礼制完备阶级分明的国度里，贵人就是贵人，高人一等；贱庶只是贱庶，低人一头。
随着小鱼儿婚事渐近，赵睦二弟赵瑾屋里那通房丫鬟冬葵身子渐重，上官夫人某日趁赵瑾不在汴都，借口小鱼儿婚事档口上家里见不得血腥脏污，把人强行送去了城外庄子上待产。
赵瑾关心则乱，饶是平素沉稳，回来后终究也是为此事与上官夫人发生口角争执，被他爹知道他为个女子而与母亲不和后，他爹狠狠惩罚了他的沉不住气，勒令他不准下庄去看望，其实赵瑾连冬葵被带去了哪个庄子都不知道。
只要冬葵离开赵瑾势力范围，那么她与她腹中孩儿的死活，不就全凭上官夫人意思，上官夫人从来看不上冬葵，觉得是冬葵狐媚，勾引了少年时的赵瑾，狐媚子最是留不得。
赵瑾掌开平侯府世子印，照理说能管理调动侯府名下所有产业及人仆，也是直到这个时候，他在经过好大番努力而一一宣告失败后，才真正意识到原来所谓侯府世子，不过是颗没啥大用的棋子，他什么都做不了。
家中大小事宜，其实都在他母亲上官夫人的操控下。
束手无策的青年男人险些崩溃。
无助时，赵瑾最先想到找大哥帮忙，奈何世事如此捉弄人，前后不过半日之差，赵瑾去找赵睦时，他大哥刚好于半日前奉命去了外地出公差。
就像有人故意把御史台里跟进皇啸秋案的官员暂派出城，也有人故意把大理寺评事赵睦暂调离汴。
四月初六，赵睦以最快速度办完事回来交差时，皇啸秋案已尘埃落定。
结案文书上写的皇啸秋之死属于意外，其死谏书内容系诬赖，不过出于人道关怀，涉及此事的国子监司业索吟给皇啸秋遗孀不少银钱，作为慈善之赠，皇啸秋家眷也承认并接受这般结果。
结果出来，都人对此说法不一。
不过都没用了，不是么。
赵睦明知皇啸秋此案疑点重重，但她查不下去，一来是大理寺不涉其中，二来，她总感觉暗处有股力量在想方设法阻挠她。
世人都喜欢和聪明人打交道，聪明人懂得及时止损，懂得有舍有得，感知到阻挠后，赵睦立即停止所有试图更深一步的探查，并在第一时间封存卷宗归档守藏室，“片叶不沾身”式地把自己抽身出来，并且没有好奇地去追探那股暗中势力。
此举明智，无论从哪方人看来，赵睦都是个不会给别人造成困扰、带来威胁的聪明人，这种人最适合拉拢，而即便拉拢不成功，你也不用担心他会与你为敌，因为这种人最会审时度势，最知道优劣得所。
开平侯赵新焕，真是培养出一个与他截然不同的好儿子。
赵家父子在官场都是个稳字当头，爷儿俩一个赛一个沉稳，一个赛一个城府深，却然赵新焕官做的越大行事越是保守谨慎，相比之下他大儿此时看来要比他更会做官，更适合官场。
四月初九上午，赵睦给上官告假，次日不到衙押班，她妹小鱼儿赵余四月初十出嫁。
初九傍晚，赵睦放衙直接归家，正好在东侧门遇见同样才回的吴子裳。
彼时天色擦黑，侯府正门紧闭，门前两座石狮子脖上分别系着两朵大红绸花，连门前风灯上也贴有喜字，仆人把风灯点亮时，便真正有了几分成亲的喜气氛围。
不听接下他家公子手中乌沙，转身与前来牵马车的人叮嘱什么，赵睦把吴子裳打量一遍，同她一并进门，“又长个子了？”
“没有吧，”吴子裳看着前方路，目不斜视：“许是因为瘦几分，瞧着利索了。”
女大十八变，昔日小胖妞现今的确大变模样，路两边五角石灯上也都装饰朱稠贴喜字，赵睦多看两眼，不知想起什么，没再说话。
走出一段距离，进到中庭里，吴子裳道：“长穆哥屋里那位姐姐，昨个早上难产没了，大小都没留住。”
赵瑾表字长穆，长穆是赵瑾，长美是赵珂，阿裳她哥表字长源。
“唔，”赵睦提提衣摆迈上之字回廊，径直往东边其蓁院方向拐，音容平缓：“知了。”
吴子裳飞快看眼赵睦侧脸，道：“昨个傍晚，婶母让我过去看望长穆哥，我去后，发现他很平静，跟个没事人一样，似乎都不需要安慰。”
“嗯，”赵睦默了默，违心道：“一个通房丫鬟而已，还能如何，不至于他再歇斯底里与他母亲争吵。”
二弟真心喜欢冬葵，这事赵睦知道，可无论老二是觉得苦还是觉着难，他都得嚼碎了自己咽下去，生在侯门爵府，享受荣华富贵同时，身不由己的事也是多着呢，有本事的，你就抗争，没本事的，就老实受着。
“这件事，你也知问题出在谁身上。”吴子裳趋步跟上来，声音放得低，遂挨近了赵睦说，她手不听话，一挨近就习惯性去拽赵睦衣角：“明个是小鱼儿正日子，我怕西边闹出什么不愉快。”
衣角被轻轻拽住，某种熟悉的感觉悄然浮起，无声无息填进什么不知名的空缺里，好像一切原本就该这样。赵睦悄悄看眼身边人，只看见吴子裳乌黑浓密的发顶，道：“勋爵高门人家最是要脸面，再怎么着也不会为一己之私让全家跟着丢人，放心好了，不会有事。”
有父亲和老祖母在，如何都不会让内宅闹出什么太过难堪的事。
“这个我知道，我说的是背地里的——哎呦！”话还没说完，一个爆炒栗子弹在她额头，阿裳委屈地捂住头仰脸问：“打我做什么？！”
吴子裳仰起脸，仰起脸看见的是赵睦带着清浅笑意的侧颜，以及胸有成竹的淡静：“过会儿去陪着小鱼儿吧，没事别胡思乱想一大堆。”
说起小鱼儿，吴子裳松开赵睦衣角，手遮到嘴边低语：“简单几次见面下来，我觉得你有些看不上那个窦家曜哩。”
窦家曜，小鱼儿的明日夫婿。
迎面过来几位仆婢，与二人拾礼，赵睦点头应之，待周围没了别人，她才嗯声道：“有些。”
吴子裳嘀嘀咕咕：“王静女说，正常的娘家兄弟十有八//九都看不上姐夫妹婿。”
听见王静女仨字，赵睦随之神色稍微变了变，敷衍应：“大姐夫不是顶好。”
听罢赵睦此言，吴子裳不知哪根筋搭错，追着问：“所以之前你总看翁桂不对眼，也是这个原因喽？”
“……”有时越是漫不经心的话语，却往往越是能精准击中什么无法自我察觉的问题，赵睦看吴子裳一眼，又看一眼，实话实说道：“不是。”
“那是……”吴子裳语气忽变的几分忐忑激动，被赵睦干脆利落打断，不容任何妄想：“纯粹看不上他这个人，现在也看不上。”
赵睦心里有道坎，把她拧巴起来卡在那里，让她如何都迈不过去。
“不是就算了，厉害什么。”吴子裳继续嘀嘀咕咕，走出两步后，眼看下回廊再往前走就到其蓁院，她拉住赵睦，吞吐道：“哥，有个事问你。”
“说。”天气热起来，赵睦顺手把官袍袖子挽上去两下，手叉腰，露出一小截劲瘦手腕。
左手手腕上隐约露出点绳？手环？天色暗，看不出戴的究竟是什么，都怪袖子有放量，挽起也有余量再垂落遮挡手腕。
察觉吴子裳视线落在自己手腕，赵睦不动声色把两手背到身后，催促般问：“说呀。”
“唔，”吴子裳收回视线，眼睛瞟向别处，牙一咬，一副慷慨就义的表情：“我听别人说，你，你也和长穆哥那样找了个人陪，我我我，我想劝劝你，咱们家家教严，你你你，你最好别这样，免得来日重蹈长穆哥覆辙，届时叔父扒你俩层皮都是轻的。”
“什么东西？”赵睦揪住吴子裳耳朵把人揪地挪回视线，既不知妹所云，又觉着有些好笑，在妹的呼痛声中不确定道：“来来你看着我，再说一遍，什么东西？我在外头找了个啥？”
吴子裳紧张地抱住赵睦拧她耳朵的手，随着赵睦往上提的力道，她踮起脚缓解耳朵被拎的疼，解释着求饶：“别人告诉我的，三思苑你知哈，那些去三思苑的公门人都这样说，他们虽低阶，但他们说的那些话，可信度还是很高的。”
“除去谈生意，你去三思苑听别个瞎咧咧啥？”赵睦问。
三思苑是典型挂羊头卖狗肉的地方，谈生意就谈生意，刘启文可是同她拍胸脯保证过的，不让阿裳去三思苑里胡混。
吴子裳为自己辩解，试图掰开赵睦手，“我没有去三思苑的生意场里，我只是去找王静女玩，还不是因为与你有关，所以王静女才告诉我呀，你就说是不是真的嘛，他们说的有鼻子有眼，还说那个女子如何如何美艳妖冶风情万种，”
说着声音低下去，变成嘟嘟哝哝指控：“原来你喜欢那样的，贺姐姐都不知道原来你好这一口吧。”
“说的什么乱七八糟，”赵睦松开拎在手里的软乎小耳朵，顺手一巴掌兜脑袋，差点给阿裳按个踉跄，装模作样轻斥：“你听外头人胡说八道，你不是去过我那里，见着有女人？还美艳妖冶，还风情万种，别不是撞见女鬼了。”
其实赵睦已经对这个流言有点眉目，知道大概是怎么回事，面对阿裳提这个时就显得有些不自然，否则也不会真的去拎阿裳耳朵给她作警告。
吴子裳踉跄两下，站稳，两手分别护住两耳，底气不足质问道：“虽然流言蜚语不可尽信，但无风不起浪，那你说，这是怎么个事？那女的是谁？”
“是谁，是小狗！”赵睦解释的话来到嘴边又咽回去重新改口，捏阿裳鼻子道：“怎么个事也轮不到你来操心，我还听说你近来与王静女走可近，如何，解释解释？”
吴子裳唇齿相驳：“这都不是能等同的事，我和静女我们是朋友，走的近些很自然，你的事它不一样，你那是……”
“朋友就能让她亲你？”赵睦忍无可忍，也不知自己在这犯什么幼稚气，抬起胳膊朝即将走过来的三五仆婢遥遥一摆手，让他们绕开走，别靠近。
仆婢们知礼地绕远而行，在吴子裳眨巴着眼组织语言时，她哥弯腰捡起路边块小鹅卵石，朝着旁边月亮门后不远处那棵石楠树用力砸过去，低声带了几分怒意：“滚！”
早在别人告诉赵睦王静女亲阿裳的时候，她就想发脾气了。
吴子裳惊讶地看见低矮石楠树后动了动，有道人影一闪而过，天色晚，看不清楚是谁。
“你继续说，”赵睦又两手叉腰，吐纳之间神色音调恢复平缓，不吵架，只是平静地探讨：“说说朋友就朋友，王静女亲你做什么。”
吴子裳脸已经很红，映着廊下红灯笼，乍一看竟显得几分娇羞颜色，赵睦紧紧后槽牙，无声别开视线。
吴子裳强行解释：“我们玩游戏，输了就让她亲亲呀，再说，她喜欢我，所以就亲亲我，这不是很正常么，你养的小狗喜欢你，所以亲你，都是一个道理嘛。”
“首先，我不养狗，不是很能懂你说的道理，”赵睦放低声音，和正常与人说话无二语气，甚至声音还刻意放低几分，恐别个听去，“其次，朋友就朋友，再游戏再喜欢也不能让别人随便亲，你是小孩子么？不是教过你，不能随便给人拉手给人亲亲。”
吴子裳同她犟嘴：“你说的我都有牢记在心呀，可静女又不是外男，她喜欢我，我也喜欢她，她怎么就不能亲亲我，我还亲过如纯呢，你怎么就没意见？”
赵睦诧异得挑眉：“这是你喜欢她就能让她亲你的事吗？”
“怎么不是，”吴子裳举例子道：“若非静女是姑娘，那我也喜欢哥哥哩，我能亲哥哥吗？”
赵睦脱口而出：“你亲的还少吗？”
“那都是小时候，不作数。”某人小时候是恨不能天天抱着哥哥亲啊亲，她喜欢哥哥，就想和哥哥待一块，可是：“我现在还想亲你哩，能亲吗？”
赵睦警惕地往后退半步，拉开二人间距离。
“你看，”吴子裳摊手，愣是把酸涩强压在舌头根，一副理直气壮模样：“都说了其实都是这样，静女不是男子，亲我不碍事，你就爱小题大做，还转移话题。”
“说不过你，”赵睦认输，照旧温声和缓，深思熟虑：“但总之以后不能再让王静女亲你，不管是亲脸还是……都不可以，手也不兴给她牵，记下没。”
吴子裳叛逆摆头，赵睦越是作为哥哥来管束她，她心里越是不服管：“你管的也太宽些，要是我好端端就不让你和启文阿兄、和凌粟来往，你能答应？”
“阿裳，不要同哥哥胡搅蛮缠，”搁在往常赵睦早被阿裳给气得发了脾气，但她今个似乎格外有耐心，好声好气劝：“王静女身上有太多谜团，你只与她做生意便好，其他不要过多牵扯，好阿裳，能听哥哥话？”
世人皆颂扁鹊神，不解长兄未病心。赵睦从来观事透本质，有些问题不待发生便为她所察，可这王静女身上有些事，她无法证据确凿地说与阿裳听，何况她也有些没立场。
赵睦此时态度明确，立场坚定，吴子裳招架不了。幸好她最爱装坚强，时日久了会觉得其实自己当真很坚强。
可真正到头来时，她还是会在和赵睦的无声息试探与交锋中倍感挫败。
此刻，赵睦的话听得人喉头发紧，偏犟嘴丫头阿裳硬要装作无事发生：“静女给我说了，你在暗中调查她。启文阿兄也暗中调查她好久，没发现什么大问题，我们两方这才正经开始合作生意，你信不过我，总该信得过启文阿兄吧。”
赵睦道：“非是信得过信不过问题，而是……”
“那你告诉我，”吴子裳打断她，步步紧逼问：“你为何在暗中调查静女？”