巷子里的人家见宋家把围墙垒高了，虽然有点不大高兴, 觉得宋大郎这是在防着大家呢！不过也有人知道那日李耀过来找宋玉延的事情, 倒理解她的做法。
而宋玉延可不管邻居们怎么想，有人问起她, 她便说是二十一叔和烈婶的一片心意, 然后顺便替烈婶的店铺打打广告。
除此之外, 她还特意编了不少竹编餐具送给烈婶, 有船形小筐, 有圆形竹编盘，也有方形摆盘，还有特色的小蒸屉……
这里面有些是目前已经在使用的竹编餐具，如蒸煮食物时把食物隔开的六角网格状的竹垫, 不过更多的是后世才流行起来的创意竹编工艺品。
因为受世人的饮食习惯的影响，百姓首选的食物装盘工具都是廉价的瓷器，这种朴实的风气之下, 手工艺人都很少会在餐具上动心思。
宋玉延从眼下的竹雕发展水平就能看出, 竹雕还只是工匠的技艺, 文人一般会欣赏竹雕，却还不会亲自雕刻, 所以受工匠的文化水平限制, 竹雕的艺术性发展还处于萌芽的阶段。
同样的，竹编和草编，甚至是陶瓷的发展都是处于这种朴实、侧重实用性的阶段。
不过这并不代表，具有创意性的作品在这时代就不会有市场：只有不符合世人的观念和与发展规律相违背的作品才会受到抵制, 在符合目前的生产水平的基础上进行创新，那只会为这样的作品加分。
宋玉延从自己的竹雕受到了杜衍、唐浩根、王致等读书人的欣赏这事上获得了信心，所以她才在竹编上也跨出新的一步。
而这次她想报答宋冰跟烈婶，希望能借助这些竹编来帮助烈婶提高销售额。
宋冰跟烈婶都没怎么见过这些小物件，问她：“看着挺精致小巧的，不过这些怎么用？”
宋玉延笑道：“侄儿曾经在烈婶这儿当过托卖，也知道拿去卖的吃食都得那盘子装着，一个盘子不算重，可是多个盘子加起来就很重了。而且每次卖完后，还得等客人吃完了，再去回收盘子，虽说咱们的盘子都做了标识，免得跟酒楼里的盘子弄混淆了，可即便如此，还是常常丢失盘子……”
宋玉延知道，这会儿的瓷器相对还是很便宜的，虽然这个时代有著名的越窑、湖田窑、柴窑、定窑以及越窑没落后才发展起来的龙泉窑、景德窑等制瓷窑场，不过精致的瓷器碗碟也才三文钱一件，至于百姓常用的有瑕疵的碗碟跟白菜价一样两文一件。
可是烈婶做的是小本经营的买卖，碗碟丢得多了，那也是一笔损失。所以如果用这些竹编餐具代替瓷器的话，能把损失降到最低，因为她做这些竹编餐具，几乎几分钟能做一个，且不费竹材。
就拿船形小筐来说，之用了十来根短篾条，连一个普通的篾篮子所需的材料的十分之一都不用。
而且这样的竹编餐具不回收也没多大的损失，还可以将它作为礼品赠送给客人。
虽然它只能用来装一些不会滴油和漏汁的食物，可是看在它这么精致小巧的工艺上，客人或许会多瞧几眼，这样一来就容易加深烈婶的铺子在客人心中的印象。
宋冰跟烈婶听完，前者惊喜地笑道：“山药这主意很新颖，也很好啊，看来是个好苗子！”
烈婶却道：“我跟你买吧，毕竟是你辛辛苦苦编的，不能白要你的。”
宋玉延不高兴了：“二十一叔跟烈婶出钱帮侄儿修围墙，我如何能要烈婶的钱？”
烈婶也没跟她纠结太久，道：“那这一批我就收下了，不过下次还有需要的话，我找你买，你可不许不收钱了。”
宋玉延笑着应下。
宋玉延离去后，宋冰拿起一个圆形竹盘搁手里摸了摸，道：“看起来简简单单的，但是又能让人眼前一亮，而且这表面光洁，摸起来一点也不刺手，我看了还真舍不得拿去装食物了。”
烈婶什么话也没说，就抓起几个精致的小蒸屉进去洗干净了，再拿出来装了些饺子进去蒸。宋冰有些懵，问她：“你这是在做什么？”
烈婶道：“我早就想这么做了，你看咱们卖饺子，都是用盘子装的，这装太少不好看，装太多嘛……人家去酒楼是为了吃饭的，自然不想先吃咱们的饺子，免得饱了，所以有时候很多吃食都卖不出去。不过现在问题解决了！”
烈婶只放了几个饺子在小蒸屉里，到时候让托卖的人直接装着小蒸屉去托卖，这样一来有了精致的小蒸屉，客人觉得赏心悦目不说，里头的饺子不多，也不贵，客人吃完后还有肚子吃饭，所以买起来就不会犹豫……
宋冰摸了摸脑袋，得了，论做买卖，他还真的不如妻子！
不过他这个侄子的脑袋也忒聪明了，要不是她想到了这种托卖方式，又怎会做出这种形制的小蒸屉？！
要不是最近大家都在问他是否想将宋玉延过继过来，他不想惹来多方猜测，他兴许会叫宋玉延到铺子里来帮忙经营打理了。
____
烈婶的想法很快便得到了印证，托卖归来的伙计兴奋地表示，他们这次卖的吃食比以往要好许多。
尤其是烈婶做的五香蚕豆，就一小把，装在那船形小筐里，其独特的造型就引起了不少客人的注意，他们的菜还未上来，见那小筐里的蚕豆不多也不会影响胃口，就买来尝试了一下。
有人对那船形小筐实在感兴趣便问托卖的伙计，那船形小筐能否带走。托卖的伙计没有立刻回应，而是按照烈婶叮嘱的，先演一出戏，免得给的太轻易让客人认为这些物件可以随便带走。
一番忽悠之后，那客人选择多要了一份蚕豆，直接装在船形小筐里，等他吃完，这船形小筐就作为赠品送给他了。
当然，这样的人只是一部分，毕竟去得起酒楼消费的，谁的钱袋里不是有几个闲钱的呢，他们也好面子，认为不能占这点小便宜，免得丢脸。
不过他们见到有人能为了这物件跟托卖的伙计纠缠，难免会对这样的物件产生兴趣，从而会向托卖的伙计打听一下。
打听的人多了，无形之中就为烈婶的铺子打了广告，久而久之，烈婶的铺子的生意是一日比一日好。
烈婶的生意红火了，对竹编餐具的需求也就提高了，所以她又跟宋玉延买了不少这些物件。
同样的，热门的事物总是容易起跟风之作，不少做买卖的都会模仿烈婶，不过他们不好意思去找宋玉延买竹编餐具，免得被宋玉延看穿他们是在跟烈婶抢生意，故而都去找别的竹编艺人，叫他们按照宋玉延的竹编形制来编。
真正的竹编艺人懂得的编法很多，所以宋玉延的竹编也不是不可复制的。只不过这些物件卖的价格不高，有些竹编艺人压根就不做这种买卖。有些在家里无所事事的妇人倒是能接单，可是她们在处理竹刺这方面不及宋玉延，故而成品总比宋玉延的要次一些。
尽管如此，不懂这其中的门道的百姓自然不会在意这些，他们看上的就是那样奇趣的外形。
不在意这些细节的人多，可在意这些细节的也大有人在，比如奉化楼家……
楼家二郎君楼杲到慈溪的作坊检查账目，顺便视察作坊，忙完一天见天色已晚，就决定在慈溪落脚，再去吃点东西。
二郎君要吃饭，楼家的掌柜自然是赶着作陪，还邀请少东家到慈溪最大的酒楼喝酒。
华灯初上后的酒楼十分热闹，不仅有艺人在表演滑稽戏，还有托卖在人群中穿行往来。有托卖见楼杲的打扮非富即贵，便上前来推销小吃，楼家掌柜不耐烦地让托卖离开，楼杲却好脾气地要了一份蚕豆、一份小鱼干。
这托卖恰巧是烈婶铺子里的，故而这装着小吃的竹编餐具拿出来后，楼杲不由得多看了几眼。
楼家的买卖很多，其中就有这竹编作坊，而楼家作坊收走了明州大半的知名手工艺人，其产出的竹编除了批发给海外客商外，也是走高端产品路线的，也就是专门做精致的竹编卖给官户、富户，这样才能衬得起他们的身份。
而他今日一见这些竹编餐具，便有几分挪不开眼来。倒不是这些竹编餐具有多稀奇宝贝，而是他一眼就看穿了这些竹编餐具的背后的营销模式，以及它们所带来的利润。
他心里不由得称赞起琢磨出这法子的人来，同时有些不高兴。
“你可知这是哪家编出来的竹编？”楼杲问楼家作坊的掌柜。
那掌柜一愣，然后略忐忑地道：“不知……”
楼杲皱眉：“不知的话，为何不去查？我瞧这物件出来也不只是一日两日了，你之前难道就没注意过？不曾放在心上？”
这掌柜跟楼杲是远亲了，也姓楼，当初家里穷，被发卖到楼家当个下人。楼家人心善，教他算术，将他培养成一个可以看管一方生意的掌柜。楼杲认为他是在慈溪待太久了，认为楼家财力雄厚，也没有人能成为楼家的对手，所以渐渐地开始放松警惕、懈怠起来。
要不是他今日过来，他可就错过了新的商机了！
楼掌柜心中一咯噔，冷汗就下来了。楼杲也不揪着楼掌柜的小辫子不放了，他吩咐了下去：“去打听清楚这是谁家编的，看看能否把人挖到楼家的作坊来……”
楼掌柜立刻就找那托卖过来，一问才知道是烈婶的铺子，而编出这些竹编餐具的不是别人，正是跟接过楼家几次单子的宋玉延。
楼杲不认识烈婶，不过他只需知道烈婶的丈夫是宋氏的族人就足够了。
他们楼家虽然是巨富之家，他爹楼皓也捐了一个录事来当，可跟这官户可就差远了。
宋家有祖上当官，与楼杲同辈的还有一个中了进士，如今在汀州为知州的宋傅。所以楼杲知道，别看楼家富贵，可在明州真正受人敬仰的家族是宋氏。
当然，楼杲从未将宋氏当成竞争对手来看待，故而也不会为了达到自己的目的对宋玉延下手，他只让楼掌柜去找宋玉延，看看能否将人撬到楼家来。
楼掌柜第二天就麻溜地去办这事了，不过他记得上次通过林永明招纳宋玉延被拒绝的事情，这次他也没通过林永明，而是直接去找的宋玉延。
宋玉延在兴贤坊也算是一个小名人了，毕竟大家都知道，一年以前她还是一个人人嫌弃唾骂的地痞无赖，而忽然之间，她改邪归正了，那些肮脏的事情不做了，跟狐朋狗友也断绝了往来，如此励志的话题，自然是很快便传开了来。
所以楼掌柜稍加打听，便知道了宋家的位置，摸上门来。
____
宋家小院里，笋儿和饼儿正坐在屋里摇头晃脑地读着三字经，宋玉延则坐在门口，屋檐下刻着唐浩根要的镇纸。
镇纸是人们提笔写字时，压着纸张，不让它们被风吹跑或是卷起来的物件，所以这大小和选材就有些讲究了。
而竹子显然不太符合镇纸的要求，不过劳动人民的智慧是无穷的，前人采取了“木材加竹材”的组合方式，以达到作为镇纸的要求的同时，又能创造艺术性的审美作用。
这种组合方式其实类似榫卯，在竹块与木块上凿出可以使两者互相镶嵌的凹凸部位。
当然，一般的镇纸就直接选用木材打造，雕刻也是直接在木材上进行，若非宋玉延要使得这镇纸跟笔筒配套，她也不会这么大费周章。好在镇纸不大，需要雕刻的内容不多，她不用花多少时间在这上面。
等楼掌柜来敲门时，不想读书的饼儿赶紧放下书，自告奋勇跑去开门。
宋玉延想说门压根没关，只关了半扇，不过她也知晓小萝卜头的小心思，默许了。
楼掌柜进来后打量了四周一眼，看见一些熟悉的竹编后，他才确定宋玉延确实是他要找的人。他主动亮出身份，先跟宋玉延套近乎，等时机成熟了再提出招揽宋玉延的话来。
楼家给出了一千五百文的工钱，宋玉延心里一琢磨，比之前林永明转述的要多加三百文……当然，她也不是怀疑林永明说谎了，因为楼家掌柜都找上门来了，说明对方是看出了她的价值，所以给她加工资了。
她婉拒了楼家掌柜的邀请。楼掌柜锲而不舍地问：“是不是对工钱不满意？”
宋玉延道：“我并非对工钱不满意，而是楼掌柜也看见了，我们家就只有我们三兄妹，我若是离开了家到了作坊去做工，那这两个孩子在家无人照应，我不放心。”
楼掌柜知道她跟宋冰的关系，本想叫她把两个小萝卜头扔到宋冰那边照顾，等她下工了再接回家。不过他心知宋冰跟他们隔着几层亲戚关系呢，血缘也不算太亲近，所以压根不可能无偿帮她带小孩，所以这话也就放在心底没说出来。
随后他又想出了一个办法：“那往后你编的东西都卖给楼家，楼家会给你一个很好的价钱的。”
宋玉延笑道：“楼掌柜与林叔打交道多年了吧？”
她这话说得委婉，楼掌柜跟林永明合作了也不只是一回了，他要真的直接收购宋玉延的竹编，就不怕断了林永明的财路，惹得林永明与他反目？这样一来，楼家日后想再找林永明帮忙，可就难了。
不过楼掌柜也是在商言商，他认为，林永明前期确实帮了宋玉延不少忙，可若是因为这个原因，就要控制住宋玉延的所有竹编、草编，那未免太过分了。
宋玉延没接招，而是说过些日子再答复他，然后就把他送了出去。
等楼掌柜一走，宋玉延便去了唐家找唐浩根。
她对楼家不熟悉，哪怕是原主，对楼家的情况也不大了解，毕竟她生活的环境跟楼家本就是两个世界。所以她心里也没底楼家会不会使一些手段迫使她就范。
唐浩根还没回来，不过问唐小娘子也一样。
唐枝斜睨她：“你如何确定我一定了解楼家之事？”
宋玉延心想，你比你兄长还要四面玲珑，平日跟邻里众街坊打交道，收集八卦的能力也是一流……
这些话她可不敢说出来，不然不是明着说唐小娘子八卦嘛，她不被这丫头骂一顿才奇怪呢！
嘴上说道：“唐典事在衙门当差，知晓的事情肯定很多，而小娘子又是唐典事之妹，关系亲近，唐典事肯定会告诉你相关的事情的。”
唐小娘子果然很骄傲地抬了抬下巴：“那当然。”
____
据唐枝所知，楼家是经商致富的，后来广置田产，使得楼家更加富庶。几年前，楼家当家楼皓捐了个录事来当，便把家业交给了两个儿子来打理。
不过他的长子颇为平庸，次子楼杲则很有才能，在他的经营打理下，楼家的财富翻了一倍，这才成为明州有名的富户。
当然，世人重农轻商，故而楼杲哪怕是堂堂正正地经商致富却也会被人认为是奸商。
为此，他一直都会做一些善事，比如从破产的耕农那儿买田地时，从不会趁机压价，反而给出了很公道的价格。
又比如，他常常接济穷苦的读书人，又出资修理河渠、修路以及修缮寺庙，每次遭遇天灾，他便做主减少佃农的租税，减轻他们的负担，还给流民派发粮食来赈灾。
正是因为这种种义举，使得楼家在奉化也颇有口碑。唯一令人觉得不完美的是楼家没有读书人，即便是楼杲，勉强识字，可远没有到能被人认可为“读书人”的地步。
倒是他娶的妻子朱氏，是个有名的才女，据说楼杲的孩子都是由她教导读书识字的。
“楼家重名声，故而不会做那些卑劣之事，可买卖上的事情，往往不能以道德标准来衡量。”唐枝道。
这一点宋玉延也认同，在商业上处处都讲君子之道，那便是在做慈善。
楼家虽然真的有做慈善，可却不会在这事上放着钱不挣。比如她不跟楼家合作，那楼家完全可以找自家的手工艺人仿照她的竹编，而且编出来的成品可能比她的还精致些，而别人也不会认为楼家做的不道德。
所以唐枝道：“楼家看上的其实不是你的竹编，而是你的经商才能；恰巧林牙侩看上的是你的竹编，所以这两者本就不冲突。”
宋玉延挑了挑眉，没想到这小丫头能一语道破这内藏的乾坤。她好像小瞧这小丫头了，再等几年这小丫头长大了，心思或许也会越发灵巧慧黠。
“我哪有什么经商才能。”宋玉延道。
她母亲倒是很希望她能继承那家艺术陶瓷厂来着，可惜她母亲知道她爷爷跟父亲是不会放人的，所以从未教授过她如何经营生意。
唐枝不置可否。
____
宋玉延了解清楚她要面对的是怎样的人后，很快就琢磨出了应对的办法来，等楼掌柜再次登门时，她便说了她的主意：“我若是有新的竹编想法，可以与楼掌柜交流交流，至于寻常的竹编，我还是会按照老规矩交给林叔，楼掌柜看，这样如何？”
虽然宋玉延说的是“交流”，不过楼掌柜自然明白她的意思——她跟林永明有合作，关系也不错，不能撕破脸皮；但是她也不会放过可以跟楼家合作的机会，只要她琢磨出了新的竹编，她可以直接卖给楼家。
楼掌柜见她把话说明白了，一些腹稿倒是没机会说出来了：
因为若不是楼杲提点，他也不会去找宋玉延。他不缺手巧的手工艺人，他缺的是头脑灵活，能不断推陈出新，并且带来不少好处的人。
基于宋玉延一开始没有配合，所以她的竹编，他回过头就让手底下的手工艺人编出来了，而且还用跟烈婶一样的手法推销出去了。
要是这回宋玉延还是那么不识相的话，他就会用这些事来打击她。
宋玉延的变通没能让楼掌柜放下什么狠话，双方就这样达成了共识。楼掌柜回去后将这事汇报给了楼杲听，后者称赞他这事做得好，也稍微记住了宋玉延这个人物。
虽然宋玉延很快就知道了市场上有大量的跟风之作，包括楼家的作坊也这么做了，不过这是在她的意料之中的事情，她没有生气或是怨恨，只是难免会对楼掌柜的做法感到不适。
好在她会自我开解，没有为这事难受太久，加上李耀也没有再出现在她的面前，更没有暗中下绊子，这事让她的心情轻松了些。
到了三月底，唐浩根从衙门那里抄了一份明启五年戊申登科榜，匆匆地跑回来问宋玉延：“宋大郎，你是不是认识越州山阴的杜衍？”
宋玉延颔首，他才略兴奋地道：“杜衍考中进士了，而且是殿试第四！”
宋玉延愣了一下，旋即也笑了：“那可得恭喜他了！”
搁明清的考试制度的话，杜衍就是二甲第一名了。不过这会儿并没有“只有前三才能成为第一甲”的规则，所以第一甲人数也有十几二十人。
第一甲的赐进士及第，第二甲是赐进士出身，第三甲则赐同进士出身，共两百多人。这还只是进士科的，除了进士科，还有诸科的三百多人呢！
唐浩根道：“你怎么看起来那么淡定？”
她的朋友登进士第了，日后就正式步入官场了，也就是说他的身价随着步入仕途而水涨船高，巴结他的人多了去了，作为在他成名之前就与之结交的朋友，宋玉延不是该感到兴奋才是？
宋玉延眨了眨眼：“大抵是他考完试那会儿与我传过信，说心里有底，所以他这回能登第，我已经有心理准备了。”
她的淡定就像一盆冷水，泼在了唐典事的头上，他也慢慢地平复了心情——宋玉延跟杜衍是朋友，她都不兴奋，他兴奋个什么劲？他又不认识杜衍！