大汉口中所言的齐河家想必也正是那说书老头所言的同村秀才，倒是对上了。
两张轻飘飘的对联施施然垂落，用胶粘附在墙两侧，用笔含蓄，轻重间杂，一气呵成，颇有意趣，分明是贵重的墨宝，却没有装裱的痕迹，反而毫不在意地露宿于外，多半是主人自己写的。
江练叩了两下门。
片刻后，有人来开门，一个身着长衫的男子，长相不差，可以称得上是清秀，只是此时脸色苍白，神情憔悴，眼睛里布着红血丝，似是有些意外，但还是勉强打起精神礼貌地作了个揖，文质彬彬道：“两位公子有何事？”
云澹容温声道：“你可是齐河？”
“正是，不知……”
“我们是为近日来的剜心案而来。”
“原来如此，”听他们这样说，男子并不动怒，也不慌张，他神色未改，语气平平，坦然承认，“是我所为。”
他应得过于果断，倒是让两人同时一怔。
只是这仿佛练过千遍万遍的反应总让人心有疑虑。
江练反问：“当真？”
齐河坚决地点了点头。
“既然如此，我听说，你去自首后，官府又将你放回，若真是你所为，他们为何不抓你？”
男子默然，面上有种心如死灰的寂色，只平淡道：“若二位公子是为了此事而来，小生已经回答了。”
江练不动声色地打量着他，发白的衣角有损，用细密的针线缝补而合，右手上有握笔磨出来的茧，站姿虽直，但重心不稳，应该是个不曾习过武的普通人，也并未察觉到有魔气存在。
若是他不愿意开口，探寻案情的事怕是进行不下去。
云澹容思忖着。
对方看上去不像是什么为非作歹之人，恐怕其中确实有隐情。
况且若是不尽早抓住凶手，怕是还会发生第三起案件，认罪也说不出口的原因，大概是难言之隐，不好叫别人知晓，思及至此，他直言正色道：“君子慎密而不出也，若公子是担心其中缘由会流露出去，那大可放心。”
“我们并非官府之人，询问缘由只为抓捕凶手，如今凶手仍然在逃，恐怕还会发生下一起惨案，不知道还会有多少个蒋姑娘遇害，我们只想将真凶绳之以法。”
他衣着打扮皆气度不凡，飘然如仙，但字字诚恳，不曾有居高临下之感，确实和官府之人有极大不同，也不像是个出尔反尔之辈，齐河眼神微微一动，明显有些动摇。
江练瞧着心里有数了，干脆道：“况且你替凶手顶罪，让真凶逍遥法外，是要她死也不安生吗？”
他俩没打过商量，但一个白脸一个红脸，唱得效果倒也不错。
齐河神色一变，嘴唇嗫嚅着，貌若心神不定，似是在剧烈挣扎，两人皆不急，知晓他需要下定决心的时间，便耐心地等待着，半晌，对方终于颓败地卸了肩膀，本就削瘦的身躯更显单薄如纸。
“唉……”他叹了口气，侧身退让开来，“进来说吧，外面人多眼杂，家中贫寒，还望两位仙人不要嫌弃。”
总算是松了口。
两人也松了口气。
进屋后，鼻尖飘来墨香，江练粗略扫了眼，书桌上放着笔墨纸砚，一旁整整齐齐垒着卷起来的书画，未写完的纸张被草草遮掩着，露出来的一角上以台阁体端正地写着“无稽之言勿听”，明显是八股文。
他用背在身后的手抹了下书桌一角，指尖蒙了层浅浅的灰，怕是有几日不曾使用过了，另一面墙边则满是书籍，从四书五经到算数律法。
齐河倒了两杯茶，这才坐下，他闭了闭眼，终于下定决心，直视着他们，开口道，“确实不是我。”
果然。
“那你为何要认？”江练问。
他又长长叹了口气，“这事说来话长……还得从今年春天说起。”
齐河说着，慢慢回忆起来，不知想到了什么，他那张略显灰白的脸像是一瞬间被点亮了般，嘴角微微翘起，流露出一丝暖意来，仿佛三月里的阳光照到了他的身上。
草长莺飞，柳絮如羽。
那也是三月里的一天，家中水缸只剩下个底儿，他便出门去挑水，取水得去村外，他快走到河畔时，瞧见也有一女子蹲坐小溪旁的石头上，挽着袖子，大概是正在浣洗衣物，分明是妇人打扮，却清丽如少女。
本朝风气算得上开放，在这种场合倒也没必要特意避嫌，只是他着实不擅长与女子相处，一开口就结结巴巴，面红耳赤，总担心自己丢人丢到天外去，打招呼的话在心中转了好几遍，可越准备越紧张。
在他不知是否该现身之时，却见对方身后出现了个鬼鬼祟祟的身影，踮着脚正在靠近，女子毫无察觉，他再定睛一看，顿时大惊——那身影手一伸，竟是要去捞那搭在石头边的衣裙等物！
他大惊之下连忙大叫一声，想也没想地举着扁担急匆匆地冲过去，那村口地痞吓了一跳，见着自己被发现，便骂骂咧咧地跑走了，逃跑速度之快连个影子都没留下，半点儿事都没有。
反而是他忘记自己扁担上还挂着两个木桶——方才来不及卸下，此时在空中飞摆着，重心不稳，连带着他也手忙脚乱起来，再加之那女子正注目着他，更是手心出汗，心慌意乱，一时之间，整个人左晃右倒，连人带桶摔地上，笨拙不堪，窘迫异常。
他连忙爬起来，羞红着脸，手脚也不知往哪摆。
她扑哧一声笑出来，拢了拢鬓边的碎发，盈盈福身，声音轻柔：妾身蒋雯雯，多谢公子相助。
素手上仍有未干的水珠，以木簪简单束起的墨发上仿佛挂着串晶莹剔透的琉璃，清丽绝伦，姣冶娴都，宛如传说中的洛神。
他一时看呆，竟忘了回应。
现在想来，实在是失礼。
齐河微笑道：“那时候，雯雯她夫君去世没多久，打水要去村外头的小溪，村口地痞总是跟着她，我怕出事，便算好时间，装作恰巧也打水的样子和她一起去，她应该是猜到了，从那以后，时不时送给我一些蔬果作为回礼。”
确实如方才那妇女所言，江练心想，若说他是杀人凶手，连个动机都没有。
“我与雯雯是情投意合，但她夫君去世还未满一年，不免落人口舌，便想着等三年过去再说，岂料出了这种事情。”
江练奇道：“既然如此，你应当替她报仇，为何反而替凶手顶罪？”
说到这里，齐河表情忽然沉下去。
“因为人言可畏，”他惨淡地笑起来，“仙人您有所不知，现在村里人暗地里传得有多难听，说她、说她是活该，半夜私会男人，说她是水性杨花，还说她、说她……”
他呼吸急促起来，涨红了脸，她了半天都没下文，怕是不堪入耳的污言污语，难以启齿，只情绪激动地瞪大眼睛，几近瞋目裂眦。
最终，他握拳锤了下桌子，脑袋无力地垂下，“雯雯遇到这种事情哪里是她的错！”
话音落地，屋里寂然无声。
怎么会变成这个样子呢？
江练没说话，他什么也说不出。
这世道，好人做了一件坏事便是千夫所指，坏人做了一件好事便是浪子回头，于是好人愈发小心谨慎，坏人愈发有恃无恐。
哪怕是那金塑的神像，若被人发现有瑕疵，也会被弃之如敝屐，更何况人无完人，悲的是，这世界上，总有些人爱看圣人不圣、清者不清，也总有一些喜好拿他人的痛苦作为下酒菜的人。
齐河平复了下呼吸，眼里一片灰败，他苦笑一声，无力地垂下头，“我就想、就想干脆认下这件事情，反正她死了，我也不打算活了，至少护住她的名节。”
原是如此。
两人皆默然。
半晌，云澹容道：“你莫要放心上，是因为别的方面无可指摘，才会拿此事来往她身上泼脏水。”
是了，自古以来，对女人，用的都是这种招数。
江练心情复杂。
他轻声道：“她不会希望这盆脏水泼到你身上的。”
“是……雯雯她心善，怎么会允许我这般所为，”齐河自嘲道，“我也是别无他法，又心萌死志，才会出此下策。”
他红了眼眶，声音也哽咽起来，以衣袖遮脸，俯身痛苦道，“自她离去后，我常常在梦中听见她喊我名字，一会儿喊冷，一会儿喊疼，可等我着急地问到底是何人害了你，她又寂然不动，枯萎下去，眨眼间就化为白骨。”
“梦皆虚幻之物。”
那句话就那么从脑海里跳了出来，落到了嘴边。
——“是爱恨生忧怖。”
江练说完，忽然后知后觉地想起了自己的梦。
那也是爱恨生忧怖吗？
“那我宁愿留着这份爱恨，”齐河惨然一笑，摇摇头，“遗忘掉的话，对雯雯就太残忍了。”
“或许吧……”江练没有反驳这句话，他抿了下唇，又道，“但是一直记着的话，对于活着的人也不公平吧？”
“这世间的事，哪里有公平可言，”齐河苦笑。
云澹容睫毛颤动了下。
他这话任大部分人听来都觉无错，但是……
江练不由自主地拧了下眉，他目光移向那桌面上还未写完的八股文和积灰的四书五经，面露迟疑，最终还是敛容正色，开口道：“齐公子，这话我姑且随便说说，您也姑且随便听听。”
他语气一下子沉着起来，齐河下意识也微微正坐。
江练道：“你是要考取功名的人，不管最后是位高权重，还是蝇头小官，如果你不信公平，不相信天理昭昭报应不爽，那这天底下的百姓又该如何自处？”
——官是一把尺，若尺自身都不准，又如此以此测量万物呢？
齐河没想到他会这么说，怔住，嘴唇嗫嚅了下，无言。
半晌，他面色严肃起来，眉宇间的郁结消沉之色渐渐淡去了些，遂起而深深一拜，诚恳道：“受教了，是我失言。”
他也只是想到才说上那么一句，并无刻意教导的意思，江练实在是不习惯别人这般对待他，只觉得浑身别扭，如坐针毡，连忙起身还礼，只道客气了。
待对方重新坐下后，他略微一思考，开口问道，“你知道她除了那间屋子外，在城南还有一块地吗？”
“地？”齐河面露疑惑，他的表情不似伪装，摇摇头，“我不清楚这事。”
江练再次询问，“那依你之见，她是否有可能的仇人？”
齐河只是麻木地摇摇头，“雯雯她向来安分守己，过着稳当日子，平日里最远也就去个镇上，哪来的仇家，那凶手怕不是忽起祸心，望两位仙人为她报仇，在下愿做牛做马。”
云澹容郑重道：“我们必当竭尽全力。”
至此，凶手仍然下落不明。
话至此，两人起身告别。
快到门口时，江练欲言又止，驻步转身。
“齐公子，还有一言我要道，”他说，“逝者已逝，哪怕你为了她的名声去顶罪，安的也不是死者的心，而是生者的。”
齐河呆愣片刻，缓慢地点头，“是……我不会再做这样的事情了。”
“记着也好，”云澹容忽然道。
他手指无意识在剑鞘上轻轻摩挲了下，抬眼时，目光清明，“人活着，才能记着。”
两人走远，江练回首，齐河并未回屋，仍然倚门而立，神情恍惚，翘首以望，做出侧耳倾听的姿势。
今日分明已是十月秋，阳光却足够明媚动人，温暖得如同春三月里头的江南，忽闻少女歌唱，婉转动听，唱的是杨柳青青江水平，江练忍不住望去，原是浣纱而归的少女结伴而行，嬉笑打闹着。
杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
……道是无晴却有晴。
齐河附着拍子轻声哼着，出神地想着。
溪边巧遇，结伴而行，投之以桃，报之以李。
想着想着，忽然就笑起来。
笑着笑着，视线又模糊起来。
突然之间潸然泪下。
记忆里，音容笑貌栩栩如生。
而今物是人非，过往种种，皆如过眼云烟。