阳春三月，草长莺飞。
天色清朗，柳若河畔，岸旁的一排垂柳吐出新芽，群鸭游戏于水中，一派春意盎然；大街小巷，行人车马，有小贩的吆喝声隐隐传出，晴空下的纸鸢随风起起伏伏，景色未变，却相较于凛凛寒冬平添了几分生气。
“君子和而不流；强哉矫。中立而不倚；强哉矫。国有道，不变塞焉；强哉矫。国无道，至死不变；强哉矫……”
“康才子，近日读书怎么较以往更勤了些？”
无名茶铺内，我轻轻行至窗前，康粼麓闻声骤然回头，手中握卷，僵了半晌，才无可奈何地露出一笑：
“春闱将至，此番应试，我绝不能铩羽而归。”
“这么快啊……”我望着窗外随风舞过的柳絮，口中喃喃。却又听身侧的康粼麓低低出声：
“上京城里卧龙藏虎，贤士才子不计其数，再加之各地中榜的举子，这次会试恐并不轻松。”
“岁旦之日赴京的那些大人物，不知出于什么原因，好些个都请旨驻京多缓几月，像是雍王殿下和汝南王世子，”我抬眸望天，微风拂面而来，将我的声音轻轻吹散，“而今各地前来应试的举人也纷至沓来……”
“上京城，怕是又要热闹好一阵子了。”
与此同时，朝堂之上。
“有事启奏，无事退朝！”
宦官拖长的嗓音一如既往地贯彻整个寂静肃穆的大殿。
“臣有本启奏！”
从文官首列微微向前一步，曹逆抚手持笏板，轻轻抬头：“太后，陛下，临近春闱，各地举人正陆续赴京而来，臣斗胆请问，主持科举可有人选？”
“历代科举皆是由礼部主持，”坐于上首的年轻帝王微不可察地蹙着眉，“罪臣季诩已经下狱，自是由新任礼部尚书梁卿主办。”
“哀家觉得此事不妥。”
话音刚落，端坐于珠帘之后的太后便开口了，声音雍容，不怒自威：“梁尚书刚任礼部尚书不到一月，尚需磨练。再者说科举本就是选拔贤能官员之试，倒不如，今年就交由吏部主办吧。”
朝堂上众官一时缄口不言，程赋辰双眉一皱，正欲出声，却见身后吏部尚书徐砚铎上前一步，俯首行礼：“臣——领旨谢恩！”
“皇上可还有什么要说的？”太后满意地转头，看向龙椅上之人。
君王沉默半晌，长舒一口气，缓缓吐出几个字：
“……但凭母后做主。”
晴空湛蓝，阳光缱倦，春风吹散了云絮。
彭府里，彭蕊央静静地坐于窗前，手执一卷书简，闲看云卷云舒，身侧的扶桑在替她磨墨。院里忽然传来一声轻响，却四下无人。彭蕊央愣了愣，继而神色如常地向旁边的丫鬟轻轻吩咐：
“扶桑，我有些饿了，麻烦去后厨端盘点心来吧。”
“小姐，不是刚刚才用过膳……”扶桑抬眸，神色中有些疑惑。
“没吃饱，去吧。”彭蕊央眼神有些微妙，轻飘飘地督促了一句。
扶桑一头雾水地福了福身，半梦半醒地走远了。
彭蕊央望着她渐渐远去的背影，嘴角噙着的笑逐渐冷了下来，她无声地环顾四周，半晌后缓缓开口：
“人都被我遣远了，出来吧。”
“……彭大才女的借口有些站不住脚啊，”房梁上，皇甫铮身着黑衣劲装，纵身翻了下来，低声笑了笑，“是关心则乱？”
“油嘴滑舌。”彭蕊央冷冷地瞥了他一眼，声音有些无奈，“不过未时一刻，宫中无人值守，皇甫统领可真是闲得慌。”
皇甫铮倒也不在意话里若有若无的讽意，利索地行至彭蕊央身前，轻轻一笑：“央央说得可真巧，今日是副将当班，我的确是闲来无事。”
“……”彭蕊央撇了撇嘴，将目光重新放回书卷上，“找我何事？”
“没事就不能过来看看你吗……”皇甫铮略带笑意的声音在女子凌厉的目光下逐渐消了下去，只得神色正了正，嗓音严肃起来，“是有一事与你相商。”
“——今年的春闱要开始了。”
“……”彭蕊央神色顿了顿，眼神直视书简，一副淡定自若的样子，余光则微微瞟了瞟身侧，“我不过是个待字闺中的女儿家，你跟我说这些做甚？”
“央央，你《礼记》都拿反了。”皇甫铮毫不留情地戳穿了她的伪装。
彭蕊央沉默片刻，索性直接把书合上，搁在案几的一边，抬眸直视着他：“……你是来说风凉话的，还是专程来看我的笑话？”
“你自小熟读四书五经，我知你心比天高，终非池中之物。”皇甫铮不理会她的诘问，见彭蕊央坐着，他也便缓缓蹲了下来，凝视着她的双瞳，一字一句道，“我从未看不起任何女子之身，反之，自花木兰伊始，巾帼不让须眉的念想已经扎根在千千万万的女儿家心中——我相信你也一样。”
“前朝便有设女官的先例，今朝为何不可？”
“你不爱风花雪月，却对天文地理、谈书论道情有独钟，你若真对科举无意，便不会在此重温你已倒背如流的五经之礼。”
“不管你做什么决定，我永远支持你。”
……
皇甫铮没有逗留过久便离开了。
彭蕊央怔怔地坐了半晌，一言不发地重新拾起书卷，那番话却始终萦绕在脑海中，心绪久久不能平静。
春闱……么。
上京城门外，一辆平平无奇的木制马车随着人流缓缓驶入城内。
“阿兄，这儿可真繁华。”章楠熙轻轻掀开车帘的一角，透过光线向外看去，须臾之后又转过头来，“此次会试……你有几分把握？”
马车内的少年手持书札，肤色如玉，俊秀的脸显得有些白皙。他闻言，抬起头来，声音温文尔雅：“上京水深，不比乡里。若不在此处住上些时日，了解一二，我不能妄自断言。”
“阿兄你也太谦虚啦，”章楠熙故作夸张地叹了口气，“堂堂乡试解元，不说多了，捞着一个进士总得是轻轻松松。”
“熙儿，我一再强调过哦，”章南钰的目光从书卷上移开，淡淡地看着自己一母同胞的妹妹，“我们读书，断不是为了考取功名利禄。倘若中了，便做两袖清风之官，造福一方百姓；如果此番不中，便是我学艺不精，回乡里做一个教书先生，依旧可以了却夙愿。”
“知道了知道了，‘读书本意在元元’嘛，”章楠熙双手托着下巴，声音中有些无奈，“不管怎么说，阿兄如何选择，做妹妹的永远支持便是。”
“而且我有一种预感，此次考完，阿兄的清官梦已然在望了哦。”
章南钰轻轻一笑，揉了揉妹妹的脑袋，却也并未将此话放在心上：
“借你吉言吧。”
作者有话要说：
本章出场人物：
学生：zzx、zzy共2人，总计26人
老师：0人，总计2人
这里声明一下：科举考试于唐朝开元二十四年之前一直属于吏部范畴，此后则归于礼部主办，本文就稍稍返祖一点啦～