我问：“他着急了吗？”
阿芙拉回答：“是的，他着急了。”
“拉法尔。”我喊出对方的名字，听上去大概会过于亲昵，但是我确实是想不起来他们兄弟俩姓什么了，桑塔人的姓名听上去都很奇怪，“说个能让我放你走的理由，不然我会崩了你的脑袋。”
“你崩吧，随便，我没有任何关系。”
他站起来，阿芙拉缴了他的械，她体内内置的节能灯从掌心的皮下亮起，照亮拉法尔的脸。他眯了眯眼睛，我拍着他的脸侧嘲讽：“看看你，多么狼狈的手下败将。”
他已经很厉害了， 在我和阿芙拉两人——啊不，一个机械人，一个半机械人的搜寻之下，能隐藏这么久，还让我们如此大费周章，真是要感谢他让我学会了一个新技能。
“有什么话就直说吧，没必要这么大费周章。”拉法尔本就不算阳光的脸，在这样的光线下显得更加阴郁。他再一次抿起那双厚嘴唇，一副死都不开口的表情。
“谁派你来的？”
“……总统。”
“迪伦·威廉姆斯？”我反问他，“在这种事上，你没必要骗我，说谎话可不是什么好习惯。”
他梗着脖子不再开口。
“阿芙拉，做掉他。”
阿芙拉拖着他的领子，手脚利落地将手放在他的下巴上，只要稍微一用力，他的脊椎就会直接断裂。他不大喊大叫，但仍控制不住挣扎——这是生存的本能。
“你想求死？”我蹲下来，用枪托挑起他的侧脸，“你的意识可不想让你死。”他意识到我们只是吓吓他，又露出那种恼羞成怒的模样，“威廉姆斯没有死士，他只有用不完的机器人……说，是冯还是弗朗热？是谁藏在水下沉不住气了？”
这个嘴硬的家伙到底是没开口，我拖着他进了那间议事厅，阿芙拉早让众人都集合在了这里。雅各布最先坐不住，他站起来，一副难以置信的模样。不是他。
阿芙拉还保持着对他的戒备，她对于人的分析可还没有到那么精确的程度。我让她学着点。
既然有人对于这种僵持的局面坐不住了，那我也没必要藏着掖着瞒着了。我把拉法尔丢在桌子上趴着，枪抵住了他的后脑勺。手被反捆，他动弹不得。
“谁的人？”
“当然是我的！你，朱迪，你抓他干什么？！”雅各布诘问我，我推他一把，“你坐下，这不关你事。”
他总算意识到发生了什么。我目光扫过在座所有人，比尔的表情最轻松，他仿佛在看一场精彩的戏剧。
凯里·孔德，特瑞希·冯，还有我看不见的阿纳托尔·弗朗热的势力，或者……比尔的一场表演，大概很容易就传了出去，不管当时在场的，不在场的，总会有越来越多的人知道。萃取頔的重要条件：高精试管，一个合适的萃取对象。
选择萃取对象的条件很苛刻，纯智人，强体能——否则连萃取的过程都熬不过去。然而我作为半智械人，是一个例外。我想，大概是因为我体内的“初代”，否则，托马斯不可能仅仅因为我是他的长女，就将頔的合成配方告诉我。他知道，我可以做到，而且超乎他的想象。
兜兜转转，又回到了这里。
杀了我，或者说是控制我，就能得到我体内的初代。那艘神秘的忒休斯之船——它在我的体内，像是有第二重灵魂一样，以不同的频率在鼓动。托马斯把它放在最危险又最安全的地方，如果我死了，那初代消失，也没什么大不了。
他是爱我的。这样的结论令我感到悲伤。
冯坐在那里转动他手指上的珠宝，一派的沉稳淡定，孔德也一样，他和冯交换了一个眼神，我并未读出这其中的意味。却明白他俩之间除此之外并无更多交流了。
到底是谁……
冯突然退开椅子站起来，走到我身后，扶住了我的肩膀。我让阿芙拉不要妄动，他顺着我的手臂，握住了我手中的枪：“朱迪，我知道你会怀疑我，诈我吗？没必要。”
他在试着让我放下，但我依旧紧紧捏着枪托，在暗中与他角力、
“我知道你总是不够相信我，为什么呢？你是听信了谁的谗言？”
“人嘛，要是没做，问心无愧，也不会惧怕我的质问。”我反驳他，“你心虚？”
“我只是觉得，你这样没有必要。打草惊蛇，这不是你的作风。”
不，也不是他。确实，他不会打草惊蛇。除了我们，他现在在这里没有任何的助力，这样做对他没有好处。明面上至少我们和他还是站在一起的，要是我死了，没有人会挡在他面前。
凯里·孔德！
可是就连他也没有理由！
“OK，我错了，我不应该对我们几方之间完美的合作产生质疑，请各位原谅我的无礼。”我活动我的手指，在众人猝不及防之间朝着他的脑袋开了一枪。枪响，拉法尔甚至没有机会挣扎，桌上血流如注。
黏糊糊的红色液体滴在了我的鞋面上。
“不！朱迪！你这个残忍的女人！”让朝我扑过来，却被阿芙拉拦住了。我努力让自己看上去不那么慌乱，坚定一点，要再坚定一点。
拉法尔说不定也不知道他是为了谁而做，他是一枚棋子，被人利用了，让我不得不杀。
。无论他是，还是不是威廉姆斯的人——这件事现在不重要了，重要的是，他背后的人成功了，目的达成了。我看向在座各位，他们神色各异，我只觉得恶寒。
我讨厌这种孤独感。
那种所有人都要置我于死地，将我的骨头和皮肉都分开吃掉，还试图从我身上得到其他更多的价值的感觉。我看向阿芙拉的眼神里都是茫然。她用手掌盖住了我的眼睛。
“现在事情变得复杂了。”她说，“根据我对这类文艺作品的分析，处在这种四处都是敌人的环境下的角色，最后成功逃生的几率，不足百分之五十。”
那至少也有百分之四十多不是？
但……大概吧。我从来不用幸运来衡量自己。
谁都不可以相信。我再三提醒自己。时刻紧绷的神经让我快要崩溃、疯狂。我做这些的意义，忽然从带领大家活下去，到维持我自己的生存。去他妈的人类命运，我只想管我自己。
我能逃掉吗？
唯一的，我和那些文艺作品里失败的愚蠢的角色不一样的是，我还有阿芙拉。她总会在我的身边。
-
比尔·伯德驱车回到自己的城市，他感觉还是这样发达城市的空气更加让人心旷神怡，那个旧庄园迂腐的气息，让他觉得自己快要发霉腐烂了。
后备箱里的冷冻仓，装着他从伯德家庄园里提取出来的頔，这些够给迪伦交差了。他的父亲不允许他将与頔有关的任何成果交给迪伦，但是他不能拂了总统大人的面子——毕竟这个赌，是迪伦赢了。
无论如何他都会赢，他也必须赢。不然朱迪会死。
“请进。”迪伦的声音从门后响起，比尔·伯德推门而入，他甚至觉得有些忐忑起来，旋即换上了热情的微笑：“嘿老哥，看我出去一趟，给你带回来了什么东西？”
标有伦帝雅公司标志的运输冷冻箱被放在桌上，他打开，里面冒出寒气。几支塞着木塞的试管，里面三分之一处装着绿色气体——那是頔。
“真货？”
“保——真！”比尔在箱盖上敲击手指，“而且，你猜猜，是从哪里来的？”
“你去找你姐姐了。”
“对！没错！你不是说，这个赌，可以随意干涉的嘛！啊——可惜我还是输了，你说没有赌注，但总不能真让我欠你什么。”
——这些是底线，别给脸不要脸。
迪伦手一拂，关闭了眼前所有悬浮窗口，他镜片反射了窗外明亮的光线，让人看不透他的视线和想法。比尔·伯德暗暗咽了口水，他想起那个死了的年轻人，被他姐姐亲手杀死的家伙，那真是可怜，但是又没有办法。
谁不是呢。别看他伯德博士每天生活得如此恣意，但谁又能知道，他这是付出了多少才换来的呢？
“兄弟，你也不要太为难我们，毕竟我们什么都在你手上，那可真的太多了。”他绕到桌子的另一头，靠近了迪伦。他什么都不会做，只是想和自己的这个朋友交交心罢了。迪伦转向他，手挡在身前的架势，多了一些戒备。
比尔俯身，手撑在扶手椅的两侧。
“我，听你的话，这还不够吗？”
良久，迪伦发出一声轻轻的嗤笑。他低下头去，微微颤动的肩膀显示出他此刻的心情，紧绷又愉悦：“够了，别开这种玩笑。”
比尔站直——也没那么直，花花公子，吊儿郎当的模样。他托了托手。
“我真的对那些东西没有那么大的欲望，什么权啊钱啊的。”他站在落地窗前，仿佛一眼望尽帕瓦联邦——这个全世界目前最强大的国家，“我跟那些蝼蚁一样的家伙，生来就没有将视线放在同一个平面上。他们的死活，于我有什么关系？”