祈泠彻底罢朝了，所有奏疏都堆到内廷司，舍人们焦头烂额，祈茗和祈亨则被派去主持春闱和女科，如今的科举完全向所有女子开放，但仍然保留了女科，仕途如何走全看个人如何选择。
未央宫增添了三倍的宫人，十几个太医也长住在宫里，侍卫更是把整个宫殿都围得水泄不通。
整整两个月，祈泠没有踏出未央宫一步，有什么特别要紧的政事都是内廷司舍人赶过来请奏。
三五日还好，整整几个月过去，前朝终于忍不住开始上谏，一大半的折子不是弹劾韩泊媚上就是斥责妖后惑主。
好在，进入孕中期后，胎像稳定，姬以期也实在忍受不了祈泠无时无刻都呆在未央宫里晃，遂把她赶去上朝。
祈泠恋恋不舍地离开后宫，文武百官见到她纷纷问候，一个接一个地上报这几个月的重大事项。
“行了，朕都知道！”祈泠烦不胜烦，她只想早点上完朝早点回去陪姬以期，压根没心思听这些老东西絮叨。
几个文臣闻言，痛心疾首，“陛下正值壮年，理应励精图治，何以罢朝两月无心政事？”
祈泠嗓音冷淡，“皇后有孕在身，朕要照顾。”
“皇后为六宫之主，天下之母，理应辅佐陛下排忧解难，如今却牵绊陛下蛊惑圣心，绝非贤后所为。”
祈泠目光如刀，下首群臣并不惧，反而跳出来更多的人指责姬以期，连带着弹劾韩泊，甚至质疑那些丹药的真实性。
“够了！”祈泠冷脸起身，“是朕不理政事，是朕偏宠皇后，尔等再敢妄议，若传到皇后耳朵里，等同残害皇嗣！”
群臣静了静，祈泠拂袖就要走，新任礼部尚书顾昭行了一礼，“陛下膝下单薄，臣斗胆，请陛下广纳后宫，为大启开枝散叶。”
祈泠回身，目光沉沉。
姬广白站出来，“皇后刚刚有孕，尚书大人就要陛下选秀，若动了胎气伤了皇嗣，尚书大人来担吗？”
顾昭并不回他，只对祈泠道：“陛下不仅是一国之君，也是一族之长，肩负着宗室振兴之责，皇后既为贤后，就不应独霸陛下延误皇嗣。”
群臣纷纷附和，就连祈亨也道：“母后年岁渐长，广纳后宫亦是为母后分忧。”
祈茗并不赞成，把矛头转向祈亨，“妄你为人子，母皇登基十余年一直是母后一人在侧，伉俪情深天下艳羡，若为延绵子嗣便陡然添新人，你让母后如何作想？又把母皇放在何处？”
“臣弟只是为母皇和大启的江山社稷着想，母后贤明，应当早有准备。”祈亨浅笑盈盈，“诸侯尚九聘，母皇身为天子，多些人伺候也是情理之中的事，臣弟也盼着日后能多些皇妹呢。”
下方吵得不可开交，祈泠面沉如水。
最后还是宋先忧站出来，“皇后初孕，选秀之事可暂缓，陛下明君圣主，应勤勉朝政，万不可再沉湎于后宫。”
祈泠愤愤回宫，只觉这个皇帝做得比太子还憋屈，是个人都能对她指手画脚了。
姬以期见她气呼呼，有些好笑，“让你上个早朝都恼成这样，可见近些日子过得有多舒服。”
“他们都欺负我。”祈泠趴在她肚子旁，哼哼唧唧很是委屈，“我不想去上朝了。”
姬以期抚上她后脑，柔声安慰，“乖，你不是一直说要当个好皇帝吗？大臣们也是为你好。”
“他们要我开枝散叶。”祈泠歪头贴上她微挺的肚子，拿余光去瞧她，“我们多生几个好不好？”
姬以期垂眸，有一下没一下地摸她脑袋，“再看吧，我们都不是二十出头了，我给你生不了几个的。”
“我们还年轻，还不算老。”
姬以期抚上她面颊，指尖细细摩挲她细腻的肌肤，同为女子，祈泠还比她大两岁，可这张脸却好似从未变过，尤其是此刻撒娇的模样，和当太子时一般无二。
梳妆台上的铜镜映出自己的模样，姬以期别开脸，忽然问：“他们是让你选秀吗？”
祈泠点头，在她掌心蹭了蹭，“我可没答应。”
“你若想……”
掌心的人爬上来，封住她的唇，“我不想。”
唇齿相依间，气息交缠，祈泠微喘着气抚上她的小腹，嗓音极轻，“听说……孕中三个月，是可以同房的。”
“……不行。”姬以期拿开她的手，推了推她，“没怀之前你天天折腾也就算了，怀上了还要折腾我？真不是人。”
祈泠悻悻然，“我就随口一说。”
姬以期冷哼一声，摸了摸肚子，“亏你还天天把宝贝疙瘩挂嘴边，谁知为了这块疙瘩连十个月都忍不了。”
“什么疙瘩疙瘩的，多难听。”祈泠隔着她掌心贴她肚子，“这是我们宝贝闺女。”
姬以期推她脑袋，“一会把你闺女压坏了。”
“让我瞧瞧压坏没。”祈泠嘻笑地扯开她衣带，埋头亲吻她日渐膨胀的肚皮，“好着呢。”
姬以期伸手扯被子，“小心冻着你闺女。”
祈泠觉得有理，索性钻进被窝贴着她，“宝宝有踢你吗？我现下跟她说话她能听到吗？”
“还不到四个月，你说呢？”姬以期掀开一点，给她呼吸的空间，“也不嫌憋得慌，快出来。”
祈泠探出头，凑到她胸口，轻轻磨蹭。
姬以期蹙了蹙眉，“别碰，涨。”
“疼吗？”祈泠吹了吹，轻轻含住，舌尖辗转。
姬以期闷哼一声，异样之感袭来，“别……”
“听说吸出来会好一些。”
姬以期羞恼，径直揪住她头发，“什么都没有你吸什么，不要你管，让太医开药。”
“喝药对孩子不好。”祈泠挨到她唇角，一只手不轻不重地揉了揉，“乖，夫君帮你。”
姬以期躲她，“疼。”
“吹吹就不疼了。”
祈泠腆着脸胡闹，姬以期拗不过她，只好由着她放肆，最后意外地发现胀痛确实有所减轻。
“夫君还会害你不成？”祈泠翘起尾巴。
姬以期哼唧两声，按住她的脑袋，“你还没害我？我肚子大成这样不是你害的？若生个像茗儿那样听话的也就罢了，若是生个跟你一样的混蛋，我可不认是从我肚子里出去的。”
“我的宝贝女儿当然要像我。”祈泠一如既往地跟她唱反调，面颊紧贴着她的小腹，“乖乖不听话，女儿家不能听话，我们什么都给你，你不用听任何人的话。”
姬以期敲她脑壳，很是不满，“迟早叫你教出一个小混蛋，哪有好的不学净学坏的？”
“乖乖不听她的，我们乖乖是好孩子。”
祈泠识相地闭嘴，不再与她争辩。
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会试和女科结束后，便是殿试，女科是没有殿试一说的，只要上榜即是天子门生。
祈泠百忙之中抽空去了，玉阶之下，整整齐齐地站满了好几排贡生，可放眼望去依旧是男子占了大半。
冕旒晃动一下，一旁的近侍立刻展开卷轴，朗声宣读考题，“我朝天女主政，恩泽广被，然女子仍困囿于旧朝之法，上痛心，今令诸君以此为题，解女子之困扬我朝之法！”
阶下之人皆神色自若，几月前的百官献策他们都有所耳闻，这考题倒也不算难为他们。
殿试开始，内侍并未分发纸笔，近侍扬声，“请诸位以会试榜之序依次口言！”
下首众人骚动起来，但几息后，这次的会元第一个站出来，无所畏惧地致礼，“学生萧程，杏榜头名，贺陛下将得龙女。”
祈泠轻笑，“还早。”
“小殿下虽未降世，但更需未雨绸缪。”萧程微直身子，嗓音沉静，“陛下为太子时，常以男装视人，才思谋略皆无人能出其右，废帝未长前，陛下实乃历代储君之范。”
他身后的贡生都为之震动，就连祈泠都有些惊讶，十余年来，从来没有人敢提她的前尘往事，所有人都默契地抹去了祈宸的存在。
萧程神色平静，“由此可见，女子之处境并非天生，而是人为，若要改善，当从教化着手。”
祈泠微微颔首，“继续。”
“我朝所用之蒙书，乃至经文夫子，皆对女子有所贬言，故学生以为，如今当务之急应是剔除这些糟粕，先前女科遴选之人入国子监便是此类实行，但天下愚民甚多，此举下至郡县乡镇已刻不容缓。”
萧程又详尽讲了具体施行之策，方方面面都很周到，可见他不是一时兴起突发奇想。
祈泠肯定了他的想法，殿试继续。
其他贡生一个接一个地阐述自己的观点，或仕途或工农，很多都是行之有效之法，而且这群年轻人比朝堂上的那些老油条们敢说多了。
约莫两个多时辰后，终于到了最后一位。
来人身量纤纤，径直叩首行大礼，“学生端木盈，承皇恩浩荡，今得见天颜，感激涕零。”
所有人的目光都投过去，不仅因为她是最后一个，更因她是这个殿中稀缺的同时也是皇帝所渴求的女身贡士。
祈泠果然对她非比寻常，“上前来。”
端木盈掀起裙摆膝行，祈泠拾阶而下，停至她身前，“你未抬头，如何见得天颜？”
端木盈微微抬脸，目光触及她秀美的下颌。
祈泠伸出手，轻轻挑起她的下巴，端木盈被迫仰头，一张俊秀非常的面孔闯入她的视野。
与之相对，端木盈也在她漂亮的瞳孔中看到了自己的脸，那是一张连普通都称不上的丑陋面庞。
蜈蚣一样的疤痕爬满她大半张脸，祈泠眼里闪过一丝讶然，端木盈捕捉到，当即伏地顿首，“学生罪该万死。”
祈泠负手，“平身。”
“学生不敢。”
祈泠不耐烦，“让你起你就起。”
端木盈噌地一下站起来，低着头一言不发。
“说话。”祈泠催她，语气不算好，不知道是不是嫌她丢了自己的脸。
端木盈缓缓抬头，“学生与诸位同窗不同，学生是切身体会过女子之不易的，尤其是似学生这般颜容不堪的女子。”
祈泠嗯了一声，重新坐回龙椅。
端木盈没有再诉苦，而是直截了当地阐明想法，“学生认为，要解女子之困，首当其冲的应是恢复上古八姓，且以母为尊，以女为贵，女娶男嫁，禁止男子读书。”
话音未落，满殿哗然。
端木盈朝祈泠拱手，“陛下还应做万民表率，废黜二殿下之尊位，禁其入朝议政。”
此言一出，所有贡生们都瞠目结舌，不可置信地瞪圆了眼，这人是疯了吧？
主位上的祈泠都沉默了，萧程站出来，眸光冷然，“这是殿试，端木姑娘莫意气用事。”
端木盈看都没看他，“学生说完了。”
萧程不再开口，贡生们一个接一个地跳出来指责她，端木盈顶着她丑陋的脸一个个怼回去，俨然一副乡野泼妇的模样。
祈泠揉了揉眉心，“都闭嘴。”
众人噤声，面面相觑。
“端木盈。”
端木盈应，“学生在。”
“你年岁几何？可曾婚配？”
端木盈答道：“学生二十有二，尚未婚配。”
“也算年少有为。”祈泠眼珠子转了转，在她不堪入目的脸上停留一会，“你可愿入燕王府？”
端木盈怔了怔，“学生……才疏学浅。”
“你不愿？”祈泠愠声。
端木盈拱手，“学生可尽力一试。”
“用不着多尽力。”祈泠勾头，嗓音低沉，“燕王已一十有四，该有个人伺候她，可她这般年纪难免乱花迷眼，若有你在她身侧，朕也能放心些。”
端木盈猛地抬头，“陛下之意……”
“没错，朕要你入燕王府，不是做夫子，而是为侧妃。”祈泠挑了挑眉，戏谑地看着她，“也不算委屈你吧？”
端木盈脸色变了几变，无力地挣扎道：“学生相貌丑陋，恐会吓到燕王殿下，望陛下三思。”
“无碍，总比那些个花枝招展的强。”
端木盈难堪地低下头，祈泠拂袖起身，“就这么定了，你这几日不必出宫去了，待殿试一过就入燕王府伺候。”
皇帝离座，众生窃窃私语，看向端木盈的目光鄙夷又幸灾乐祸，唯有萧程，满眼凝重。
片刻后，金榜揭晓，萧程为头名状元，而相貌丑陋的端木盈则成为了历朝历代皆以美貌著称的探花，这无疑是更大的嘲弄。
赐婚的圣旨下达后，整个京城都把目光转向这个貌若无盐的女人，她在金銮殿上的一番轻狂之言更是惹人非议。
皇后生生气昏过去，燕王祈茗入宫侍疾，近臣也频繁出入宫闱，整个皇宫乱作一团。