贺晏知伏法，贺经禅狱终生，又半月后，朝廷接连颁布旨意为曾经的忠志之士平反，尤其点出御史台那些前赴后继的忠烈，而开平侯府老三赵礼达，却未登上平反名录，皇帝想，群臣不答应。
因为当年赵礼达变法触犯的利益，不止贺氏一党，而是整个大周士大夫阶层，消息传回开平侯府，赵睦反应平静得让人不可置信。
平反事宜徐徐推进，街上百姓欢庆，待热度稍微减退些许，赵睦从汴都府狱接出贺庆颉。
半月时间来，贺庆颉虽身在狱中，外头喧天锣鼓却也非是不知因为何。
起开始，与他同牢里的人亦会抱团庆贺氏父子倒台，那些人还合起伙来故意到他面前寻衅滋事，他不懂如何回击，往往会同人起争执动拳脚。
每每如此，牢子都是直接将他拖走暴揍，各种手段再来上几回，人立马老实安分下来。
在狱里，他被按进过尿桶里，夜里被排挤得不得不睡在尿桶边，别人过来解手，故意往他脸上滋，同号里关的人知他是贺家子弟，不见血地把他往死里整。
牢子还会提供装了土的麻袋，同狱人便趁他好不容易睡着后，用裤腰带把他手脚绑住，百斤重的麻袋一个个往他胸膛上摞，呼进肺里的空气被一点点挤出胸腔，最后一口气断前他们又会及时松开你，在死亡边缘挣扎的滋味实在不好受。
这些人整蛊，每次都是在他只剩一口气的时候放过他，短短半月，濒临死亡的味道贺庆颉尝过将近五十回。
再是鲜衣怒马的少年人，也都磋没了入狱前的锐气，剩下消沉意志强拖着副身躯，摇摇欲坠站在赵睦面前。
要死不死，要活不活。
“吃两口。”赵睦从马车里端出碗豆腐汤递过来。也不知人在狱外等了多久，豆腐汤还冒着热气。
按老风俗说，出狱后还得拿柳条沾水在身上拍打拍打去晦气，不过赵睦不是啥都懂，此前她从鱼符狱出来时刘启文硬让她吃豆腐汤，说是习俗，以至于赵睦从刘启文这位二把刀兄弟处学到的，只有出狱要吃豆腐一项民俗知识。
贺庆颉更不知道为何要喝豆腐汤，却也不问，接过来连汤带料三五口吃个干净，眼眶泛起红，也不说话，任赵睦的从人不听又把空碗拿走。
“走吧。”赵睦提起衣摆转身登车。贺庆颉不说话，低着头跟上来。
待马车发轫，赵睦伸手挑开贺庆颉对面车窗帘，强光和热浪齐齐涌进来，热得人如进蒸笼，啊，忘记说，今个小暑。
沉默许久，贺庆颉终于哑哑开了口，问：“去哪里？”
赵睦道：“先找个地方安置下来。”
“汴都......”贺庆颉两手按在身侧，指甲无意识抠着长板凳，眼神闪烁，落不到具体某处：“汴都还能有我容身处么？我，我不能牵连你。”
赵睦道：“别太把自个儿当回事，牵连我，你还没那个本事，感业坊那边也只是暂住，待过了这阵子，看你自己日后是何打算。”
“嗯。”对于贺庆颉而言，汴都恐怕是无法再待下去，曾经天之骄子，现在过街老鼠，如此转变，不是人人都能轻松适应过来。
赵睦也点头，道：“明个大理寺升堂终审秦氏女被拐//卖案，我来接你过去看看？”
“那就有劳姐夫了。”贺庆颉未曾发觉自己对赵睦的称呼有何不妥，只是这几年来习惯如此，兀自低头念叨着：“秦姐姐是姐姐生前唯一闺中友人，而今案子要结，我定得替我姐去看看......”
从头到尾，关于父亲贺经禅和祖父贺晏知，以及家中其他亲人，贺庆颉只字未敢提，好像只要他不问，家人们就还在某个地方像平时一样平静忙碌地生活着，那日玄甲虎贲兵困宰执府、禹成文率三衙卫闯贺家的事，从来没有发生过。
次日，赵睦接上贺庆颉，早早来到大理寺衙听审。
衙门外布告上张贴今日终审拐//卖案，大理寺一堂外已有百姓乌泱泱围坐大几圈，其中大多数是家里丢了孩子的人，还有其他人也在陆陆续续进门，在场寺卫们佩刀执棍肃立警戒，有小吏来到百姓间不断提醒，提醒众人过会儿升堂，观看审判时不准在下面嗑瓜子聊天。
“你且在此坐，我过会儿要入堂去备证，倘有事，吩咐不听去办，若遇事，跟着不听便妥。”赵睦把贺庆颉带到前排角落，边用随身帕子擦脸上汗，今个怪哉，闷热。
贺庆颉点头，拾礼送赵睦沿旁边单侧小回廊往衙门后面走去，贺庆颉听话坐下，又挪挪屁股把长凳分一半给赵睦的心腹长随不听坐，贺九公子也是长大懂事许多，搁在以前，他绝不会给个仆从分享座位。
“后生，”才坐下，旁边有位大妈拍贺庆颉胳膊，“后生？”
贺庆颉转头过来，不知大妈要弄啥，地道的汴都调子是无尽的好声好气：“咋了？”
“没事呀，还没开审，扯会儿。”大妈把这衣冠朴素的年轻娃娃上下打量，唠嗑道：“二十？”
贺庆颉有生以来头次被人扒拉着胳膊强行唠嗑，搁在以前他定是不多理会的，现在他正在适应自己新身份，尽量平易近人回应大妈，“十九。”
观这后生细布袍子巾包髻，足上蹬布鞋，腰间无玉饰，面容俊秀又干净利索，不像什么高攀不起的富贵子弟，但也不是什么贫贱门户里穷困潦倒的娃娃，大妈问：“说媳妇没？”
贺庆颉没经历过这个，单纯以为人家是闲聊，道：“还没。”
“呦，”大妈拿出吃惊样：“咋这么大还不说媳妇？”
贺庆颉不知该如何与人这般聊天，磕绊须臾，道：“嗯，没说。”
大妈一听，这娃娃还怪内向哩，热情道：“别害羞，大小伙子要放得开些才妥，方才那个公门是你啥人？”
贺庆颉险些脱口而出“我姐夫”，话到嘴边及时改口：“远房表兄。”
“姨家？”大妈详细询问。
姑表亲和姨表亲为内亲和外戚，姑姑的夫婿称为“姑父”，姨母之夫称为“姨夫”，“姑父、姨夫”，一字之差，天壤之别，大妈觉得这个关系可得问清楚。
“......”贺经禅不知该如何接话了，公子平日倨傲些，甚是不会应付此般生活场景，思考须臾，他谨慎道：“表姨家。”
原来外戚上还拐了一个弯，那关系更远些，大妈道：“你都没说媳妇哩，你表兄娶媳妇没？”
傻乎乎贺庆颉还没听出大妈是何意思，还因此而想起自己姐姐，心里有些难过，道：“亦不曾。”
于是大妈兴劲十足开始打听赵睦家中情况，贺庆颉不敢暴露身份，只能尽量模糊地应着大妈。
终于，大妈越问越满意后，表明自己身份道：“我家老头也是在这里当差哩，说不定同你表兄还认识，我家有个侄女与你表兄那是十分配对呀，我家大外甥女也蛮适合你，你看看，你兄弟俩要不要接触接触？”
“呃......”贺庆颉原地僵硬。
“不听。”身后一道女孩声音传来，正是吴子裳，以及跟在吴子裳身边的刘启文。
不听应声按着长凳起身，拾礼回应：“姑娘。”
吴子裳应了不听，身旁是扛着长凳的刘启文，大块头冲贺庆颉努嘴，没有贺庆颉以为的奚落嘲讽，而是熟稔得像和寻常朋友见面寒暄，道：“来这么早，吃没？”
问着递出手中油纸袋：“我们路过江贺楼，买了几份包子，长源呢？阿裳说他一早慌慌张张去接你，也没吃。”
贺庆颉站起身，面对昔日同窗，他还是有些不知所措，嗫嚅着不知如何回答。
“发什么愣，拿着。”装在油纸袋里的热包子被拍进贺庆颉怀里，刘启文兀自把长凳挨着贺庆颉的长凳放，挤开贺庆颉而一屁股坐到大妈身边，二郎腿一翘，扭过头来龇牙冲大妈乐：“嘿嘿！”
大妈：“......”哪里来的缺根筋傻小子？
在大妈无语凝噎时，刘启文一掌拍贺庆颉屁股上，道：“别只自己吃，底下那层袋子取出来，让阿裳给你长源哥送过去。”
半个包子塞嘴里的贺庆颉：“......”
就离谱，这刘启文以前在自己面前可是......算了，听他的就是。
吴子裳接过大袋子里另外打包的包子，由不听陪着去后衙给赵睦送。
贺庆颉被刘启文拉坐凳上吃，场面安定下，大妈卷土重来，试探问身边这个一看就不好惹但笑起来有些傻的大块头，“你是肖九的？”
肖九即贺庆颉，他不敢报真实姓名，遂取母姓以及排行九，给自己取名肖九。
“啊，小九，”刘启文，生意人堆里厮杀出来的悍匪，一听就知道这是怎么回事，直接忽略掉贺庆颉暗暗扯他袖子想提醒他“肖九”就是自己的小动作，豪放问大妈道：“怎么了？”
一个应声和一个反问句结合，既没正面回答大妈的问题，又侧面表现出自己与贺庆颉关系亲近，可以呼之“小九”，大妈果然着了道，把刘启文误认成贺庆颉兄长之类的亲属。
大妈道：“我看他和他表兄都还没说媳妇，想给他介绍个对象，你家小九还害羞哩。”
“介绍姑娘？”刘启文放下二郎腿，看看啃包子的贺庆颉，又看看大妈，道：“刚同我来的丫头可不就是我长源兄弟的小媳妇！”
贺庆颉：“......”
天下最不能信的果然是商贾嘴，妹妹都能说成是小媳妇。
“啊！”大妈不可思议又很不甘心，觉得是这大块头骗自己，“可你家小九方才说他表兄没成亲呀。”
刘启文：“那可不就是没成亲，不过长源把那丫头养那么大，成亲这事于他们而言无非就是道俗礼罢了。”
大妈震惊：“童养媳呀？！”
“对着哩，”刘启文又嘿嘿乐起来，“四五岁拉拔这么大，我长源兄弟满心满眼都是那丫头，若是旁人嫁过去，充其量做个妾室！哎对哩，你想给我家兄弟介绍什么样的对象？”
大妈：“......”
大妈支吾道：“快开始升堂了，我们看审案，看审案。”
刘启文愉快地勾起嘴角，旁边，贺庆颉暗暗扯他衣角，抱拳表示佩服。刘启文冲他挤挤眼，表示好说好说，都是小意思。
面对别人各种花样说亲催婚，可是没人比我们启文公子更有应对经验了，不是开顽笑，过两年赵睦都得来讨教经验呢。
作者有话要说：
刘启文日记：
以前贺庆颉总是高高在上，怎么现在一接触，感觉这小子憨憨傻傻哩？像地主家的缺心眼傻儿子。