过不多时，走廊上响起两个人的脚步声。
在前的是那名老者，他剥下人皮面具之后，也不再掩饰自己的身形步法，每一步都落脚极重。
他后面的那个人则脚步轻盈，应当是个身形纤秀的女子。
只听一个少女的声音响起：“爹爹说已经找到了法子救我娘？”
那老者声音振奋，粗声道：“是啊，你娘睡了这么久，我终于找到办法让她醒来了。”
少女犹豫道：“是什么办法？”
老者似乎按捺不住心中的喜悦，说道：“能救你娘的人，已经让我给带回来了，一会儿你听他如何说，若是需要什么珍贵的草药灵物，咱们爷儿俩走遍天涯海角，也要给你娘找回来。”
那少女却道：“我在货舱里瞧见一个昆仑弟子，他脖子上挨了金针，浑身的衣服都被剥去了，也是爹爹做的么？”
老者放声大笑：“我若不是易容成那昆仑弟子的模样，又怎么能混入学宫，将我要找的人带回来呢？你是觉得咱们惹不起昆仑这样的仙门，是不是？可是只要能让你娘醒来，我谁也不怕得罪……”
少女的声音一瞬间低下去，似乎很是黯然：“不，爹爹，我是怕你期望越高，失望越大，如此……竹篮打水一场空……”
老者又道：“这一次绝不会了，若你知道我带回来的这个人是谁——”
他话音未落，走廊另一侧却又响起第三个人的脚步声。
这人步履匆匆，一路疾行过来，说道：“船主，一切都已经准备停当，等那些昆仑弟子上船，咱们今夜就能出发。”
老者道：“你去船头瞧着，他们一回来，即刻开船！”
那人应了一声，又道：“您可要亲自去盯着罗盘？”
“不必了，”老者道，“今夜我与笙儿有重要的事情要办，吩咐下去，谁也不得来打扰。”
“是，我这就去办。”
脚步声渐渐远去，是说话的那个人又沿着原路离开了。
那个被唤作笙儿的少女沉默了一瞬，忽然道：“爹爹，其实娘已经离开我们了，你为什么就是——”
“住嘴！”老者粗暴道，“你娘没有死！你在胡说些什么，她只是睡着了，只是睡了长长的一觉……”
少女不再说话，却有零星的抽泣声音响起。
“好了，”老者的声音和缓下来，“别哭了，跟我进来，见一见我带回来的这个人。十年前这个人死在天门阵中，天下皆知，十年之后，不是一样复活了么？他能复活，为什么你娘就不能？”
少女似乎被吓到了，片刻之后才轻声问道：“爹爹说的这个人是……”
老者抬手推开房门，说道：“自然是那个谢苏。”
吱呀一声，房门被打开。
先进入房间的老者蓄着花白短须，满面红光，似乎已经压抑不住内心的激动。
他身后的少女长相秀美，只是脸色十分苍白，一双眼睛睁得又圆又大，神情惊疑不定。
房间之中空无一人，只有椅子上孤零零一个皮影戏的人偶在看着他们。
少女立即回手关上房门，轻声道：“那个谢苏，他……爹爹是将他收进人偶里了吗？”
老者大笑道：“这个人的修为可当真不差，若不是我找准了时机，趁他身上灵力全被吸走的时候动手，只怕没那么容易将他带回来。”
人偶的眼睛点上了墨，似乎目光灼灼，盯着他们。
老者自袖中又拿出了一只人偶，却是个女子样貌，乌发成髻，簪着黄色的芍药花，身上的衣服也很是鲜艳明丽。
只不过这一次，他的手法轻柔至极，将那人偶轻轻地放在床上。
老者将人偶的四肢摆好，就这样坐在床边，静静地低头看着，眼中无限柔情眷恋。
这一幕看起来实在令人头皮发麻，那少女轻声道：“爹爹……”
老人应了一声，在人偶的眉心点了一下。
他手指落处有光芒亮起，须臾之间，人偶已经变成一个身着华服的妇人。
这妇人并不年轻，眉目婉约，依稀看得出年轻时候的风采，只是脸上和手上的肌肤都已经成了青灰色，一望即知，她已经死去很久了。
不知道这老者用了什么手段保存妇人的尸首，却是并未腐烂。
老者望着妇人的面容，轻声道：“笙儿，你娘像是在笑呢，她一定也知道，我终于找到办法救她了……”
那少女先是看着床上母亲的尸体，又看了看自己的父亲，无声地叹了一口气，顺从地走上前。
她在床边蹲下，一只手按住了老者的手，另一只手放在妇人青灰色冰凉的手上，轻声道：“爹爹。”
“好孩子，”老者欣慰道，“今夜，你娘就能回来陪我们了。”
他看向椅子上的那个人偶，似是太过喜悦，又像是等了太长的时间，一时之间有些茫然，笑着笑着，忽然有一行浑浊的眼泪落下来，流入花白的胡须之中。
少女仰起脸，问道：“爹爹怎知那个谢苏复活了呢？”
老者低下头，伸手摸了摸女儿的脸，说道：“你是不是觉得，爹已经疯了？是在痴心妄想？”
少女慎重地摇了摇头，声音十分温柔。
“我怕爹爹被人骗了。”
老者笑道：“你还记得那个逐花楼的春伯伯吗？你小的时候，他送过你一把黄金打的小琵琶，巴掌那么大，精巧极了，上面镶着许多宝石。”
少女双眼中的疑问淡去，显然是已经想起来了，轻声道：“我记得。”
“他是爹的好朋友，前些日子听说他受了伤，我就去看他。他养伤不能喝酒，我就故意买了好酒，一边同他说话，一边喝酒气他。”
“他怎么能忍得住，当然要向我讨了酒来喝。”
“只是他这个人性情十分疏阔，很对我的脾气，但酒量却不怎么样，还没有喝多少，就已经醉了，还问我，若是一个人明明已经死了，魂飞魄散了，却又复活了，天下间可有这样的事情？”
少女听到此处，不由得揪心起来，问道：“然后呢？”
老者又道：“我自然问他，为什么会这样说。他做过酆都的走无常，生死之事，原要比一般人知道的更多些。可是我一再问他，他却怎么也不肯说了。”
少女跪坐在床边脚踏上，回头望着自己的母亲，一颗心砰砰地跳动起来，似乎也终于发觉，父亲并不是悲伤到近乎迷失了心智，而是真的找到了什么办法。
“我故意引他喝了许多酒，他便断断续续地告诉我，他所见到的那个死而复生的人，就是十年前在天门阵中魂飞魄散的蓬莱逆徒谢苏。”
少女听到这里，已是十分惊骇，自言自语道：“所以爹爹扮成那昆仑弟子的样子，是为了进入蓬莱寻那个谢苏。”
“是啊，”老者又道，“我知道了这件事，心中便急得吃不下饭，睡不着觉。春掌柜说眼看着谢苏被蓬莱主带走，想这天下之大，他们二人最可能去的，不还是蓬莱秘境吗？”
少女又看向椅子上的皮影人偶，想到那个谢苏此刻就被禁锢其中，而此人竟然真的死而复生，背心忽地出了冷汗。
那皮影人偶精美异常，是她父亲的法器，能将活人收入其中。
被收入人偶的修士从里面是挣脱不出来的，时间长了，就会真的化成不能说话也不能动的人偶。
连母亲的尸身也一直是靠着人偶才保存至今。
老者又道：“十年之前，就是咱们的船被溟海上那头水兽仓兕毁了的那次，我在船上见过谢苏，记得他的样子。我扮成昆仑弟子的样子进入学宫，见到他的第一眼，我就知道，春掌柜没有骗我，谢苏真的死而复生了！”
他将少女扶起来，自己慢慢走向人偶，神情狂喜，连脸颊上的肌肉都在微微抽动。
“他隐去身形气息，骗过了昆仑的人，可是骗不过我。趁那些昆仑弟子一片混乱的时候，我就把他封在人偶中，带了出来。”
老者一掀袍袖，房间内数盏灯瞬间点亮。
一片温暖明亮的光芒之中，他指尖点向人偶眉心，一道灵力激射而出。
灯烛的暖光之下，那皮影人偶身上的刀雕彩绘光华流转，谢苏却并未从人偶之中现形。
老者微微一愣，再度以灵力解开人偶上的束缚。
一道灵力击出，那皮制的人偶受到激荡，上半身竟然直直向前折了下来，露出身体上断裂的痕迹。
断口处光滑异常，像是什么极其锋利的锐器切削而过。
老者神色一呆，却在此时，一个身影从梁上从容翻下。
谢苏落地，右手一抬，承影剑的剑鞘已经架在老者的肩上。
剑虽未出鞘，但剑气凝于其上，只需稍稍催动，他就会身首异处。
那少女脸色一变，霍然起身，袖中指尖向前轻轻一送。
谢苏却并未回头，只是抬了下手，少女袖中飞出的三根金针便落偏了，钉在了一旁的木椅上。
片刻之后，谢苏收剑。
“阁下隐匿气息的术法出神入化，眼力也是绝佳，若不是思念亡妻，牵动心神，不会发现不了我一直在梁上。”谢苏淡淡说道。
他倒不是奉承这位木兰长船的船主。
稍早时候，谢苏隐匿身形气息，跟在昆仑弟子的后面，同他们一起下到了学宫地底的灵气湖泊，并无一人发现他。
而这位船主不仅发现了他，还神不知鬼不觉地又混了出来，没有惊动一个昆仑弟子。
连谢苏自己也没有发现在那些昆仑弟子里，还有一个戴着人皮面具的人。
承影剑之锋锐世间罕有，切开那只人偶法器也算不得难事。
谢苏并未离开，一直潜伏在梁上，正是想看一看是什么人混入昆仑弟子之中，又将自己掳来木兰长船之上。
却没想到他在蓬莱山中一场大梦，自己死而复生的消息却已经泄露出去。
谢苏先是看向老者，继而转过脸，目光扫过床边的少女和那位已经死去多时的妇人。
他平静开口，声音清朗：“只是帮尊夫人死而复生，非我所能。”