姬以期怔了一下，平贝面色如常，把盥盆放到面架上，软巾浸了温水又拧干，要给祈泠擦身子。
“我来吧。”姬以期忽然站起，差点撞到她。
平贝捏紧了软巾，“没事，姐姐你这些日子辛苦了，有空就多歇一会，这种活我来就好。”
“谈什么辛苦不辛苦，本就该是我干的。”姬以期半抢式地从她手里拿过软巾，回身给祈泠解扣子，“倒是你，总是替我做了。”
平贝抿了抿唇，“总归是伺候人的活，若非你们流落到这里，姐姐你也不必这么忙。”
“那倒是，若不是信不过秦府的丫鬟，我乐得撒手不管。”姬以期利索地剥掉祈泠身上那层中衣，软巾一寸寸地拭过她病白的肌肤，“就是不知道，我要是躺下了，咱们太子殿下肯不肯纡尊降贵地伺候我，看她平日那模样，怕是难。”
平贝掩嘴笑，“我也觉得。”
“真是个没良心的东西。”姬以期嘟囔，起身把软巾浸到盥盆里，拧干又回来，托着脖子把人扶起来。
余光扫到被汗浸湿的床铺，姬以期叹了口气，“帮我换下褥子吧，真够折腾人的。”
平贝当即动手，姬以期半扶半抱地把祈泠放到被子上，抓着软巾给她擦背，等褥子换好，又扶她躺下。
一番折腾下来，姬以期也出了些薄汗，不知道为什么，昏睡中的祈泠比清醒时要重得多，抱来抱去非常费劲。
她都这样，更不用说平贝了，祈泠高出的半个头也不是摆设，这个萍水相逢的小姑娘如此任劳任怨，究竟为何？
平心而论，姬以期和她相处的时间甚至没有她和祈泠相处的时间长，平贝于她，并不是什么特别的人，而她于平贝，现下比不比得上祈泠都难说。
平贝端起盥盆，偏身要走，姬以期连忙叫住她。
“怎么了？”平贝疑惑地回头。
姬以期低头，指节交缠，“嗯……”
平贝正身，等她开口，可姬以期支吾了半晌，还是叹口气，“算了，你去歇着吧。”
平贝眨了眨眼，“姐姐，有什么我能帮上忙的，你尽管说，若没有你们，我不是死在瘟疫里就是死在洪水里。”
“凡事皆天命，没有我们，你也会逢凶化吉的。”
平贝扯了扯嘴角，挤出一抹笑，“姐姐，别人说天命还情有可原，可你说天命，就完全是安慰我了。”
“天命不测，达成就是天命。”姬以期坐到榻旁，拍了拍身侧的位子，“我本不该随意改变别人的命，可我实在没有法子了。”
平贝神色平缓，掀裙坐到她身旁。
姬以期侧头，指尖轻轻碰了一下榻上平躺的人，“你说，她这生不生死不死的，算人还是算鬼？”
“殿下会活的。”
平贝没有回头，却是笃定的口气。
“其实我有时看着她，总想她就那么咽了气也好，至少不用活受罪了。”姬以期收回手，目光仍然停留，“可我又不甘心，我想她也不会甘心，凭什么……就这么死在这？”
姬以期回头，看向平贝，“你说，我们殿下到底差在哪了？储君能做的她都做了，夺嫡能争的她都争了，固然，她不是什么好人，不是一个光风霁月的太子，可遍观历朝，没有哪把交椅上是不沾任何血污的，她只是做了她应该做的，并且做得很好。”
“我知道。”
对上她澄澈的眸光，姬以期呼吸微重，掐了掐手心撇开眼，“只差一点了，平贝，你明白吗？她不能死在这，绝不能。”
“我知道。”
姬以期缓了口气，还是不敢直视她，“平贝……”
“姐姐，你只需要告诉我，我该怎么做。”平贝面色平静，偏头瞥了眼榻上的祈泠，“不是为了她，而是因为你。”
姬以期抬眸，盯住她，“我本以为……”
“我欠你一条命。”平贝咬了咬唇，语气坚定，“我不在乎殿下如何，但只要是你开口，我赴汤蹈火也在所不辞。”
姬以期哑然，眼前的人真诚又干净，她却以小人之心度君子之腹……难道她真的……
平贝伸手，覆上她手背，“我不怕的。”
“不……”姬以期抽出手，猛地站起身，“一定还有别的法子，一定……你出去！”
平贝抬脸，“没有别的法子了，难道你忍心看她继续生不如死吗？姐姐，鱼与熊掌不可兼得。”
姬以期背过身，“她也不会想看到的。”
“那她就不是你口中那个争权夺利的太子了。”平贝偏身，对上祈泠阖紧的双眸，“她只会说——我会给你报仇的。”
双肩颤了颤，姬以期回身，“别说了，我不答应。”
“姐姐，其实你开不开这个口，我都是会做的，只不过你不开口，我为的就不是你了。”平贝微微一笑，带着些少女的青涩，“但你开了口，我知道已到了山穷水尽的地步。”
姬以期眸光微变，平贝低头，食指放到唇边，生生被咬破，豆大的血珠渗出。
“当年你们说话的时候，我听到了。”平贝指尖微颤，但还是一点点靠近祈泠，“所以……抱歉刚才对你撒了谎，其实，我很在乎她。”
倏地，一只手扣住她的手腕，血珠滴落到祈泠唇上，沁得嫣红欲滴，平贝有些痴痴地看着，“姐姐，这并不是一件难以想象的事，相反，它真的很容易。”
“我知道。”姬以期慢慢挪开她的手，握住不放，“我看出来了，但你不必如此的……”
平贝缩回手，“为何呢？姐姐，我现下为的不是你了，可你又能陪她好久好久了，你不高兴吗？”
姬以期沉默不语，平贝按压指腹，鲜红的血一滴滴流出，窸窸窣窣的声音从祈泠体内传出。
第一条蛊虫蠕动着破皮而出，贪婪的身躯在触角的指引下扑向甜腻的鲜血，一溜进去就不见了踪影。
随即是两条、三条……平贝在心里默数着，伤口干了她就再咬开，源源不断地引诱着祈泠体内的蛊虫。
“不要……”身后是姬以期虚弱的嗓音，平贝却无暇顾及，她的脸色变得跟祈泠一样白了。
一直数到五百零五，蛊虫不再钻出，平贝身子摇摇晃晃的，她回头，绽出一半笑脸。
姬以期靠着门瘫坐在地上，她面朝着平贝，眼里闪着干渴的光，不时有恶心的虫子自她身上掉下来，密密麻麻地爬向平贝。
平贝扶着床边站起，再次咬破指腹。
“别过来……”姬以期一只手攀着门，眼睛却不由自主地看向平贝，她此刻也像那些恶心的虫子一样，对面前少女香甜的鲜血垂涎三尺。
平贝已走到她面前，一点点靠近她。
“姐姐，原来我也能救你呢。”平贝目露喜色，伤口咬得更大，“别怕，你们要好好的，要一直一直在一起，不要再分开了。”
数不清的黑色蛊虫破皮而出钻进平贝体内，祈泠身上毛孔都渗着血，浸湿了整个床榻。
在她睁眼的一瞬间，平贝轰然倒下。