身后突然出现的人叫杜风脊背霎时僵硬，浑身寒毛都竖了起来。
森寒的冷意自剑锋上传来，他咽了一口唾沫，嗓音略微发颤，不敢有丝毫隐瞒。
“我……我也不知是什么人。是我昨日晨起时发现妻儿不见了，枕边被人留下了一纸信，信上写这两日会有几名女子让我带她们进不周湖，令我在途中尽量拖延时间，并沿途留下记号。我看完信不久，代龙果然找上门来，唤我带你们进不周湖。我也是为了妻儿性命，才不得不按信中所说去做……”
另一道脚步声响起，裹着裘衣的女子慢慢走近前来，有些乏倦地揉着眉心，询问的话语声平缓沉静。
“骆驼是你自己毒倒的？”
“是……”
“捆绑食水的包袱你也动过手脚？”
杜风垂着头应了一声。
“为何要如此做？”
男子犹豫了一会儿，方才嗫嚅着唇低声道：“我见左右才行了一日，路程还长，本以为丢了水囊会让你们暂时返程重新补给，却没想到你们并未停留太久便要继续出发，无奈之下，我只能将骆驼毒倒，尽量拖延一些时辰。”
得到回答，林箊放下了按着眉心的手，轻叹一声。
莫怪其余包袱都绑得好好的，唯独装了食水的几个包袱损失惨重。如此老练的走沙人怎可能连包袱都绑不紧，因此在遭遇尘霾之后她便已经心生怀疑了，而骆驼突然的毒发更叫她确认此人另有异心。
林箊侧过首看向身旁人，“想来幕后之人正带了人沿路追来，不过眼下入了夜，他们应当也追不快。”
裴清祀神色微冷，“此地不宜久留。”
寒凉的话语声落下，杜风当即感到肩上一轻，那柄贴在他颈间的剑移了开来，而他还未能松一口气，却又有两道沉凝的内息蓦然点上他后心，令他气息一滞，不自觉咳了几声。
白衣女子还剑于鞘，淡淡道：“我锁了你体内两处大穴，五日后若不解穴你便会爆体而亡。现下拔营继续前行，莫要再动任何手脚。”
自身性命掌握在他人手中，男子不敢再生出任何其他心思，连忙将所有行装整好，熄了篝火便领着驼队继续出发。
夜里的大漠苍凉冷寂，如同陷入了沉眠的巨兽，万里沙海一片幽暗，唯有半空中的冷月向这片晦暗洒落了一层朦胧清辉。
清脆响亮的驼铃声在夜色中传出极远，领头的男子举着火把仔细地注意着脚下沙面，神色很是小心翼翼。
眼下已进入了流沙地，他将驮货的两匹骆驼牵到了队首用以探路。大多流沙坑并不深，只要见到探路的骆驼脚下沙面略微有下陷的痕迹，他便会立即调整方向，避开可能存在的坑陷。
驼队忽左忽右地朝前行进，在沙面上留下了一条脚印组成的蜿蜒痕迹。
杜风不愧为经验老到的走沙人，即便夜色深暗，令人看不清前路，他却仍旧精准地绕过了所有流沙坑，叫整支驼队夜里没有遇到一丝危险。
一行人在缓慢的前行中将黑夜甩落，天边渐渐亮起了一抹淡薄的日光。
沙海与夜幕的交际处，温暖的光辉缓缓浮现，一点点将冥暗的天空染上金色的曙光。
林箊口鼻间呼出一团雾气，被寒温刺激了一整夜的身体也在逐渐升高的温度中慢慢回暖。
“这大漠的夜冷得几乎与清秋剑的寒气不相上下了。”她笑着打趣。
整夜谨慎小心的赶路让所有人都有些疲惫，眼下天色渐明，众人紧绷的心神慢慢松懈下来。
而险况就在一瞬间降临。
突然间，一阵急促的铃音传来，位于队首的骆驼陡然跪了下去，庞大的身躯如浸入了水中一般急速下陷，脖下绑着的驼铃在剧烈的晃动中发出仓促的声响。
看似平坦的沙地仿佛活了一般张开了一张大口，四面八方的流沙推挤着将栽入其中的骆驼淹没，中央霎时间多出了一个凹陷的巨大坑洞。
饶是身经百战的杜风也从未见过如此大的流沙坑，绑在驼队间的缰绳此时如同一根索命绳，拉拽着整支驼队往流沙中陷去。
他跳下驼背翻滚到了一旁，焦急地喊道：“割断绳子！跳驼！”
裴清祀当机立断拔出剑砍断了缰绳，而身下骆驼受惊之下朝一旁跑了两步，却恰好踩进了与之相连的另一处坑陷中，四条腿倏然被流沙吞没，好似陷入了泥沼中一般不断下沉。
危急之中，林箊感到身子一轻，身后人抱起她踩上驼背，借力一跃，跳出了流沙陷落的范围。
松动的沙海顷刻没过了骆驼的大半身躯，只剩下驼背上背负的褡裢在流沙中隐隐露出一角。
最后的两只水囊就装在其中。
林箊望着陷入沙中的水囊，面色苍白。
白日的大漠本就酷热干燥，如今没了骆驼，她们前行的速度只会更慢，三日绝对不可能到达不周湖，没有了水又该如何在这荒漠中生存下去？
须臾之间，一道身影从她眼角掠过，杜风伏着身子爬上了流沙，手脚并用地趴在沙面上，快速接近被卷入沙中的褡裢。
他的身子随着沙粒的滑落缓缓下沉，但却并未被沙裹入其中。伸出的手在够到了褡裢的一角后，缓慢而艰难地将褡裢一点点往外拉。
陷在沙中的褡裢重若千斤，难以轻易拔出。
他咬紧了牙，额角青筋爆起，终于在下落的沙粒将要埋住腿时把褡裢拔了出来。
而拔出褡裢的动作令他顿时失去了平衡，半个身子倾斜下去，倏然被吸进沙中。
林箊面色一变，伏下身便要去抓他的手，却被身后人拦腰抱住。
裴清祀蹙起了眉，“来不及了。”
涌动的黄沙转眼把男子大半个身躯湮没，杜风将手中褡裢奋力扔了出去，回头看她们一眼。
“帮我寻我妻儿——”
末尾的话音仿佛被忽然割断，凝滞着飘荡在空中。陷入沙里的人被流沙吞噬，霎时再无影踪。
翻涌的沙面慢慢恢复平静，沙粒滑落的声音停息，四周一片死寂，好似方才发生的一切都只是幻象。
漫长的沉默后，地上跪伏的女子缓缓抬起了头，目光中是深浓的晦暗冷寂。
“好……我应你。”
她对眠入沙中的人作出回答，而后捡起被扔到脚旁的褡裢，撑着身子站了起来。
“我们走吧。”
绕开了方才流沙塌陷的范围，两人沉默着朝前走去。
或许是天意的捉弄到此暂时收手，或许是她们不知不觉间走出了流沙路，其后的路途中，尽管没了领路人的带领，她们也未再遇见这般暗藏杀机的流沙坑。
烈日渐渐高升，刺目的日光炙烤着大漠中每一处角落，灼人的热浪翻腾在黄沙上，于空气中晃出一道道无形的波澜。
两道身影在广袤的荒漠中翻越过一座座沙丘，留下一串渺小的足迹。
眼前路仍无尽头。
双脚深深浅浅地踩在松软起伏的沙流中，早已没有了初时的新奇悸动。林箊撑着沉重的眼皮望向前方漫无边际的沙地，额上不断沁出汗珠，又被瞬间烤干。
她依凭本能无意识地朝前走着，脚步越来越慢，神志也逐渐恍惚涣散，眼前的画面晃成了一片模糊不清的白芒，入耳的声音变得空洞渺茫，唯有心跳声一声一声沉重地响着。
眼睫翕动着合上，却未能再睁开。
单薄的身躯微微晃了晃，倾斜着往下栽去时，被一双手揽入了怀中。
一只水囊递到她嘴边，流出的水灌入口中，将她干燥得发了裂的唇润湿，令迷蒙的神思也慢慢清醒些许。
咽下一口水后，昏倒的人双目睁开一条缝隙，虚弱无力地伸出手，推了推嘴边的水囊。
“够了……”
裴清祀并不言语，只将她的头略微抬起，把水囊中剩余的水全都喂入了她口中，方才抱起她继续朝前走去。
白色的身影在黄沙中一步一步前行。
低弱的话语声自怀中传来。
“清祀……”
“我在。”
“你给我讲……塞上青锋的故事吧。”
裴清祀略微一顿，垂眸看向她，“你见到我的手稿了？”
“嗯……”
写得很好。林箊想说。
如果可以，她还想打趣一句。
可她已经说不出更多的话了。
“好。”裴清祀的声音轻而柔，像云端的雾气，“我讲给你听，你莫要睡着了。”
短暂停顿后，泠泠的嗓音便慢声细语地为怀中的人讲起了故事。
那也是一个发生在大漠的故事，讲的是一名独行的白衣剑客在塞外遇见的奇人奇事。
故事很长，断断续续地从白日讲到黑夜，又自黑夜讲到了白天。
直到拂向脸侧的风刮起了些微粗砺的沙石，脚下绵软的沙地变成了坚硬的厚土层，讲述的声音戛然而止。
白衣女子停下了脚步。
眼前出现了一座由赤色岩土组成的巨大石城。
岩土形状各异，高低错落，有的如高耸屹立的石柱，有的如层层堆叠而凝固的浪涛。一块块庞大的红岩将整座石城分割得错综复杂，地面纵横交错的沟谷形似道道龙脊，从中吹出的风带着尖利的啸声，仿佛鬼哭狼嚎。
——悔恨龙城。
被揽在怀中的人勉力扶着护在她身前的那只手下了地，孱弱的身躯略微佝偻着在身旁人的帮助下站起，沙哑的嗓音低低响起。
“我自己……能走。”
今日已是入大漠的第三日，离满潮之日还有两日，她们如今精疲力尽，最后一个水囊中的水也所剩无几，可倘若不能在一日内走出龙城，她们便将错过本月进入太皓秘境的机会。
而她已没有第二次机会。
薄暮冥冥，余晖将尽，天色越来越暗，尖啸的风声也好似愈发急剧。
裴清祀身上的白衣早已蒙上了一层拍不去的尘沙，衣角各处被风沙刮出凌乱的口子，眼角眉梢尽是疲意，而她神情却仍旧沉着，只牵住了身旁人的手。
“跟紧我。”
夕阳余晖下，两道身影缓慢而毫无迟疑地朝龙城中走去。
最后一丝光芒也被吞没。
黑暗中的龙城仿佛突然苏醒，嶙峋的红岩投射下重重鬼影，四周漫起了一阵风沙，风沙中裹着细小的砾石，令人不得不眯起了眼睛。
风沙停息，裴清祀再睁开眼时，却发现自己已经身在一间书房中，不远处站着一名穿着白衣的稚龄小儿。
小儿坐于桌前，手中拿着一本书册，正神色沉静地翻阅书中内容。
那是她自己。