红日高悬于半空，照在连绵起伏的沙丘上，将夜里银白的大漠映得恍如一座座黄金筑成的小山。零星散落的胡杨树沉默地伫立在沙中，干枯的细枝张扬着凝滞，好似沉眠的舞者。不时可见掩在细沙中的断壁残垣，因连年的风沙吹拂，边角被岁月蚀平，已看不出本来模样。
一望无际的沙海间，几匹骆驼与几点人影组成的驼队在沙丘间缓缓行进，驼铃声随风飘零。
林箊坐在轻晃起伏的驼背上，意识就在轻灵的铃音中被一点点催眠，昏昏沉沉的睡意让她身子控制不住地慢慢往后倒去，在触碰到身后的人时又乍然清醒。
再一次挣扎着醒来后，环在她身侧的手轻轻将她揽进了怀前。
“睡吧，待停下来歇息时我再唤你。”
林箊强撑着摇了摇头，坐起身子揉了揉有些困倦的双眼。
近来她昏睡的次数越来越多，而每每醒来都是在裴清祀怀里，这般频繁的接触叫她愈发习惯身后人浅淡的冷竹气息，可这样并不好。
为了驱赶走睡意，她随意寻了个话头同身后人聊起来。
“清祀，其实我一直有些不解，我与岑家无冤无仇，他们为何要派人来杀我？”
倘若隐在虞家之中的那人要杀她是为了不让她继续追查虞家旧事，关山家杀她是因为她取走了无鞘剑，得知了长庚校学的秘密，那岑家又是为了什么？
裴清祀半揽着她，目光注视着眼前的万里黄沙，话语声沉缓无波。
“要杀你的一直不是某一世家，而是当初的七曜之后。”
林箊一怔，神思当即清明不少。
她攒眉细思了一阵后，沉声道：“是因为当年之事？”
十二兽曾说百年前有几名世家之人进入过太皓秘境，并从中掠取了大量财宝，而从她所得消息来看，这几人应当正是当初太皓麾下的七曜将军，且太皓之死与他们脱不了干系。
可这与她又有何关联？莫非就因为她是太皓之后？
且不说太皓其实是名女子，又与圣女相恋，不可能有任何子嗣。即便她当真是太皓后嗣，也不过是个势单力薄，并无任何特异之处的寻常人，如何值得世家对她赶尽杀绝？
似乎看出了她心中疑问，裴清祀不疾不徐道：“昔年太皓之死另有隐情，而太皓秘境中藏着当年之事的真相，你手中的无鞘剑便是开启太皓秘境之物，他们不欲让当年之事大白天下，自会想方设法将你铲除。”
林箊皱起了眉。
竟是因为如此缘由？
“纵然太皓威名犹存，可她毕竟已逝去如此多年，世家如今势倾天下，又何必再惧怕当年之事？”
裴清祀眸光微暗，声如薄冰。
“他们惧怕的并非世人之怒，而是宓羲氏族的报复。”
“宓羲氏族一直未亡，只是身负宓羲血脉的人在千年之前已凋零无几，此后其余人便隐入了市井之中，寻不到半点形迹。世家皆笃定当年长岩关外出现的奇兵便是宓羲族人，更确信太皓手中有一物能够统御宓羲氏族。”
听至此处，林箊眸中晃过一道深色。
“……太皓兵符。”
裴清祀略一颔首。
“宓羲族人骁勇善战，素有王师之称。世家对其忌惮不已，因此想要寻得太皓兵符以掌控宓羲氏族。当年岑家曾从太皓秘境中取得了一块玉牌，形似宓羲兵符，后来发现不过是太皓故意留下的赝品，而真正的兵符仍不知所踪。”
少顷静默后，坐于前方的女子微微朝后倾过了身子，压低声音道：“太皓兵符……如今正在我手中。”
裴清祀神色一凝，话语当即肃冷几分，“此事有几人知晓？”
林箊想了想，道：“取得太皓兵符时虞家与青岚都在场，但知晓兵符在我身上的，应当只有青岚。”
毕竟就是青岚将兵符给她的。
白衣女子眉心浅蹙，敛眸思忖片晌后，凝声嘱咐道：“此事关乎你身家性命，万不可再告知他人。”
知晓兹事体大，林箊很是乖顺地点了点头。
一声吆喝响起，前行的驼队慢慢停了下来。最前方领路的男子转回头看向她们，大声询问：“前边就要到盐壳地了，届时不便下地，你们可要在此先歇息片刻？”
未曾多加犹豫，林箊立即应了下来。
在骆驼上坐了这样久，早便让她有些腰酸背痛了，尽管身后人一直半拢着她，让她不必端坐着身子，可长时间颠簸的驼背仍旧叫她双腿一阵阵发软，仿佛在这沙海中徒步行了百里路似的。
在杜风的带领下，一行人寻了处背阴的地方暂作休整。
高耸的沙丘宛如天然的壁垒，挡住了拂来的风沙与炽热的日光。
细软的沙子好似一汪金黄的湖水，在脚踩下时便快速荡过脚踝，绕成一个漩涡。
林箊从未到过大漠，对此刻踩在沙地上绵绵软软的感觉颇有几分新奇，不禁目光盯着脚下流动的细沙，兴致盎然地来回走了几趟。
瞧见她这般童稚模样，裴清祀眼中漾起一抹细微的笑意，任她再玩耍了一会儿，方温声道：“来饮些水。”
林箊眨了眨眼，依言坐了过去。
盛水的水囊是由兽皮制成，坚固厚实，是沙漠中极佳的储水用具。
她端起水囊饮了一口，略有些干涩的唇舌登时润泽舒适了许多，将水囊拧紧递还给身旁人后，她望着湛蓝无云的天际，忽而仰身倒下，就这般毫无顾忌地躺倒在了半斜的沙丘上。
红日当空，一碧无际。远处拂来的风将沙地吹出一道道蜿蜒的褶皱，像是水面涌起的波澜，星星点点的绿意缀在茫茫沙海间，干枯的蓬草自黄沙中滚过，如同被一只无形的手撩拨。
望着眼前风光，林箊有些懒散地半眯起眼，垂于身侧的手有一搭没一搭地抓玩着细沙，透着些许懒怠的嗓音笑意盈盈道：“世人都说大漠苍凉萧索，可我却觉得此地格外瑰丽壮阔。这万里黄沙中，既有千年不死的胡杨，百折不摧的蓬草，又有长眠于此的将士亡魂，随风沙掩埋的烽火塞垣。如此气壮河山之景，不比乾南山水逊色，倘我百年之后能葬于此处，倒也不失为一桩幸事。”
白衣女子身姿挺拔地端坐于地，看向身旁人的目光沉静，话语中却带了一丝嗔意。
“尚未到双十年华，如何便谈及百年之后？”
握着沙的手高高举起，手掌微松，沙粒便从指缝缓缓滑落，转瞬只剩了些许漂浮的尘土。
林箊看着掌心残余的尘沙，笑道：“双十至百年，有时候便如同这一抔黄沙，不过一瞬。”
话音微顿，她又侧过首去看身旁人，含笑的双眸中添了些许郑重，“但能在这短短数十载的浮生中遇见你们，我已是生无憾事。”
蕴着笑意的言语却仿佛交代后事一般透着几分坦然平静。
墨色的瞳眸一点点变得沉寂，裴清祀看着她，许久，轻浅的话音如飘渺的雾一般落下。
“我会遗憾。”她说。
“你若至此而终，便是我毕生憾事。”
林箊一怔。
有风拂过，带来缕缕凉意，蒙蒙的细沙像金色的雾，飘摇着落在那袭白衣上，将明净的白裳染上了淡薄的沙色。
漫长沉寂后，一声轻笑响起。
躺在沙上的女子慢慢坐起身，目光明亮地看着她，轻言细语的话语声似起誓一般认真道：“好，我必不叫你此生抱憾。”
听得此言，裴清祀神色微动，却并未言语，只伸手替她将发上沾上的沙粒轻轻拂去。
林箊随意地拍了拍身周浮尘，手在拍至腰侧时，却听到佩囊中传来一声被闷着的清响。
她微微一愣，忽然意识到什么，极快地解下腰间佩囊，从中取出一物，而后站起身走到正在休息的骆驼旁，将手中之物与悬挂于骆驼脖子下的驼铃略作对比，面上露出了一抹诧异神色。
精致小巧的黄铜铃铛躺于掌中，随着轻微晃动发出叮呤的声响。
是母亲失踪前留下之物。
林箊缓缓将手心合上，茫然若迷地抬起头。
“为何阿娘留下的铃铛竟是一枚驼铃……”
驼铃本是西北特有之物，入大漠的商队为了防止骆驼走丢与货物丢失，会将驼铃悬挂在骆驼脖子上，以时刻知悉驼队情况。
她从未在乾南见过此物，因此一时没有认出这枚铃铛便是驼铃。可自她有记忆起，阿娘便未曾离开过登临，为何却会在离去之时留下一枚驼铃？
而她在父亲牌位下留下的字条又是何意？
见得她神色有异，裴清祀走到她身旁问道：“怎么了？”
“是我阿娘失踪之事。”
林箊揉了揉眉心，“先前在蜀中时，我曾托丐帮的朋友替我打探阿娘的下落，可至今仍无回音。”
裴清祀眸光微敛，神情沉凝几分，“令堂失踪之后，裴家候吏也一直在寻她去向，只是尚未传回音讯。”
丐帮与裴家竟都没能查到她半点踪迹。
林箊握着手中的驼铃，神情惘然地喃喃道：“阿娘究竟去了何处……”
正当两人沉默不语时，忽然有细密的沙石打在身上，发出簌簌的声响。
大漠深处刮起了一阵风。
细碎的黄沙与砾石被风卷起，呼啸着飞入空中。细软的沙粒在狂风的翻卷下变得尖锐凌厉，不经意擦过脸颊，便带起一丝明晰的疼痛。
望着远处天际漫起的滚滚沙幕，杜风面上露出凝重神色，站起了身。
“尘霾来了！”