重回凌霄山，元玉谈心中忐忑，直奔师父寝殿。
“师父。”
元玉谈跪地，喃喃出声。
书架后翻看古籍的元凛闻声转身，望着地上伏跪的身影，久久不出声。
屋内十分寂静，只有烛火噼里啪啦的燃烧声。
元玉谈低头一动不动，仿佛做错了事情等待着最后的审判。
最后，元凛长叹一声，放下手中书走上前，唤他：“玉谈。”
这一声包含了太多无奈，以及无法述说的担忧与思念。
元玉谈抬起头，不禁双目发红：“师父，是徒儿不孝。”
“这些日子，你过得如何？”元凛手掌颤颤巍巍摸上他的头，心疼着：“那日是我一时生气上了火，我不想你被萧竟带入歧途，可将你赶出门后，你便彻底没了消息，为师心中……我不敢细想，我一手把你带大，知道你性子倔，我心中日日不安，担心你孤苦伶仃，在外头独身一人，担心你想不开去走了死道。如今……罢了，只要你平安就好，平安就好。”
“回来吧，凌霄山永远是你的家。”
“师父……”元玉谈哽咽着。
如幼时一般，他小心而认真地伏在元凛身侧，聆听师父一句又一句的真切教诲。
夜间漫长而安稳，不知不觉烛火燃到底，师徒二人终于冰释前嫌。
元凛重重叹气：“你跟萧竟……只要萧竟不再作恶改过自新，为师就睁只眼闭只眼，你们行事定要低调，千万别做出那些留人口柄的出格举动，不然一传十十传百，江湖上最不缺的便是流言流语。”
元玉谈点头：“谨遵师父教诲。”
元凛斟酌了会儿，皱眉道：“还有，你跟萧竟不管如何闹，把孩子丢在我这里算怎么回事。”
元玉谈睁大眼睛，完全愣住。
“为师都一把老骨头了，哪里还有闲心替你们看孩子，快！快把他带走。”元凛摆了摆手，长叹道：“我已经多日没睡过囫囵觉了，真不懂你们这些年轻人，生完也不管，也不知道当初为什么非得生。”
“孩子，在凌霄山？”元玉谈不自觉提高声音，“是萧竟送来的？”
“我如何知道。”元凛语气带着责备，“谁送来的不清楚，数日前我一觉醒来，枕边便多了个奶娃娃，娃娃脖子里挂着你的贴身信物。”
他继续语重心长教育：“你们既然生养了他，就要对他负责，这般不管不顾地扔在我这里，也不怕我给他带出毛病。”
“萧竟就算了，是个随心所欲的主，你呢，为师平时如何教导你是不是全忘了，怎么就学会了只顾自己撒欢。好歹是一条无辜性命，不能如此儿戏。”
元玉谈耳尖微红，面上发臊，低道：“师父，徒儿知错。”
元凛摆摆手，“罢了罢了，孩子在我屋中睡得正香，你快把他抱走，我这身老骨头经不起他这么闹腾。”
“是。”元玉谈轻声退了出去，一出门就看到元懂趴在门边偷听。
“师兄，我爹都跟你说了什么？走，我带你去看看小侄子。”
元懂兴致勃勃地拉着他往前走。
两人推开内室门，屋中放着一木质小床，孩子正在安稳地睡觉。
元玉谈呼吸不自觉放轻，走上前小心地俯在木床边查看。
孩子像是长高了些，也胖了些，小小的脸蛋更加圆滚可爱。
似是感应到有外人来了，孩子睡梦中惊醒，突然“哇”的一声哭了出来。
元玉谈顿时手忙脚乱，想将孩子抱起又不敢抱，慌道：“怎么办？”
元懂比他好不到哪里去，佯装镇定道：“师兄别怕，我来。”
他咽了口唾沫，壮着胆，抓住孩子的小脚丫，轻哄：“宝宝不哭。”
谁知孩子嚎得更大声，使出吃、奶力气一脚把他的手踹开。
“宝儿醒了。”一女声由远及近。
元玉谈回身，只见一个三十多岁的妇人快速走近，熟练地将孩子抱在怀中。
“宝儿乖，宝儿不哭，奶娘来了。”
孩子委屈巴巴地撅着个小嘴，哭声渐小。
“这位是……”妇人这才注意到一旁站着的两人，道：“掌门人交代过，闲人不能进入这里。”
元懂她认识，是掌门人的独子，另一位陌生男子，她倒是从来没见过。
元懂急忙介绍：“他是我师兄，也是孩子的……”还未说完，忽感背后冷飕飕的，转头一看，见师兄的脸色极其不自然。
他连忙改口：“我爹已经同意师兄将孩子带走。”
“原来是孩子的爹啊。”妇人自顾自笑道，“孩子的娘亲呢？”
元玉谈抿了抿唇，垂眸回：“他暂时不在。”
妇人无奈道：“想带走孩子可以，不过得让他的娘亲来才能领走。”
“为什么？”元懂上前争辩，“我师兄的孩子想带走就带走，我爹都已经同意了。”
“可是……”妇人面色为难，半晌嘀咕道：“那孩子饿了怎么办？他的娘亲不在，孩子怎么吃、奶，你们找谁给喂啊？”
闻言，元玉谈神情僵硬而窘迫，立在原地，半天没有作声。
元懂梗着脖子道：“这你就不用操心了，反正我们现在就要把孩子带走。”
“算了，我们先走吧。”元玉谈逃似一般快速转身出门。
直到行至院外凉亭里，呼吸几大口新鲜空气，他的面色才恢复正常。
“师兄，不带走孩子吗？”元懂跟上道。
“什么孩子？”院中打扫的小弟子听见两人动静，一脸懵地走过来，“是元师兄的孩子吗？元师兄不是闭关了吗？怎么才出关就有了孩子？”
“不是！”元懂出声打断，“快扫你的地，别瞎传。”
“哦。”小弟子又一脸懵地走开。
这时，一阵脚步声传来，元凛急急走了过来。
“玉谈！大事不好了！”
他面色凝重：“我刚接到快信，说是萧竟大闹凌霄山，重伤数百弟子，乔盟主如今生死不明音讯全失。”
元玉谈面色一窒。
元凛恨声道：“我就知道那小子劣根深重，怎么会轻易收手，你与我现在便动身前往楚天盟，千万不能让那小子再伤人！”
“师父。”元玉谈声音发着哑，“萧竟……萧竟或许是被人控制神智才不得已为之，还请师父交出手中残卷，他不能再等下去了。”
“玉谈啊。”元凛叹气摇头，“你先不必多说，我们现在立即出发，势必要那萧竟住手！”
——
两人一路疾奔，终于在天黑前赶到楚天盟。
此时山庄里已经汇聚大批侠士，皆是面色愤慨。
人群中央坐着一位头发花白的老者，满脸心痛。
“刘老，乔盟主如今生死不明，你要为整个武林盟主持大局啊！”
“是啊，萧竟狂妄凶残，我亲眼看到他重伤乔盟主，还大放厥词说要把楚天盟所有人都杀光。”
“魔头太过嚣张！真是不知天高地厚，他萧竟心术不正，即使武力再高强，难不成能以一敌众，我们必须联手，绝不能让他再得逞。”
“是啊是啊。”众人纷纷附和。
“大家稍安勿躁。”老者终于发言，“现下楚天盟还余哪些好手？”
一个手持双刀的壮汉挤着上前，大声自报家门：“六宗门邱广彪！楚天盟人马已被萧竟擒获杀害大半，我虽不是楚天盟人士，但楚天盟有难，便是整个江湖有难，我们不能置之不理。萧竟是江湖毒瘤，我们一同的敌人，今日放纵他就是伸着头等别人来杀，我们不能坐以待毙！”
老者点头，很是欣慰道：“江湖中有你这般的正义之士，那萧竟嚣张不了多久，只是萧竟突然袭击楚天盟，究竟意欲为何？”
“他想杀人哪有那么多理由！”
“是啊，魔头生性凶残嗜血，一日不除江湖便一日不得安宁，如今他是杀疯了眼，临走之时还放话说今日还要来，不把楚天盟弟子杀光他决不罢休。”
众人你一言我一语。
元玉谈混在人群中，面色凝重。
若是事实真如他们所说，也就是说昨日让前脚刚走，萧竟就来楚天盟杀人了？
他已嘱咐过对方，取得残卷就收手，不能滥杀无辜。
难道萧竟又失了智？
众人正混乱着，突然殿外跑进一个年轻人，大喊：“大家快出去应敌，魔头！魔头又来了！”
元玉谈被人流挤了出去。
殿外，萧竟一身黑衣，双手抱怀背风而立，于高台上眺看底下众人。
一大汉冲上前，举起双刀与他对峙。
“魔头，休想再杀人！”
萧竟神色不变，微眯着眼，不屑道：“就你？”
“小儿狂妄！”六宗门刀神邱广彪，今日就让你常常无双刀的厉害。”
萧竟嗤笑一声，懒得看他，对底下众人道：“劝你们交出乔老头，不然你们都得死。”
“胡说！乔盟主明明已被你抓走，你还来问我们要人！”邱广彪怒喝：“快把乔盟主放了！”
萧竟不耐地抬了抬眉毛，忽而身形一闪欺过来，单手擒住他持刀手臂。
“咔嚓”一声，是骨头断裂的声音。
邱广彪痛苦大喝一声，手中双刀应声掉落。
“我懒得杀你。”萧竟懒洋洋地威胁，“不过你要是上赶着送死，我就成全你。”
“你杀的人还少吗！你手上沾了多少人的血！”
萧竟仰头狂笑，目光冷厉：“别诬陷我，我可没有杀人，要怪只能怪你们不长眼。”
“我哪里会去杀人。”他像是想到什么一般，眼里居然出现一抹格格不入的柔色，轻抚手中玉镯。
“家中娇妻管得严，我才不会杀人。”
“呸！”邱广彪咒骂道，“能跟你处到一起的，肯定也不是什么好东西！”
萧竟眼中冰冷杀意突现。
“这不是元神护吗？”
人群中不知是谁发出一声惊呼，众人纷纷回头看。
元玉谈一下成了目光汇聚点。
“元神护！”众人如看见救星，死气沉沉的面上顿时爬满希望。
谁都知道如今的萧竟修炼邪功内力深不可测，除了去世的许覆交，也就只有元玉谈能与他过上两招了。
传闻中元玉谈剑术精湛无人能敌，年纪轻轻就打败有剑鬼之称的江南第一剑林仇，在武林盟比试中脱颖而出，甚至有传言说乔盟主十分相中他，一度想把独女许配给他。
现在这位传说中的元神护出现在楚天盟，定也是看不惯魔头所为。
“太好了，元神护快去灭灭魔头的威风！”
“魔人猖狂，楚天盟有救了，元神护势必不能手下留情！”
元玉谈稳了稳心神，看见众人皆是一脸期待地看过来，远处高台上的萧竟，似乎也注意到了这边的动静。
元玉谈沉默地抬起眼，视线穿越层层人群望过去，距离太远，他看不清萧竟脸上情绪。
“好。”萧竟忽然咧嘴一笑，从高台上一跃而下。
墨色身影如狂野疾风一般，瞬时飘移至人群中央，与元玉谈隔着两步距离。
他蓄力隔空一挥，划出一道强劲气流劈至四周，围在两人周边的人被震飞数丈远。
哀嚎声此响彼伏，现下，只剩两人站在这里。
萧竟好整以暇，悠悠踱步至元玉谈身前，绕着他走了两圈，停在他身后，直直盯着他的一截后颈。
“早就听闻元神护大名，今日一见，元神护果真，果真……”萧竟目光闪烁，嘴角挂笑。
他故意俯在元玉谈耳侧，用只有两人能听到的声音调侃：“果真是肤白诱人，让萧某无法把持。”
温热呼吸扑在耳后，连着脖颈处皮肤都一片发痒，元玉谈快速躲身，抽出流云剑直指他面门，目光凛然又警惕。
萧竟轻笑出声，两指钳住剑身，神情不明道：“听闻元神护剑术一流，萧某心中敬仰，不如今日就与我比试一番？”
元玉谈脸色发冷，狠狠瞪着他。
萧竟被他看得心头荡漾，锐利冷硬的五官也渡上一层柔情。假装看不见对方眼中的警告之意，又出声挑衅：“怎么？元神护怕了？这么多人看着，元神护难不成想不战而退？”
“元神护，别跟他废话！快给那个魔头一点颜色瞧瞧！”一旁有人大喊。
元玉谈握着剑的五指泛白，众人只知道他功力深厚，却无人得知他生下孩子后至今未恢复根基。
要是他贸然出招，定会被人看出端倪，到时又该如何解释？
元玉谈看向萧竟，面上没什么起伏道：“你想与我打一场？”
萧竟点头，目光殷切：“对。”
“动手吧。”元玉谈没有再犹豫，拔剑挥去。
“元神护等等。”萧竟得逞一般，墨眸里暗藏精光，“胜败乃常事，有些事情必须在动刀枪之前交代清楚。”
元玉谈不愿当着这么多人的面跟他讨价还价，隐忍道：“说。”
“今日你与我一决高下，生死天定，你若赢了我，我就奉上这玉镯。”
元玉谈别开眼，不冷不淡道：“我输了呢？”
“你输了？”萧竟低眼，目光黏灼在他发白的唇上，狡黠一笑，“那元神护就卖身到我麒麟渊。”
闻言，元玉谈脸色难看，他不想在众人面前失态，更不愿萧竟当众说出一些暧昧不清的话。
他快速提剑跃起，萧竟紧跟其上握住刺来的长剑。
江湖两大高手过招，众人不免激动，虽然目前情况紧急人人自危，但武者崇尚强者，这无疑将会是一场撼动人心的打斗，众人目不转睛，生怕错失任何细节，纷纷抬头津津有味地望着空中过招的两人。
只见萧竟使着短刀，刀刀力道十足，但元玉谈轻功了得，总能巧妙化解。
两人打得有来有回，不分高下，但懂道之人还是看出其中怪异。
虽说元玉谈总能预判萧竟的出手，但若是细细追究，不妨说是萧竟预判了元玉谈的预判，明明可以躲过，却好几次都精准接到元玉谈刺来的剑，离要害之处擦身而过。
“元神护，好身法。”萧竟赞叹不止，忽而旋身飞起用刀勾住他腰间细带，两人距离更近。
元玉谈神色一变，立即翻身后退，腰带却不慎被刀刃割断。
身上衣物顿时松垮，元玉谈冷静面上彻底挂不住了，终是忍不住发出心中憋屈，又气又怒道：“你到底在搞什么鬼！”
说着手中剑泄愤一般朝萧竟狠狠刺了过去。
利剑袭来，萧竟持刀自守，眼见元玉谈的衣物越来越松散，甚至胸前薄透的白色里衣也露了出来，他顿了顿，斜眼瞟见底下围观众人皆是仰头望着，那群人眼睛瞪得堪比铜铃。
萧竟心中不快，立即用刀抵住元玉谈的长剑挑起，欺身挡在他身前。
“元神护，不如我们肉搏，武器是身外之物，精劣不等，有它加持难免不公平。”萧竟热心提议，说着就想夺取他手中剑。
元玉谈真生气了，闪身跳至他身后，蓄力一掌重重拍在他身上。
这一掌力度十分大，众人只见天上的萧竟突然失去平衡，从数丈高空急速坠落。
不过坠落之前仍一手紧紧抓着元玉谈的脚踝。
元玉谈被拽着一同掉落。
眨眼间，空中两人身影便消失隐没至下方的密林之中。
“人呢？”众人慌了神，急忙掏出武器向密林出发寻找。
元凛杵在人群中，一动不动，丝毫没有着急的意思。
“元掌门，你的爱徒生死不明，你竟是一点也不担心？”有人问。
元凛恨铁不成钢地看了眼远处密林，冷哼一声，甩了甩衣袖道：“他们用不上我。”
这哪里是生死决战，分明是当众打情骂俏。
元凛眉头越皱越深，头也不回径直朝门内走。
众人一脸不明所以。
作者有话说:
不知不觉，第一本书就超了20万字！！！