上官明以托盘盛着空碗，独自从飞霜殿往筱宛居走。今晚，厉书铎要宴请从北海归来的几员大将，替他们接风洗尘，大摆宴席，便令上官明不必作陪，让他歇息一晚上。上官明已经许久不曾宿于筱宛居了，让绣冬先回去打点收拾，所以才会在夜幕降临时分，独自走在宫中。
忽然，上官明似是在树影婆娑之间见到了熟悉身影，忙小跑几步，追在那一抹衣角之后，“长安殿下！长安！”
那人在林间停下脚步，回过身来——果然是厉长安。
上官明心中怦怦直跳，不由得停在不远处，十指紧紧捏着托盘实木，久久难以言语。
厉长安见了他，先是略有惊讶，很快又平静下来，稍微行礼，“……相爷。”
听他如此称呼自己，上官明心中一痛，只是稍作躬身回礼，“多时未见，殿下竟然与明儿如此生分了？”
厉长安深吸了一口气，朝他走近，面上表情并未改变，“本殿与相爷有竹马情义，手足之情一生不变，请相爷放心。”
“只有……手足之情了？”上官明难以置信地看他，眸中的一瞬受伤被夜色所掩盖，“原来如此，怪不得近日听闻长安殿下偕同皇妃四处出游，游山玩水，羡煞旁人，一反常态。不，是下官弄错了，明明这么多年以来，殿下与皇妃一直就恩爱有加，互相倾慕，眼里根本容不下第三人，是我看走了眼！”
“明儿！”听他话语委屈，怒中有醋，还一副提起腿就要走开的样子，厉长安再难掩饰心中焦灼，伸手拉住了他，“你明知道实情并非如此！”
“若殿下只想要手足之情，那下官只给殿下手足之情即是！”上官明甩开了他的手。
“不是的，明儿，我心里对你——”厉长安一把环住了上官明的腰，将他从后抱在怀中。所幸此处被浓密蕉叶所遮挡，又是僻静之处，并未有人撞见他们拉拉扯扯。“这么多年了，你还能不了解我么？若让我自己选择，哪怕千刀万剐，闯十八层地狱，上刀山下火海，我都会选你的！”厉长安将话压得极轻，几乎是贴着上官明的耳畔，“但我答应了父皇，对你只有手足情谊，不存其他心思，这是一君子之约。”
“君子之约？”上官明不解道。
“没错，我与父皇立下此约，用临月殿中的琴瑟和鸣，换明儿你自行抉择前路。”厉长安将事情道出，话音中不乏失落，“眼下看来，你的抉择十分清晰了。真没想到，你会愿意这般留在父皇身边。”
这是上官明初次听说，所谓的让他自行抉择之事，他只觉难以理解，毫无头绪，顿时喃喃自语：“你说的这究竟算什么君子之约？我是约中人，却连我也不在场，仅仅是你们父子二人决定我能否自定前路罢了，这谈何君子？”
厉长安将他轻柔转身，双手握在他肩头，直视他半隐于树荫之下的双眼，郑重问道：“明儿，你告诉我，你是否已选择了父皇？不管是因何缘由，你直接告诉我，莫要隐瞒，好让我痛快死心！但我也要告诉你，哪怕我依照父皇的意思，下半辈子心思只在皇妃一人身上，我对你的情意，也永远不会有所改变。”
被他如此直截了当地问到，上官明一时也有些错愕，面对他切切目光，似有万千话语涌上唇边，却无法尽述。终于，他轻叹口气，缓缓道：“殿下心意，明儿心中有数，请殿下放心，明儿现在……确实心甘情愿要陪伴陛下，但并非殿下所想的那样。”
厉长安疑惑道：“并非我所想？什么意思？”
“陛下于明儿，”上官明的视线有了一刻的回避，“有大恩，如同父母。此恩，明儿不得不报，因此，明儿决心要侍奉陛下终身。但陛下终归较你我二人年长，明儿只需在陛下跟前服侍、尽孝，直到有朝一日，人人皆有之生老病死，荣登西方极乐，能与大羽先祖同列之人，那时……”
厉长安听明白了，急忙接道：“你的意思是，你只是想报答父皇对你的恩情，所以等他驾崩之后，你仍会同我——”
“嘘……”上官明猛抬二指，将纤纤指尖抵在了厉长安唇上，阻止他继续说出些大逆不道之话来，“此事，只需殿下心里知道便好，切勿张扬。”
“我明白了。”厉长安点了点头，握住他的手，蜻蜓点水一般吻在他指腹之上。
上官明抽回手，默然不语，只再度屈膝行礼，深深看了厉长安一眼，就此离去。
厉长安看着他的背影，陶醉其中，心神恍惚，良久才回过神来。
又是一年秋，朝中消息灵通之人，已察觉到思齐殿即将有人入主的苗头，往来筱宛居送礼请安的人几乎将门槛踏断。可惜，上官明极少留在筱宛居中，不是在涵泉殿里处理政事，便是在飞霜殿中服侍君王。
涵泉殿中，厉书铎斜倚栏边，手执一趣怪话本，正百无聊赖地翻看着。殿堂之内，书桌之上，公文整齐，朱笔排列，桌前却无人。
上官明手执托盘款款走近，里头放着两个鸳鸯碗，碗中盛着汤。他今早已在案前忙活了大半日，午后歇息片刻，又回了一趟筱宛居，亲自熬了补汤过来。
厉书铎抬眼一看，发现是两只碗，似笑非笑问道：“还是那药？怎么，明儿也要靠这玩意儿了？是不是朕索求无度，将明儿累坏了？”
“是补气益肾汤。”上官明故作嗔怒地扫他一眼，拾起其中一碗中的汤匙，探舌轻尝，觉温度合适了，才将碗放到厉书铎面前，并不在意自己用过那一个汤匙，又捧起另一个碗，小勺小勺地送入口中。
此等不分尊卑的亲密举动，反倒使厉书铎龙心大悦，取过碗来，大方喝着。近日，上官明除了伏案阅卷，便是洗手做羹，每日如此，便懒得梳妆打扮了。眼下他素面朝天，依旧肤白唇桃，眉目清秀，令厉书铎赏心悦目。
“这儿……”陡然，厉书铎伸出手来，轻拂上官明的额角，“明儿可还有印象？”
上官明知道，是自己额上那道浅红伤痕。伤疤不大，却有些显眼，尤其是在上官明白皙娇嫩的肌肤之上，哪怕再细小的痕迹都清晰可见。多年以来，上官明素喜在额角绘上花钿图案，或优雅或妩媚，常引宫中婢女悄然效仿，甚至传出宫去，在民间也蔚然成风。旁人只道是小相爷爱美，想要独树一帜，或是以此来勾引君王注目，实则上官明只是为了遮掩旧伤。现下妆容不再，那道伤痕赫然袒露，直直扎在厉书铎眼中。
“不记得了。”上官明面上闪过一丝难堪，却只摇头。
“明儿不记得了，朕还记得。”厉书铎淡淡道，指腹从他额角一路沿面颊滑落，托在他下颌上，将他的脸蛋如奇珍异宝一般拢在掌中，细细端详。
那是上官明十二岁那年，厉书铎第一次带厉长安去猎场，让上官明也跟着去了。几个皇子遵从父训，从小习武，自是个个精通骑射，一入林中便纵马奔驰，玩得起劲，影儿都不见了。上官明身为文官之后，又从小在禁宫中长大，自然未有机会亲近马匹，更别说爬上马背，马儿嘶嘶呼气几声都能把他吓得连连后退，不敢靠近。厉书铎见他胆怯模样如此可爱，便大方将他抱到了自己马背上，扬鞭绕场疾驰一圈，还当着他的面，射中了一只野鸡。
猎场上，风声簌簌入耳，草木气息扑鼻，身前是一望无际的草林，偶有奇珍异兽冒出头来，身后则是当朝天子的宽厚胸襟，与他沉闷有力的心跳与呼吸。这种经历，上官明一生之中，也只有那一回。
当年，朝中几大世家势力胶着，宫廷内外暗流涌动，危机四伏。厉书铎牵着上官明在丛林之间漫步，他们身后跟着的，明面上是侍卫与奴仆，其中却不乏心怀鬼胎、伺机而动之辈。当那一支看似是瞄准远处野猪，实则正飞向皇帝肩头的冷箭射来时，上官明自然不知，以厉书铎从沙场上滚出的身手，要避开它简直是轻而易举。
“陛下小心！”少年的上官明与厉书铎十指紧扣，奋力将一身戎甲的君王往旁边扯开。伴随着身后的惊呼，那支箭当空划过，厉书铎安然无恙，上官明自己却跌倒在地，额角蹭在了锋利岩石之上，登时血流如注，疼得他当着厉书铎之面哭了起来。
是厉书铎把他抱回了帐中，让自己的御医给他处理伤势，龙袍上还沾了一片上官明的血迹。
如今，身份已今非昔比的上官明，忆起当年之事来，已能清楚知晓厉书铎当时的盘算。那支箭的主人，成了一桩悬案，无人承认，无人负责。厉书铎却可以籍此修理护林军的统帅，把护驾不力之罪，怪在了司徒大将军的手下头上，杀鸡儆猴。只有上官明自己，平白无故添了一道伤痕，至今时今日，依然未能消散。
“幸好未有伤及眼睛……”厉书铎轻声说着，话中饱含怜惜，“明儿那时候还那样年幼，便已知忠君爱国，以身护主了。”
“明儿现在什么也不记得了。”上官明轻轻扭开脸去，逃避他的目光。
厉书铎只道他是羞于面上的伤疤，放手随他去了，仍道：“多年以来，是朕糊涂了，未能察觉明儿的心意。直到现在朕才意识到，天下间，还有像明儿这样的，愿意为朕付出一切的人。”
“那陛下现在知道了，也算是为时不晚？”上官明淡淡笑道。
厉书铎伸手握着他的手腕，将他白里透粉的手掌翻了过来，一根曾于他体内进进出出过的手指头，落在了上官明的掌心之中，轻挪慢移，缓缓书写着。
上官明维持着垂首姿势，面容半隐，睫翼微颤。
那是——厉书铎在他掌中写下的——是一个“爱”字。
厉书铎的手指从他手中缓缓抬起，目光仍落在他面上。上官明蜷起五指，将那个字攒于掌中，未有言语。厉书铎又抬手替他理了理发鬓，倾身在他额角上落下一吻。
“明儿，朕——厉书铎今生定不会再辜负于你。”厉书铎轻声说着，沿他的耳畔一路亲到嘴角，搂住他轻微颤抖着的身躯。
上官明却始终未作回答。
“好明儿，去取那药来。”厉书铎咬着他的耳廓，在他耳边道。
上官明握紧双拳，难抑呼吸急促，好一会儿才平静下来，“……遵旨。”