又经过一夜, 事态发酵，城内民众人心惶惶。
之前组建的巡逻民兵都是各坊市推举出来的，算是城中各方代表。天还未亮, 民兵各队什长搀扶着坊间有威望的宿老长者就候在了公主府外。
州府粮储仓库都是空的, 长官们都缩在豪华牢固如碉堡一般的府邸里关紧大门躲着，始作俑者想想都知道是谁。
衙门里办公的官吏都是公主派人押出来的, 百姓就算用脚底板想都知道如今只能指望谁。
一队黑衣甲士打开大门, 见到朦胧晨雾里候在府外乌泱泱的人群也不惊讶。分出两人带人群绕道从府邸后门进入校场。
校场周边围了一圈火把，亮如白昼, 对比照显得才透出微亮的天空乌蒙蒙的，似还在深夜。
正中高台上插了一副巨大的北斗鸾凤旗, 火光中，七颗星辰尾部的破军星尤其耀眼，上面顶着龙飞凤舞的“摇光”两个大字。传说镇国公主的摇光旗上绣的字是先帝亲笔，台下百姓私下交头接耳，不知是不是这二字。
两侧兵器架子被挪走, 站着两列军容整齐，盔甲锃亮的黑衣甲士。摇光公主此行所带的一百卫军，全在这里了。
侍女下人搬来座椅请坊间的长者安坐, 不出半个钟头，只见校场陆续集结了一队整装戴甲的将士。
这是府军的将官, 以府军主将陈同江的副将钟策为首, 身后还有二十余名校尉。
大鼓被敲响, 节奏凛冽威严, 全场肃然, 长者们握着手杖也颤巍巍地站起肃立, 这是军阵战鼓。
一名银甲女子走上高台, 她腰跨长剑，身形高挑，容颜如玉。琥珀色眸子冷冽扫视全场，睥睨生威，令人不禁肃然。
战鼓停歇。
“子曰：不在其位，不谋其政【注①】。孤为淮南路之主，本不该过问沂水东路内政军民之事，奈何国土遭灾，难民东渡，安抚使陈帅司提请支援。孤忝为皇室中人，受万民供奉，如今万民有难，自当义不容辞。
沂水汤汤，孤困于淮南七年不出，竟不知天子脚下有此等巨贪大蠹！吞没钱粮，贪食府库，以至于灾害之下，城外十万灾民，不得救助，卖儿鬻女，易子而食，此等人伦惨状就发生在一路之地的煌煌首府外！”
摇光公主唤人押解几名小吏打扮的人上前，小吏战战兢兢跪倒在地，自陈身份，分别是常平司和转运司的底层官吏，负责记录各仓储余量，每年汇总查点、登记造册。
令其背出粮库仓储，他们只是结结巴巴不肯实言。
王隼从甲士队首出列，一脚把他踹倒。
“启禀殿下！卑职率府军民兵一同查点，州库册子上尽是虚数谎报，全库余粮累加，也不过陈米几千担，不说赈济百姓，就是府军下月粮饷都发不出！”
参与清查库存的士官脸色沉沉，没有理会同袍的询问。
“沂州城长官不仅贪墨州库，现今难民围城，只等开仓放粮，他们却闭门不出，渎职只求自保，把满城百姓置于水火之中，流民暴动破城只在顷刻之间！”
台下军民百姓安静下来，目光灼然看向高台之上，摇光公主扫过众人，音色朗朗，肃清寒夜。
“《韩非子》有言：使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能，上乃无事【注②】。而今臣不密其身，官不恤于民，沂州城危如累卵，孤既执掌军权，便以镇国之名，行杀伐之道！贪官污吏吸食百姓血肉，孤便要宰硕鼠以肥仓，杀州官以利民！”
晨风骤起，天地似有回应。摇光公主披风猎猎作响，凝视一双双愤怒血红的眼睛，目光转向府军将领那边，放轻了声音。
“三日时间，诸君想必也各有思虑，无论是为自身着想，还是州城官员威逼利诱，此番一行孤不做逼迫。若想退出，这便请去，只盼诸位将领能自省此身，为将者，‘生民之司命，国家安危之主也’【注③】，孙武此言，君可当得哪条？”
校场静默片刻，无人动弹，偶有骚动者，皆被军民怒目而视，几位市井长者甚至手持拐杖，瞪着熟识看着长大的军官后辈，似是后者稍有动静就要抄起木杖打过去。
摇光公主站在上首，注视台下动静。良久，唇边绽出笑意，此时天边泛明，日头初起。
“既如此，列队，敲战鼓，集合府军，随我去城南官邸，抄家拿人！”
黑甲卫令行禁止，府军敲响集合鼓号。半夏带着侍女穿行在校场间，端着暖热的茶水糕点劝颤巍巍的长者前往内堂休息，等待府军消息。
有几位柱杖老者正揪着士官校尉的衣服，怒目规训，也被侍女好言劝走。
高大的枣红骏马被马童牵来，它垂首把头往公主手上送。
萧佑銮拍拍马头，右脚靴子踩进马镫里，一个利落翻身就跃上马背。骏马甩甩头在原地兴奋踏了两步，一个明媚的绿眸女孩端着托盘稳稳跑了过来，身后小圆脸紧跟过来，捧着一根金鞭高高举起。
“殿下，这是驱寒的参姜茶，您润润嗓子。”
萧佑銮微微俯身从顾满手里取过金鞭，抬眸瞥了阿狸一眼，目光沉静淡然，无甚表情道：“不用了。”
缰绳一扯，马听话的转头走了几步。
待离女孩远一点，金色长鞭一甩，马蹄作响，血红披风扬起，黑色洪流紧跟而上，校场集合的兵民也握紧武器紧随而去。
马蹄溅起的灰尘在女孩两步外落地，半点没有沾染到裙摆上。女孩端着托盘，眼神落寞。
顾满上前两步，挽着她的手向校场大门的方向感叹道：“殿下方才的训话可真是厉害，我都热血沸腾，恨不能抓一把朴刀跟上去杀贪官了！走啊阿狸，咱们去帮半夏姐姐安置宿老们，天气冷了，可不能冻坏长者。”
走了两步止住，女孩扯住伙伴的袖子：“满满，你说殿下是不是讨厌我了？”
顾满不解：“这话从何说起？”
“殿下昨日回府后就把自己关在书房，我送去的晚膳也叫转交给白芍姐姐……还有今天，早膳也是厨下另叫送去的，我送的姜茶也不喝。”
顾满哭笑不得拍拍她的肩，鼓着脸假装凶巴巴，“想什么呐，你是在炫耀吧？”
随即接过她手里的托盘。
“殿下以往惯例就是一人用膳，就你是个例外，去书房那是忙公事，至于姜茶，殿下可讨厌姜的味道了！以前秋实姐姐说秋日易染风寒，每次送的参姜茶十次有九次殿下都是不喝的。”
顾满叽叽喳喳说着闲话，阿狸顺着她的话头岔开了话题，只眼神又往外看了一眼，心头梗着的节一点也没有松开。
殿下是不爱姜的味道，但以往她送去的姜茶，都会含笑抱怨几句，一口饮下的。
范满坐在知府官邸后堂里，脸上写满纠结，语言又止。
他和王庆礼是儿女亲家，如今外头形势危急，王家家丁雄壮，又拉拢了不少衙役差兵看守，范家就干脆和儿子全家一起搬了过来。
范满看着棋盘忖度良久下了一子，王庆礼轻笑一声，随之落子于一处。
范满惊叫一声：“大人，你什么时候设的局？我这大龙刚成就被你斩了！”
王庆礼瞥他一眼，把手里的黑子扔到棋盘上，哼道：“在你走神慌乱的时候。”
范满笑得黏腻，擦擦圆团团肉脸上的汗珠。
“是下官不经事，心里头止不住的发慌。”
“有什么好慌的，我已传信给朝中几位大人，京城周围几路是什么样子他们也不是不知道，若是袖手旁观让我被摇光公主拉下马，我就干脆掀了桌子，把其他几路的根底全亮出来，看那些老大人怕不怕民乱国亡！”
听他这么说，范满犹如吃下定心丸，笑得真诚了许多。
“大人处事向来思虑周全，咱们这几日私下派人接触，威胁送礼，府军校尉大半都被拉拢过来了。没有那八千府军，摇光公主带着一群不足千人的民兵能成什么事儿！
下官就怕城门守不住多久，那疯女人把府军都撤了，还跟城外乱民约定什么三日之期，今日就是最后一日了，明天城必破啊！”
王庆礼点点棋盘，“再来一局。”
范满赶紧收拾，捡走桌上的白子。
“不过是再舍点钱财罢了，今日晚些传讯给那些校尉，让他们整顿团营，把府军都调过来驻守到城南这边。城破就破了，不用担心，算算日子，来援的厢军也快到了。”
范满诶诶诶应了几声，高兴笑着捡走白子。王庆礼大手一招，把所有黑子揽到自己这边，刚先手下了一子，只听外头轰隆一声响。声音刚过不久，一个管事急急跑进来。
“老爷，不好了！公主率军攻打咱们府邸了！攻城锤都用上了，府门已经破了！”
范满一下跳起来，棋盘被他身体带翻。
他惊叫道：“不可能！咱们花了十万白银买通了大半的校尉，她哪儿来的人手？兵库的武器是怎么拿出来的？”
军制有规定，府军校尉半数以上的将领反对时，不可领用兵库的重型器械。
王庆礼脸色难看，打断范满的话，径直问：“府外什么情况？”
管事满头大汗，苦着脸语无伦次。
“府军大半怕是都来南城了！小的趴墙上看时，十六个校尉全在外头，公主先前组建的民兵队也都混在府军里面，有几个面熟的，应该是咱城南哪户人家的老头跑出来了，站在公主边上对咱们喊打喊杀的，乱七八糟！
哦还有几队黑甲卫领头，分兵往其他大人的宅子方向去了，我看他们手里连□□都有！”
范满惊慌回头，只见王庆礼摔了杯子，面色沉沉，从牙缝里挤出几个字。
“民意！该死！”
作者有话说：
注①：出自《论语·泰伯》；
注②：出自《韩非子·扬权》；
注③：出自《孙子兵法》