少年站在偌大的内室中，眼前是他将近半年未见的祖母，上次相见还是中秋宫宴，短短数月间，姚老夫人却似乎又苍老了些。他们方才已经争过一番，老夫人脸上还带着点怒意，”你当真不与我回去？“
“孙儿不能走。”姚恪定定地迎向她的目光，“我知道祖母是为我好，桩桩件件都是为我打算，替我安排好前路，可我却并非棋子只按祖母的心意去活。当年祖母送我入宫时，我尚且年幼，浑浑噩噩，如今孙儿再非稚子，也粗明事理。殿下如今处境艰难，正是用人之际，我虽不才，也愿留在殿**边略尽绵力，才能不辜负殿下和娘娘这些年的照拂之恩。“
“不是祖母不近人情，要落尽下石。”老夫人拍了拍木桌，踱到一旁将门窗又检看了一遍，才道，“你可知道宋家为何接连出事？贪污，巫蛊，哪一件不是疑点重重，王上真的看不出？那柳夫人就算国色之姿，难道仅凭她，王上就疏远了王后，非要置她于死地？孩子，这不是要对付王后，这是要对付宋家。宋家这么多年经营下来，早就树大招风，去岁宋然新娶的夫人，母家又管着官盐，这样一来，眼看整个祈国的命脉半数就要掐在了宋家人的手里，王上如何容得下？这些我一个妇人都能看明白，宋丞相会想不到？不过是以为王上念旧情，心存侥幸罢了。“
她说到这里，叹了口气，抿了半口茶，润一润嗓子才继续道，“你以为如今娘娘一死，宋家的祸就到头了吗？做帝王的人，历来多疑，宋家面上看着落魄了，焉知百足之虫，死而不僵？只怕哪天稍有风吹草动牵扯到宋家，王上怪罪下来，首当其冲就是殿下，你到时候，又该如何自处？”
”不管发生什么，子恒都愿意承担。“姚恪道，“只是，祖母说得不错，将来殿下若再有闪失，子恒自己倒是无碍，若是因此拖累了姚家，才真是愧对列祖列宗。因此，还请祖母禀了族中长辈，将我剔除族谱。从此去我一切行事，都和姚家再无干系。”
姚老夫人手边的茶盏啪的一声倒下来，在桌上滚了一圈，掉在地砖上发出清脆的响声。姚恪往前挪了一步，用一张方巾擦净祖母手上的茶水，顿了顿道，“祖母如果觉得这还不够，那子恒便唯有一死方能两全了。”
姚老夫人猛地挥开他的手，重重地给了他一个耳光，半晌说不出话来。
姚恪定定看向她，咬牙道，“还请祖母斟酌。”
”你都要离了姚家了还叫我什么祖母？“姚老夫人深深地吸了口气，抓着桌角的手仍在不住地颤抖，“你走，既是如此，那你便走罢！总是我错了，当初不该送你进宫，你今日不和我回去，以后就都不要再回去了。”
姚恪咬住唇，“我不能再尽孝身侧了，姚夫人您多保重。”
他重重地磕了个头，转身向门外走去。
“姚恪！”姚老夫人在身后叫了他一声，姚恪身形颤了一颤，但最终也没有回头，只是抬手飞快地拭了下眼角，掩上门离开了。
“你魔怔了。”夏启急忙召了人去问姚老夫人现在何处，姚恪只是静静地站在一旁并不言语。
过了半盏茶的时间，那宫人过来回话，说姚老夫人已经离宫了。
“殿下。”姚恪这才开口，“你没有退路，如今我也没有了。”
“谁准你这样胡来？”夏启看了他一眼，“我即刻派人送你回去，你去给祖母认个错......，子恒，你，......”
姚恪不待他话毕，退后一步，在雪中跪下道，“殿下勿要再劝，我决意与殿下同赴亓州，还望殿下成全。”
夏启皱眉伸手去拉他，姚恪往旁边微微侧开，夏启气急，“成全你什么？我前途未卜，拉着你去遭罪吗？“
”那也是我甘愿。“姚恪固执道，“还请殿下成全。”
殿内的侍女和内侍听见响动，都寻了过来，见眼前的景象也都不知所措地跟着跪下去。
“这是干什么。”夏启厉声冲姚恪道，“你给我起来。”
姚恪梗着脖子看他，夏启指着周围的宫人道，“你跪，他们就都陪你跪着，这么冷的天，腿都不要了？！”
姚恪神色微微松动了一下，夏广顺势弯下腰，用了十成十的力气才把他勉强拖起来，皱眉道，“你爱在这里站就站，呆够了就给我回姚府去，谁惯得你这样任性！”
“我不走。”姚恪扯着他的袖子，“殿下去哪里我就去哪里。”
夏启胸口起伏两下，甩开他的手，头也不回地进了内殿。
周围的宫人看夏启走了，也都起来，又去请姚恪进去，姚恪摇头轻声道，“殿下什么时候许我跟着了，我自然会进去。”。
夏启吩咐了不用晚膳，宫人们也不敢打扰，一直立在殿外，等侍女进去添安神香的时候，才发现夏启坐在黑暗中，一动不动。
“奴才给您把灯点上。”侍女用火折子点燃了四角的灯，夏启在黑暗里坐得久了，一时有些不适应，过了会儿才问，“什么时辰了？”
“戊时了。”
“起来了吗？”
侍女摇摇头，”您让人拿过去的披风，公子也没接，本想添个火盆子在一旁，可又下雪了。“
”下雪了？“夏启推开窗户，果然有细碎的雪花飞进来。
”殿下。“那侍女低声道，”刚刚关粹殿的人来说，公子的东西已经理好了，问要怎么处置......”
夏启没说话，那侍女壮着胆子又道，”天寒地冻，再站下去要出事的。“
“怎么这样倔。”夏启揉着眉骨，”我怕他这一时受冻，更怕他跟着我去了亓州，这一世就毁了。“
“奴才再去劝劝公子？”侍女揣测着说。
“劝得住吗？”夏启低声说，不像是再问她，倒更像是在问自己。
侍女拿不准他的意思，再不敢胡乱开口。夏启转头看着窗外，脸上没有太多的表情，只有眉头一直皱着。侍女等了片刻，躬身正欲退出去，夏启叫住了她，”吩咐人烧两桶热水，再煮一壶姜汤。“
侍女停住脚步，夏启看了眼暗沉的天色，叹了口气，”罢了，雪太大了，也是命。”
姚恪在寒风中站了近一个时辰，各种感官都快被冻得麻木了。然而门打开的那一瞬，哪怕声音极其微小，他还是立刻抬起了头，看着夏启一步步走过来，一开口才发现嗓子都哑了，“殿下许我一同去了吗？”
夏启走到他面前，蓦然发现这个昔年在黑暗宫殿中哭泣的少年已经和自己一样高了，他笑了笑，很无奈的样子，”你几时养成了这么倔的性子？我都怕了你了。“
姚恪眼眶一酸，虽然忍住了并没有哭出来，却一个字也说不出来。
“我已经派人去姚府见过老夫人了，她最疼你，怎么可能真的将你剔除族谱。”夏启伸手用大拇指擦过他并没有泪的下眼睑，那里一片冰凉，”你既然执意要与我去亓州那便一同。如今我前程未卜，也不能给你承诺什么。只有一样，我定然竭尽全力护你周全，也免得将来回想起今日后悔。“
姚恪看着他道，“我跟着殿下，绝不会后悔。”
“我知道你不会，我在说我自己。”夏启温声说，又道，“还走得动吗？进去吧，外面这样冷。”
姚恪点点头，试着向前走了一步，才发现腿已经冻僵了。
“果然还是冻着了。”夏启看他一眼，正打算召两个内侍来，想了想转过身，“来，我背你。”
“殿下，这不行。”姚恪急忙道。
”没什么不行。母后不在了，宋家一族也都凋零，我身边能信赖依靠的人，只有你。“夏启回头看着他道，“你现在既然愿舍弃一切与我同赴亓州，自然也是将身家性命托付于我......子恒，你我自幼一起长大，从来就不止是主臣，而今更是得相互依靠扶持。前路艰险，既然决定了一道，但无论彼此遇着什么，一起承担便是了。”
姚恪怔了半晌，方才点了点头，“嗯。”
夏启笑了笑，在他身前蹲下，”来。“
过了片刻，姚恪才慢慢趴在了他背上，夏启托着他，稳稳地向前走，低声耳语道，“去亓州这件事，是母后替我求来的。”
“别乱动，小心我摔着你。”察觉到姚恪似乎有些惊讶，夏启缓了缓又道，“只有我没了太子的位置，去最偏远的封地，父王才能放心。”
姚恪接着道，“也只有到了谷底，不再被过多提防，殿下才能再有翻身之日。”
夏启轻声笑了，倒不见得多愉悦，“我生来便是世子，人人都道，我将来要坐上父王那把椅子，可我的确从未认为那是多了不得的殊荣，只是觉得那是应该去完成的事罢了。我记得幼年时去祭天，沿途经过水乡村镇，见百姓安居，就想要是没有生在帝王家，就在乡野过完一生，也很好。只是如今......“
夏启顿了一顿道，“我却不得不去争了。”
姚恪抱着他肩膀的手紧了紧，听夏启继续说，”我此去亓州，偏远寒苦，但好歹性命不会有什么大碍，可外祖，舅舅如今都在边境，我如果不能争气，他们只怕终身无望了。还有母后，归根结底，也是为我而死......再加上一个你，前程命运都系在我身上了。“
夏启极轻地叹了口气，像在冬夜中迅速消散的一团雾气，他抬头看向不远处最高的那座宫殿，”我本来无意，现在却是一定要拿回来了。“
姚恪慢慢地将头贴在他后颈上，“我没有要求的，但殿下想要做什么，子恒定然竭尽全力。”
夏启微微颔首，没有再说话，背着姚恪慢慢地向前走去。
白雾上的景象开始变得暗淡，是这一小段记忆快要结束的预兆。
傅宁辞抬手揉了下脸，叹了口气，“还这么小，就得去承担这些事情。”
“至少现在是两个人待在一块儿。”容炀看着白雾上两人的身影越来越远，只在雪地上留下一串脚印，神色还算平静，很久才轻声道。
他语气一如往常，傅宁辞却从中听出一闪而过的落寞，他不知怎么，莫名有些心慌，看着容炀假意玩笑道，“干嘛？回钟家这段日子有什么一个人苦熬的经历？还是小时候被孤立过留了童年伤痕？”
容炀淡淡笑一笑，没有答话，也不知是不是故意，微微侧过头，避开了傅宁辞的眼睛。