“咳……”
沉溺的意识回归大脑，浑身仿若沉石压身，少年清瘦枯骨，长白的睫毛上占着氤氲的水。
他的衣物都被换洗过，面容惨白无色，倘若不是能够触碰到，在一头白发、一身白衣的加持下，整个人都像是从透明的画中走出来一般。
云罕颤抖了一下睫毛，被药灌醒时眉心紧蹙。
他薄凉的唇早就黯淡无光，嘴唇鼻腔里都是愁苦的草药味，难闻、又难喝。
即便这么多年过去了，药物几乎成了他行不离身的存在，他甚至都能够忍受了剐心的疼痛，面对苦闷的药物时，他还是觉得难以下咽。
如果可以，他真想在最后临走前，能够吃一口甜的……不过这么简单的愿望，倒有些痴人说梦的意味了。
面前是枯城一座，渗透着浓重的血迹。
扑面而来的腥味让他肺里一阵翻涌，好在他的脸色已经白得不能再白，因而也看不出来有什么变化。
薛界撑着他，在他的身后，手上还残留着方才灌着自己的碗。
后背上是对方的热度，伴随着细微的颤抖。
云罕在神志清醒过来的一瞬间彻骨寒凉，几乎要瘫软在地。
破败死寂的城池，满地的血污还没有来得及清理，断壁残垣勾画出不日前的一笔一划，只一眼，便叫眼前被飞溅的鲜血掩盖。
晚了……
还是晚了……
他近乎麻木的双目慢慢地睁大，瞳孔里闪过一丝迷茫，惊诧过渡之后，是满眸的痛苦，一时之间，薛界撑着他，竟然分不清剧烈颤抖的人究竟是谁。
怎会如此……？
分明、他们只比援军晚了两日到达边关……再如何，也不会是这样的景象。
宋庭誉不可能任由敌寇侵犯至厮，边关百姓遭遇不测，宋庭誉和邢遮尽也消失无踪，他们的去向，稍加思考，便能够得到答案……
薛界用力攥着手，强迫自己在这极大的变故中冷静下来，拿来一条纸条，便要添上笔墨。
“你在干什么？”
身后的人忽而哑声开口。
他转过头，看到云罕时稍稍愣住——
云罕的白发凌乱，狐狸眼中早已不复精明，透着一股掩不掉的病态，眼眶在短短几刻中变得通红，几乎成了苍白面孔上唯一的血色。
此时，他沙哑出声，先前的那股无时不在的轻佻劲已经全然消失了。
薛界忍不住紧了紧咽喉。
“不能写信寄回京都。”云罕又开口。
“为何？”薛界终于出声。
云罕却病态地看了他一眼，继而摇晃上前，将他带入一处无人之地。
“因为……那里已经被控制了。”
他低哑的声音仿若自地府而来。
“想救他们么……？”
“那从现在开始，你跟在我的身后——全部、所有……都要听我的。”
瘦削到只剩皮骨的五指拈动，掏出了一串山鬼铜钱。
……
被通知“夜网”大人亲临边城的时候，蒋国安正对着镜子，看着自己掉落的两颗牙。
闻言攥动的手指立时停下，浑浊的眼球悄然出现了一丝异动。
“请大人进来。”他端正好自己的仪容，把掉落的牙齿小心地放入收纳盒中，继而起身。
房门应声而响，“夜网”一身白衣，身后紧紧跟着一名黑衣男子，同时进入屋中。
“副门主，您怎么千里迢迢从京都来这里了？”
蒋国安的面上立刻换了一副笑脸，言语之间恭敬而谄媚。
“夜网”——云罕却连一个眼神都没有施舍给他，径直走向桌边座上。
“这些日子没见，蒋长老倒是越发滋润。”
男子清冽微哑的声音吐露，让蒋国安的面容上细微地变化了几分，他稍稍挺直背，抿了抿唇。
“承蒙门主光拂，国安知晓喜讯将临，自然胃口也好了些……倒是副门主您，更是要注重身体啊。”
桌椅上的人指尖一顿，须臾后，眼皮微微撩起。
一道寒凉的视线忽而从外处扫来，蒋国安尾音方落，就觉得喉间有几分发紧。
空气陡然凝滞了住，直到一声低笑，才将这氛围打破。
“蒋长老教训的是……”
夜网分明是笑着的，蒋国安却觉得脊背发亮，渗人的不行。
特别是对方注重咬上“教训”二字时。
他立时躬身，面表慌乱：“副门主！此话可乱讲不得……”
“……这有什么乱讲不得的？知错就改……再说，本座这身体恐怕也熬不过多长时间了，”云罕笑了笑，慢慢站起身，对着他伸出一只手，“到时候……蒋长老不就是下一任副门主么？”
冷凉的手虚碰上对方的手臂，后者便立刻跪在了地上。
“副门主，您别再这样说了，小人可是做错何事？您直接教训地便好……！”
手指尖蹭上了衣袖的布料，云罕的眼皮稍稍动了动，面上的笑意在这一瞬间消失不见，旋即重新坐下，拿来干净的手巾擦上。
蒋国安如坐针毡。
“门主让你招揽的裕王呢？”过了好半晌，他才冷言开口。
蒋国安立时僵了僵，似乎回想到了什么不悦的事情，被阴影掩盖到面容上，一闪而过几分愤懑。
“……小人已给他提出了尽可能的优渥，他却还是拒不从良，现下正在里屋中歇着呢。”
“什么优渥？”云罕又问。
这一次，蒋国安提顿了片刻，而后出声：“小人……告诉了他，我们隶属于山鬼组织，是——”
“荒唐！”
上方猛地传来拍桌声，蒋国安被骇得闭上嘴巴，抬头便见夜网愠怒的神情。
“你不知道，他至亲死于山鬼之手么？告诉他此等事由，莫非是想让他彻底回拒，与我等为敌？”
他说着，忽然停了一下，脸上露出一种极为压迫可怖的神情。
“还是说……你是怕他招安以后，凭他的才能，会动了你的位置？”
“——小人不敢！请大人明鉴……！”蒋国安立刻埋头出声，声音隐隐带着颤抖，上方人的压迫却丝毫未减，死死地下沉过来。
终于，一串山鬼铜钱落到地面，正在他的身前，一张足靴狠狠撵了上去，发出清脆的声响。
蒋国安头要埋进了地里。
“把人全部交给我，这些日子，你便老老实实地候在原处，倘若让我发现有什么不该出现的动作……后果，你是知道的。”
他丢下一句话，随后起身甩出了门。
屋内，跪在地上的人缓缓停止颤抖，阴影之中，那双浑浊的眼球被灰暗覆盖，良久以后，他才慢慢站起身。
屋外进来侍从，被一只突然而来的杯盏砸的头破血流，却硬生生没有躲避。
蒋国安直起身，方才表露出的惊慌失措全部消失地一干二净，取而代之的是一股与他形貌不符的阴鸷。
“跟在他身后的人是谁？”
好半晌后，他阴沉开口。
侍从头上流着血，反应了片刻，方微颤回答：“回长老的话，是夜雨大人新收的侍卫。”
蒋国安掸着尘灰的手一顿，慢慢抬起了头。
“侍卫……？”
脑海中浮现出那名面带面具的黑衣男子，他的眼底逐渐沾染出晦暗。
面具之下，男人的轮廓英挺分明，九尺来的身高、举止间的冷冽气质……
……
侍卫么？
……
狭长走廊，昏暗灯光。
云罕的身形忽而一晃，手臂紧跟着传来一股力道。
“怎么样？”
后上方的低哑声起。
云罕借着力将身体撑起，滞缓片刻，摇了摇头。
面具之后，薛界的神色稍稍沉下，眼皮垂了垂。
恍惚间，大塍边城外的场景历历在目。
云罕严肃着神情，将一串山鬼铜钱递过，言简意赅。
“我是山鬼组织里的副门主，从现在开始，你是我贴身的护卫，眼底只有我一人，忠诚不二。”
“想把他们救出来，就必须按我说的去做——时间紧迫，这是最后的机会。”
他说罢，不顾薛界严肃探究的眼神，便将一张面具递给了他，往后再如何言语，也不再给予回应。
……
“过来一些。”
昏暗长廊中，身前的人忽而出声。
薛界的思绪被拉回，稍加迟凝，便上前一步。
“再近一点，身后有眼线。”云罕继续说，继而抬起一只手。
薛界犹豫了片刻，将手接住。
云罕的大半份力道便全部通过这只手传递过去，他能隐隐感受到面前的人有些站不稳。
自从束水一站，对方昏迷后，云罕曾经模模糊糊地醒过几次，无一不是询问他到了何处。
薛界不知他那么迫切地询问地点是要做些什么，他花费了几日空吹风雪，才将“阿芜”的信息完全强压腹中，专注于眼前大局。
说到底，他并不相信阿芜已经死了，他甚至有种预感，觉得阿芜就在离他很近的地方。
到达边关的前三日的清晨，是云罕最后一次清醒过来，那时对方问了时日和处所后，脸色骤然变化，紧跟着便要求自己舍弃马车，驾上烈马。
那时他的脸上已失去大半血色，眼神却很坚定。
薛界即便对他心有芥蒂，却到底将他的命放在首位，没有多言，毅然决然地便拒绝开来。
可意料之外，云罕深深看了他片刻，竟趁他没有注意时猛地出车上马。
风雪阵阵，吹得人单薄欲坠。
薛界蓦地瞪大眼睛，几步追上将人叩住。
后续就是，在对方拼死的坚持下，云罕成功被一圈麻绳与自己紧紧捆绑在了一处，拖着半死不活的病体磨了三日。
三日过后，边关潦倒之景恍在眼前，薛界脑中嗡响，用续命的汤药强行把人灌了清醒。
……
燊郦边城，狭长过道。
“等会儿我进去，你就在门外守着，想办法将门外的人支走，我有话要和宋将军单独说。”
云罕额前滴落一滴汗，低低哑哑地出了声。