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一个胳膊用绷带吊着的人，和一个拄拐的人从画摊前起身。
前者说：“好像不太像我。”
瘸腿的说：“那你非要画？扔了算了。”
他们手头拮据，画像极贵，并不舍得真扔。吊胳膊的所谓不像，是因为画师傻得实在，将他脸上手上缠的绷带全画下来，以致面容被遮住小半。瘸子则说：人是人，画就是张纸，根本不是一回事。话虽如此，瘸子还是将画布卷起来带上。
这幅画另一处不像的地方，是吊胳膊的神情过于丧气。按照以往，瘸子才总是不很开心，吊胳膊的总兴高采烈，但画师仍旧捉到了他的丧气，刻在纸上。这是因为吊胳膊的时日无多，不知如何向瘸子交代后事，还在犯难；岂知瘸子比他想象中敏锐，早猜到他死期不远；于是吊胳膊的察觉瘸子已经知道，带他来取自己画像。他认为瘸子是个一根筋——这一点从前过去，以及未来都令他又爱又恨，又怜又嗔——自己死后，瘸子势必不肯就地忘怀，总得留点纪念，防止他以哀自毁。想叶采葛阳光灿烂了小半辈子，归西前却只留下这一张苦瓜脸，实在令人浑身难受。
叶采葛一路进行如上反省，侯白羽一瘸一拐地带路。东市人流如织，车马相接，两个人走到哪里，堵到哪里，到酒馆时，早没有空位了。这使他们没能及时赶去三堂会审，且因为手脚不便，挤不进队伍前排，但好在公堂内外屡现波折，而波折每每都发生在当下队伍的后方，两人因此大得便利。不过，这是稍晚一些的事情。
现在回到午时左右，神通广大的侯白羽已经找到了包间，包间是酒馆掌柜的卧房，偶尔给食客用——但要客人不嫌弃屋里陈旧，掌柜也不嫌弃该名客人。该名侯白羽十来年前是此屋常客，作揖道：“王叔，好久不见。”
他每次来时，都说“好久不见”，根据王叔的经验，这样的话说多了一定成真。王叔家饭菜在长安城小有名气，一个回头客突然消失，通常是死了，而侯白羽得以大难不死，所以王叔有大欢喜，虽然侯白羽这次带的人他已经不认得，但据王叔所知，侯白羽并不是随便换媳妇的人。
当然，再据王叔所知，现在侯白羽才是“媳妇”。好多年前的事了，长安城是人就掺过一耳朵。王叔有生意人的本分，只和主顾维持点头之交，这是因为主顾太多，如果为每个人感同身受地痛苦或难堪，他会无福消受，所以王叔从不多打听，也从不多说，但他同时想到：虽然是点头之交，为别人高兴总不是坏事。于是王叔叫后厨做了一道光明锦麟送给侯白羽，按照目测，侯白羽现在付不起光明锦麟的钱，但他家眷的反应令人满意，所以王叔觉得不亏。
具体的情况是这样：侯白羽媳妇一见有鱼，就面露难色，关于侯白羽和叶采葛连吃半年鱼而腻了的故事，王叔没有听过，所以首先觉得这个媳妇有失礼数。摆盘的空档，侯白羽一筷子把最香的几片肉都夹进媳妇碗里，他的媳妇就眼见着开心起来，眉目盈盈，说道：“这是不是你最喜欢的菜来着？”
王叔看见叶采葛的笑脸，更加确信侯白羽不是随便换媳妇的人，因为这样好看的媳妇，绝不是谁想换就能换来。紧接着，侯白羽问：“怎么样？”
他媳妇夹了一筷，说道：“观之剔透，品之甘润。”
尝了一片，道：“柔嫩津滑，香气荡漾，我们西湖的醋鱼、桂鱼和脆皮鱼，全都要甘拜下风。”
如此一来，王叔立刻觉得这个媳妇谈吐不凡，才貌双全；侯白羽一听则知道这些话是叶采葛昨晚连夜想的，酸甜苦辣咸，大概各准备着一套，所以但笑不语；王叔不知道侯白羽在笑什么，不过在某一瞬间，他感到卧房好像不是自己的卧房，而像别人的。这是一种生意人的机警。所谓机警并非把桩桩件件想得明明白白，只是在该来的时候来，该走的时候走，约略等于识趣。王叔走后，侯白羽问：“不喜欢吃？”
叶采葛道：“好吃也好吃，但不是我的口味。”
不合口味就是不喜欢，当然也相当于不好吃，叶采葛的病令他尝不出什么味道，所以就模棱两可地回答。根据傅丹丘的诊断，他的病症非常简单，只有疼痛和燥热，其余一切食不知味、彻夜难眠或偶尔昏睡等都取决于以上两样的发作程度，至于病因，傅丹丘“还要琢磨琢磨”。
傅丹丘琢磨的并非病因，而是把病因告诉侯白羽的时机，但侯白羽一听就变得暴躁，说不要拐弯抹角的：这个病他又不是没见过，甚至比傅丹丘还要熟。可怜傅丹丘认为侯白羽好骗又好瞒，原来只有叶采葛骗得，所以他也暴躁起来：“好心当成驴肝肺，你凶什么凶？既然你知道，我就把话说清楚：这个病没得治。就算我想出法子，也要等上十年八年，那时候，人早没了！剩下的日子怎么过，你们自己商量，我可不想掺和你们两个的事！”
说完，傅丹丘就把侯白羽轰出药房，大门一关，整日整夜不出来。治病犹如解谜，越难解的越容易成为高手的执念，没过几天，他想起一些至关重要的问题，所以又跑去问。这些问题对研究药方没有任何实质裨益，但可以防止傅丹丘好奇心过剩而死，譬如，叶采葛在半路就已经发病，同时还因为卢平的追杀重伤，侯白羽比他好不到哪去，他们究竟如何回到长安的；这样半死不活的两个人，又如何重伤郭勉，救出了陆鸣鸾。
叶采葛道：“说来话长，五叔救了我们。五叔就是晏哥的父亲唐威，他早不在帮会了，你应该没见过。至于郭勉的伤，是我们营救鸣鸾的时候，鸣鸾打的。”
左右肩膀各被弯刀洞穿，傅丹丘确认过伤口，的确是陆鸣鸾所为；但“说来话长”这个答案相当于没说，叶采葛当时精力有限，无法多讲，傅丹丘只得含恨作罢。
叶采葛还一回长安就说要有大乱，大乱没有，成天跟着侯白羽乱逛，看起来完全没有考虑自己剩多少活头。侯白羽做什么都像做正经事，叶采葛做就都不太像，他们做同一件事的时候也如此，委实冤枉。譬如侯白羽说：“我要看三堂会审刘丞相”，那么他一定是背负血海深仇，前去闹场子的，叶采葛说“我要看三堂会审刘丞相”，就有人问：关你什么事？
更糟糕的是，叶采葛不气也不恼地回答：“好像确实不关我事。”
无论如何，一个吊胳膊的和一个瘸子来看三堂会审。刘观法的罪名是结党营私，诬害朝廷大员崔长汉，左左右右和叶家没有关系，名义上和侯家也没有关系。但这一天侯白羽已经等了很久。