关切道：“赵相身体可还好？”
赵长源方才借口吃酒头晕才出来吹风醒酒，客套回道：“此刻觉得好多了，只是这溱怀夜景美煞，有些让人忘却时间，庞公见谅。”
“哈哈哈哈……”庞敏放声大笑起来，应和着身后画舫里的笙箫管弦，好像世上不存在能不被溱怀美景折服的人。
笑罢，他拱起手洋洋自得道：“百里溱怀美景，昼夜各不同，难得赵相百忙之中有空闲，这一趟上游船，我们把昼夜美景看个够如何？”
这是夜游还没罢又紧接着约白日时间，打定主意把赵长源钉在这纸醉金迷的百里溱怀河上了，凌粟暗暗看向赵长源。
赵长源扶着身旁凌粟才得以站稳身子，似乎晕船晕酒那股劲尚未缓过来，温和面庞映着画舫灯光，衬得那张脸格外平易近人：“难得见溱怀如此美景，庞公好意，某却之不恭嘛。”
多年来公门办事流行先吃喝，好吃好喝好玩招待着，把人侍候好了才能好办事，显而易见，移风易俗的新政已下推，康州自上而下依旧我行我素，康州尚且态度如此，则以康州为中心的江左八州是何情况？
赵长源这趟算是狠狠来着了。
同官员虚与委蛇，赵长源自有一套风格，凌粟即便学会那套长袖善舞，表示依旧学不来他长源兄弟的天时地利人和状态，后半宿，他为当地官员所联手灌酒，又替赵长源挡下许多酒，被干翻，烂醉如泥，在客舱里睡得昏天黑地。
被人唤醒时他睡得有些不知今夕何夕，坐起来问仆从：“此刻何时？”
仆从递上醒酒茶道：“回主君，您昨夜醉酒，睡了几乎整日，赵相特意递来口信，不让我们打扰您休息。”
彼时画舫已停靠岸边，往来有嘈杂声传来，凌粟几口喝完醒酒茶，转身到角落解腰带放水，低头往小小的格子窗外瞧：“赵相他们呢？”
仆从低头佝腰而立，恭敬道：“上午巳时前后康州府小船追上河中画舫，禀报有刁民抵触新政，闻视察使团在此而纠集前来抗议，赵相在庞州牧陪同下亲自带人过去了解情况，下画舫前赵相闻说您还在休息，特意叮嘱小人们莫要进来打扰，等到傍晚再唤您起。”
“还算他有良心，知道我是替他挡酒才喝成这个烂德行，”凌粟如此叹着，身子颤了颤，提裤系腰带，找出件干净袍子往身上套，低声问：“画舫上还都是他们康州的眼线？”
仆从帮主君穿衣，道：“赵相带了使团所有人上岸，这里只剩您和都察院杨御史，康州的人绝大多数随下画舫，”
说着仆从稍微靠近过来耳语：“剩下七八几个康州眼线把杨御史盯得紧，咱个这边只有一个人盯着，极好脱身。”
此前赵长源耍了点小手段，让康州牧误以为杨御史是赵相心腹，庞敏关注提防的重点表面上看自然也是在杨御史，但凌粟不敢大意轻敌，他深知能坐在一州牧守位置上的人绝对不会脑袋空空胸无城府。
凌粟笑：“咱个同他们演戏，焉知他们不也是在同咱个演戏，庞敏要监视就让他监视去，咱个该干嘛干嘛，杨御史可醒了？”
“杨御史醉得厉害些，此刻尚未转醒。”仆从虽不解主人做法，却然不会提出质疑，只是顺从听命。
凌粟简单而快速洗漱，稍微蹲身让仆从帮他戴好帽子，也不知心里打的什么主意：“大好二月春景，光睡觉有啥意思，走，去把老杨弄起来，咱到岸边听曲儿去！”
未几，杨御史被人从睡梦中大力晃醒，听了凌粟兴致勃勃的提议，他只觉自己满脑袋浆糊，坐在窄小的床板上抱头，痛苦道：“民抵触新政不是小事，尤其还造成纠集游行，影响更大，赵相带人去处理问题，咱俩个落单的跑去听曲儿，不合适吧，快些去与赵相汇合会否比较好哩？”
“你真啰嗦，赵相自有他的安排，咱个听吩咐做事就中哩，”凌粟给他拧来热手巾，叠声催：“洗把脸，我请你去岸边瓦舍听琵琶，你不最喜欢听琵琶？听说今个还有杨州瘦马，嘿，杨州瘦马招摇来康州，不用猜就知道是冲着摄政使团来的，赵相公务缠身，但咱也不能让人家白跑一趟不是。”
男女生来各有其劣根性，女子易心软，男子好美色，杨御史闻得此言心中动摇，毫不犹豫接过热手巾擦脸，道：“杨州瘦马以游船为形式，怎么跑岸边瓦舍去，那岂不有辱其清名？”
凌粟心中冷笑，世人真是喜欢干那拉良人入风尘而劝风尘要从良的恶心事，嘴上只是好声好气应道：“使团原本安排是入夜后要上岸的，那些瘦马大约是得了消息，故才还换地点，不然如何‘偶遇’摄政使团？”
“他们还真是无孔不入，腐蚀实在是防不胜防，”杨御史飞快洗漱，甚至把衣物从里到外更换一遍，还简单修了胡须，找了香囊佩戴上，登时变得光鲜亮丽人模狗样，展开胳膊给凌粟看：“如何，此仪容可妥乎？”
“万善哉，”凌粟竖起大拇指把人夸，暗暗掂量不知长源给的活动费用够不够，“天色将晚，走，咱个听曲儿去。”
“走走走，”杨御史迫不及待，偏偏还得装作矜持，到门口后推着凌粟后背客套道：“凌侍郎您先请。”
凌粟失笑，不敢先出门：“您是前辈，您先请！”
杨御史继续客套，高兴得嘴咧到耳朵根：“哎，话不是这么说，您是上官呢，没有尊卑不成规矩的，您先请！”
“再让下去就来不及了，您先请吧我的御史公！”凌粟连推带搡把人弄出那个破舱门，在杨御史“惭愧惭愧”的自谦中险些没忍住翻个大白眼出来。
真讨厌这些虚伪客套，出个门而已，破事多的，烦人。
作者有话要说：
凌粟日记：
最烦与人共事和在外吃饭，尤其吃饭，哪道菜用筷哪道菜用勺，筷如何摆勺如何放，规矩多得让人压根吃不成饭，别说主客座位大有讲究，席间便是上道鱼来，连他妈鱼头朝谁鱼肚子朝谁鱼尾巴朝谁都全是讲究，更别提喝酒那套糟心要求，饭前提三杯，结束收三杯，不喝就是看不起人，看似是规矩是礼仪，其实说白不过是面子事，烦死个人，压根比不上我们兄弟间得空小聚的自在。
只是可惜，以后启文怕是不容易再把人聚齐了。