李云思在去吏部的路上, 便看到京兆府的官差赶来拦人。天子脚下若有不平事，兆熙帝之前时按律首先该要去东西二县报官，二县若是不决, 才可去京兆府。兆熙帝时, 整合京兆府职能, 将二县中的司法参军一职另立了衙门, 归于京兆府辖制，维护治安之责便都给了京兆府。如今的京兆尹便是曾任寿康县县令的赵思，也正是吏部尚书赵勤之兄。
说来也奇怪, 赵思、赵勤这两兄弟身居高位，至今却皆未成婚。赵家父母过世后, 二人也未分家, 还是住在一起。前几年赵思从赵氏宗族里过继了一子，与他和赵勤住在一起, 称他为父亲, 唤赵勤为二爹。赵家兄弟的关系不足为外人道，但与赵勤关系交好的李云思却是知道实情的。每每思及此, 李云思若说没有半点艳羡，她自己也是不信的。
有人相依相伴，有人心结难纾, 只不过终究都是个人私事, 藏于心中, 无可言说。
到了吏部，书记官告知李云思，赵大人前脚已刚被陛下叫去了。李云思没有干等着，索性也入了宫。
她与当今圣上是自幼相处的交情，又是朝廷重臣, 日日都会进宫。所以宫中内侍宫人对她都十分熟悉，通传之后，李云思便入了御书房。
顾烺刚与赵勤说定，这次的事，那所谓的“寡妇年”绝不是重点。民间历年来婚嫁之事，也没几家会因为这些说法而断绝。只需找些名家大儒，讲明这种说法的荒谬之处，那些一时被蛊惑的学子便能压下去大半。剩下的，多半就是另有目的。这些年朝廷不断改革吏治、实施新政，民智渐开，在顾子湛和顾烺的治理下，皇权被加强，朝廷的威信日益隆重，很多旧世家的权利被制约。他们不甘心，便想要借各种可能的机会，扳回一城。
首当其冲的，自然就是一手被皇帝提拔，天然帝党的女官一系。
顾烺不打算与那些人虚与委蛇，在官言官，先要将官吏队伍中的蛀虫除去。
这点，也正好跟李云思不谋而合。
三人便又说了些细则，李云思又想到，需要利用好各府县官学，以及民间有些声望的大儒，掌控好民间的思想动态。多管齐下，使那些人的打算彻底落空。
说定之后，赵勤先去安排，李云思便被顾烺留下，与她一起用晚膳。
两人之间很是熟悉，便没有什么食不言寝不语的讲究，一边用着膳食，一面随意闲谈。
正说着话，气氛一切正好，却有宫中女官来向顾烺禀告，说是皇二公主顾垚今日在国子监，把成国公的儿子打哭了。皇太女顾岱不光没有制止，还派出侍从，以冲撞公主的名义，又把人家打了一顿。
顾烺一听，顿时头要炸。都不用多想，定然又是老二惹了祸，老大帮老二，呼朋唤友一起把人家给收拾了一顿。她的这两个双胞胎女儿，眼看着十八/九岁快要及冠，在朝堂上也有过几年历练，但这脾气，却是一个护短，一个骄横，想想就让人头疼。
顾烺黑着脸，听女官把事情说了一遍。
原来，是那成国公的儿子——国子监新任“铁打的营盘”，多年考不过年考，眼看着就要二十了，连国子监也没法再待下去，心中便愈发不满。在他看来，他无法出仕，不怪他自己不长进，而都怪如今女官当道，女子占去了他做官名额的缘故。尤其是祭酒周小婷，只喜欢国子监的女监生，故意打压身为男子的他。所以逢人便说周小婷的坏话，甚至还编排起她和荣泽长公主。恰巧今日二公主去国子监办事，就听到了这些话。
皇帝一家子都跟荣泽长公主交好，二公主顾垚又是个暴脾气，哪里能容忍这小子说怪话，当下二人便起了冲突。偏偏成国公那儿子是个傻子，不知道顾垚的身份，还只当她是哪个不知名的监生，不光大放厥词，言谈间竟还带出了李云思来辱骂。说她一把年纪还成不了亲，定是因她娘那些龌龊事遭了报应，活该一辈子无依无靠。想来出身这种人家，自己也不会清白。这下，可是彻底得罪了顾垚。
也是巧合，这成国公不是别人，正是当初与李云思退婚之人。这便又要牵扯到一桩旧事。
当年李云思承袭了奉国公的爵位后，那时的老成国公，也就是如今这位的父亲，觉得李云思冒了天下之大不韪，是个不守妇节、争强好胜的女子。又觉得李云思已是奉国公，便与他自己同一品阶，若是真娶来做了儿媳，自家儿子也难免夫纲不振，便去退了亲事，转而与工部一个侍郎家结了亲。儿媳妇难产之时，老成国公下令只保孙子，致使那侍郎的女儿难产而死，两家又结了怨。可笑的是，在李云思出任户部尚书后，老成国公已死，成国公府势微，这位新任的成国公便想起了两家当初那门亲事，让他老娘厚着脸皮来向楚澜求娶李云思。
顾烺如今还记得，那老成国公夫人在说起亲事时，一副高高在上的施舍模样。还是顾烺当时气不过，将那一家子臭骂了一通，赶出了宫门。
如今兜兜转转，竟是自己女儿把人家儿子给打了。顾烺顿时火气全消，也不骂自家女儿了，转头开始夸。
最后，想到最近那不太/安分的成国公一家，顾烺下旨，褫夺了成国公的爵位，降为诚安侯。将诚安侯之子赶出国子监，日后不准袭爵，也不可为官为吏。
事情虽然解决了，但当女官退下后，二人间的气氛却还是变得有些微妙。
尤其是女官方才复述的那些成国公之子的混账话，令顾烺心中发苦，却又不知该从何说起。
要怪也只能怪自己当初年少无知，亲手在二人间划下鸿沟。阴差阳错，却再难挽回。
终究是意难平。
*
李云思自然看出来了顾烺的心思。顾烺今年已三十九，她年长十岁，再过一年，便到了知天命的年纪。
与顾烺初相识时，她十九岁，顾烺不过九岁。那时十岁的差距似乎犹如天堑，李云思也从未想过，会与眼前那个还不到她肩膀的小姑娘，产生这近半生的纠葛。后来，她看着小姑娘慢慢长大，脸上褪去了稚嫩，胸中亦磨砺出沟壑城府，唯独对她不改亲昵依赖，李云思心中是欣慰和感激的。
十六岁的顾烺恢复了女子身份，正式开始接手朝政。那时李云思二十六岁，风华正茂，正是最好的年华。似乎那十年的差异，已慢慢被掩去。她教导她，又帮着她，心中的情谊却在不知不觉中，发生了变化。
直到那年，顾烺十九岁，第一次同她说起，想要招纳太女夫。
在那时，很多人不服顾烺，看不起女子为尊，暗地里做出了不少的腌臜事。顾烺正是天不怕地不怕的年纪，一门心思要做出些成绩，叫那些老东西心服口服。人选是当时的太后定下的，父母早亡，出身翰林世家，在朝中无半点根基，算是不错的选择。顾烺懵懂却大胆，只想着此举能稳固地位，以解后顾之忧，没听顾子湛与楚澜的劝说，便自己同意了。
待到她终于明白后，一切都木已成舟，碎裂之后，想修补却已无从下手。
太女夫没过两年便没了，可那时顾烺已经有了顾岱和顾垚，她与李云思之间，却再难回到从前。只是，她又如何愿意放手？
她用权利和金钱绑住了一个人，用自以为的威势占有了一个人。殊不知，这一切若没有另一人的心软和偏袒，没有那人的放纵和默许，又哪里能这么轻易实现。
就这般纠葛缠绕着，兜兜转转，半生已过。顾烺自问无愧于天地，无愧于苍生万黎，但这一件事，却令她伤害了许多人，最为愧疚的，还是心上那人。尤其是如今，听到那些闲言碎语，她一时竟不知该说些什么。她是罪魁祸首，却因地位崇高无人敢指摘，矛头便自然会指向她身边的人。
而顾烺这一切的心思，李云思又怎么会看不出来？
顾烺对她有愧，可于她自己来说，又如何不是心甘情愿，甘之如饴。多年的相伴与扶持，到如今她早已不在年轻，于她来说，也算是有始有终，得偿所愿。
人生一世，又怎会事事顺心？浮名虚妄，她不愿时光继续蹉跎，便还有什么放不下的。
想了想，李云思开口打破这一室静谧。她轻声浅笑，看向顾烺道：“垚儿这般，倒是颇像你当年。”
顾烺的思绪被打断，有些恍然的看向李云思。
李云思继续道：“像你，但又胜过你了呢。当年的你，可没敢直接动手打人。”
顾烺讪讪，“那时是那老国公夫人来的，我一通臭骂就把她吓的差点喘不上起来，要真动手打她，我还怕她会讹我。”
李云思笑意盈盈的看向她。
顾烺有点不好意思，又找补道：“不过后来我也是放出了话的，让那成国公，不，是诚安侯安心侍母，多思报国，少想男女之事。这不后来，谁也没敢再把女儿嫁到他家去了。”
李云思便接口。“对啊，那时有你护我，如今，有岱儿和垚儿护我。你看，我从来都不是无依无靠的啊。”
李云思笑意缱绻，岁月的痕迹使她的眼角染上了淡淡的波纹，眼波流转间，却更添几分风采。顾烺只觉得心中触动，心上厚厚的尘埃有清风拂过，恍然间便觉得轻松了许多。
顾烺探身向前，伸手盖上李云思垂在身侧的手。在李云思抬头看她的同时，微俯下身，触碰到了对方柔软的唇瓣。像是呢喃自语一般，唇舌相触间，顾烺轻声道：“思姐姐，你也是我的依靠啊。”