回小院路上, 墨兰在身后替阮明姝撑着伞。这个时节的雨，虽还夹着些冰，却已不似年初时冷了。
路过陆君潜院前时, 阮明姝步子不由停下。她侧首凝望，墨兰立刻体贴地将伞抬高些。
“小姨娘......”墨兰不知老太太和主子说了什么, 但心中隐隐有不好的预感。此刻见阮明姝呆呆望着三少爷的院子，眉目缱绻，温柔又伤感, 这份不好的预感就越发强烈起来。
“没什么，”阮明姝笑了下, “我们回去说。”
语罢，又望了望昏暗雨幕中的庭院高楼，才沉默着离开。
还没到屋里，柳芽儿已经跑出来相迎，一边为阮明姝撑伞, 一边将小手炉递给她，问主子冷不冷，说屋里备了暖汤。
阮明姝进屋后，将两人喊到身边。
“我要走了, ”她语气平静, 伤感之意却是掩饰不住, “天下无不散宴席。相识一场, 多谢你们敬我、帮我、扶我。”
柳芽儿瞪大眼睛，惊得说不出话来。墨兰则似有所预感, 默默红了眼圈。
“陆府自然是什么都不缺的，但这点心意希望你们收下。”阮明姝说着，从桌下捧出两个小木匣, 正是前些日子绿绮送过来的。
“是些银子打的首饰，并不值钱。但做得精细，节日里戴着也不失礼。日后若有急用，也方便兑换出手。你们收下吧，就当是我们彼此留个念想。”阮明姝娓娓劝道，“这儿有封信，将军回来时烦劳你们转交于他。除却我自个儿的事，也求了将军，等我走后把你们分到二少奶奶处当差。”
“呜呜......”柳芽儿听了已是忍不住哭出声来，跪在她膝边。
墨兰擦了擦眼泪，也跟着跪下来。
阮明姝拍拍两人，强笑道：“好了，车马在外面等我，不再多说。最后一次了，还是要麻烦你们帮我收整一下衣物。”
其余东西，她已早早收拾好。除却她自个儿带来的，便是陆君潜送她的笛子、匕首，其余的倒都没拿。
老太太给她的信封里，除了证明她是自由身，与陆家再无瓜葛的约据，还放了两张银票。阮明姝抽出来，塞回她留给陆君潜的书信里。
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马车隆隆跑着，车轮碾过处，雨花四溅。
阮明姝在自家院前下了车，唤屋里人出来拿东西。
“小姐！？”素绢跑来开的门，见是阮明姝，很是吃惊。
屋里人也听到动静，未多时，阮明蕙、绿绮等人都跑了出来。
“阿姐，不是说明日回来么？”姐姐回家虽然高兴，但见驾车小童和素绢手忙脚乱地从车上搬东西，阮明蕙有些慌了。
“阿姐回来了。”阮明姝故作轻松，朝众人笑笑，对阮□□道，“以后不走了。”
阮文举站在众人身后，目光恰同女儿对上。
“回来就好、回来就好，快进来吧。”他连声道，抹了抹眼角。
出乎阮明姝意料，父亲并没有高中后的狂喜兴奋，也没有见她灰溜溜回来后的洋洋得意。
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“我求了老太太，老太太开恩，放我回来的。”阮明姝又一遍解释道，只觉整个人空荡荡的，提不起精神。
屋内一片沉默。
“这样最好！”阮文举终于忍不住开口，“以后井水不犯河水，两不相欠。”
“两不相欠？”阮明姝又叫他气得脑袋发疼，“爹，你一定要我说明白么，我们凭什么和人家说两不相欠？是我们欠得太多，根本还不起，女儿没有脸再在陆府呆了，你懂么？”
她说完许久，胸脯犹兀自起伏着，委屈涌上心头，不由别过脸，将眼泪抹去。
阮文举梗着脖子，怒道：“欠什么了？我求过姓陆的么！他自个儿声名狼藉，还假惺惺发善心，我阮文举不稀罕！我宁愿这颗头叫摘了去，也不需要他装好人！”
阮明姝点点头：“好啊，有你这句话，女儿也安心了。以后大家伙死在一块儿，女儿下去也不怕没脸见娘亲。。”
“你......你你.....”阮文举气得脸色发青，“大好的日子，一直死不死，我看你是想气死我！”
“我不敢，我担不起不孝的名声。”阮明姝吸了吸鼻子，“爹你放心，你尽管继续找陆君潜麻烦，真出什么事，女儿一定下去给你陪葬。”
“姐！别说了，求你别说了.....”阮明蕙哭着抱住她，哀求道。
阮明姝深深吸了口气，压住心中汹涌的波澜，片刻后才开口：“现在我也回来了，爹你若是再找陆君潜麻烦，我是真的没脸活下去了。”
“你现在和他一点关系都没有！”阮文举又急又气，“他怎么样哪里用得着你来操心，你以后不许见他，不许再有任何瓜葛！我们阮家的家风名声再不能坏了！”
“既是如此，爹就当没我这个女儿吧。”阮明姝冷冷抛下这么一句，转身就走。
阮文举震颤过后，颓然坐倒在椅子上。今日殿试上与他认知相悖的种种，再加上此刻女儿的一番冷嘲热讽，叫他多年来笃定坚信的那堵忠奸善恶之墙，隐隐裂开条缝。
快到门前时，阮明姝忽地定足回首：“把青罗叫到我屋里，别说她身子不舒服，就是瘫了，也给我架着过来。”
素绢三人被她语气中的寒意吓到了，慌忙点头相应。
“明蕙，你也过来。”阮明姝缓了缓语气，对妹妹说道。
青罗走进阮明姝屋里时，脸上还是带着怨意的。
直到对上阮明姝有些伤感的目光，她才意识到不妙，慌忙跪下，朝坐在椅子上的阮明姝重重磕了个头。
“小姐......”声音抖得厉害。
阮明姝望着她低垂含泪的面容，五六年的时光，一幕幕从她眼前飞掠而过。
她半响没说出话来，再开口却已经下了狠心。
“你该知道我为何事找你。”她平静道。那日陆君潜怒气冲冲地拿出避子药，她立刻就知道自个儿身边有鬼。
怎么早上送来的东西，藏得好好的，下午就叫陆君潜翻着了？
于是便留心探察，其实都不用查，她只将引路的剪枝叫来问问，便什么都知晓了。
“奴婢错了，奴婢知错了！”青罗泪流满面，叩首求她。
“你恨我恨得紧啊，”阮明姝叹息道，“那药，藏在盒子底下。云西给了明蕙，明蕙都不知道其中隐情。你倒好，帮我送个东西，还把盒子仔仔细细搜了一遍。我猜你是偷听了我和云西说话，又或者云西和别人的话，是不是？”
阮明姝说着，只觉脊背发寒。她待青罗，不说像姐妹，也算半个家人。她知她心高气傲，屡屡僭越，也只睁一只眼闭一只眼，没想到竟是养了条毒蛇在身边。
“奴婢不是有意偷听的，是不小心听到！”青罗还在挣扎着辩解。
“好，我信你不小心听到，信你不小心发现匣子的秘密，但在陆君潜面前摔倒，说你是来送药的，也是不小心！？”阮明姝心窝发凉。
“我，奴婢.......”青罗惶然急思着借口，却见阮明姝目光冷冷，一 旁绿绮等人都又惊又恨地看着自己。
“我们家哪里对不起你了，青罗姐姐。”阮明蕙质问道，一开口，又是想哭。可她烦死自己总是哭哭啼啼，于是使劲瞪大眼，将眼泪强憋了回去。
青罗嚎啕一声，捂脸痛哭。她后悔了，她不该那么冲动的，一下子就叫抓住把柄。若是阮家将她赶走，她该怎么办呢！
“不是，我对小姐没有，也不敢有半分不满，”她哭着说，“我只是太恨陆君潜了！他是个刽子手，我家、我外祖付家，都是叫他抄家灭族的。小姐对我恩重如山，奴婢怎么会害小姐？奴婢只是想让小姐和陆君潜分开，让小姐离这个恶魔远一些......”
她这样一说，屋里几个丫鬟都面露同情，阮明蕙脸上也显出些为难的神色。
“你外祖是付太师？”阮明姝虽开口问了一句，神色却是没什么变化。
“是，是。”青罗急急点着头。
“付家通敌卖国，按律该诛九族的，圣上和陆将军开恩，只斩了你们三族内男丁的头，你还有什么好恨的？”阮明姝忍不住道。