诚德皇太后如今已有四十岁，但保养得宜，又养尊处优多年，看着像是二十七八岁。
李怀玉与段月容赶到寿安宫时，诚德皇太后正在与玉华公主李莲清说话。
李莲清听闻哥哥回来，喜不自胜，急急迎了出去。
正欲像往常一样，挽着他胳膊撒娇，却见哥哥身后半步跟着一个眉目清俊的少年。
少年看上去年纪与她相仿，眼角一颗鲜红的泪痣格外惹眼，一双桃花眼正笑吟吟看着她。
李莲清心里似有一把火在烧，烧得她小脸一红，草草施了一礼，也不知是对谁施的，就捂着火辣辣的脸奔向里间，躲在诚德皇太后身后，不肯再露面了。
皇太后相貌清丽，气质端方，眉宇间透露着淡淡的上位者的威严，目光看向李怀玉或玉华公主的时候透着慈爱。
李怀玉和段月容见了礼，皇太后给段月容赐了坐，让李怀玉坐在自己身边，捧着他的脸左看右看，眼里满是心疼：“怀玉瘦了不少，想是在姑苏吃了些苦吧？一定是云飞疏忽了，没看顾好你！”
李怀玉毫不顾忌有下人在，靠在皇太后肩头，像小孩子撒娇似的，道：“倒是没吃什么苦，只不过遇到几个不长眼睛的刺客！”
皇太后大惊失色：“我的老天！可伤到哪里了？我的儿啊，快让娘看看！”
李怀玉颇不自在地轻咳一声，道：“母亲放心，儿臣没伤着。不过还是多亏了月容，不然我一个人，怕是要死在姑苏了！”
“月容？”皇太后这才注意到自家儿子身后还跟着一个人，“就是这位吧？快过来让哀家看看！”
段月容起身上前，施了一礼：“草民段月容，恭请皇太后圣安。”
依言上前，皇太后拉着他的手，上下打量着他，“月容，是个清俊周正的孩子，多大了？”
段月容道：“回太后，今年十五了。”
李怀玉道：“他比孩儿小四天，是孩儿的结拜弟弟。”
段月容垂眸看着覆着自己双手的手，与安然粗糙的、布满老茧的双手不同，这双手白皙、柔软、修长，如同二八少女的双手。
皇太后的手心是柔软、温暖的，不像安然的手心，因为满是厚厚的茧子，有些硬刺刺的。
眼前这个人就是他的生身母亲，却狠心地将他丢弃在与世隔绝的穷乡僻壤里，所幸他遇上了慈悲善良的安氏夫妇，不然只怕是要死在外面。
想着，眼底划过一抹阴鸷怨恨，但很快就被柔和笑意取代。
“是嘛！”皇太后笑得十分温柔，“你二人竟是同年同月所生，那可真是缘分啊！”
李怀玉凑上去，笑眯眯道：“是啊，而且月容功夫好的很，比之孩儿也是有过之而无不及！他不但功夫好，而且颇有雄才大略，是个不可多得能文能武的人才！”
皇太后越发欢喜：“是吗？小小年纪就有如此才干，怀玉你可要好好珍惜他，可别辜负了他！”
“孩儿明白的，”李怀玉笑弯了眼睛，“刚好户部侍郎告老还乡，新的侍郎人选还没有确定，干脆就让月容做这个户部侍郎好了。孩儿打算在母后寿宴那日，将月容介绍给诸位大臣。”
段月容也不推辞，俯首谢恩：“微臣谢陛下恩典！”
“好好好，”皇太后不知怎的，一见段月容就心里欢喜，将身后自打二人进来就一直沉默着的玉华公主拉到身侧，道：“这位是我的小女儿玉华公主，闺名莲清，小名绵绵。绵绵还不快见过你义兄！”
李莲清冲段月容盈盈一拜：“莲清见过段哥哥。”
段月容稽首还礼：“月容请玉华公主安。”
皇太后思子心切，与儿子许久不见，自然有说不完的话，又怕冷落了段月容，便对玉华公主道：“绵绵啊，御花园太液池的一池子莲花开得正好，你且去陪你干哥哥去看看吧。”
“孩儿遵旨，”玉华公主微微欠身，“段哥哥，咱们走吧。”
段月容颔首：“有劳公主殿下了。”
夏季的黄昏，燥热中透着几分沉闷，羊肠小道上铺就的鹅卵石被炽热的太阳晒了整整一天，也跟着变得滚烫起来，热气透过夏季薄薄的靴底直传到脚心。
两旁的花开得艳烈，却经过一整天酷热折磨后显得有些蔫蔫的，失了几分颜色。
树上的知了声嘶力竭地鸣叫着，尖锐的、高亢的、刺耳的声音吵的人耳朵刺疼刺疼的。
绕是段月容内力深厚，走了一段路也出了一层薄汗。
玉华公主捏着帕子，微微垂首，一副小姑娘含羞带怯的样子，声音柔柔的：“段哥哥，我帮你擦擦汗吧……”
段月容忽得想起千面佛无尘说过，这人皮面具碰不得水，否则就会起皱然后脱落，一把抓住玉华公主捏着帕子微微抬起的手。
手腕被一只白净修长的手握住，玉华公主头垂得越发低了，段月容站着只能看见她的头顶。
四周没有旁人，玉华公主又低垂着脑袋，没人看见他的样子，段月容松了一口气。
从玉华公主手中抽走绣着兰花的锦帕，松开她的手转过身背对着她，“不敢劳烦公主殿下，臣自己来就好。”
好在他早早预料到会有这种情况出现，特意让千面佛多做了几张面具，带在身上以防万一。
摘了已经起皱的面具换了新的，才转过身将手帕还给玉华公主，“方才多有冒犯，还望公主殿下见谅。”
玉华公主粉面含羞，“不打紧的，段哥哥，太液池就在前面不远了。”
步子比先前快了许多，有几分落荒而逃的意味。
太液池占地近百亩，池边种着一圈高大的柳树，如千条万条绿丝绦一样的柳枝逶迤匝地，柳叶细细长长，如同少女精心描画的黛眉。
池内种满了莲花，白的似雪，红的如火，粉的如碧玺。
莲花、莲叶生得极好，高出水面三尺有余。
池中央一座八角凉亭，一座石板桥连通凉亭与池岸。
石板桥平平整整，比莲花莲叶低矮，完完全全隐藏其间，走在石板桥上，远远望去如同踏水而行，别有一番情致。
玉华公主领着段月容踏过石板桥，上了八角凉亭，亭内石桌石凳一应俱全，桌上放着青花瓷的茶壶和茶杯，茶壶内装着解暑的凉茶。
亭子处于池中央，飞檐下垂着几串透明的水晶、五彩斑斓的贝壳串成的风铃。
偶有微风拂过，带着凉丝丝的水汽和清淡的莲香，风铃随之轻轻摆动，发出清脆悦耳的轻响，比别处凉爽得多。
玉华公主执起茶壶，倒了两杯茶水，将一杯给了段月容，道：“段哥哥，请用茶。”
段月容谢过玉华公主，端起茶杯抿了一口，似乎用井水镇过的果茶，喝着凉沁沁的，还带着水果的酸甜清香。
玉华公主看着满池盛放的莲花，一时兴起，脱口而出：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜……”
“下有并根藕，上有并头莲。”
段月容说话带着姑苏口音，明明只是很平淡的语调，却因软绵绵的口音，带着温柔缱绻的情意。
更何况……这本就是一首象征情侣相亲相爱，永不分离的诗。
这样暧昧的诗句，被段月容用这样柔情的调调读出来，少不更事情窦初开的玉华公主心跳如擂鼓，活像胸腔里揣了一只活蹦乱跳的兔子，紧紧捏着帕子，勉强维持着端庄的模样。
段月容话一出来才觉得不妥，这毕竟是情诗，他刚刚完全只是下意识就接了下去，根本来不及多想，若是让玉华公主误会了怕是不好。
余光瞥见玉华公主面上一派平静的表情，这才松了口气。
想是她年纪小，不懂这些情情爱爱的东西。