“徐小姐可是个大忙人呢,”清幽的房间里,冷梅熏香静静地缭绕。彭蕊央手中端着一盏茶,轻轻抿了一口,抬眸笑道,“怎的今日舍得来看我了?”
徐栀从刚才起便一直安静地坐在椅上,只有眼眸中含着一丝异样的情绪,才看得出其人有些淡淡的兴奋,开口时却是语不惊人死不休:
“蕊央,春闱过几日就要开考了,有没有兴趣……一起去试试?”
“噗——!”
矜持端庄的彭家小姐含着的一口茶水随声喷出窗外,她连呛几声,才以帕掩唇,神色中带着几分不可置信:“你我不过女流,岂可应试?”
“巾帼不让须眉,终非池中之物,这一点你我都心知肚明。”徐栀微微向前倾了倾身,认真道,“以你之才,远胜一些庸碌男子,你若不经科举入朝为官,岂非大顺痛失良才哉?”
彭蕊央刚想轻笑出声,神色却骤然僵在脸上。
——这番话……听着好生熟悉。
“你自小熟读四书五经,我知你心比天高,终非池中之物。”
“我从未看不起任何女子之身,反之,自花木兰伊始,巾帼不让须眉的念想已经扎根在千千万万的女儿家心中——我相信你也一样。”
“前朝便有设女官的先例,今朝为何不可?”
皇甫铮那日脸上的郑重之色逐渐与眼前的徐栀重合起来,彭蕊央眸色沉了沉,轻轻将茶盏搁在桌上,叹了口气:
“徐小姐,就算我并不反对,你我二人偷偷出府,在上京城贡院呆上九天六夜,我这个庶出小姐无人在意也就罢了,倘若被你爹知道了,岂不是竹篮打水一场空?”
“就知道你会有此一问,”徐栀眉眼弯弯,朱唇含着笑,“若是这会试像以往一样由礼部主办,此事便也罢了。不过恰恰那前任礼部尚书认罪伏诛,而新任的那位尚需磨练,太后懿旨,让吏部尚书——也就是我爹主办此试。”
“老爷子今早就急着出去筹备了,恐怕几日都不会归家。”徐栀俏皮地耸了耸肩,“他是负责主审的,届时是由左右侍郎监考。也就是说,只要我们女扮男装、筹备得当,以国子监学生的名义就可以蒙混过关……”
“你还认识国子监的人?!”彭蕊央微微讶异。
徐栀不露痕迹地笑了笑,没有正面回答,反倒转了话风:
“那就当你同意了?”
彭蕊央默不作声,微微颔首。
窗外,晴空浩远,一树木兰花静悄悄地吐出了芽。
两日后的日暮,上京第一酒楼一如既往的人声鼎沸。
“这便是万迎楼?看着确实气派。”华芷昕四面环顾了一周,口中感叹。
“雕檐映日,画栋飞云。单是雅间便有两层楼高,背后的东家不知是何等阔绰手笔。”我也心下叹为观止,回眸冲身后众人笑着道,“不过明日即是春闱,今日一宴纵使看着稍稍豪华阔气了些,也权当是给康秀才的饯行筵吧。”
康粼麓拱手,深深一礼;就连一直冷着脸的阳晓鱼也微微点了点头。
于是乎,几人坐在了一楼大堂近门处——
“……我去点菜吧。”华芷昕见众人都没了动静,起身毛遂自荐道。
我满意地点点头,冲她的背影喊道:“我们几人分账,可莫要吝啬啊!”
华芷昕远远地比了一个“知道了”的手势,径直走向柜台:“掌柜的,我们点菜。”
“姑娘请讲。”掌柜姓卢名杰,是一个略显发福的年轻人,闻言,将视线从账本上移开,善意地笑了笑,“姑娘面孔生,应是第一次莅临小店,我这有菜单……”
“不必了,我意已决。”
华芷昕闭目沉思一会儿,再睁眼时,颇有武林中人的风范,豪气地大手一挥:“四碟芥菜头、两小份油炸花生米、三碟酸豇豆,主菜的话就来四个馒头……对了,今日是送行,若没有荤菜倒显得无味——再来二两熟牛肉吧!”
语毕,她志在必得地看着眼前的卢杰:“掌柜的,请算账吧!”
饶是卢掌柜再怎么处事不惊,笑迎八方来客,见此情形,还是不觉愣了一下。半晌后反应过来,露出礼貌性的笑容:
“姑娘,一共是一两三钱七分。”
“……这么贵?”华芷昕双眼倏地瞪大了,不可置信道,“也没见你动笔,怕不是胡诌客人的银钱?!”
卢杰神色不变,仍旧笑容可掬道:“姑娘,我是心算了的。”
“一叠芥菜头十一文三分,油炸花生米二十文五分一小份,熟牛肉去个零头半两银子一斤……”
“停停停!知道你珠算能力天资禀赋,拜托别说了。”华芷昕有些头疼地扶额,连带着小跑回来,附耳与我说了情况,脸上还有些忿忿之色。
“半两银子一斤?!这家店怕不是噱头唬那些富家子弟的钱吧!”我亦是有些气恼地敲着筷子,须臾才抬起头来,“把那些菜分量各去一半!”
“这会不会有些过分……”
话音未落,阳晓鱼突然凑近,声音低沉地对我二人道:“在我地,清淡养生极为关键,尤为忌荤腥。那炝炒苦瓜寓意甚好,倒不如替了那区区二两熟牛肉。”
沉默片刻后,我们三人不约而同露出了相逢恨晚的神情,纷纷点了点头。
“……羽掌柜,这就是你口中豪华阔气的……饯行宴席?”
半晌之后,康粼麓微微颤抖着手从面前的盘中夹起一块皱巴巴的青色苦瓜,眼角的青筋有些抽搐。
“不要小瞧了这份炝炒苦瓜,”我神色一本正经,口中却滔滔不绝,明眼人都瞧得出来是在胡说八道,“它可寓意着‘寒窗苦读,一举中的’,我三人精心为你挑选,不吃完都对不起无名茶铺众人三月来对你的一片赤诚之恩!”
“……”康粼麓一时无言,只得苦着脸咽下第一小口。
见此情形,我欣慰地回过头去,却见华芷昕并不动筷,眼神望着一处角落。
“在看什么呢?”我轻轻开口问道。
“那儿有个怪人,”华芷昕轻轻扬了扬下巴,“点的菜比我们的还寒酸。”
我顺着目光看去,见那不起眼的角落中坐着一个眉目俊朗的公子哥。他一袭黑衣,墨色长发被高高束起,面如冠玉,神色不见喜怒。但与之十分违和的便是那近乎空空如也的桌上情形:除却一小碟花生米之外,便只留下一壶烧酒。那人酒盏半握,仰头将杯中之酒一饮而尽。
“看来还真是个同道中人啊……”我眼神一亮,喃喃自语。
酒楼的门帘突然掀开,夜幕已然悄无声息地降临,星月灯火摇曳着洒落至门槛里,一人身着便衣,头戴银冠,踩着细碎的影子步入堂内,径直向那黑衣男子走去。
“这人不是……”见着此人的面庞,连华芷昕也坐不住了,转头看向我,声音轻小却带着惊疑:
“……玉面将军陆沉羽?”
“他怎么也来了?!”
作者有话要说:
本章出场人物:
学生:lyc21、jzy共2人,总计28人
老师:0人,总计2人