20
除夕夜，朝家老宅。
“一会儿见你爷爷奶奶，把你身上那些臭毛病都收一收，嘴也放甜一点。”朝文斌语气冷淡，一边说话一边把脱下来的短尾大衣递给佣者，虽是在和朝弋说话，但却看也没看身后的那人一眼。
为着洮海项目这事，父子俩也冷战了几日，朝文斌从来是封建大家长的心态，在他眼里，哪怕自己那天训斥得真有些过了，作为晚辈的朝弋也只该有体谅的份。
更何况，朝弋辜负他的期待失标不说，把其他的投标人打了还和他犯犟，他没抽他几巴掌已然算是克制了。
这小子凭什么还敢甩脸色给他看？
不过昨天那家中标的韬星事务所被人实名举报，调查人员赶着放年假，查得飞速，当晚就出了惩处通知。
说是韬星这次投标涉嫌串标，不仅借助违法手段提前得知了标底和评标的情况，还在上交的投标文件上的暗标部分做了特殊标记。
韬星事务所坐实举报被废标，该项目自然就由中标候选人名单中的第二候选人顺位继标，于是七弯八绕的，这个项目最终还是落在了朝阳头上。
只是如果这次违规舞弊没有被发现，那么其实无论朝阳的项目计划书做得多好，结局也是一样的。
朝文斌得知消息的第一反应，倒不是这小子有什么通观全局、运筹帷幄的本事，只当他是运气好。
就算后来查到上交举报文件的正是朝弋的下属人员，朝文斌也只觉得他是歪打正着，不过父子俩这关系一直僵着也不是个事，因此朝文斌此时便纡尊降贵地丢了把“梯子”让他下去。
谁料这小子压根就没打算顺势而下，等了半分钟朝文斌也没听见他答话。
“朝弋，”当着一家人和老佣者的面，朝文斌抹不开面，整张脸都板了起来：“你耳聋了还是哑巴了？长辈和你说话你就这种态度是吗？”
“您刚既没看我，也没喊我名儿，”朝弋不紧不慢地说，“我还以为您在自言自语呢爸。”
朝文斌气结，回头哽了一声：“你……”
朝弋冲他露出了一个无辜的笑。
朝文斌瞪了他一眼，没好气道：“二十来岁的人了，还成天嬉皮笑脸的，像个什么样子。”
饭桌上。
朝老爷子坐主座，穿一件深灰色的唐装棉袄，和旁侧的老伴儿一样，都是满头的银发，并不刻意染黑。
他的目光跨过圆桌，然后不动声色地在朝弋身上停了停：“叫什么名字？”
“朝弋。”
第一次正式见面，就这么不冷不热的一句话，旁的朝老爷子就没再问了，叫人拿不准他对朝弋究竟是个什么态度。
郁琰身侧的座位依然空着，倒是也摆着一副干净碗筷，一双楠木筷横放在那只空瓷碗上。
孟兰淳始终不敢往那个方向多看，生怕再多看一眼，就要忍不住在这饭桌上落泪了。
“小弋这孩子虽然年轻，但本事和手段也倒是不输他哥哥当年，”朝文斌默默观察着朝老爷子的神色与反应，“进集团的这半月以来，我也盯着呢，这孩子身上有股拼劲儿，我前段时间交给他一个公开招标的项目，他也弄得有模有样的。”
他本意是想试探一下老爷子的心思，谁知这饭桌上压根没人接他的话茬。
一旁的朝钰薇神色一动，看起来倒像是想讽些什么，可看了眼上首的朝老爷子，又硬生生地憋了回去。
从前的这顿年夜饭都是热热闹闹的，饭桌上有说有笑，可今年的气氛却格外诡异，鲜有人说话，更没人笑。
受大人们的情绪影响，乐彤心里也有点闷闷的。
她很小声地让身后的保姆阿姨给她拿了一颗松露巧克力，气氛不对，就连她平时最喜欢吃的小甜点也变得不好吃了。
“妈妈，”乐彤忽然转过头，小心翼翼地问，“过年大家不是都要来太公太婆家吗？但是阿舅怎么还不回来呀？”
朝钰薇皱一皱眉，低声训斥道：“小孩子别多话。”
乐彤一边吃那颗巧克力，一边嘀嘀咕咕地抱怨：“可是阿舅之前说好了今年要给我买好多好多烟花的，他还说要教我滑雪的，怎么可以骗小孩呢……”
朝家老宅在外环，乐彤每年就盼着来太公太婆家放烟花、玩滑雪道，但亲人里除了朝冶之外的大人，对她都没什么耐心，太公太婆倒是很宠她，只是年纪大了，就算想陪她闹腾也有心无力。
乐彤本来也没那么想舅舅，但这会儿发现没人再会像他一样任劳任怨地陪自己玩了，心里一下子就伤感了起来，嘀咕抱怨过后就有点想哭。
“彤彤过来，”朝老爷子忽然对她招了招手，“到太爷爷这里来。”
乐彤跳下椅子，爬到他怀里靠着着，稚声里带了几分哭腔：“太爷爷，阿舅是不是以后都不回来了？”
“阿舅他去的地方有点远，”老爷子抱着她说，“等彤彤长大，说不准阿舅就回来了。”
乐彤惊讶地瞪大眼：“那也太久了，阿舅那里不可以坐飞机吗？”
“乐彤是不是想看烟花？”朝老爷子话锋一转，“阿舅前几天寄了好多烟花过来，还说一定要放给乐彤看，阿舅没有骗你，一会儿太爷爷让他们放给你看，好不好？”
小孩子情绪来得快去得也快，得知等会儿饭后就有烟花可看，乐彤就没那么伤心了，很用力地点头说“好”。
饭后两个老人照例要给他们这些小辈发红包，老太太前年生了场大病，现在已有些不记事了，盯着郁琰看了半天，才拉住他手：“是琰琰吗？你都长这么大了。”
自从和朝冶在一块后，郁琰每年除夕都来，前两年老太太精神头好的时候，还会拉着他和朝冶说好些话，今年却像是好久都没见过他了。
“你和阿冶在一起好多年啦？”
郁琰蹲下身，让她不必仰头盯着自己：“四年了。”
“打算什么时候要个小孩子啊？”老太太说，“趁着年轻还是要一个，男孩女孩都好，你和阿冶都长得那么好，肯定能给我生个很漂亮的重孙。”
老太太现在已经出现了认知障碍，今天的精神头和思维逻辑已经算很好了，和她解释那么多也没有意义，因此郁琰只是淡淡地“嗯”了一声。
“阿冶，”老太太又看向朝弋，“怎么站那么远？最近工作是不是很忙啊？你好久都不过来看爷爷奶奶了。”
朝弋愣了愣，又看了眼后边的朝文斌，后者给了他一个眼神，示意他迁就一下老人家。
于是朝弋只好走过去，老太太拉过他的手，很自然地盖在了郁琰手背上，然后轻轻地拍了拍：“你们从小一起长大的，阿冶你要好好对琰琰，别像你爸爸那样，朝三暮四的，知不知道？”
朝文斌在后边挺尴尬地说了句：“妈。”
老太太没理会他，不知道是没认出他来，还是刻意的不搭理。
郁琰的手背很冷，朝弋状若无意地将手指交错挤进他指缝，郁琰立即觉察到了他的动作，但此时此刻他也不好把手抽出来，因此只好皱眉忍着。
老太太拉着他俩又说了些话，但那股精神头一过去，她的话就有些颠三倒四的，说着说着她又像是忽然想起来了什么事，低声问朝弋：“你去找过你那个小弟弟吗？”
不等朝弋回答，她便又自顾自地说道：“那孩子也怪可怜的，我得让文斌把他接到我这里来，我帮他带着。”
“阿冶，你帮奶奶去接你弟弟回来，好不好？”
朝弋前世不知道听谁提起过，说是得知他的存在后，老太太其实有去偷偷看过他几次，还提出让朝文斌把他接到老宅这里养，但霍佳瑛死活都不同意，因此后来这件事也就不了了之了。
“王妈，”沙发另一端的朝老爷子忽然开口，“带她回屋去休息吧。”
王妈闻言立即上前，将老太太从沙发上搀了起来，用哄孩子似的语气对她说：“老太太，咱们得回去喝药了。”
老太太病后和她最亲，只要王妈开口，她就像个孩子似的听话，因此毫不费力地就被她带走了。
紧接着，朝老爷子往朝弋身上瞥了一眼，然后不冷不淡地吩咐他：“一会儿去跟我去趟祠堂，给你大哥上柱香。”
朝氏祠堂落在住宅的西南角，据说这位置正占在龙脉上，这几年才刚重修过，内里高厅大堂，四势匀和，造得很有古韵。
闻说朝家以前也是个名门大族，祖上出过大官，不过后来还是应了兴衰起落的规律，逐渐就没落了，直到朝老爷子这一代才又重新兴盛起来。
朝老爷子是个古板又传统的人，要他们按着长幼排序给家中祖先和今年新丧的朝冶上过香后，又沉声安排起了朝弋：“你跪下，给祖宗们嗑个头。”
朝冶的相片与牌位搁在最底下，就放在正中的位置上，正对着地上那只绸面拜凳。
朝弋倒也不避讳，径直就跪下了，虽然磕头的姿态并不大恭敬，但朝老爷子也没多说什么。
到底是朝家遗落在外的血脉，朝老爷子也不可能完全拿他当个透明人，这些年私下里也向人打听过他，只听说这孩子是个冲动好惹祸的，不大成器。
本以为他会不肯跪，没想到他倒也没旁人说得那样不通事理。
“进过宗祠，拜过先祖，也算是见了祖宗了，”朝老爷子沉声道，“以后出去可不要给朝氏丢脸。”
从软垫上起身后，朝弋下意识用余光找寻起了郁琰的身影，注意到他似乎不在，便随口问了一句：“郁琰怎么没进来？”
朝弋心里不免有些奇怪，方才饭桌上的人，除了回房休息的老太太和郁琰，其余的人都在这祠堂里，老太太是因为精神不好了，那郁琰呢？
朝老爷子闻言看向他，他从来就没认可过那个所谓的“孙媳妇”，要不是朝冶当初死活都要和郁琰在一块，他都不会让人踏进他家门。
“你大哥什么都好，”老爷子声音低缓，但却充满了威压，“只有为个男人要死要活这点，我是看不上的。”
“只要我没点那个头，那个人就一辈子也别想踏进朝家祠堂。”
因为要让朝弋“认祖归宗”，所以朝老爷子也认真地翻阅过那份由私助整理过的，关于朝弋的“人生履历”。
除了这小子在大学的时候谈过一个“男朋友”的事引起了他的格外注意，旁的小打小闹的事情，他都一目十行地略过去了，
家里只剩这么个孙子了，他绝不可能再让他步朝冶的后尘。
因此这回他故意这么答，也算是旁敲侧击的警告，如果朝弋不打算“改邪归正”的话，他大概就要使上一点手段了。
前世第一次听见朝老爷子这番言论时，朝弋只觉得荒谬无比，那时候他还太年轻，喜怒皆形于色，再加上那时对郁琰着迷上瘾已经到了无可救药的地步，下意识就出口顶撞了老爷子。
最后闹得实在不好收场，大冬天的，他被锁在没有暖气的祠堂里跪了一整夜。
这一世的朝老爷子依旧封建又迂腐，提起郁琰，他又偏头看向旁侧的夫妇两人，训斥的语气：“我一早就说了他们八字不合，那孩子幼年克死父母，如今又克死了小冶，命硬魂轻，六亲缘分浅薄，谁和他亲近谁就会倒霉。”
“朝冶那时被他迷得不清，听不进我的话就算了，连你们也觉得我是老顽固，太迷信。”
“结果呢，他带朝弋去集团的第一天，就害得他弄伤了胳膊，好在那货物是不重，也没往要害处砸，不然朝家到了他们这一代，不就绝后了？”
没有人答话。
朝弋虽然恨郁琰，但那是他自己的事，旁人要是当着他的面说郁琰的不好，他简直比自己被骂还难受。
正要开口驳上一二句，却听见那一直不发一言的孟兰淳忽然开了口：“父亲，倒也不能这么说……家里不是还有钰薇和彤彤吗？钰薇这些年在集团里也建立了一些威信，也是个有能力的好孩子。”
她一直是个软弱的性子，不争不抢的，但却耐不住大女儿在自己面前闹，她总对她说：“妈，明明是我们的东西，怎么能拱手让给一个小三的儿子呢？你就是不为了自己，也得为我和彤彤想一想啊？”
“到时候万一爸爸不在了，那个野种继承了集团，你难道指望他能好好对我和彤彤吗？”
听得多了，孟兰淳心里忽然也起了几分怒，是啊，凭什么呢？是她陪着朝文斌一路走到今天的，还为他生下了一对儿女，当年她嫁给朝文斌，她爸不知道明里暗里给这个女婿送了多少资源。
要不是后来她爸因病去世，家企渐渐没落了，她娘家不见得会比现在的朝阳集团差。
见公公没什么反应，孟兰淳又紧接着说道：“更何况薇薇比那孩子年长不少，性子也稳妥，又是父亲母亲您二人看着长大的，都这个年代了，男孩女孩其实都是一样的，朝阳的合作伙伴里，也不乏一些年轻的女企业家。”
朝老爷子却不以为意地背过手，然后轻描淡写地：“我没说钰薇不是个好孩子，可她是个女人，女儿迟早是要嫁到别人家去的。就算找个男人入赘，但让集团落到一个外姓人手里去，我也不可能放心。”
朝钰薇的脸色蓦地变得很难看，一副欲言又止的模样。
可她敢冲着朝文斌大呼小叫，却未必敢对着这个爷爷发火，因此最后也只能是咬碎了牙往肚里咽。
香也上过了，祖先也拜过了，朝老爷子就让佣者领着他们先去休息，乐彤心里还惦记着看烟花，跑过来拉住他的手：“太爷爷，烟花呢？”
“太爷爷现在没空，让你妈妈带你去放，好不好？”
乐彤一撇嘴，又看了眼还冷着张脸的朝钰薇：“好吧。”
朝弋走在她们后头，看见乐彤像是小狗一样扒拉着朝钰薇的手臂，妈妈、妈妈地叫个不停：“我们现在去放烟花吗？”
“外面现在多冷你不知道吗？”朝钰薇不自觉地把方才压抑的情绪发泄到了女儿身上，然后说不上轻、也说不上重地推了她一把，“就知道放烟花，放什么烟花？舅舅都死了你还放烟花。”
乐彤不明白老妈为什么又忽然生气了，愣在原地呆了会儿，然后就放声哭了起来。
朝钰薇一把将她拉过来，然后捂住她的嘴，他怕让留在祠堂里的老爷子听见：“闭嘴乐彤，大过年的你怎么能这么不听话？妈妈难道就不能说你两句了吗？你知道你这样会连累妈妈被太公骂吗？”
乐彤不敢哭了，但情绪受不住，还是一下一下地打着哭嗝。
“我错了……”朝弋听见她带着哭腔道，“我错了妈妈。”
有那么一瞬间，朝弋是有些同情不远处那个明明已经很伤心很委屈了，还要安慰母亲的小女孩的。
但也仅仅只是那么一瞬间，因为年轻时候的霍佳瑛远比眼前这位母亲更偏执、暴力，朝弋几乎从她身上感知不到一丝母爱。
他还记得自己第一颗乳牙是被情绪失控的霍佳瑛连扇几巴掌打掉的。
然后他把那颗乳牙连着血一起吐在手心里，血水从他的掌心里漏下去，好像把底下的地毯给弄脏了，他并不关心自己，只担忧霍佳瑛会因此更生气。
于是他和乐彤一样诚恳地哭着向自己的母亲道歉。