绿林帮毁掉之后，妲朵奉命前去收尾。从那之后便没了音讯，后来乌兰不放心，又派了几个杀手去探查消息，得知绿林帮的残党死于一场大火，变成了焦尸，这件事才作罢。
“一场大火，焚毁一切证据，妲朵是个训练有素的杀手，只可惜……她晚了一步。那一晚她放火烧的屋子里，本就没有绿林帮的人，是我让徐庆用十几具死囚的尸体伪装的。”
这么说下来，其实谢辰早就料到了乌兰会去杀人灭口，所以才将计就计，以为她已经得手。乌兰脸色阴沉：“即便妲朵任务失败又能怎样，她是我养出来的杀手，绝不可能背叛我。”
这话说的倒也没错，谢辰道：“像妲朵这种杀手，抓了就是一死，她们可以有无数种自尽的手段。所以我一开始并没有打草惊蛇，我让跟着我的暗卫暗中跟踪了她一天，把你们在樊城的据点都摸清楚了。”
“杀手也是人，也要吃喝，更重要的是要传递消息。我顺藤摸瓜，找到了你们用来联络的据点，当时她正把写好的消息准备给你发出去呢，然后就被我的人扣住了。”
谢辰不仅截获了妲朵要给乌兰汇报的消息，还从据点中查到了暗探监视狄文的情报，南沫早就有杀了狄文的打算。
“所以你是想说，西域知晓我要杀狄文？”乌兰冷笑：“狄文不过是沾了一点皇家血脉的远亲，你觉得西域王会为了狄文和我翻脸？”
谢辰轻叹了一声：“小皇帝陛下，这就是你因为过于自负而犯得第一个错误。狄文和西域公主阿雅关系匪浅，据我所知，两人关系密切。西域公主地位尊贵，狄文若只是远亲，怎么会和公主走得这么近？”
“你只要稍微打听一下，就可以知道，西域王早年在民间游历，有过一段露水情缘。他对外宣称只有一个女儿，但实际上还有一个私生子，年纪与身形，都与狄文相仿。”
乌兰的脸色渐渐变了，额头上开始有了汗珠。他之前一直游刃有余，现在总算是有些沉不住气了。
“西域王不会为了一个皇家远亲和你翻脸，但若是自己的儿子呢，你以为他会放过你吗？”
越是紧张的时候，就越要冷静。谢辰反将一军，让乌兰防不胜防，他强迫自己冷静下来。
思忖再三，乌兰道：“狄文死在西昭的樊城，直接杀死他的是绿林帮，我虽有杀他的念头，但并未真正动手。这不是绝境，还有转圜的余地。”
呵，在这种情况下，竟然能迅速冷静下来分析局势，乌兰的确是个能成大事的人。
谢辰在心里感叹道，他拿起一子，又放在棋盘之上。
“这话不错，以你乌兰的能力，的确能打消西域王对你的怒火。”谢辰仍旧不紧不慢：“可是西域公主呢，你虐待她，对她施｜暴是事实，西域王很疼自己的这个女儿，若要他知道你都做了什么，你还狡辩得了吗？”
“阿雅被我囚禁在宫中，没有与外界交流的渠道，她的事，只要我不想让西域王知道，他就不会知道。”
谢辰闻言笑了，他不紧不慢的摆弄着手中的棋子：“真的如此吗？”
乌兰眉头微微抽动，脸色更阴沉了。
乌兰是个聪慧的人，但也正是他的聪慧，让他养成了过于自负的性格。他自认为自己能够掌控一切，做事从不留后路。
“阿雅公主有一个贴身的婢女，唤作小梅，因为私自离开冷宫，被你处死了对吧？可你知道吗，那日小梅离宫的时候，怀里还揣着她秘密写给西域的信件，将公主在这里的遭遇一五一十的全都写的清清楚楚，还附上了公主的信物。”
“这封信她转交给了与自己私交甚好的一个侍卫的手上，小梅死后，侍卫便将这封信和信物一起藏了起来，准备等到合适的时机送出宫去。”
乌兰眉头紧锁，手指紧紧地攥紧了衣袖，他此时有些按捺不住了，但仍强迫着自己镇静下来：“这件事你是如何知道的？”
谢辰轻笑：“侍卫一直想替小梅报仇，但宫中并没有他的同伴。他不敢随意将这封信交给别人，只能伺机等待着一位为公主着想的人——”
乌兰突然明白过来：“你是说，小晓？！”
小晓同情西域公主的遭遇，一直与她走的很近。侍卫看在眼里，于是趁着小晓给西域公主送吃食的时候，避开人的耳目给小晓传递了消息。
“小晓走进了你设计好的圈套，你自然而然对他放松了警惕。他在藏书阁找子母蛊的破解方法时，是你防范最疏漏的时候，因为你坚信小晓不过是在做徒劳无用的事——”
“可事实上，在藏书阁的时候，小晓一方面在寻找破解子母蛊的方法，另一方面便是从侍卫那里得到了密信和信物。他把这些夹在了与我往来的信件中，带出了宫——哦对了，小晓与我通信也在你的计划之中吧，所以他送出来的信，你都没有仔细检查过……”
事到如今，乌兰的命门彻底被谢辰攥住了，他输给了谢辰，也输给了自己的自负，他自认为一切都在自己的掌控之中，却不料想谢辰正是从他的自负中找到了突破点，然后一一击破，让他再无翻身的可能。
“那封密信在哪儿？”乌兰恨得咬牙切齿。
“当然已经连夜送走了，不出十日，西域王定能收到这封信。”
“谢辰！！！”
乌兰终于按捺不住了，所有的计划都被谢辰打乱了，明明一切都是按照他预计的轨迹进行的，他的计划本是天衣无缝的，怎么就输了，怎么能输了。
谢辰最后落下一枚棋子，至此棋局结束，白子胜，黑子败，再无翻身的可能。
风吹过，乌兰禁不住打了一个寒颤，这时他才发现，原来他的后背早已经被冷汗浸透。他从没像今天这么挫败过，他自诩有着不可一世的智慧，却最终还是败在了谢辰的手上。
微风的凉意让乌兰也清醒了片刻，棋局胜负已分，但生死还有待商榷，乌兰的眼眸中染上了杀机。
“谢辰，不得不承认，你确实胜我一筹。但你不要忘了，如今你在我南沫的境内，这深山的四周埋伏的都是南沫的勇士，他们对你恨之入骨，只要我一声令下，你照样会死无葬身之地。”
林中杀机四伏，谢辰不用看都知道这些人有多想扒了他的皮，抽了他的筋。在这番境地下，谢辰却依旧镇静自若。
“这话不假，若要硬碰硬，想必我会死在这里。但是小皇帝陛下，你真的敢杀我吗？”
谢辰慢条斯理道：“西域王不久之后就会发兵攻打南沫，若我死在了这里，西昭定不会放过你。你真的有把握同时对抗西域和西昭两国吗？”
白弘炀带着十九万精兵屯兵灵州，霍霄率军三十万南进，把军营驻扎在了南沫边境线上。东方楚水军频频出海，与南沫军相抗对峙，而西昭朝堂之上，也频频有乘胜追击、攻打南沫的奏章。
这些日子西昭军方的异动，无疑是对南沫的警告。谢辰早就料到乌兰可能会孤注一掷，提前做好了震慑南沫的准备。今日他若真的死在这里，明日西昭的铁骑就会踏入南沫境内。
完败……
乌兰手中全部的筹码，都被谢辰一一破解，他从没有输得这么惨过。
乌兰只觉得浑身的力气都被抽走了，整个人软弱无力。他跌坐在椅子上，再也没有了之前运筹帷幄的镇静。
时间仿佛静止了一般，乌兰许久都没有缓过神来，他有生以来第一次经历如此的惨败，明明他可以轻易夺走眼前之人的性命，却又对他无可奈何。
乌兰默默地深吸了一口气，平静过后，他终于接受了自己失败的事实。
“你……想要什么？”
他已经没有和谢辰谈判的筹码，如今只能任谢辰宰割，这是他失败带来的耻辱。
谢辰平静的回答道：“我要你把小晓平安的送出来。”
“嗯，还有呢？”乌兰有气无力的问道。
谢辰轻轻一笑：“没有了，我只要他平安。”
乌兰抬起头，眼眸中是不解。
如今南沫没有跟西昭谈判的资本，就算是割地或者是赔款，南沫都要照做。南沫和西昭征战了百余年，为了争夺土地频发战争，谢辰若趁机攻占南沫城池，以乌兰现在的实力也是无法反抗的。
为什么，明明他自己的命门已经被谢辰牢牢攥住，明明他输的体无完肤，谢辰本可以索取更多，为什么他只要回了小晓？
谢辰没再继续说什么，小雨还在下着，谢辰转身离开了凉亭，微风拂过，带着泥土的清香。谢辰依着来时的路，踏着石阶拾级而下，雨水滴在他的脸上，凉凉的。
谢辰抬起手，雨珠滴落在掌心，清澈的水珠划过修长的手指，然后滴落在地上。
乌兰站在半山腰上，看着谢辰的背影逐渐消失在石阶尽头。
作者有话要说：
还有一章~