“……王爷。”
厉长安信步走入庭中，对上官明也躬身行礼，面色平静，“明昭仪。”
一别数月，此时见面，二人已是叔嫂关系，万千情愫，再难脱口而出。上官明默默看着厉长安，在他眼中看见若影若现的疼痛，与自己心中的隐隐作痛分明相同。在登基大典之前，两人依依话别，甜言蜜语犹在耳畔，谁又能想到，本已近在咫尺的终生之约，竟然再度落空？
上官明视线在厉长安面上流转，细细在心中描绘着他的轮廓，与自己记忆之中的模样对比着。他勉强拉起嘴角，忍着鼻酸，温柔问道：“王爷可是今日才刚从封地返回宫中？一切都安置妥当了？”
“是，”厉长安答着，声音中有只上官明一人才听得出来的苦涩，“已将王妃护送过去了，本王独自回宫述职，顺便也来恭祝一番明昭仪，终于得偿所愿了。”
上官明的脸色霎时更难看了，“长安，我不是——”
“明昭仪不必说了，我都明白。”厉长安打断了他，看向他的眼神中不乏怜悯，“若是本王面临如此选择，大概也会这么做的。”
上官明有些懵了，“……什么？”
“若换做是我，眼见自己的亲生孩儿落入他人之手，面前又有一个机会，可以让我名正言顺地待在孩子身边，”厉长安话说得十分平淡，面上却多少有些不平之意，“我也会与你一样，选择顺势为妃的。”
“你以为我是为了贤儿？”上官明哀伤地问他。
“不是为了贤儿，那是为了什么？”厉长安却突然大声起来，疾言厉色，步步逼近，“为了荣华富贵？可以生杀予夺？为了宠冠六宫？还是单纯为了可以留在这太平城内？不如你来告诉我，你口口声声说爱着我，转过头却独自以凤翥龙翔之姿，飞上枝头，这到底是为了什么？我倒宁愿你确实只是为了贤儿，而不是为了你自己！”
“你真的想知道我是为了什么吗？”上官明不甘示弱，朝前一步，与他四目相对，爱恨哀怒，悉数涌出，“我告诉你我是为了什么！我是为了，我是为了——活着！”
上官明大吼出声，震得附近树上的鸟儿纷纷飞离。他将那两个字在口中反复念叨，酸甜苦辣咸齐齐搅在舌间，翻来覆去，令他泪流满面，“活着……为了，活着……”
每次一见到他的眼泪，厉长安便忍不住心生怜惜，哪怕明明还生着气，也总会软下心来，先去安慰心碎人儿。他正要伸手去牵上官明，后者却猝然挥手后退几步，离开了他所能触及之范围。
“明儿……”厉长安茫然探着手臂，见上官明撑着一旁的石柱，面上煞白，倏忽转身又弯下腰去，猛然吐得肝胆俱裂起来。厉长安忙几步上前，扶着他的身子，轻抚他后背，替他顺着气，又高声呼喊下人们去取水和布巾。
上官明将今晨吃下的东西全部吐了个干净，连先前喝下的茶水也呕了出来，胃里头翻江倒海，大发脾气，连酸水也往外倒着。他还来不及把气喘顺，一时只觉天旋地转，头重脚轻，只来得及轻道一句“扶我一把”，便眼前一黑，软倒在了厉长安的怀里。
“昭仪，昭仪……”
上官明是被绣冬的声音唤醒的，他甫一睁眼，便又被那恶心想吐之感惹得爬起身来，眼前还在发花便阵阵作呕。绣冬忙递上茶水，让他漱口顺气，又将一枚酸果脯送到他嘴边。
好一阵子后，上官明才压下不适，环顾四周，发现自己正坐在筱宛居的长榻之上，对面是一身明黄的厉久和，似笑非笑地看着他，皇帝身边则是正襟危坐、神色肃穆的苏秀秀。上官明看向远处，又见厉长安背手站在窗边，看着外头，难辨情绪。
他正要起身行礼，又有人急忙步入，竟是匆匆赶来的汪太医。厉久和指示他马上给上官明诊脉，不许耽搁。汪太医连连点头，蹲到上官明跟前来，小心翼翼地把他脉搏。不一会儿，他抬头看向上官明，神色间略有担忧，眼光闪烁。
上官明顿时会意，心中有几分慌乱，但仍咬牙不语，只是朝汪太医轻微点了一下头。
汪太医皱起眉来，飞快思索着，随后撩袍起身，对帝后二人拱手行礼道：“恭喜陛下，恭喜娘娘！恭喜明昭仪！此脉象乃是喜脉，明昭仪怀有龙裔，有身已二月，一切安好！”
此语一出，厅中四人，同时露出各异神色。
厉长安当即转过身来，又惊又疑，视线在上官明与厉久和之间摇摆；上官明则直看向厉长安，目光中悲喜交加；苏秀秀登时站起，十指紧捏拳头，怒意毕露，气得浑身发抖；而厉久和却面露大喜神色，眸中闪过戏谑，竟笑着鼓起掌来。
“好，好！太好了！”厉久和拍着手，踱步到上官明跟前，弯下腰来，以指尖轻拢他鬓发，“真不愧是明儿，朕的爱妃，这么快便能替朕开枝散叶了。”见上官明略有些闪躲动作，他也不恼，又直起身来，往外走去，“这等大喜之事，朕可要马上告诉祖先，请大羽列祖列宗保佑朕的孩儿，摆驾！”
跟在皇帝之后，苏秀秀也上前几步，娟秀姣好面容已被愤怒所撕扯着，几乎可说是目露凶光。“好你个上官明……你当真有种！”她尖声叫出这一句话，随后拂袖而去。
汪太医见状，也猫着腰先走为妙了，厅中只剩下上官明与厉长安两人。
厉长安缓缓走近，坐到上官明身边，“明儿，你和大哥，是不是……”
“没有！”上官明想也不想便答了，“陛下想要的仅仅是我的谋略，我们从未有过越矩之事。”
厉长安又疑惑道：“那为何刚才太医……？”
“汪太医是我旧识，他怕此事被皇后抓住把柄，故意将月份说小了。”上官明小声解释着，执起厉长安一只手来，轻轻置于自己的小腹之上，语气中染上欣慰与喜极而泣的哽咽，“长安，这是你的孩子，是我们的孩子。”
厉长安始料未及地轻声道：“真的？”
“你这是什么意思？！”上官明听了，顿时大作委屈，马上将他的手甩开了去，伤心愤怒溢于言表，“这等大事，你认为我会同你开玩笑吗？你竟然在这件事上不相信我？”
“不，明儿，你误会了，我相信你！我只是担心大哥会强迫于你——”厉长安连忙伸手，想要将上官明抱入怀中好好安慰，但上官明已将他一把推开，说什么也不肯再让他碰。
“你给我出去！我不想再见到你，出去！”上官明双眼通红，还硬憋着不愿在他面前落下泪来，只不断推搡着，将厉长安从榻上赶了下去，“绣冬，让他走！”
厉长安心急如焚，却还是被绣冬拉到了一旁，姑娘小声劝阻话语入耳，“昭仪身子不爽，情绪也不好，请王爷还是先回避吧。”
“明儿……”他只能眼睁睁看着上官明趴在榻上，抱着软枕，肩头耸动，似是背对着自己低声哭泣着，却始终不肯回头来看他一眼。厉长安后悔心痛着，亦只能先行离开了。
上官明这一气非同小可，连着小半个月都不肯再见厉长安。汪太医奉圣旨天天往筱宛居中请脉，各种珍稀贡品日日送到上官明面前，除他和当事三人以外，全天下无人不认为明昭仪腹中所怀的就是龙胎。
厉长安几乎每天都去筱宛居求见，但据绣冬所说，上官明一听见他来了便眼圈泛红，心情郁结，绣冬也帮着劝过好多回了，但都不见效。厉长安怕他见了自己更加不快，又舍不下他独自一人，每天便在筱宛居外寻一安静处坐着，长吁短叹个不停。
其实，他本该在面圣之后就返回自己的封地，但出了这事，他实在做不到撇下上官明独自离开，便硬着头皮上书，奏请在宫中多留些时日。没想到，厉久和竟然立刻准了，还让他在朝中任职，随便给他找了个清闲位置。厉长安心中大为奇怪，但乐得有借口留下，欣然答应下来。
这日，厉长安又在御花园中闲逛，心里想着晚些时候再去筱宛居碰碰运气，希望明儿今日身子舒坦，能气消些。他正神游物外时，忽然瞧见一久不曾见的身影。
“皇叔！”已是少年模样的厉玄朝他迎面走来，一见到他就双眼发亮，极为惊喜，“皇叔，可算见到你了！”
“玄儿？”厉长安定睛一看，也笑了起来，“好孩子，不过也就一年没见，你个头竟然长这么高了？真是越来越像你爹了。哎，你爹近来身体可好？老毛病可有再犯？”
厉延乐的封地离京不远，又手握重兵，厉玄年岁渐长，经常照父亲吩咐入宫办事。听了厉长安的问话，厉玄神色稍黯，轻声答道：“还是老样子吧，有时好些，有时又严重了些，都这么多年了，要想根治，恐怕只能靠老天保佑……皇叔怎么这么久也不来看望呢？我爹他见了你，肯定会很高兴的。”
“唉，本来确实也想去看看他的，但近日来又有些抽不开身了。”厉长安叹了口气，亲昵地搭着他的肩膀，“可不像你，玄儿现在正是最能干的年纪，听说你经常进宫，替你爹上传下达？今日可是有什么要紧事？”
“都是些小事罢了，而且都办完了，本来正要回去呢。”厉玄从容答道，“现下有了空闲，可以陪皇叔游园赏花，弈棋对酌，什么都可以。”
听他这么说，厉长安略一思索，道：“你若当真有空，皇叔有一事，想请你相助。”
“皇叔尽管说，只要是侄儿能办到的，绝对乐意至极。”厉玄不假思索道。
“皇叔想请你，替皇叔去探望探望，”厉长安忧愁道，“你上官哥哥。”
“明昭仪？”如今的厉玄，比起孩童时，早已褪去幼稚与单纯，心思更加缜密，也更能察言观色。他眨了眨眼，立刻明白过来，“原来这大白日的，皇叔独自在此来回踱步，是因为进不去筱宛居呀……”
厉长安不免有些难堪，仍是道：“好侄儿，请你替皇叔跑一趟，若是见到他了，也不必提起皇叔来，只管看看他，身子如何，心绪如何，若一切安好，那便无事了。”
厉玄面露几分抵触，张了张嘴，似是想说些什么，但见厉长安神情忧虑，满腹思愁，到了嘴边的话，厉玄又给咽了回去。他深吸一气，平复心情，答道：“好，那侄儿便替皇叔跑这一趟。”
“太好了，玄儿果然是个乖孩子。”厉长安马上高兴起来，连声夸奖着，惹得厉玄止不住笑，心里也跟着美了起来。