“那是什么？”
“杀气！”
“妖物来袭， 留神！”
天空中突然现身的庞大妖兽，瞬间攫住了众人的目光，数声惊呼响起。
“……是楚辰么？”桂凤楼也仰头望去， 低声自语。他不识得这头妖兽，《山海经》上未载，任何一本典籍上都不可能记载有这般形貌怪异的妖物，但他却莫名地感应到了——那藏于怪物的躯壳中， 饱含绝望与恨意的魂魄。
他淋在幽劫之雨中的时候，所“聆听”到的声音，原来不是天地的哀哭，而是楚辰的。
妖兽悬浮于空，血红重瞳所投来的光，恰好凝聚在他身上， 从空中到地面， 与他遥遥地对望。
谁都没有开口说话。桂凤楼反手伸向背后， 抓住剑柄， 将佩剑抽了出来。他的脸色，也在握住剑的刹那变得冷冽。既然露面，就在今日做个了断吧！
他不欲拖延下去， 也不会手软，楚辰手上沾了无数人命， 更与自己有血海深仇。
再有前世纠葛， 也早就随流水而去了。
“锵”的一声龙吟，长剑直指天空。
在同时，妖兽挥动了双翼，翼间带起的狂风向地面席卷而来。
飞沙走石，天地昏暝。桂凤楼什么都看不见了， 他再还神时，周围已变了模样。
他身在一个狭窄的小界域里，此地空无一物，前后左右上下，都被浅淡的白雾阻拦。
透过这层白雾往外望去，只能看见一片夜空般的深邃黑暗。
他好像变成了一只流萤，趁夜色被囚进了合拢盖子的琉璃罐里。
“这、这是怎么回事？”有人问道。
桂凤楼转过头去，发现不止他，罐子里还有另一只“流萤”——方华。这位医修刚刚来找他，似要说些什么，他没来得及问，就陡生变故。
“大约是敌方的空间法术。”桂凤楼回应。不知是只有他和方华被移来这里，还是在场众人，全部被瓦解分割？他们本来人多势众，这一优势现在已荡然无存。
桂凤楼边接话，边凝出剑气，一扬手，向外界掷出。
方华也醒悟过来，从乾坤袋里拿出了某物，单手掐诀，掌心的那枚种子即刻吐露新芽，迅速地生长壮大，不一会儿就化为藤蔓，朝面前的白雾钻去。
不见了……桂凤楼眉头蹙紧。剑气甫一飞离“罐子”，落入界域之外，就在心神中失去了感应。
他望向方华，方华正捉起藤蔓查看，只拎起了半截。藤条在钻出白雾的刹那就断裂了，断面光洁，犹如刀削。
看来外面的“夜空”，要险恶得多，不能强行闯出。
“小心！”余光掠过一抹黑影，桂凤楼挥剑斩去。硕大的兽爪猝然间从外界探入，抓向了方华，又被剑气逼开。
兽爪退缩，又变换方位抓来，桂凤楼持剑，身形如电，一一阻拦。
他有些吃力。此地狭小，他根本施展不开，还要顾忌着不能误伤方华。
“方兄，你且自保，我顾不上你。”他无奈之下道。
看出他的窘境，方华说了声“好”，望空抛出一幅五色旗，飞至头顶，展开的旗面徐徐飘扬，朝下方投射防御结界。他凝神静气，持续往旗中注入灵力。
桂凤楼还在厮杀，与那神出鬼没的兽爪。随着他闪躲游走，一枚枚雪芒般的剑气逐渐分布在小界域里，结成剑阵。
他的剑极快，出手极果断，此刻衣衫上已染了血——有他的，也有那妖兽的。
妖兽始终不见全貌，那苍青色的利爪上鳞甲剥落，污血渗出。
两方越战越是激烈，剑光与爪风混成缭乱光影，方华看得心惊，几乎都忘了自己也身陷危局。
骤然间，他瞧见利爪闪现，从桂凤楼前胸扎入，紧接着贯穿而过，带起了飞溅的鲜血，粗壮的指爪将桂凤楼的身子都提了起来。方华呼吸一窒，还未叫出声，却见环绕周遭的剑气，齐齐一震，尽数向兽爪攒射而去，顷刻将其绞为碎末。
与之同时，桂凤楼的身影陡然化虚，真身在几步外浮现。他脸色苍白，左肩下也破开了创口，他伸手捂住喘息，血水从指缝间涌出。他是以身诱敌，在利爪穿胸的刹那，才换作剑意分。身。
那妖兽失去一爪，攻势暂歇，方华连忙叫道：“进来，我为你疗伤。”五色旗投下的结界涨大了些许，试图将桂凤楼容纳进去。
“不必，还不是疗伤的时候。”桂凤楼拒绝。他只停顿了片刻，一剑斩出，又迎向了偷袭而来的兽爪。两方再度陷入苦战。
方华看得焦急。他身为医修无力助战，本来也习惯了躲在后方，今日他却心神不定，直觉不能再袖手旁观下去。先前他来找桂凤楼，正是为了送药——桂凤楼表面上并无异样，但在救下松江城后一连昏睡了多日，显然已落下病根需要调养，因此他趁着几日空闲炼制了一炉丹药。不料话还没说，药也没送，就先困在了这里。
他没再多想，置身在五色旗下的防御结界里，双手结印，开始运转一个疗伤咒术。自他指间，饱含温和水性的灵力化作一尾尾翠绿鱼儿，游弋在空气中，纷纷涌向桂凤楼。
游鱼循着桂凤楼的伤处，摆尾没入，伤口瞬间便开始复原。
他一心两用，边维系着五色旗的结界，边施展颇为耗费心力的治愈术。起先还能支撑，数十息后，方华的心神稍稍松懈了半分。
“方兄！”
待他听见桂凤楼的惊呼，已是迟了，妖兽觑准他的空隙一爪抓来，磅礴巨力之下，五色旗化为齑粉，他也被硕大兽爪攥在了掌中。
身体被绞紧、挤压，血肉生疼，方华却觉不出多少痛楚，他的心沉了下去，沉进冰冷的水底。他出身名门望族，不曾经历过险恶，虽然从骨子深处涌上来一丝惧怕，更多的却是不甘。他的心高气傲不容许他丢脸，还是在桂凤楼的面前！
他注视着桂凤楼。桂凤楼还镇定，说道：“放开他。楚辰，你我的争斗，不必把旁人牵扯进来。”
沉寂片刻，虚空中传来了那妖兽的回应：“哼，我本来也不打算理会他，奈何他非要插手替你疗伤。要我放过他，只有一法，你站着不动受我一击，把他治好的伤再还回来。”
方华当然也听得清清楚楚。
生怕桂凤楼答应，他没有等桂凤楼开口，就抢着高声说：“别信他，他这一击绝不会留手，到时你我一样都死定了！”方华又冷笑，接着道，“楚辰，你可知道你抓错了人，我平生最厌恶的就是桂凤楼，宁愿死，我也绝对不肯领他的情。”
显然这话楚辰并不爱听，兽爪用力收紧了。方华痛得脸色剧变，却还看着桂凤楼，吃力地说：“我不用你救。就算你用自己的命换了我的命，我活下来，也会恶心得想吐。”
这句话已是极为难听，让桂凤楼一愣。方华看在眼里，不由心想，他不知道吗？
是啊，他不知道我厌恶他。
桂凤楼确实是第一次听说。他早就看出方华待他态度冷淡，但方华终究不似甄师妹那般心直口快，再有什么不满，也都藏在了肚子里，并不明明白白地表露出来。
“原来如此，”桂凤楼嘴上说，“楚辰，看来你真是抓错了人。”他神识中却在紧密地留意，寻觅楚辰的破绽。他当然不能见死不救。他也知道，不管其他人是否同样受困在小界域里，楚辰都会率先对付自己，自己一死，利用幽劫灭世的计划就再无阻碍。所以方华本不会遇险，是被自己拖累了。
“是，”方华接话，他明明身陷囹圄，动弹不得，却面露讥嘲笑意，“拿我要挟，这步棋大错特错。”话音未落，巨响声起，这名不擅攻伐的医修竟断然自爆了。
囚禁他的兽爪在瞬息间四分五裂。
飞剑横于身前，拦住了爆裂余波，桂凤楼飞掠过去，查看他的状况。
方华倒在地上，气若游丝，人还暂且清醒。他见桂凤楼念动咒诀，催发疗伤术法，嗤笑道：“别浪费气力。我自己就是医修，我知道救不了了。”
桂凤楼抿着唇，没做声，却也没有停下掌中跃动的绿光。
“我死后，劳烦你将我的尸身送回广陵城方家。”方华又语声平静地交代后事。
“……好。”桂凤楼这次应了声。
丹田崩毁，意识逐渐泯灭，好像过了许久，又好像仅仅是转瞬间——方华眼前变为了一片朦胧黑暗，只看到一团舒缓的绿色光华，那是桂凤楼催动的回春术。桂凤楼的脸也看不清了，但方华知道，那个人依然是风姿绝世的模样。
这个时刻，他忽然想起了一件事。幼时抓周，他没碰金针、药草，抓起的是一把小剑。父母亲以为他是个修剑的好苗子，从他四岁那年就聘请了剑道大师来教。谁知一开始修行，他就被发现身无剑骨，连半分剑道天赋都没有，只能转修医术。在他心底，却一直对“剑”怀有憧憬。
人与剑，在他一生，都是遥不可及的镜花水月……
他身畔的桂凤楼，突然听见他开口说话，语声很低很低：“你唤醒凌虚，解救临仙城百姓，其实我本来是很感激你，很敬重你的。”
“在见到你之前，我没有想到你是这样一个人……你怎么能是这样一个人？”
“你怎么能……辜负……”方华的声量拔高，里面藏着许多的不甘和不忿，桂凤楼还在等他说下去，等了好一会儿。——是辜负了他的好友李绪，还是辜负了凌虚？
却再也没有下文了。
垂眸去看，方华双眼睁着，眼底晦暗无光，已经断了呼吸。
桂凤楼怔了怔，才缓慢停下了手中的回春术。
背后忽有灵力波动，他转头望去，看见夏珏指间捏着一张符，穿过白雾施施然走了进来。外界那致命的“夜空”，全没有影响到他。
“我是来得太早，还是太迟了？”他朝跪坐在方华身边的桂凤楼看了一眼，淡淡道。
“他死了！”气血上涌，桂凤楼陡然地恼怒，冲他吼道，“你说的是什么话，你当然是来得太迟！”他不再管夏珏，小心地托起方华的尸躯，将之收进空间法器里。他答应了方华，会把他送回去。
站起身时，夏珏也走到了面前，用奇怪的眼色看他，忽道：“你看不出他爱你？”
他听出来，夏珏说的是方华。
“我看不出，”桂凤楼道，“你难道看谁都是这样？”
“你难道看谁都是好兄弟？”夏珏反问，“对，李绪也是你的好兄弟，好到你们睡到了同一张床上。”
感情之事上，桂凤楼始终觉得愧对他。他没再强硬下去，而是说：“你非要在此刻和我争吵么？”
“不吵了。”夏珏将两叠符箓递给他。一叠是淡黄符纸、朱砂笔迹，一叠是墨黑符纸、银粉画成。“此地是楚辰营造的三千界之一，”夏珏道，“你催动白符，可以去往其他界；催动黑符，可以回归外界。用这些符箓，你将人都救出来吧。”
“那你呢？”桂凤楼问。他暗想，这就是夏珏在客栈闭门多日所画的符箓？难道他早就预料到了今日的情形？
“我自然是去破坏阵心，否则你们即便脱逃，也会再度被囚进来。”夏珏道。
“那你小心。”他们已成陌路，刚才还吵了一架，桂凤楼的这句小心却是脱口而出，全没有迟疑。纵然恩断义绝，纠缠了许多年的情丝，总归是难断的。
夏珏看他一眼，笑了笑，催发了一张符箓，身影化光消失。
他的笑温和，又带了点悲凉，莫名地令桂凤楼心中咯噔一下，待要叫住他询问清楚，又哪里还看得见夏珏的影子？
他心有不安，却只能按捺下来，去解救困在三千界中的诸人。