青葱少年们情窦初开，大人们争斗的暗流却在延庆宫无声弥漫。
仁熙十三年，是王永福掌印司礼监的第五个年头。依照宋羿的规定，司礼监掌印任期五年，任满即刻他调。五年来，王永福称得上兢兢业业，从没出过任何差错。天子对其也很是信任，也因此宫内宫外都有猜测，王掌印兴许能继续留任。却不料任期一满，王永福办了一场酒席，随后竟真挂印卸任了。
权责顺利交接，一切看起来都很平和。却在王永福卸任之后，十二监突然无法正常运转，包括司礼监在内，工作上频频出现差错。天子狠狠惩罚了几个人，却发觉情形没有改善，待要再罚，却发现法不责众。
“都是奴婢的过错，奴婢在任时抓得太狠，事事亲躬。如今奴婢甫一卸任，下头这些奴婢蠢笨，竟是不知如何做事。倒有些管事的太监来请教奴婢，都叫奴婢敢打出去了。五年任期是陛下您定的规矩，他们不思进取，却想着投机取巧，不守陛下的规定，实在是大不敬。奴婢有罪，下头的人也蠢笨有罪，请陛下责罚奴婢们罢……”
王永福说话的时候，宋羿掀开茶盏。眼见茶水滚烫冒着热气，他气得压根痒痒，只想将这一杯热茶泼到王永福的脸上。最后他缓缓将茶盏端至唇边，轻轻吹气。
“既然宫里头只认你这位老祖宗……”
“奴婢万死！”王永福叩头。
“那便让你回到司礼监的任上，”宋羿喝了口茶，缓缓道，“限期三月，将手下调教明白。倘若三个月后还是如此，那朕也只能对不起王裕了。”
“奴婢领旨。”王永福五体投地，将地砖磕得当当响。
王永福服侍宋羿十余载，他心机颇多，却并不惹人讨厌。一开始的时候，宋羿留下他，只为了充当王裕的玩伴。却不想此人很是上进，本身又读过书，帮宋羿办了不少事。对于他的才干，宋羿向来持肯定态度，又兼他劳苦功高，即便事后他有些小小贪婪，龙椅上的宋羿也睁一只眼闭一只眼。
王永福眉眼凌厉，却惯常做低顺之态，喜欢用女子的眉刀修掉眉梢。掌权之后，他御下温和，在面对天子的时候，仍旧垂首躬身。便是同他最亲密熟悉的王裕，也信赖于他十年如一日的好脾性。直到在司礼监挂印卸任，也没人看出他多余的野心。
终于被这太监反将一军，宋羿才惊觉自己也看走了眼。他从前以为王永福只是贪功，却不曾想此人的目标更加高远。
如今，这位宦官将野心摆在明面上，对天子宣战。宋羿自然不打算姑息他，却也猜不到这人接下来要出什么牌。
宋羿决定暗中调查王永福。
朱启佑拉开宋羿的手，接走那盏凉透的茶。
将军已过而立之年，眉目间少年意气全脱，积攒了些岁月带来的沉稳。他在朝晖殿随意穿梭，不仅作为天子的情人，还是他最为信任的左膀右臂。
“我派几个人，看住他。”不同于少年时的犹疑，如今的朱启佑也有了做决定的魄力。
宋羿缓缓眨了下眼，以代替颔首。他盯着铜炉间升腾的烟火，意味着他正在进行不容打断的思考。宋羿不是没有权柄的皇帝，同这样的天子作对并无好处。王永福的做法令人费解，宋羿认为，自己忽略了很重要的事情。
“你与我的关系，在这宫中不是秘密。”宋羿开口道，“他们若是有什么图谋，也不会告诉你，也必然会料到你派人监视。你的人照常派出，掩人耳目，暗中，我还得再派人去查。”
“也好。”朱启佑也觉得宋羿想得周到，他没什么能够补充的，便着手执行。
长案上奏折堆积如山，也是司礼监懈怠所致。宋羿轻飘飘扫过成山的折子，起身伸了个懒腰，信步入了中庭。朱启佑紧随其后，那藏春的月洞早失从前的用处，玉床边堆了好些杂物，且得了主人的吩咐不得收拾。两人坐在床脚，将浅显的山洞当作钓台，无聊地垂钓池中价值不菲的金鱼。
“小儿最近在忙什么，许久不见他来朝晖殿找你。”宋羿没用鱼饵，随意将鱼钩甩入水中，并没有收获的打算。
朱启佑刚刚下值，巡逻一天也有些乏，便扯下靴子躺到玉床之上。“在练习那一刀第八式，卡在瓶颈，都是挑没人的地方练，连我也经常找不到她。”
“难怪景晔对我抱怨，说身边多是些趋炎附势之辈，唯一玩得好的小儿却总是不大理他。”
“哼。”想到宋景晔，朱启佑冷下一张脸，不说话。
“你这当父亲的，未免也太挑剔了些。”宋羿略显无奈，“我虽也不太喜欢景晔这孩子，但他文武学习样样认真，待人又恭谨有礼，也不至于被你如此讨厌。况且小儿同他自幼*好，倘若当真互生情愫，你还要棒打鸳鸯不成。”
“绣花枕头假把式，小儿一刀能让他多个兄弟。”
宋羿凝眉，回身去看他：“你打算比武招亲？或者贺家的长孙如何？”
朱启佑侧过身，赌气般枕上自己的胳膊：“那小子还没到十五，个子已经比他爹还高，壮得像头熊，瞧着就憨傻。”
“那是喜欢文武双全的，”宋羿摸摸下巴，“从前你手下那个薛青如何，本是承袭了家中的武官职位，如今又凭借自身考取功名，是个上进的。”
“太丑。”朱启佑嫌弃道。
“丑？”宋羿试图理解朱启佑的高标准，未果，“我记得他相貌挺周正的呀？”
“周正？”朱启佑本背对着宋羿，闻言不忿地转回身来，“比我周正？”
“比不过你，你最美！”宋羿敷衍道，随即被臭美之人扑倒，“给你女儿挑人，唔唔……”
玉床荒废两年有余，朱启佑搂着人转了个面，后背贴在玉床上，感受到舒适的清凉。宋羿不小心碰到了膝盖，但玉床温润，也不觉着疼。
“三个月了，”朱启佑嘟囔着，撩开玄衣下摆。“我怕是失宠了。”
“最近太忙，”宋羿扶着朱启佑的肩，缓缓向下坐，“还要防备王永福。”
朱启佑喟叹一声，露出舒适的表情。他拉着宋羿的衣领向下，拍了拍他的脸。“我的女婿，最差也得长成你这模样。”
宋羿别开头，甩掉朱启佑的爪子：“别说得这么下流。”
朱启佑低笑了一声，两手扶住宋羿的大腿：“陛下作甚夹我？”
“别说废话！”天子暴躁，赏了指挥使一个巴掌。
事后，朱启佑泡在浴桶里，宋羿在屏风外头擦头发。泡到水都没了热气，王裕仍旧磨磨蹭蹭的，好像主子的头发是什么易断的蚕丝。
“奴婢骂过王永福了，他没当好差，给主子添麻烦。”放下棉布，将天子的长发一梳到底。
王裕说话的时候恭谨自持，也是十几年如一日的温顺模样。宋羿能感受到王裕细致的动作，他猜想王永福的恭谨也许是模仿他这位假父。
“找你诉苦了？”宋羿问。
“没，”王裕没有慌乱，仍旧稳稳地为天子梳发。这种贴身服侍的差事，本来早就不用他做，偶有召见，必定是有事要谈。“奴婢自己听说的，王永福卸任后，诸司都不得力。想来是他……”
“好了，不梳了。”宋羿打断他。
王裕将梳子放好，垂首立在一边，乖觉地不再求情。
宋羿却没有结束话题：“王永福可有什么隐疾，或是什么秘密？你同他亲近，他可曾告诉过你。”
王裕的手指收紧，低垂着头：“没有，奴婢们不敢有秘密，不敢期满陛下。”
“是人都会有秘密，”宋羿道，“朕好南风便是秘密，只有你们这些身边人知晓。”
宋羿期待王裕坦白，却等到他垂下手，仍旧摇头回应。
宋羿难免失望，却没开口苛责，只道：“武懿太子的陵寝进了水，你明日启程，跟着过去监督工事罢。你这些年也辛苦，那空棺材里又没人，你便当朕放你的假，不必急着回来。”
王裕就待跪下，被出浴的朱启佑横臂拦住，对上凌厉的目光。朱启佑冷漠地看着他，他只得行礼后退出殿外，天子已然头也不回地走入床榻。
“我的陵寝进水了？”朱启佑掀开床帐，坐在脚踏上。“该不会有人盗墓？”
“陪葬品都没有，盗个哪门子墓。”宋羿嗤笑，山洞里朱启佑放荡不羁，以至于宋羿到现在还没有好气。
“陪葬品都没有，我也太委屈了罢。”朱启佑趴在床头，蹭了蹭宋羿的腿。
宋羿向内挪动：“不仅没有陪葬品，工事上还粗制滥造，专门糊弄你。”
朱启佑伸出手指，勾住宋羿的寝衣：“不是你放的水罢？”
“朕才没那么无聊，”宋羿躺了下来，盖上被子，“怕是你脑子里流出的水。”
斗嘴几句，翻来覆去都是从前说过的话，宋羿觉得乏了。
他又记起先前的话题：“还是应当问问小儿的意思，她若是不喜欢景晔，日后便少接触，也好避嫌。她年纪渐大，宫里已有太监宫女传话，再这么无所顾忌地一起玩耍，倘若日后没有嫁给景晔，怕是会传出不好的闲话。”