师云泾无奈低笑：“孩儿临回来前，掐指一算，算到娘在前厅不曾出来，没曾想还是娘道行高。”
女妇的语气有些埋怨：“成天算些没用的，倒不如随着你爹去军营看看。”
“孩儿就爱好这些。”
“娘怎么不知，你从小便不喜欢往军营跑，将来怎么继承将军大人军职，唉——”
又来了。
师云泾轻声叹气：“不如让爹费费力，与娘再给孩儿要个弟弟。”
师夫人保养得当的脸上闪过红晕，“你这孩子，还学会打趣娘亲了。”
身后的一众女仆捂嘴轻笑，师夫人也跟着笑了起来。
将军府内向街上传出一阵女眷的欢声笑语。
师云泾顶着一头脑胀，万般无奈地拒绝了娘亲接下来字里行间的相亲，林氏的女儿固然好，如果不是朝堂所迫，将来有……的可能，他也不会这般毫不犹豫地拒绝。
当今朝堂，坐于高位的天子，已经体弱年老，朝堂分为两派。皇上未曾立太子，又子嗣缘薄。朝堂内，大皇子与七皇子是最有可能成为太子，甚至将来会成为万人之上的天子。
而师家的师老将军，身在朝内，哪怕再明哲保身，也要有个主子，来稳定地位，簇拥七皇子。
或许是从小被灌输的想法已经根深蒂固，师云泾虽没有军职在身，却也跟着父亲的选择，听命于七皇子。
师云泾抬步走进房间，他不喜仕途，也并无心思往上爬。可他的父亲做了选择，师云泾亦是知道，为了在京中的家族地位，以及家中女眷的生活与幸福，他不得不往上爬。
一大家子，满庭丫鬟、小厮，与女眷，都需要生活。
“你回来了。”
一道含着欣喜的醇厚男音，从房内传出。高大的男子掀开珠帘，每每踏出一步，端出一股劲风，可见其结实有力的武功。
师云泾颔首，脸上疲惫：“去外探察了一圈，此心甚是俱疲。”
男人比师云泾高出一个半的脑袋，宽厚的肩膀，劲瘦的腰肢被一条腰带束着。狭长黑瞳双眸里嵌着光，高挺的鼻梁，红唇发着水光，勾起一抹弧度。
“朝堂内外腐败，不过是一个空壳。”
师云泾看着萧秉的脸上现着不平不淡地笑，接连叹气：“如若我告知你，今后的一场战争，迟早都会爆发，你作何想？”
萧秉扯笑：“你上战场？”
“父亲若是抵御不得外力，我这个做长子的，自然是当仁不让。”
萧秉望着师云泾，语气万般坚定。
“那我便陪你一起。”
“不过……”他复又复杂地看着师云泾，“你今日究竟去见谁了？”
师云泾浅笑。
他还是这般敏锐，能从字里行间捕捉到端疑。
“城中城外。不信的话，自己去查。”
萧秉的表情变得放松，浅浅一笑：“是我多想了。”
师云泾拿起茶杯，看着茶烟飘到半空，香气扑进鼻翼，用手扇了扇。
萧秉猜得没错，心思如七窍玲珑般剔透。不久前，他秘密坐上马车，从侧门进入了皇宫之中。
七皇子召他，不得不去。
烟花三月，城中落下白雪。在这场大雪之中，天朝与鎏国，彻底撕下脸面，爆发了一场规模极大的战争。
这场战争持续了一年多余，鎏国擅长排兵布阵，骑兵更是天下难循，虽然国力愈发微弱，两个外强中干的国家，究竟谁人会战胜他国，天下无人而知。
师云泾皱着眉头，眉宇间皆是愁容。
一只龟壳，三枚铜板。五十筹策，五十蓍草，道道占卜，皆为否卦。
风水涣，上巽下坎。“说而后散之，故受之以涣；涣者，离也。”
师云泾望着卦象所显示，待到一盏燃油烧尽，腿部麻而生痛，也未曾挪开半步。
朝堂之上。
师云泾身着朝服，双手持笏，踏上了马车，亦踏上了他从前最为厌恶的朝堂之中。
他的目光坚毅，孤注一掷。
下马车时，赶车的萧秉率先跳下，替师云泾理了理匆忙之下定制，不太合身的朝服。
“一切皆有天定，我们做臣子与百姓的，尽力而为便好。”
师云泾失神地望着手中的朝笏，待萧秉收回手，方点头离开。
距离萧秉十米之外时，师云泾停下了脚步，并未转回身。
萧秉静静等着师云泾开口，却见他顿了一步之后，什么也没说，再不做停留，迈着方步踏进了宫门。
千言万语的复杂，再怎么眷恋不舍的情绪，皆被萧秉咽下，不堪又不甘。
年老的天子抬手捂嘴，一阵撕心裂肺地咳嗽，那股子气在众大臣担忧的视线中，重新回到肺腑。
“鎏国已经斩杀我数名将军，众卿可还有哪位自愿前往战场，替国效力？”
此话一出，无异于当着众人的面，大声质问：“谁愿意去送死，抓紧时间出来。”
众大臣中安静一片，无人敢言，皆用豆大的眼睛悄然看着周围的同僚。
两位皇子立于众人之前，大皇子面容坚毅，只不过眉宇之中有一道常年蹙眉形成的痕迹。七皇子面如温玉，眼底却隐藏着一道阴鸷，人非俗物。
到了此刻，师云泾感觉到一道温润中含着阴沉的视线若有若无地扫来，他依旧敛目垂着头，端的一副事不关己的模样。
七皇子眼中闪过阴狠，挑眉眯眼，突然抱手旁观。
天子见无人作声，闷咳声愈来愈大。
“难道我天朝无一能人敢报效国家？”
底下更是无人作声。
“咳咳咳！”
众大臣连忙跪下，忙不迭磕头行礼，却还是无人讲话。
就在这时，师云泾掀开眼皮，顶着众人扫来的视线，缓缓站了起身。
他并未直接应下，反而是问了一个问题：“陛下，您可知家父的现状？”
师老将军，他的父亲已经半年有余未曾往家传来书信。他的母亲白日里言语正常，却在师云泾推开门的一瞬间，看见母亲正以泪洗面，擦拭着红透的眼角。
虽然他们心中都有一个不被证实却众人皆知的答案，眼下，师云泾尚且想问清楚。
这道影响朝堂人心坚定与否的问题，天子本不想作答。可无奈于师云泾当众问出，便只能接连叹气，捂着唇咳嗽了几声。
“常胜将军，已经被敌军斩于马下。”
此话一出，掀起朝堂一片哗然。
他们天朝百战无一败的常胜将军，已经被敌军拿下首级！
此刻军中群龙无首。无主帅，便同一盘散沙别无二样！
饶是事先做好了准备，师云泾依旧感觉到眼前一黑。他的父亲，从没打过败仗的天神，在他心中无往不利的战神，于一场护国之战中陨落。
师云泾踉跄了几步，身后靠到坚硬的柱子，稳住了脚步。
有一文臣哑着声音，愣愣说道：“就连常胜将军都能打输的仗，又有谁能有挽回的余地……”
一直未曾说话的七皇子拧起眉头：“常胜将军年老，已经迈入耳顺之年，自然与年轻时期不可比！”
天子竖起眉目，常年染病，威严不改当年。
“休要长他人志气！”
便是这样说，却依旧无人敢应。
七皇子看向恍若无神的师云泾，在无人看见的角落，扬起眉角：“常言道虎父无犬子，想来师家大儿一定得了师老将军的真传，有抵御外敌的谋略与兵术。”
师云泾已知时候到了，大步上前，单膝跪地。
“草民自愿领命去往战场灭敌，还我朝百姓安居乐业。”
众大臣四下看了看，有了上战场送命的人选，那股子凝滞的气氛，便转瞬消失。
天子：“师家大儿。朕还记得你在朝中未有一职半业。”
师云泾垂首敛目：“是的，陛下。”
“那好。”天子声音威压，“朕今日封你为‘长胜将军’，继承家父的军职，希望你不辱使命，带来捷报！”
师云泾的声音无悲无喜：“臣，领命。”
早朝退去，正午的阳光来临，耀目刺眼。
师云泾顶着阳光，一步步下着高高的台阶。
耳边传来其他人的秘密交谈声，可师云泾天生耳力一绝，轻易便将议论声收入耳中。
“师老将军果真年老无力，当年的不败神话，到底是破了。”
“只是不曾想，师老将军在战场上牺牲，他的儿子也紧着送死。”
“可不是，愚忠啊——”
“什么‘长胜将军’，到了边境战场，就成了‘常牲将军’！”
“这是什么意思？”
“常牺牲呗！”
“你说得好像有点道理。”
“不是有点道理，是充满了道理！现在谁去谁死。依我看，天朝的国运，到此为止了……”
师云泾揉了揉眉心，抬头望着豆大的太阳，脚步没停。
即将不注意撞到马车，马匹已经喷着鼻息，一双结实的手臂将他紧紧环住，这才幸免于难。
“走路怎么不看路。”责怪的语气却很温柔。
师云泾仰着头看见自己头顶的太阳被一双闪着担忧之色的眸子遮挡，淡淡一笑：“这不是有你。”
萧秉满意地一笑，不容置疑牵着师云泾的手，将人拉上马车。
“怎么样，回府吗？”
马车上的人儿轻轻一“嗯”，便再也没了话。
萧秉放下车帘子，倾身一跃，跳上马车，扬起手里的鞭子。
马蹄声响起，溅起尘土，朝着家中的方向而去。
马车里的少年久久未曾说话，萧秉敏锐察觉到师云泾的情绪，但他只是抿了抿干渴的唇，落下一鞭。
行驶在道路上，街上买卖已经少了很多，所以一路通行的很顺畅。
突然马车里传出一道细如蚊鸣的哽咽声音，萧秉停下了马车。
“父亲他，牺牲了……”
萧秉握紧了驾车的木柄子。
“……萧秉，我到底该怎么办？”
高大的男人卷起马鞭，身形一闪，进了马车。即便无人赶车，车轻熟路的马匹依旧能循着记忆，回到熟悉的家中。
身穿朝服的弱冠男子，两行清泪在他白皙的脸颊上滑落，双眼紧含泪珠子，一双贝齿咬紧下唇，不肯发出声音。
萧秉进到马车里，看到的正是这副“春含秋波，滟如春水”的哀怜模样。
叫他，忍不住想搂在怀里怜惜……
“云泾……”
萧秉呼吸停滞，不敢去看公子的眼睛。
“师老将军征战沙场一辈子，死在为国的一战里，他定是无憾的。”
“我知道……我知道……”
“那你，为什么而哭？”萧秉怔愣着，缓慢地问。
“萧秉，你是爱我的。”公子并非是疑问，而是用着肯定的语气。
师云泾盯着萧秉的眼睛，一双黑瞳有力而洞悉。
“我……”
萧秉手足无措起来，公子突然的质问叫他无法坦然自若地回答。萧秉红着脸颊，竟有一种从马车退出去的冲动。
公子突然抓住了萧秉的手，贴在了萧秉的脸颊上，感受着灼烧的体温，低低一笑。
“什么时候？”
“你……你说什么？”
“从什么时候开始，视线不愿从我身上离开的？”
萧秉狭长的双眸里顿含无措，在师云泾的循序渐进中，渐渐回忆起了当初……
正值夏日，身上脏兮兮的孩童身上传来的酸臭味，使过路的富人捂住了口鼻，嫌恶地绕开而行。
孩童眼目通明，察言观色，脸上没有半分赫然地往墙角缩了缩。
一只黄狗沿着墙角撒下黄汤，一路标记着气味。路过孩童时，抬起了一只后退，不假思索地浇了上去。
滚烫的黄汤浇在孩童的小腿上，惹来一众人的注目，嫌弃的目光中，夹着看笑话的笑意。
有一个乐了出来，便有第二个。
更多的人凑了过来，欣赏着眼下不幸福的日子里，难得的笑料。
“瞧他这副倒灶的样子。”
“这畜生真会找地方。”
“畜生”一词，似在形容狗，又或是形容人。
孩童眨了眨眼睛，听出言外之意，不作理会。见众人围了上来，脏兮兮的脸上堆了笑容，抬起手臂，高抬手里的破碗。
“行行好吧。”
这才有了一整天里，为数不多的进账。
两三枚铜板，可买三到四个馒头。
是他两天的口粮。