涸洲军听了赵哥儿的话，想在这边筹粮后立时从上北出发将粮食送往西北。
可韦老板摇头说不卖，涸洲军顿时急了:“韦老板，价格都好商量······”
韦老板一句话震刹众人:“我白送西北军，不要银子。”
几千两银子，他还是送得起的。
“啊？”
“可我不信你们，我亲自去送。”先头朝廷送粮就给全送到河里去了，涸洲军？韦老板没接触过，总觉得也不靠谱，这会儿是谁都不信，反正上北那边他经常跑，也不怕。
涸洲军之所以大费周章来这边筹粮，怕是想‘铤而走险’，从上北那边过去，尽快的给西北军们送粮。
他可以将粮食交给朝廷，可朝廷定是不可能那么快就出发。
涸洲军见他执意，最后商量了一番，留下百人护送他过去，另外的则再去筹粮。
朝廷一下令购粮，村里百姓立刻就动起来了。
“当家的，你干啥子，粮食装得好好的，你又舀出来干什么？”
“朝廷在收粮，我要给他们送去。”
“什么？”妇人突然叫起来。
“孩他娘，我晓得你定是不愿，可先头那些军粮没能给西北军们送过去，如今人怕是要断粮了，朝廷正急着筹粮呢，要是个个都不舍得，那西北军恐怕要饿死了，人在前头打仗不容易啊，我也不全送，就送些，剩下粮食我们省着点吃也够了，别那么不懂事。”
“我不是不让你送，我听说镇上怡翠楼里好多姑娘都捐银子了，整整几千多两呢！我还能比她们不晓事儿不成，可朝廷送粮定是要往吉洲那边走，不过那边远，刚村长说了，镇上的韦老爷要抄近路亲自给西北军们送粮，村长已经让大家回家装粮了，说带四十个汉子跟着韦老爷一起去。”
“这样啊，那我也不给朝廷送了，我跟村长一起去这样能快些。”
“去吧！家里有我呢！听说我们大夏有大凉人的细作，路上怕是不安生，你把柴刀带上，我等会儿去给你磨。”
“好，快去快去。”
老百姓们也有那舍不得粮的，虽然几十斤上百斤也不过几百文、一两多，可怡翠楼里的人都给了，听说那首饰是一盒盒的送，算起来有几千两呢！
人捐这么多，都不心疼，人家姑娘尚且都能如此······
有人犹豫，先头苦了一辈子，割了稻谷，那谷粒掉地里头，都舍不得浪费，还要一一捡回来，粮食哪里那么容易舍得给出去，卖给朝廷也行，可隔壁老王好像是送的，没要朝廷的银子。
有人拿不定主意，不知不觉又跑衙门外看，那些画即使不是第一次看了，可每次再瞧，那都是恨得牙痒痒。
得把大凉打下来才行啊！
打下来了，子孙后代才真是能过安安稳稳的好日子。
人年轻的战士为着他们在前头打仗，脑袋都挂裤腰上，朝不保夕，那是拿命去博······
他们为着谁去打仗？
又想起方子晨那些话。
战场上究竟什么情况，老百姓不晓得，但定是危险又辛苦，不能再吃不饱了。
得做点什么。
不然这心里总不踏实。
几十斤粮食······算个啥子，送，人人都送，不能就光他们家不送。
青霞县下头十几个村子浩浩荡荡，有背着粮食的，赶着牛车的，带着锅铲的，浩浩荡荡的往镇上去。
“韦老板，听说你要给西北军们送粮啊？那能否帮我捎带点过去。”
“也帮我带一些。”
“乡亲们不怕我把这些粮昧下了？”
“不怕。”
这倒是实话，韦老板什么人，大家都是晓得的。
“大家既然信任我，那我绝不会辜负大家，这粮，我定是会亲自送到方将军手上，让着西北军吃得饱饱的，让他们好好打仗，他娘的，大凉人以为没了粮，就能整垮咱们西北军了，可咱大夏泱泱大国，缺那么点粮吗？大凉这是瞧不起谁？”
“就是就是，韦老板，你等会，我再回家装袋面粉来。”
“我家没种粮，专门种的油菜，这是两缸油，今年刚榨的，也拜托韦老板帮我送过去。”
“老爷，镖局的人来了，说他们全局的人跟着护送您过去。”
大家有粮的给粮，有红薯的给红薯。
只四天就筹了十三万吨粮。
韦老板一点都不敢耽搁，整顿好后直接和涸洲军带着人往上北去了。
因着有前车之鉴，朝臣不赞同重征，如此只能开国库。
国库不富，粮价给得少，老百姓不乐意卖，可给得多了，能买的粮就少。
夏景宏愁得不行，都过去几天了依旧坐不住，一想到他的战士们可能要因此饿死，他便百般不是滋味，饭都吃不下，每每想到那上百吨粮，他真是恨不得宰了李原，可现在人还不能动，当皇上的没有谁不多疑，这事儿得查，李原要是清白，那肯定也要脱层皮，要是······会不会还有同伙？若是如此，那便一个都不能留。
他正急得在御书房不停的来回踱步——“皇上，皇上。”
户部的人来了，急吼吼的，夏景宏眉心一跳，急道:“可是又出什么事儿了？”
“粮食筹到了，筹到了。”
“你说什么？”夏景宏不敢置信，这才过去几天？
“粮食筹到了。”户部的人道。
“真的？”
“不敢欺瞒皇上，江中，上阳，下阳等离京近的洲县，军粮已经开始往京中运了。”想起老百姓争先恐后背着粮往衙门涌的场景，户部那官员是热泪盈眶。
这种场面，不敢想。
是不敢想，如今几十斤粮白送出去能舍得了，可先头底下百姓穷，把粮食看得比命重，一年辛辛苦苦种个地，交完税都不够吃，一家子都得勒着裤腰带，谁舍得送出去？不是谁都能做到无私。
可这两年是好了，地里富产，几十斤粮，还真不觉得重。
夏景宏穆然就想起当初进京时方子晨说的话，民富，方可一方有难八方支援，民衰，则各家自扫门前雪，哪管他人瓦上霜。
朝廷下了令，御林军快马加鞭往下头各地通知，江中一带一得了消息，老百姓就送粮来了，只三个洲，就筹集到了一百二十三万吨。朝廷刚下了令重新招粮，老百姓便自发奋勇的背着粮食来。
“军爷，这次你们可一定要把粮食送到西北军手上去啊！”
“是啊是啊。”
“大家放心，这次的军粮皇上已经下了令，让御林军跟左相大人全程押送，一定不会再让它出事儿的。”
“如此就好，那俺回去了。”
“哎，老叔，我还没给你称呢！”
“称啥称，俺不要银子。”
各地衙门口挤满了人，都是来送粮的，那路上也全是背着粮食往镇上赶的，简直络绎不绝，往常除了赶集，村里人都不怎么往外跑，可这会儿通往镇上的路，全是人。
大家到了衙门外，也没说啥，放了粮食就走。
有那怕着朝廷贪的，不上交了，周边几个村自个组队走。
溱洲、淋江洲等地离得远，御林军拿着圣旨，跑死了几匹马，都没跑到地方上，粮食已经筹到了。
溱洲走商的消息灵通得很，知道朝廷要买粮，早早的就准备好了，结果等了大半来月，衙门说不收了。
京中等不了了，已经整粮出发了。
溱洲老百姓那个气啊，不收了？
不收咱们就自己送。
涸洲的百姓，早自个背着粮食，组着队翻山越岭去往大凉了。
老百姓从没出过远门，不是不怕，先头连镇上都没出去过，之前买化肥时都不敢跑化肥厂去，可这会儿不知道咋的，就突然觉得不怕了。
西北军等着他们救命呢，还怕个球，再说了，方夫郎说了，到了边境，有人接应。
有涸洲军护送，不用怕。
这一去，没准的还能打两个大凉军。
先头留下的兵力不多，赵哥儿派了一部分前往上北置粮，一部分去购置炸药原料，一部分守着涸洲，剩下的不多，要是人手足够，都不用得百姓自个跑。
韦老板跟着涸洲军一路北上，刚走三天，土匪就拦路冲了出来，见着货多，还以为是碰上肥羊了，顿时笑得见牙不见眼。
这会儿能抢个十几两银子了。
他们没看见拐弯处的百姓，只见着走在最前头的几辆牛车。
土匪口号喊得相当接地气:“呔，此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。”
对方人多，打起来耗时耗力，不能耽搁时间，涸洲军想直接掏炸药，土匪头子眼尖，意外的在人群之中，发现了一个熟悉的人影。
是韦老板，毕竟打过交代，韦老板没少给过过路费，土匪头子当下就问他了:“原来是韦老板啊！又去上北那边买粮？上月您不是刚去？”
韦老板道:“不是，我给西北军送粮去。”
“啊？”土匪头子一怔，跟旁二当家眉头微蹙，凑上来:“大哥，他说给西北军送粮？若真是给西北军送的，那咱不能动。”
“用得着你说，老子再不知事儿，也不会动西北军的东西，这是给前线战士们吃的，截了老子以后凉了怎么去见列祖列宗。”土匪头子看着韦老板:“不过你们真是给西北军送粮的？”
韦老板点点头:“我老韦什么品性，你还不知道？”
土匪头子盯着韦老板看了片刻，然后直接领人撤了。
韦老板松了口气，这大熊是个憨的，平时劫道就要个过路钱，不多，也就几两，因此出来干这么久了，地下一众兄弟家伙连把刀都没有，还是木棍。
官兵在，后头也还有那么多人，看都不敢看清就敢带人冲出来，真敢抢的话，后头老百姓一涌上来，他们估计就得见鬼了。
这是土匪，老百姓见了也怒，但人走了，他们急着送粮，也不想过多追究，直到真的见着一帮子‘细作’，老百姓顿时是怒不可遏。
那帮人刚冲出来，想对着牛车下手，让牛儿失惊，这路儿窄，牛马一乱，很容易儿出事，可他们都没来得及靠近牛车，老百姓就挥着锄头从后方冲了上去。
乌泱泱一片。
那帮人都傻眼了，咋的这么多人？上头给的消息不对，这会儿还劫什么粮，赶紧撤吧！
这种人比得大凉人还要可恶。
涸洲军当下调派一小队追了上去，炸药接连扔了好几个，没炸死的，后头追上来的老百姓一狠心，锄头敲了下去。
……
韦老板带队千赶万赶，在十一月下旬进入大凉，十二月月底，终于进入南山岭。
大凉南部已经被西北军全部打下来了，暂时安全，护送来的涸洲军同着韦老板和镖局的人商量后，便开始往吉洲赶——那边也有百姓过来了。
这会儿韦老板正带队在路上歇息。
“韦老爷，我瞧着这声儿不大，方将军和西北军们能听得见吗？咱们进入南山岭后一路都在点这玩意儿，可一直都没见着方将军。”
“是啊！先头问的那些个大凉人说将军带兵往这一带撤，是不是骗我们了？不然我们都走了这么久，咋没见到人？”
“应该不至于。”韦老板说。他行商多年，看人不说一看一个准，他进村问人时，没暴露身份，那老汉当他走商的，村里人没那么多心眼，只要不是家里和村里的事，那是问啥说啥，他稍稍一打探就打探出来了，而且那老汉看着老实憨厚，他觉得对方不可能说慌。
再说了，后头再问旁的人，大家也说是往这边撤了，不过躲到哪里却是不知道的。
树林里窸窸窣窣传来一声响动，只一瞬间无数官兵涌了出来，韦老板当下就一惊，可一见方子晨，他立时就松了口气，见老百姓们开始抄家伙了，他让大家先别动，看着方子晨，试探道:
“是方将军吗？”
方子晨点头:“是我啊！赵哥儿让你们来的？”
“不是。”韦老板说。
“那你们这是？”
“给你们送粮。”
“……什么？”不说方子晨，就是他身后的一众士兵都懵了，目光下意识往车上扫。
一车车，垒得跟小山一样。
是粮食。
老百姓给他们送粮食来了？？
方子晨目光落在一老汉身上，他穿的不算得多好，棉袄上还打了两块补丁，旁边立着两袋粮食和一根扁担。
他喉咙干涩不已:“你们······从哪里来的？”
老汉高兴的说:“大人，俺们是从青霞县来的，俺给你们送粮来了，找了你们好久，送的粮有点少，您别嫌弃。”
方子晨眼眶顿时酸了。
青霞县离着大凉，上千里路，怎么挑着担子跋山涉水过来的？
他不敢想。
心头五味杂陈。
后头的士兵看着这帮憨厚的百姓，也说不出话来，眼泪刹时就掉了。
自古锦上添花易，雪中送炭难。
百姓千里送粮······
陆武涛喉头哽涩，他随父打了一辈子的仗，这一刻，说不感动是假的。
“将军。”韦老板说:“您能不能派些兵到外头接应一下。”
方子晨一怔:“······”
是他想的那样吗？他心跳加速。
“后头还有人。”韦老板说:“我车队来的快，涸洲军护送我们进入大凉后就返回去接吉洲的老百姓们了，我出发之前，听说青双镇也有人来了，这会儿应该已经进入大凉了，哦，涸洲军还托我送了弹药。”
这自无不可。
不过先干一顿饱饭先。
方子晨吩咐林小侠两句，而后领着百姓回了营地。
士兵们狠狠一抹眼泪，高高兴兴去搬粮，老百姓们跟着他们回了驻地，战士们瘦得不成样子，有好些人蹲在前头，听见动静回过头来行了个礼，叫了一声将军，老百姓们看过去，见他们刚在吃雪，又想起刚一路过来，那被剥得一干二净的树，心里顿时酸涩得不成样子。
这是他们的兵啊！
这一个月来，怎么熬的啊！这又是谁家的孩子，竟在吃雪。
有人抹起了眼泪，只觉得心里难受得厉害。
西北军断粮一月，终于有了粮食。
粮食一来，刘小文立刻带人拿粮去煮，战士们喜不自禁，围着刘小文转。
随着粮食而来的，似乎还有一股生气。
粥很快熬了出来，方子晨吹凉了，给乖仔灌了两碗，而后定定坐在床边。
等着士兵们都吃饱了，方子晨下令转移阵地，等半夜再安顿好，乖仔醒了过来，方子晨赶忙又给他端来三碗粥。
乖仔轻声道:“父亲，是伯伯送粮来了？”
“是老百姓送来的，皇上送的粮已经在路上了，你放心。”方子晨说。
“真好。”乖仔盯着碗里的粥，眼眶穆然一红:“要是早几天就好了，要是早几天······父亲，柳叔叔和三姨她们倒雪地里爬不起来了，怎么挣扎都爬不起来，我想林伯伯背她们回来，可她们说太累了······让我们自己走。”
方子晨心肝倏紧，沉默了半响，倾下身摸了摸他的头:“是不是难受了？”
肯定是难受，柳哥儿是乖仔亲自招上来的，可谁知乖仔点了点头后又立马摇了摇头:“柳叔叔说他高兴，值了，让我不要伤心，往前走，不要回头。”
柳哥儿没参军前，他爹娘总喊他赔钱货，即使他勤快能干，能里里外外的帮着做活儿，爹娘还是认为他样样都不如上头的大哥。
可前次回去，他爹娘捧着他的手，慈爱又温和，说:“好孩子。”
够了。
如此就够了。
方子晨哄了乖仔睡，陆武涛拿了碗粥进来，见他呆呆坐在床边，垂着头，目光空洞，不知道在看什么，一直保持着那么个姿势。
“将军，吃点吧！你昨儿一整天啥都没吃，中午那会儿你也没吃。”
方子晨捧着碗，有些失神的看着碗里晶莹的浓粥，只觉得千金重，大概是饿过头了，胃里都在阵阵反酸。
看他手在细微的战栗，陆武涛叹了口气，年近四十，眼角已经褶皱明显:“将军，我知道你心里不好受。”
方子晨看着他，陆武涛说:“你虽然看着像个没事人一样，可我晓得的，我五岁就随我父亲驻守西北，我七岁时，他带我上了战场，那会儿敌军刺死了我的马，我哭了一宿，因为我养了它三年，它随着我从京城过来，我不忍啊！可后头我又亲眼见着我的亲卫倒下去，我带的兵倒下去，甚至我的三弟，一个二十岁的小伙子，他们随我出去，却是没能随我回来，次数多了，我就麻木了，哭不过来，也难受不过来。”
他顿了顿：“如今想想，当初我为了匹马哭，为了不认识的甚至都没说上一句话的士兵们哭，可我在西北守了整整十七年，大大小小的战役打得数也数不清后，那次我看着我三弟的尸体，我却哭不出来了，也不晓得是不是我没有良心了。”
营帐里豆大的火焰影影绰绰，方子晨半边脸埋在阴影里看不清表情。
陆武涛沉着声:“你觉得这次死的人多，后悔了，可你不知道，这些年同着大凉、北契断断续续的打，每一场，我们西北军都要去几百人。”
“谈不上后悔。”方子晨终于开口了:“说不难受也是假的，可他们若是死在战场上，死在敌军的刀剑下，我都能接受，我接受不了的是，几千人因着断粮送了性命，他们本不该如此。”
他不知道该去怨谁。
恨夏景宏？恨朝中官员？
可这没有道理。
就像他去跟着人谈判，公司老总派人给他送文件，路上出了事儿文件没能按时送来，导致谈判失败，是老板和众多管理者无能吗？是这个公司废吗？
能这么下定义吗？
老板应该是比任何人都希望公司能赚钱的。
陆武涛听见他在嘀咕李原的名字，也知道他在自责，这种自责感，比刀插在身上还要让人难受，可怪将军吗？
他们守着前线，前线没出事儿，后方出事儿了，该怪守着前线的人吗？
军粮不来，方子晨就立即下令撤了，不过一个月就凭着两腿腿儿能走多远呢？
大凉南部辽阔，骑着快马，大半来月都骑不出去，何况他们一路还被围剿堵截。
他们攻打最近的北契和大辽，整整半年，这期间，大凉不可能静静待死什么都不做。
明知道如此，可也猜不到人会做什么，方子晨把能想到的，都尽数安排好了，结果后方依旧是让人得手，陆武涛觉得意外，却又觉得是意料之中。
他们明明已经派兵把各个关卡都给把守了起来，确保大凉一只苍蝇都飞不过去，可还是出了事儿，由此可见，那帮人也许在联合进攻前，或者两年前，或者三年前，甚至十几年前就已经混进大夏去了，就像落河崖一事。
混进去了，暗暗潜伏着，麻痹着人的神经，没有受害症，谁能想到呢！
即使后头千防万防，可百密必有一疏。
这大概是命数了。
碰上这种事，上头将领承受的压力无疑是巨大的，这一月来，他常是看见方子晨孤坐在营帐里，浑身上下像是被巨大的悲伤所笼罩。
以前估计是家里环境很好，没见过、做过什么太大的坏事，于是受不住了。
那些挫折，内疚，在陆武涛看来，是比利刃剜在身上还要难以承受。
他无数次的害怕方子晨会熬不住，毕竟还年轻。
可这人心性比他想得要坚韧。
陆武涛也沉默了半响，而后看着方子晨，长辈般劝道:“打仗就是这样了，有战争，便会有伤亡，有死别，有埋骨他乡，这避免不了的，打仗一人不死，皆无任何突发意外，这不现实啊。将军，这个道理你得明白，不说今儿是战士们死，也许明天，也许后头，就是咱们，这都是说不准的，我每次出战，总没想着能活着回来。”
方子晨微怔。
陆武涛道:“吃点东西吧！”他目光落在乖仔脸上，到底也是过来人:“你是不是也觉得对不住小少爷？”
方子晨:“······”
这人平日看着很莽，没想心还挺细。
儿子饿得起不来，才十岁，要是没带来，哪里用遭这种罪。
让孩子陷入这种境地，没后悔过半分，没怨过自己无能，这是不可能的。
“他是秦家的嫡孙，秦家未来的继承人，生来便享有无上的，远超他人的富贵荣华，可他身上也注定挑着一根担子，这世道，从没有谁能不劳而获，得到一样东西，也注定要失去一些东西，没有什么东西是不付出就能白得的。秦家乃武将世家，终年奉命驻守边疆，他的命运，便是注定要驻守在边境，要他守在那里，这便是代价，既是武将，打仗、死人，断粮，被袭，这种事儿就不可避免。”
陆武涛说:“书香世家子弟三岁启蒙持墨，武家子弟则是舞枪弄棍，就像我一样，小少爷十岁了，不小了，再过两三年都该相看姑娘哥儿定下亲了，但当父母的，总觉得孩子长不大，总想护着。”
方子晨迟缓的点头。
是啊！
他儿子已经十岁，他总觉得还小，可在大夏，村里的孩子，五六岁便开始帮着家里干些活儿了，八/九岁，已经算是个小大人，条件好的，十五六成婚，二十啷当还没讨着媳妇的，在媒婆眼里已经是个老男人了。
秦家注定是要回去的，他的亲人在那里，而且那么大的家业不可能不继承啊！身为他的长子······
如今拼命，总比将来没命好。
他今儿陷入的困境，他的儿子，以后也许也会避不开。
他这会儿还能护着，真疼儿子让他回后方，窝窝囊囊，毫无胆识，以后他一把老骨头了，走不动了，把秦家交到儿子手里，那么谁护着他？
赵哥儿？
拉倒吧！
赵哥儿还比他大两岁呢！
“父亲。”乖仔又揉着眼睛醒过来了。
“怎么了？”这小子睡觉雷打不动，除了想嗯嗯，方子晨问:“想尿尿了？”
“嗯。”
方子晨起身从床下拿夜壶递给他，乖仔脸红彤彤的，三碗粥下肚，他浑身都有力了，这会要脱裤子，还道:“父亲，你闭上眼睛，快点快点。”
方子晨:“······”
孩子真是长大了，都会害臊了。
以前还撅着屁股，想喊他亲呢！
乖仔叮嘱道：“父亲，你不要觊觎乖仔的美色偷看乖仔的小兄弟哦。”
“拉倒吧！你哪里我没见过？”
乖仔呵呵笑起来。
淅沥沥一阵，响了许久，方子晨只觉自己儿子这膀胱实在是有点厉害了。
乖仔美了，通体舒畅，他往里头挪了挪，眼睛亮晶晶的看着方子晨:“父亲，快上来。”