夜色沉沉，婴孩的啼哭声响彻整个金銮殿。
秦国公立在阶下，嗓音低沉，“她真这么说？”
“千真万确。”秦修垂着头，掩嘴咳了一声，“儿子以为，殿下所言有理，我们应徐徐图之。”
秦国公偏身盯着他，“有理？理在何处？墙倒众人推树倒猢狲散，顾家那个软骨头更是不足为惧，她不过是吓唬你想让我们投鼠忌器罢了。”
秦修头垂得更低，“父亲教训的是。”
秦国公毫不掩饰眼里的失望，这个儿子病弱又心思深沉，没有一丁点比得上秦昌。
“孩子给我。”
秦修掖了掖襁褓，把祈亨递给他。
秦国公低着头，怀里的婴孩停止啼哭，一抖一抖地看着他，他更失望了，“昌儿幼时，胆子大得能揪老虎尾巴。”
“到底没我们秦家的血脉。”
秦国公抬眼，“太子幼时，也不惧人。”
“太子天潢贵胄。”秦修依旧勾着头，众星捧月的太子殿下怎么会惧人，只有别人惧她的份。
秦国公掀了掀眼皮，“比你们几个是强多了，难怪先帝舍不得，可惜……谁叫她投错了胎。”
秦修默不作声，秦国公把祈亨递还给他。
“既然她不想一人之下万人之上，那就带着皇太子的殊荣进棺材去吧，日后稗官野史又能多一则笑话。”
秦修应声，“父亲英明。”
“行了，下去吧。”
脚步声慢慢远去，偌大的金銮殿只余秦国公一人，明亮的烛光照耀着他，他只是看着高台上的龙椅。
血腥气还未散去，这把精心雕琢的龙椅却仿佛蒙上了一层圣光，不见尸山血海，只见无上权柄。
伫立良久，秦国公还是没有踏上玉阶。
明月高悬空中，年过半百的男人背对明堂，四下则布满了披坚执锐的精兵，此时此刻，他才是真正的众星拱月。
倏地，微风起，一声极轻的破空声穿梭而来。
秦国公闷哼一声，后退半步，胸前厚厚的大氅出现一个黑洞，须臾间，一缕血丝自他嘴角渗出。
又几息，秦国公捂着胸口半跪下，高傲的头颅低垂到地上，最后一动不动地伏在地上。
约莫一刻钟，一道身影自黑暗中显形。
森冷的匕首闪着寒光向秦国公后心刺去，伏地的男人在最后一刻偏了身，生生夺下那致命的利器。
鲜血从手心涌出，秦国公面色冰冷，“劳驾太子妃亲自出马，真是不胜荣幸。”
姬以期顿了一下，转身就跑。
砰！
寂夜被惊醒，近处的精兵依旧静悄悄的，秦国公丢掉手铳，拔出随身长剑，手心的血顺着剑柄流到剑身，又顺着剑身滴到地上。
剑尖划动石板，刺耳的声响在夜色中格外清亮，数不清的兵士包围整个皇宫，微散的硝烟又重新燃起。
姬以期躲进东宫，偶尔被零零散散的尸体绊到，整个皇宫都被清洗了一遍，唯有这处旧地无人问津。
天将白，姬以期握紧手里的手铳，呼吸放缓，和宁殿的床榻柔软却冰冷，一切都熟悉又陌生。
铜管移动，抵住太阳穴，姬以期摆了一个自戕的姿势，她从内宫一路走来，子窠只剩最后一枚了，打不死秦国公就只能留给她自己。
不该这么冲动的，她想。
可祈泠是对的，她又想，大启太子这个身份已经无法再钳制秦国公了，他可不像秦修。
必须杀了他。
铜管又移开，姬以期睁着眼皮盯着藻井，祈泠醒了吗？她会知道自己来了这里吗？
也许，不仅知道，也许，这都在她掌控之中，她的太子夫君为了算计她不惜以色事人，明明，只要她开口，她就会赴汤蹈火。
难道祈泠以为牺牲贞洁就能毫无负担地拿她一条命吗？是她的命太不值钱还是太子殿下的贞操太高贵？
姬以期满怀恶意地想，若不是到了如此田地，祈泠还想待价而沽多久？是不是只要有人能助她登上皇位，她就会毫不犹豫地献身？
并不是没可能。
姬以期舔了舔干涩的唇瓣，祈泠会不会也在祈求她能成功？也许还在希望她能和秦国公同归于尽，升官发财死媳妇，真是美死她了。
满脑子都被祈泠占领，姬以期只觉浑身都在发烫，最后一次机会了，只要杀了秦国公，她就能回去了，回到她太子夫君的怀里。
无论祈泠怎么想，她都要活着回去，她的夫君只能属于她，任何人都不能侵占她栽树的成果。
安静的东宫逐渐吵闹起来，姬以期悄悄从和宁殿出去，金钥打开库房，她跨过琳琅满目的珍宝，径直握住一把玄黑的长弓。
贯日蒙尘许久，如今得以见天日。
天大亮，西南军终于找到库房。
晨光照入，堆积成山的金银财宝却比阳光还要刺眼，在大门完全打开的那一刹那，箭矢雨点般射出。
鲜血喷溅，金灿灿的珍宝染上猩红的颜色。
秦国公手持长剑，狠狠砍断袭来的箭矢，姬以期并不意外，弓弦紧绷到极致，五箭齐发。
随侍损失惨重，秦国公沉声，“都退下！”
姬以期又搭上三支箭，一言不发地盯着他。
秦国公单手执剑，“我原以为，太子是个有担当的，没料到到头来，她竟让你来送死。”
“死的是谁，还未有定论。”
秦国公嗤笑，轻蔑地看着她，“姬家怎么养了你这么一个蠢丫头，执迷不悟冥顽不灵，真不知道太子是给你下了什么迷魂药，她女扮男装诓骗天下，莫非你是男扮女装不成？”
“那敢问国公是男是女，何以引得那么多人追随？”姬以期反唇相讥，振振有词，“效明主匡社稷是士人毕生所求，我是殿下妻，亦是殿下臣，为殿下死也是应该的。”
秦国公笑意更深，“明主？为了一己私欲扰乱天下的明主吗？她只是不甘心罢了，可惜再怎么垂死挣扎也翻不了身，谁叫她托生了女儿身呢，若非如此，我自然是要不遗余力地为我们太子殿下肝脑涂地的。”
“真叫人恶心。”
弓弦回弹，三支箭破空而去，长剑挥舞，将箭矢一一击落，随即闪进库房，剑尖直击姬以期。
剑刃劈在弓身上，最顶上很快起了裂痕，姬以期迅速松手，滚到库房最里面。
长剑如镰刀，一步步逼近她。
姬以期扣紧手铳，呼吸沉重。
秦国公在离她三步远的地方停下，语气带着点高高在上的施舍，“我可以不杀你，也不用你反叛，你只需要断绝你们之间的夫妻之名，往后姬家还是世家之首。”
姬以期立刻回道：“绝无可能，你让我带她归隐山林都可以，但要我和她断绝夫妻情谊，那还不如杀了我。”
“真是粪坑里的石头。”秦国公并不意外，又道，“若是你能带她走，我放你们一对鸳鸯双宿双飞也未尝不可。”
姬以期回头，“当真？”
“自然。”秦国公微微颔首，道，“到底我们是亲舅甥，不过，她那性子怕是不会随你。”
姬以期忽然道：“你真肯放？难道就不怕我们退隐到东南？养虎成患危你江山？”
“姬小姐是觉得以后的东南还会中兴？”
姬以期冷笑，“那你就是惧当下的东南了？”
“小麻烦罢了。”
姬以期倏地自黑暗中站起，目光炯炯，“既然国公不惧，那就把东南做她的封地吧。”
“殿下只想登金銮，无意就藩。”秦国公直截了当地拒绝，退隐到东南和以东南为封地是完全不同的两个概念，后者才是真的养虎成患。
姬以期不死心，“那她的封号？”
“俗话说，长痛不如短痛，殿下一日居高位就一日不会绝了那不该有的心思，与其到时大家都面上无光，不如激流勇退。”秦国公直接否决对祈泠所有的优待，既然她给脸不要脸，那就别怪他不念舅甥之情。
姬以期将信将疑地看他，秦国公收剑入鞘，“你自己好好想想吧，老夫一把年纪还犯不着欺你们两个黄毛丫头。”
男人把后背留给她，姬以期前进半步。
“舅舅。”
秦国公回头，漆黑的管口对准他，他无声地笑笑，两指并紧从大氅摸出一颗小小的子窠。
子窠泛起冷光，姬以期倏地松手，手铳砸到地上，“看来这东西也没那么神。”
“奇淫巧技罢了。”秦国公丢掉那颗子窠，不动声色地抚了抚胸口，“公输始面上不问世事，没料到背地里却两头下注。”
姬以期附和道：“能造出这等杀人利器者，想也知道不是什么纯良之人，更别提她自己还留了更厉害的盾。”
“此言有理。”
秦国公拂袖，姬以期亦步亦趋地跟着他。
库门大开，晃人的光照得人头疼，长剑出鞘之时，原先乱箭上的血还未干透。
剑身贯穿了坚不可摧的护甲，姬以期轻声，“您的宝剑可比所谓无往不利的火器好用多了。”
鲜血溅到她脸上，库房外的精兵涌上来。
长剑拔出，姬以期手腕再次转动，前方的男人头身分离，脑袋滚到她脚下，圆睁的双目怒瞪着她。
姬以期浑身浴血，“请三公子。”
一同到来的还有祈泠和姬家兄弟，姬以期牢牢握着剑柄，一双黑眸直盯得秦修发毛。
祈泠神色沉静，“三哥，早下决断。”
“你们太乱来了。”秦修收紧五指，嗓音微颤，“那些老将一旦知晓，西南军就不是我能控制的了。”
祈泠轻嗤，“一盘散沙罢了。”
没了主心骨，西南军就是一群无头苍蝇。