穆怀瑾中毒后，钟皇后把关于安菱华的事情都告诉了舒窈，由此，舒窈也知道了安菱华小时候去过琼州。
而安菱华炼毒，是在她去过琼州以后才学会的，穆怀瑾告诉舒窈，琼州的土地会常年贫瘠，也是因为有人在那里偷偷下了毒。
所有的事情，都在指着一个方向——琼州。
安菱华自那日刺杀元旭帝不成后便变得疯疯癫癫，与她说一句话，基本上答非所问，甚至一个字不讲，上来就要咬人。
从她那里问出来些什么是不可能的了，钟皇后也派人去查过安菱华住的那间监狱和寝宫，并未发现什么。
要解毒，眼下只有一个方法——去琼州。
琼州饥荒闹得正厉害，前几日派去琼州送粮食的队伍也还没回来，听到舒窈主动提出要去琼州，钟皇后心里说不出是高兴还是担忧。
这说明她的窈儿真的长大了，会为了一个人自己去争取，但同时，这也是她第一次离开皇宫去这么远的地方。
钟皇后心里不放心，最后还是同意了。知女莫如父母，钟皇后心思细腻，她可以猜到，舒窈若是没有穆怀瑾，定然余生都不会快乐。
这个险，不冒也得冒。
元旭帝一开始也保持拒绝的态度，说是只要他派遣几个人去琼州取药便好。钟皇后劝诫他，说是京都近来不安全，长公主的事情出来后，皇宫里各个势力都蠢蠢欲动，想要捉住这次机会。
与其在这里心惶惶，不如还是出去闯闯。
元旭帝最后还是听了钟皇后的。
穆怀瑾身上的毒只是暂时压制，她只有两个月的时间，一刻都不能耽搁。得到元旭帝和钟皇后的同意，舒窈和穆怀瑾收拾好东西，第二日一早就要出发前往琼州。
琼州离京都远，来回便是半月。
临行前，钟皇后对穆怀瑾说了好些叮嘱，叫她好生护着三公主。
舒窈坐在马背上，催促道：“母后走啦！不用嘱咐，这回，是换舒窈保护阿瑾姐姐。”
钟皇后苦笑，看到自己的孩子懂事，心里也得到了些慰藉。
“父皇呢？”舒窈问。
钟皇后摇摇头，没有说话。
舒窈噤声，看来是头疼症又犯了。
安菱华彻底疯癫，应该对他的影响也很大。到最后，安菱华和他之间的误解还是没能解除，安菱华恨了他这么多年，而元旭帝，也愧疚了这些年。
这，将会是他一直的遗憾。
舒窈垂了垂眸子，转头对看向起色还可以的穆怀瑾，“走吧。”
从京都到琼州，最快的就是驾马，舒窈不会，只好让穆怀瑾来。
不过在太医开的药的辅助下，穆怀瑾身上的毒性已经压下七八分，骑马还是不成问题。
穆怀瑾点头，最后看了一眼来送行的钟皇后，淡声道：“皇后娘娘，臣恳请，告诉父亲和哥哥……臣不孝……不能将此事告知他们。”
穆怀瑾中毒，包括去琼州这事，其实都是瞒着他们的，她怕他们知道了，会为自己担心。
穆怀瑾好强，她从小就不让自己的伤痛被他人知晓——她不喜欢被人围着关心的感觉，就好像，她很没用一样。
钟皇后点头。得到回复，穆怀瑾才叹了口气，对舒窈道：“握紧了，公主。”
随后扬起马绳，厉喝一声。
钟皇后驻足原地，看着两人迎着太阳升起来的方向离去。
穆怀成由下人推着，在钟皇后身旁缓缓停下，望着同一个方向：“走了？”
“走了。”钟皇后应了一声，眸低有隐隐的水花，没一会儿眼眶就红了。
这两个孩子在一起不容易，钟皇后想起了自己和元旭帝当年的经历，越发觉得实在是对不起她们。
上一辈的恩怨，不该由孩子们来承担的。
*
几日后，舒窈和穆怀瑾晚上寻了个客栈休息。穆怀瑾戴着斗笠，是为了防止有人认出她——大齐的穆小将军击退北狄，名声在外，不少人都见过她的画像。
小二笑呵呵给她们上了菜，便忙着去招呼其他客人。舒窈换做了平常小姑娘的衣裳，坐在穆怀瑾身旁。
但两人一个是常年长在皇宫的公主，一个是在战场驰骋多年的将军，还带着斗笠，她们周身的气质本就与普通百姓不同，坐在那里，很难不被人多看几眼。
很快，就有人注意到了舒窈。
小姑娘穿着件浅粉色的襦裙，正一筷一筷地给旁边那位姑娘夹着菜。
旁桌一位男子盯着舒窈多看了几眼，穆怀瑾早就注意到了他，忍无可忍，“啪”一下将筷子放在桌上。
舒窈手下动作一滞，疑惑地看着她：“怎么了？”
那男子见穆怀瑾这个动作，以为她是在挑衅自己，当即放下凳子上那只脚，朝她们气冲冲走了过来。
穆怀瑾提高警惕，冷声道：“你要做什么？”
那人的目光一直放在舒窈身上，舒窈不自在，也皱起了眉。
“这小姑娘懂事，给你夹了那么多菜，自己倒没吃几口，。”男子语气不善，“怎么？我心疼了不行？”
舒窈：“……不要你心疼。”
穆怀瑾脾气不好，尤其是遇到关于舒窈的事就会加倍，舒窈看到她的手已经将那桌上的筷子拿起来，死死攥着了。
那男子还没有意识到自己招惹的是谁，对穆怀瑾的反应十分反感：“吃个饭还把斗笠带着，我猜，你不会是个丑八怪吧哈哈哈……”
说着，就伸出手要去掀她的斗笠。
穆怀瑾神情一黯，她从未被人如此羞辱过，或者说，作为将军的她，除了刚入宫那会儿会听到人说她带着污秽之物外，没有再被这么不敬过。
“啊——！！”
众人还没有反应过来发生了什么，就看到殷红的血低落在了桌子上。那男子嘴里不停惨叫着，眼睛被筷子戳中了一只，只能靠着剩下一只眼勉强分辨，手在空中乱挥，要去抓穆怀瑾。
可穆怀瑾早就拉着舒窈跑出了客栈。
二人跑远了，确定那人追不上来，舒窈刚抬起头，穆怀瑾就把斗笠摘下来，套在了她头上。
舒窈：“？”
穆怀瑾声音淡淡：“戴好。”
舒窈从她的语气里，听不出了不开心的意味，她捂嘴轻笑：“噢……舒窈知道了。”
“什么？”穆怀瑾问。
舒窈不说话，顾自绕着河边走，月色下，水缓缓流动着，泛着粼粼波光。
她不说，但是谁心里都清楚。
穆怀瑾刚才，是在吃醋。
此处近北，气候不比皇宫，此时，皇宫才刚刚入秋，这里已经快要入冬，再过去一点，琼州想必已是冬季。
舒窈转身，笑着看向穆怀瑾，两人对视了一秒，就听到不远处的声响。
舒窈将视线移过去，只见从周围的树林间，突然涌出一群人，他们穿着朴素，带着大小包袱朝一个方向跑过去。
像是没看到舒窈和穆怀瑾似的，直接从她们二人之间穿了过去，险些将人撞倒。
那群人离去，舒窈还有些怔怔地站在那儿，她好像从那些人身上闻到了什么味道，并不是脂粉味，却能在空气中停留好久。
穆怀瑾也闻到了那个味道，并不好闻，恍若是从尸体上散发出的淡淡臭味。
这个味道，她曾经闻过。
在她的军营里，有一个本不该属于士兵的人，是她当年在琼州时救下的一个小孩，名叫周渭。
周渭的亲人在穆怀瑾没到琼州前就离去了，周渭见到穆怀瑾的时候，差点就要被北狄人打死。
穆怀瑾救了他，他就誓死追随。
可是军营不需要不会打仗的小孩，周渭死缠烂打，说自己没了父母，如果将他放在琼州，他一定会死的。
穆怀瑾没有办法，最后周渭还是加进了军营，但只是替那些士兵煮饭，并未真正上过战场。
穆怀瑾在战场打了八年，而周渭，则在她的军营里待了五年。
从十二岁的孩子，到十七岁。
周渭为了报答穆怀瑾，一直跟在她身边，穆怀瑾许诺他，将来若有需要，只要他完成，便放他自由。
先前让周渭将假的盘龙玉佩放到陈元思家中，便是她的要求。完成这件事后，周渭便离他而去了。
穆怀瑾先前以为这味道只在周渭身上有，却没有想到，竟然会同时出现在别人身上。
而那些人的跑来的方向，正是琼州，穆怀瑾猜测，这些应该是琼州饥荒，从那儿跑出来的难民。
穆怀瑾皱起眉。
舒窈看她不对劲，以为是身体不舒服，跑过去担忧道：“阿瑾姐姐，是哪里难受？”
穆怀瑾摇头，喉咙突然一紧，没忍住咳了几声。
舒窈咬牙，神情落寞了下来，靠在穆怀瑾身上。
穆怀瑾把她抱紧，夜晚的风带着北边的凉意，打在两个人身上，舒窈打了个喷嚏，两个人都相拥无言，此刻，只是静静抱着，就胜过了千言万语。
舒窈抓着穆怀瑾的衣服，将脸埋了进去，她不想叫穆怀瑾再见到她柔弱的模样了。
明明说好了，这回要换她保护她。可是今日，还是穆怀瑾保护了自己。
在那一瞬，舒窈突然对这样的自己而感到失望。
玉尘，也是可以强大的，也可以用她的力量保护赤霞。
玉尘和赤霞，应该是双向的保护才对。
作者有话要说： 期末好忙，事多，状态不太好
明天不知道几点更，看我什么时候写完吧，晚上十点不更的话就别等了，可能要很晚更（在这里道歉）大家早点睡觉哦~