“殿下，这是历年的名单。”杜千帆推给祈泠一个信封，搓了搓手，“近三四十年，三年取百人，世家占九成，近十二年，左相初监考时一度落到七成，近六年，又回升到九成，甚至九成半。”
祈泠伸手拆开信封，“可怜那些寒门子弟，还把孟溢之当成救世主。”
“左相忍辱负重呢。”杜千帆低笑。
打压越狠，反弹的就越狠，皇帝早就想拜孟溢之为相了，但架不住前些年弹劾孟溢之的大臣太多，之后他圆滑了些，皇帝才成功推他上位。
“那依你看，今年如何？”
杜千帆轻轻摇头，“五殿下不是您。”
孟溢之在讨好世家，不可能为了给祈宸拉拢寒门而再度得罪世家，而且他根本无需拉拢寒门，他站在那，就是寒门，寒门目前也只能以他为希望。
祈宸则事事都听孟溢之的，不可能忤逆他。
“那就好。”祈泠扫了眼名单，轻笑，“好多姓陆姓顾的，他们倒是闷声发大财。”
大启过半的兵力分布在西南和西北，是以西南秦氏和西北谢氏都扎根当地，姬氏子嗣单薄人丁不旺，顾氏和陆氏枝繁叶茂，在京的文臣大半都出自那两家。
“平常倒也没觉得有那么多人，这一列出来……触目惊心。”杜千帆连连摇头。
就这些，还只是科举出来的，另有一批世家子弟，靠的是祖荫，根本不屑和寒门争夺少得可怜的科举名额。
“要的就是触目惊心。”
皇帝本来就被世家压得窝火，这名单要是递到他跟前，他不发一通脾气非得折寿十年。
“可……”杜千帆有点担心，“有必要吗？”
祈泠站出去，会得罪一大批人。
“彼之□□，我之蜜糖。”祈泠站起身，把名单塞回信封，“走吧，出去透透气。”
杜千帆点头，跟在她身后。
推开房门，皎月照耀。
宫人特地把明烛挑暗，整个东宫都蕴在柔和的月光里，不远处传来喧闹声。
花园里，觥筹交错，歌舞升平。
杜千帆感慨，“这才算有点人气。”
以往的东宫只有一位主子，又是个不爱张扬喜静的，每次来东宫，他都觉得像冷宫一样。
除了祈泠大婚那晚，东宫是第一次这么热闹。
祈泠没什么表情，只眉梢翘了翘。
花园里几乎挤满了京城显贵，正中央则是一个不大不小的湖，湖中心栽种着花朵。
姬以期如众星捧月般翩翩行走于人群中，大方得体地和宾客交谈，完全是大家闺秀的模样。
可等她一转身，瞧见祈泠，就变得皮笑肉不笑。
祈泠端着温和的面容款步走近她，众人纷纷行礼，口唤殿下，给她让道。
挽住她手臂，姬以期掐她一下。
祈泠噙着笑被她拉走，待远离花园，姬以期磨牙，劈头盖脸就是一顿训斥，“好啊你，我在那辛辛苦苦地招待客人，你倒好，露个脸就不知道跑哪躲清静去了，真是太过分了！”
“对不起嘛。”祈泠轻轻扯她衣角，偷眼看她，“人太多了，我才去透透气的。”
姬以期气鼓鼓的，“你出的主意，你嫌人多。”
“我没想到会来这么多人。”祈泠有点无奈，“我平常都不去宴会什么的，也不认识什么人。”
从猎场回来，她们就开始琢磨怎么改善祈泠的形象，大多数显贵都会办很多宴会，但祈泠从没办过，因为她没那个心思，再加上家里一没母亲而没媳妇的，皇帝就更不会给她参谋这个了。
为此，姬以期还问了国公夫人和两个哥哥以及一些小姐妹，之后才广发请帖。
太子第一次办宴，宾客几乎要把东宫门槛踏破，甚至，祈宸都来给她捧场。
祈泠瞧见就头皮发麻，尤其撞上他们好奇又探究的目光，只觉得他们随时会扑上来把东宫吞了。
姬以期也头疼，“幸好大哥二哥也来了，不然我真忙不过来，他们一直问来问去的，好烦啊。”
“那就歇会。”祈泠拉着她坐到亭子里，“反正昙花就快开了，看完就赶他们走。”
姬以期抿唇笑，“瞧你说的，看完就赶走，那还有什么用？净浪费我的精力。”
“我也觉得没有什么用。”祈泠手撑着脸，“好麻烦，不赶他们走，难道还要住下吗？东宫可住不了这么多人。”
对视一眼，两人同时叹气。
“哥！你怎么躲这了！”秦曦朝她挥手。
跟在她身旁的，还有十几个贵女。
“我倒想问，她们怎么跑这了。”姬以期小声。
没等两人细想，秦曦就奔了过来，连带着十几个万紫千红的贵女涌进亭子，一时间挤得水泄不通。
姬以期挤起笑脸，一一打招呼。
祈泠局促地看着她们，很想换个地方。
“哥，你怎么忽然想起办宴了。”秦曦坐到她身侧，好奇问道，“你不是不喜欢人多吗？”
祈泠端着笑，“突发奇想，我也没料到……”
“这么多人。”
最后几个字咬得很重，秦曦憋笑，“不然呢，这可是你第一次……闲得没事宴请，大家都想凑热闹。”
“比起大婚那日，还是少的。”姬以期语调拉得很长，微微偏头看向祈泠，“您说是吧，殿下？”
祈泠重重点头，“对，大婚那日是真的人多。”
但是她光顾着紧张了，没怎么注意。
“还是嫂嫂有见识，哥都吓坏了，虽然嫂嫂才回京三年，但可不比自小就待在京城的大家闺秀们差。”秦曦皮笑肉不笑。
“那是，多亏了妹妹帮我。”姬以期隔着祈泠把手覆她手上，一脸感激，“要不是妹妹，我现下还惹人笑话呢。”
秦曦抽回手，冷哼一声。
祈泠站起，“你们慢慢聊，孤先……”
“你想去哪？”姬以期在石桌下掐她腿。
祈泠绷着脸又坐下，“哪都不去。”
“坐累了，站着歇歇而已。”
姬以期松手，挪给她一杯茶。
祈泠轻抿一口，刚想说点什么。
清亮的少年音自人群外传入，“太子殿下。”
贵女们纷纷回头，祈宸款步而来。
原本围得水泄不通的亭子让出一条道，祈宸刚踏进来，就有人给他让座，他笑笑，秦曦直接拉了另一个人坐下。
祈宸的笑容僵在脸上，好在，很快又有人给他让座，秦曦恶狠狠地瞪那人。
“五弟。”祈泠应声。
祈宸坐在她对面，“殿下此次倒让人意外。”
“是太子妃嫌冷清，想热闹些。”祈泠把锅推到姬以期身上，“孤本来也不觉得那昙花有什么好看，毕竟看了十几年了，可太子妃说好看，孤瞧着也就多了些欢喜，故而以此为由邀你们来赏。”
祈宸轻笑，“看来殿下和太子妃嫂嫂伉俪情深。”
“毕竟是夫妻，五弟你将来也会这般。”祈泠亲自给他斟了杯茶，“你也不算小了，都能独当一面主持秋闱了，想来大婚不会晚了。”
祈宸轻轻摇头，“说是主持，其实就是坐在那充场面，父皇可不会真把那么重要的事交到臣弟手里。”
“五弟你这就谦虚了。”
祈宸抬眼，“臣弟年少无知，太子殿下也主持过秋闱，可否指点几句？”
“指点说不上。”祈泠抿了口茶，“主考的不只你一人，你只需要多听多看少说，不犯错就算圆满了。”
祈宸颔首，“臣弟受教。”
祈泠笑了笑，“昙花快开了，我们过去吧。”
“是。”
湖边聚满了人，仆人备了一条小舟，可以近距离观赏，祈泠只叫上了姬以期和秦曦以及祈宸。
四人泛舟到湖中心，昙花正慢慢盛开，蓝紫色的花瓣在月光下蕴着荧光。
祈宸目光闪烁，“真美，只可惜，昙花一现。”
“生命在于绚烂，不在于长短。”
祈宸微微一笑，“殿下高见。”
“痴长几岁罢了。”祈泠看着扫了眼竞相开放的昙花，“孤倒是没想到，五弟你会来。”
祈宸偏头，“殿下相邀，怎能不来，倒是三哥，听说他跟殿下闹了些不愉快？”
“小事，伤不了我们手足之情。”
祈宸瞥了眼姬以期，“那是自然，不过……太子妃嫂嫂还真是护殿下得紧，让臣弟好生羡慕。”
祈泠朗笑，“你也不小了，可看上哪家小姐？”
祈宸摇了摇头，“臣弟一心攻读诗书，和京城的小姐们都不熟，再说，婚姻大事还是得父母之命。”
“父母之命是一方面，你欢喜是另一方面。”祈泠抬了抬下巴，“你瞧，今个可来了不少小姐，可有心仪的？”
祈宸还是摇头，“得听父皇的。”
“五弟孝顺，孤自愧不如。”
祈宸笑，“殿下谬赞。”
两人开始吹捧对方，秦曦翻了个白眼。
约莫半个时辰后，昙花谢了。
小舟靠岸，祈宸道：“殿下可有兴致喝一杯？”
“不了，你嫂嫂管得严，不让喝。”祈泠婉拒。
祈宸遗憾，“那便罢了。”
“孤送你。”
祈宸点头。
姬以期也去送各家小姐，秦曦帮着她一起。
挨到子时，人才走光，除了……
“我要住这。”秦曦理直气壮。
姬以期应，“那你住我那吧，偏殿空着。”
“我要住哥那里。”
姬以期点点头，“也行，反正你哥晚上去我那。”
秦曦气闷，瞪她。
“很晚了，去歇着吧。”祈泠牵起姬以期的手，“明个用完早膳就回去，不然舅母会担心。”
秦曦气呼呼地走了。
她一走，姬以期就拉下脸，“你以前也留过她？”
“没有。”祈泠摊手，“她也没说要留过。”
姬以期哼唧，“这还差不多。”
“真小性。”祈泠揉她发顶。