“见过太子殿下！”
面生的小太监缩着脖子行了礼, 半垂着头朝上瞥了一眼，小心翼翼道：“相爷，宫内那位, 召您前往觑见。”
季和章闻言心头暗叹, 把手中书册放下，站了起来。
身旁坐着的蟒袍少年连忙也站了起来, 面色不安道：“季相一会儿还会再过来吗？”
“孤……孤还有些不懂的地方想向您请教。”
玉冠锦衣、腰间金色腰封的少年面容恳切, 目光孺慕。
“皇祖父还在世的时候常与我说，‘季相乃国之柱石, 才高八斗，更有一身文人风骨’, 以往您事务繁忙、操劳国事，孤也不敢叨扰，如今有机会，还请丞相能不吝赐教。”
季和章口称不敢，与储君恭敬奏对, 心头却免不了升起一阵厌烦疲累。
他要是答应一会儿再过来，只怕深宫里待着的皇帝也要找托词又宣他过去，一轮轮较劲相邀, 没完没了。
这父子两看生厌、针锋相对，局势已至白热化, 再有淮南煽风点火, 世家朋党林立争权, 放眼望去, 国朝之中竟是看不到一丝光明前景。
老丞相自从来了旧都, 头几日还好, 天家父子二人对他俱都以礼相待。
重归朝堂, 老相爷为振民心与淮南相抗，偶有激进一些的廷议进言，触及世家利益引起反扑，有皇室在身后鼎力支持，世家倒也退让三分，叫朝堂上维持了诡异的平衡。
只是过不了几日，季和章就发现，这父子俩对他近乎无底线的纳谏退让，实则只是讨好拉拢。
他成了皇帝与储君之间争权的筹码。
这种礼遇是一道饵，皇室抛出来了，是必要得到回报的。
哪怕你是为了他萧家的江山在朝堂天下间周旋，这父子俩也管不了那么多，只自私地慢慢诱逼他站队。
日头西沉，又在宫中斡旋耗了一天。
老丞相挺直腰背，手持笏板走出宫门，在季椿的搀扶下上了马车。
季和章进了马车，这才佝偻身子放松下来，老仆给他捶肩缓解酸疼，他用疲累的声音吩咐道：“改道，去卢府。”
卢升之自离开京城，果然就跟他向淮南王保证的一样，辞去官位归田，安心做他的田舍老翁。
其后更是约束族人，卢家大多青壮也都陆续寻了理由辞官。
哪怕后来朝臣联合与世家相争，求到家门口，这位前左相也只是把名号借了出去，并未实际出面插手朝堂政事。
卢升之把季相请到内堂，一个约莫七八岁的可爱小女娃睁着乌亮的圆眼睛，乖巧听爷爷的话跟客人行过礼，然后抱着他的腿撒娇。
卢老爷子蹲下去，听孙女在耳边说话，随即乐呵呵地答应了什么，小娃娃这才高兴地蹦出去了。临走前还不忘礼貌地跟客人道别。
季和章目光随着小女娃的背影跟出去，似在追忆怀念着什么。
卢升之倒了一杯清茶，搁在桌子上推过去。
“相爷公务繁忙，每日都要进宫伴驾，今儿怎么到我这儿来了？”
季和章收回了目光看向他：“你倒是清闲，儿孙绕膝，颐养天年。”
卢升之避开他的视线，自己捧了茶小口啜着。
“不然又能如何呢？我一大把年纪了，身子骨禁不起折腾，”他看过去语气关切，“相爷比我还年长，也当注重调养，多加休息。日日往宫里跑，铁打的人也吃不消。”
才几日未见，老丞相更是消瘦得厉害，皮包着骨头，只眼里一股精气神支撑着，叫人瞧了就替老丞相的身体揪心。
但那宫里每日三催四请的，怎么推得掉？
瞧着是皇家器重礼遇，可老头子七十好几了，日日这么游走在那父子俩中间周旋调解，明眼人谁看了不摇头叹气？
季和章默了一会儿，俄顷才道：“陛下今日召我，话语间的意思，是想再试试回返朝堂。”
先帝当年设了三位辅政大臣。
季相是三朝老臣，地位及年龄都居长，罗崇盛性子太过于偏激刚正，卢升之是个温吞老好人，性子圆滑好打圆场，三人互补合作，这些年也处下了极深的交情。
罗崇盛虽然被淮南王发话留了一命，但王驾显而易见是厌了这执拗偏激的老头儿。罗家怕老人家再犯驴脾气，真的惹恼淮南王连累全族，子孙接连上阵苦求无果，便把他关在了家中。
虽衣食无忧，但终究是被儿孙软禁了起来，一辈子说一不二的偏执老头很快精神气就垮了，现在人已经有些糊涂了。
放眼天下，能再叫季相说说心里话的人，也只剩一个卢升之了。
“还在京城的时候，陛下与太子父慈子孝、全无芥蒂，陛下一片慈父之心，储君也灵敏好学、聪慧上进……可如今，父子二人几成仇敌，互相算计提防。”
只说今天，太子跟他暗暗诉苦，言谈话语之间隐藏挑拨，尽是对父亲的不满怨愤。
而皇帝对储君更是再无一丝慈意，拿先帝之言和大义压他，逼季相站队。
季和章只觉心头有如一块巨石梗着，说不出的沉闷积郁。
卢升之斜看着他不说话。
“我今日在陛下跟前还提了提往日东宫旧事……”
本来是想着忆往昔，叫皇帝软化态度，回想起旧日父子情谊。却不料皇帝勃然大怒摔了笔洗，斥问他为太子说话，是否目无君上，也想着拥立太子。
虽然后来皇帝冷静下来，道了歉，把事情轻描淡写揭过去了，但季和章心中终究留下了阴影。
皇帝心结如此之重，只怕是解不开了。
“陛下向来顺风顺水、刚愎自用，岂是那么好劝解的？”
卢升之叹了口气，唤下人摆晚宴上美酒。
“淮南调兵遣将、虎视眈眈，保不齐哪日王驾就要亲率大军压境，兵临城下，陛下此时还想着与储君争权，何其……”
卢升之摇摇头。
“只苦了相爷您居中调解周旋。
今日暂不谈这些，我与相爷作陪喝一杯，算是迟到数月的接风宴了！”
季和章心情烦闷，年纪大了胃口也不好，喝些酒就饱了一大半，更不想吃东西了。
空腹饮酒，再加之酒入愁肠，更易惹人醉，不几时，老头儿就醉得不省人事。
见状，卢升之叫人扶着季和章在家中客房歇下，自己走上前，从季和章袖袍里缓缓搜寻摸出了一道宫令牌。
“这块牌子可比先前陈家寻的那枚权限大，送出去吧。”
他掂了掂手里的牌子，递给一旁的下人，转而看向醉倒的老头儿，面露愧色叹息道：“相爷啊相爷，此乃天意啊！我卢家若想不就此没落、保住世代荣光，少不得也要准备投名状，对不住了。”
醉得昏沉，但酒喝太多，睡再熟也免不了要起夜。
季和章被卢府下人服侍更衣后，回来又睡下，没一会儿，在床上翻身起来问道：“外面是什么动静？”
似乎府外远远有喧闹声，窗纸上还隐约印上了火光。季和章趿拉着鞋，披上外衫走了出去。
庭间侍奉的人忙上前劝他回去睡下。
“相爷，是北城街道那边走水了，救火兵已赶了过去，您回房歇息吧。”
季和章点点头，回身走了两步又止住，皱眉正待静听，下人见状连忙又要开口说话，被老头察觉不对严厉呵斥道：“闭嘴！”
只听得北城方向隐隐有喊杀声，再一瞬，府外有人大声在叫“相爷！”喊了一声又消失，似被人捂住了口鼻。
周围下人只笑着说外头喧哗，老丞相许是听错了。
季和章摸了摸腰间，面色一变，沉着脸整冠束带提脚就往外走。
才走到二门，闻讯赶来的卢升之就把人截住，身后跟着一群家丁。
卢升之看着老头儿阴沉的脸也不作辩解，就这么点时间，已经足够聪明人把事情想明白了。
二人对视一刻，卢升之叹一口气，让开了路。
“就如相爷所想，殿下亲率王军已入北城了，您现在去，在皇宫门口应该能截住人。”
“相爷，下官并未算计您，今夜本也是该由我们几家带着令牌诈开城门的，只是刚巧您过来了，您手里的宫牌自然更好使……”
那是太子为了方便请丞相时时进宫请教专门赐下的令牌。
季和章猛地站住，对着卢升之的脸就啐了一大口，痛骂道：“乱臣贼子！”
卢升之也不躲，拦住家丁任由老丞相离去，这才从下人手里接过干净的帕子擦脸。。
“相爷，您是耿直忠臣、悍不畏死，可这满朝文武、百官将相，连带着皇宫大内，只有你一个季和章啊。”
季相匆匆忙忙地来到卢府门外，发冠都跑散了。候在门边的下人吓了一跳，十来人涌上来把老爷子扶上马车。
“太爷，卢府说您喝醉睡下了不叫我们打扰，我们正准备回去，您怎么突然跑出来了？”
来不及解释，季和章掀起车帘望向北城冲天的火光，忍着酒后的头颅眩晕，急忙吩咐道：“速速赶往皇宫！外面怎么回事？”
老仆连忙为他整理仪表，一边细细汇报：“半个时辰前北城就有动静了，家里人去探消息，说是淮南大军有如神兵天降，突然就到了城外……
坊间巷尾都在传，说大行皇帝宾天已逾半载，皇后也接连过世，帝后停灵不葬，太子恐怕也被奸臣所害，凶多吉少，淮南王如今亲率大军是来匡扶社稷……”
季和章一侧太阳穴传来阵阵抽痛。
怪道淮南派来使臣大张旗鼓送他南下回旧都。
那谭姓女官，除了开始呈递一封奏折，请礼部感觉拿出一套皇帝丧葬入陵的安排，其后就再无音讯，反倒天天在宁城瞎逛下馆子买东西。
原来淮南的筹划早就完成了。
淮南使者先前南下时，命令队列慢走，绕了一个大弯，说夏季炎热，路途辛苦，便挑着往密林走，只早晚赶路，白日夜间都休息。
老丞相正巧也想看看南边朝廷治下百姓情况，也未多想。
这么看来，只怕那时候淮南早就提前规划好了路线，在使臣队伍里安插了许多暗巡人马，一路上分散拔掉了朝廷各处兵驿，偷偷换成了自己人。
再加上暗中联系投靠的京城世家、豪门官员，淮南王率军，神不知鬼不觉摸到旧都附近也不是难事……
季和章越想越心惊。
阳谋与诡计并行，每一步都有先机筹划，洞察人心。
当初国库虚耗、财政周转不灵，淮南接连几年都是足足地送上春秋国税及上供粮。
此等豪富自然惹来贪婪垂涎，这才有皇帝纳谏，废先帝禁令，诏摇光公主出封地，改派转运使去淮南任职。
此时想来，这种毫不掩饰的夸耀富庶，真的不是淮南故意显露的吗？
再有摇光公主在沂水东路招揽民心，直接将京城百里外的腹地归为淮南中转据点，化成自己死忠。
就连如今劝进、请王驾登御宝座，都是沂水东路率先奏请。说不定这些也都是早就谋划好的。
更不提用淮南出兵驱逐北地蛮族这个诱饵，来跟朝廷换取一个空有名头的王爵头衔，逼得内阁暗示皇后，要在勤王卫军到达京城前除掉她。
“七日”，多好的名字。
季和章向来厌恶皇宫里这些恶毒妇人们研究出来的诡毒。但这次不一样。
服用后五到七日必死，且查不出死因，只能归为猝死。那时淮南王在王军保护下猝死，谁也怪不到朝廷头上，富庶淮南全境及数十万精兵强将皆归于朝廷。
多美好的图景啊。
而他季和章掺和进此等阴诡毒计里，愧对天地圣贤，愿来生给淮南王做牛做马赎罪。
本以为她真中了剧毒将死，再无威胁，却不想都是假象。
淮南王苦心谋划、逆来顺受，只为了骗得朝廷南迁、一封罪己诏安民，然后夹带私货，一举逼死“皇帝”，名正言顺窃得摄政权柄。
那时结局就定了。
天家夫妻不睦、父子成仇。世家抛家弃产，只能重新划分地盘，旧都朝廷就像一个养蛊场，养出诸多新的逐利朋党……
大周的棺椁已经打好，淮南王只用等着他们跳进去，然后阖上盖板，随着大行皇帝和皇后的梓宫一起，埋入皇陵。
如此多智近妖……季和章心中惊惧，直冒冷汗。
摇光公主自淮南封地出境后，所思所想所行皆环环相扣，不留一丝漏洞……这哪里是破军天降、护佑金銮的将星，这是亡国妖星啊！
已有黑甲卫兵骑马在斜巷奔走呼喊，叫百姓安心居于家中，淮南王军今夜进宫护驾，接管旧都宁城。
听闻北城的动静是淮南王军，原本惴惴不安的百姓都从床上爬了起来。但毕竟有宵禁，都不敢出来。但有些胆大的已经兴奋地开门开窗往外张望了。
有趴在院墙上观望的，瞧见城中大道上飞驰而过一辆古朴的马车，还不待看清什么，马车就奔向皇城方向去了。
那人只好回过头，兴致勃勃地跟邻居吹嘘交流，不忘提了提那辆精美的马车，和从车窗外瞥见的、一闪而过的流泪老头儿。