张纵意出了书房，脸上的笑容瞬间隐去。她倚在门外的柱子上缓了好大一会儿，只觉得脑海中思绪万千仿佛一团乱麻。
“九延城城北末街有家小铺子，开了好些年了，若是等你回来时还开着，便给我带些礼物吧。”
脑海中忽然闪出崔怀谦对她说的话，她神情恍惚地走出元帅府入轿中，对着抬脚的轿夫说道：“不回住所，去城北的北末街。”
官轿起，明锣开道前去城北。
“大人，到了。”
张纵意从轿中下来，脸上冷若冰霜。她看向街道两旁形形色色的店铺，不知道崔怀谦说的那间“开了许多年的”店铺是哪家。
她走到近前一家卖布料的商铺内，商铺的掌柜慌忙上前迎接她。张纵意问道：“请问掌柜，这北末街中可否有一家开了许多年的店铺？”
“回大人话，北末街的铺子大都开了十年了。大人若是问最老的铺子……”
掌柜看了看这位大人身上一品的大红官服，止住话便不再说下去。
“本官问你，最老的铺子是哪一间？”
“回大人，是，是街最西卖寿材的铺子。那间铺子开威年间便开起来了。”
张纵意沉默片刻，突然捂上脸，声音发颤：
“寿材……好……好……好。崔大人，你早知道是不是？”
她用衣袖在脸上抹了两下，转身离开布料商铺，一步一步地往街西走去。
街西头果真开着一家寿材铺子，店门大开着，柜台空无一人。
她走进去，四下无人，只有成堆的元宝纸钱，还有几口打好的棺材。
后院似乎有东西敲击的声音，张纵意推开后院的门，空地上正蹲着两个人在用钱戳给一堆堆的火纸打孔。
“段帅，江大人？你们……”
“见过大人。”江希杰赶忙起身放下手中的工具站起来朝她拱手。
段典见她到了，一言不发地走进面前的柴房，拿出钱戳和敲棒：“都督恐怕知道了师姐的消息，这铺子就是上次崔师姐来九延城，托我买下来的。她早知道今日劫难，便早让我给你准备了打火纸的工具。”
张纵意接过段典手中一大一小两根木棍，蹲下身学着他们敲起散落的火纸。
火纸是黄色的麻制粗纸，摸上去很软却粗糙。她将宽大的文官服袖卷起，右手将钱戳按在纸上，左手拿敲棒敲在钱戳上，火纸上就有了一个铜钱印迹。
三个人没再说话，都蹲下身用戳棒来给火纸打印。
火纸上敲满印就代表是纸钱了，可以烧给逝去之人。
其实铺子里有的是现成的圆形纸钱，但三人都没有去拿。他们选择用机械性重复工作来麻木自己的悲痛，就这样一直从早晨敲到傍晚。
张纵意一页纸一页纸地接着敲，直到院中堆叠的火纸被敲完，她才站起身，脑袋阵阵晕眩。
“段师兄，仪式你来吧。我们三人送师姐她最后一程。”
江希杰的声音已经哽咽，他和张纵意抱起火纸站在一旁。
段典答应下来，他摘去胄卸掉盔甲。穿着单衣进了左间屋。
等段典出来的时候，他已经穿上了做法事用的黑色法袍，腰间系着白色腰带。段典双手捧着一身崔怀谦曾穿过的蓝布长衫，神情肃穆地踏斗步踩九宫方位，边走边喊道：
“敬祈神灵，德远光明。圣帝秉政，治育群生。”
“天讫凡命，吉凶按令。功赏过惩，登坛受封。”
江希杰则是从屋内找出火盆来，用油灯引燃了一叠火纸扔进去，将盆放在段典脚前。
段典示意江希杰往里扔火纸，后者不断分出手中的火纸丢进盆中。段典改用右手托衣，左手前伸两指并拢，双目圆睁高声喝道：
“起，起，起！”
本来被火纸盖住的火苗猛然间窜出，火苗红色的外焰周围包裹上了薄薄一层的青蓝色光晕。他将手中的衣袍往盆中扔，宽大的衣服直接盖住了火盆，但火苗只被压下去一瞬间，便将衣袍烧穿挤出来。
段典围火盆歪歪斜斜地走步，将双手有规律地举高又下落。他声音放缓，似从九天飘飞而下。段典边绕火盆走边吟道：
“接—呵—”
“引—呵—”
江希杰不断朝火盆里扔进火纸，盆中火苗却不变大也不见小，晃晃悠悠地在盆中间立着。
张纵意麻木地看着两人的仪式，也走上前去帮江希杰往里添火纸。
“接—呵—”
“引—呵—”
火苗依旧在燃烧，但两人手中的火纸已经快要烧尽。江希杰扯了扯张纵意，示意她后退一些。
“驾风入天门喽！”
段典朝火盆深深鞠躬，双手抄底往上撩袍，至腰时在胸前变拱手行礼。随后他右手捋顺法衣下摆跪下去，将头磕在正前交叠的双手上。
忽然刮起来一阵风卷向火盆，火便借风势猛烈大起，烧的火纸噼啪作响。江希杰便将手中的纸一把丢过去，张纵意也跟着照做。
风卷起火纸，数十张黄色的纸在风中飘荡又被火焰吞灭。飞灰借风攀高，似乎摇摆着要上天。而盆中已经堆积的纸灰却被风吹的四面八方飘荡，如灰雪般在院中纷纷扬扬，洒落在三人的头上肩上。
“崔大人，此去天门，祝你一路平安。”
张纵意仰脸看向半空中还在往上飘的纸灰，在心中默默地祈愿。
她的眼前一片模糊，泪水这时才不受控制地滴落。张纵意眨着眼睛望天，厚云遮蔽了仅存的几丝光亮，天已然黑透了。
段典从地上起来，朝火盆拜了三拜。不知从哪里掏出一柱香，引燃后用左手将其插进盆中。
“张大人，奠礼已经做完，请回吧。”
段典毫不客气地对她下达了逐客令。
张纵意在原地愣了半天，什么话都说不出来。她冲两人拱手，便转身离了院子。
“大人且慢。”
正当她准备上轿时，江希杰匆匆追上她，将一封信函塞进她的手中。
“这是？”
“师姐当时受刑之前嘱托给我的信，让我务必交给你。”
“好，江大人。”她收了信同江希杰告别，“多谢，多谢了。”
她躬腰钻进了轿子，闭目养神。
“大人，到府中了。”
张纵意睁开眼下来，等候在正门口的廖惟礼连忙跑下台阶上前迎她。
“怎么了？”
“殿下一直在等您回来。”
“知道了……派人传话去，让她先用晚饭。”张纵意生硬的语气才软下来，“我去书房，你在外边守着。”
“属下遵命。”
张纵意进来书房坐下，从怀中掏出了那封信。
信封中写“张纵意亲启”字样，她想起去长京之前崔怀谦与她临别所赠之言，不免涌上伤感之情。张纵意用力地眨眼，深呼一口气，拆开信件开始读。
纵意：
无须替我有何怨言，其实昨日廿日晚，我便知晓了我的下场。
我自先帝开威十五年师从天师无咎，于玉屏山巅研学。玉屏山巅乃吾师得道后修心之所，故四时不动，景物亦不变。师徒几人奇山之上论道养性，不拘礼节，颇为自在。只是每每谈至西北形势时，师父常默默垂泪。
我居玉屏山便是十年。当初上山之时，西北尚未改路划州，边庭未稳，以至百姓常遭北胡毒手。我最初以为吾师念边庭百姓疾苦，便暗下决心，不求富贵，只愿去西北扫荡北胡。
宣仁三年，幸得陛下召见，使我于太常殿问政对策。当日旨意未发，我便因之起卦。象曰：“君臣一心，地天泰。”果不其然，第二天我便收到调我去西北的圣旨。
初至军营便遇战事，狼烟过后我见尸横遍野，死者相籍，这才知道：有平定天下的抱负不足为勇，志向远大不足为贵。边庭为常起大兵之地，人命贱于草，人血多于水。想起师父常讲人之道与天之道的区别，我这才真正明白师父因何垂泪—非念众生疾苦，而叹人道兴盛，天道式微。
人道者，愚民，弱民，驭民之术也。吾师曾言，人死后寿衣内须穿一红衣，如此一来，当亡魂至剥衣亭，剥衣小鬼剥至红衣，误以为是鲜血，便不再脱。可使其留得一件贴身衣物，不至于赤身受苦。如若使阴差见得人间剥衣，剥至流血非但不止，还要敲骨吸髓，甚至连残渣也嚼吃入腹，恐会感叹阳间之官吏苛于阴间鬼差，阳间之时日苦于阴间地狱，酆都城实为凡人好去处罢。
天道者，损有余而补不足。可其茫茫渺渺，又岂是常人所能寻见？我虽只窥得微末，但也知晓原来日升月落，春盛冬衰，水火煅炼，众生妙演，无分高低，皆为天道之体现。古来多有以“杀富济贫”旗号替天行道者，不过是从劫民变为掠富，供己享乐而已，未见有人躬行天道。
一日吾师信至，告知我握天道者就在西北四州，我连卜三卦，结果皆指你。正遇凉王叛乱，敌重骑趁机突袭永城，下野一战你献巧计取胜，我便认为你是其人。我将你的信息悉数报给师父，师父回信却言此人应为女子，我半信半疑又卜三卦，结果仍坚定不移，我本以为结果有误，吾师却特地回信言无误，嘱咐我多多留心。
我愈发疑惑，像我这种窥道之人，尚且能断情抛念，吾师身为得道之人，心性乃是坚若磐石。若你真为执道之人，女子之身，又为何会心悦于常乐殿下？这同凡人有何两样？直至昨晚殿下离开西昌，我便收到师父第四封信。信上字笔画简略，我全然不认识，你却能顿悟，必为吾师所言中执道者。
纵意，想你读至此封信时，我已命丧黄泉。私自阻碍执道者，我当即便断出我的下场。望你切记，我身死之事为天罚，万不可强加于他人，否则必至人祸。
我只恨未能随你去长京，听你与吾师论道。秋未觉，月已入冬，鬓未霜，魂断凉州。再回首已是百年身，只愿百姓衣食温饱，不再遭受战乱。盼人道回初，天道兴盛。
虽死，终无悔也。
宣仁十九年冬月十二日晚，崔怀谦敬禀。
张纵意眼含热泪，双手颤抖着将信叠好放在桌上。她提起茶壶倒水，一杯水接一杯地喝，水喝完便饮酒。先用杯酌，再用壶倾，最后抱坛痛饮。
“老廖，给我拿盔甲和昆吾刀！”
水喝完饮酒，那么酒喝完呢？
该饮血了。
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作者有话要说：
“关山难越，谁悲失路之人？”——《滕王阁序》王勃
张纵意：苏矩你给我等着，我必杀你！