当夜, 朱玉瑾噩梦连连，冷汗湿了里衣，半夜惊醒, 见孟昭菀正捏着袖口帮她擦脸。
“皇上醒了？”孟昭菀忧心道, “你一脸的汗, 是做噩梦了吗？”
朱玉瑾撑着双臂，坐了起来，再掀开床帐往外看，窗纱外黑黢黢的。
视线再一偏，落在红融融的熏笼上，一块块银丝炭也才烧了小半截，发出哔拨哔拨的微小声音。
看来离天亮还早。
可她却感觉自己在噩梦里困了漫长的百年。
她梦到孟昭菀在大雪纷飞的夜晚生产, 金喜并着接生嬷嬷出了寝殿, 来跟她道喜：“恭喜皇上贺喜皇上，生了个小皇子。”
太后和太妃们脸上放光，每一根白发和每一条皱纹里都是笑意，围着小皇子猛夸“这孩子长得朕俊, 眼睛和嘴巴像皇上，鼻子和眉毛像皇后。”
整个皇宫欢欢喜喜，只有她一个伤心人。
朱玉瑾不愿回忆梦中事, 脸埋进两只掌心。
孟昭菀也跟着坐起来：“皇上心情不好大可和臣妾说道说道，别憋着，恐伤龙体。”
朱玉瑾闷闷道：“朕没有心情不好。”
“皇上骗人，”孟昭菀用食指虚虚碰着朱玉瑾的面部轮廓, 将朱玉瑾的脸描了一个圈, “你这几日把坏心情全写脸上了。”
朱玉瑾没法再狡辩，肩背一塌, 像是被烈风折弯了腰的残花：“朕……遇到一个对手，他藏得太深，朕找不到他……朕越找不到他，心底就越不安。”
这样的不安是前世一点点的累积，她怕自己会像前世一样，所做皆徒劳。
孟昭菀慢慢滑进暖被，拉着帝王枕上她的臂弯。
帝王潮热的呼吸喷进她松开的寝衣领口。
“朕怕怕保护不了想保护的人。”
孟昭菀抚摸帝王的头发。
这是帝王第一次没有以玩笑的口吻对她说“怕”。
原来帝王也会“怕”。
她似乎太少关心这个站在权力巅峰之人的喜怒哀乐。
她以为帝王翻手为云覆手为雨，轻而易举的就能够搅弄风云。
竟不知高处不胜寒……
帝王也会“怕”。
孟昭菀低头，唇在帝王额头蜻蜓点水般的一碰，音调无限骄傲道：“皇上就是臣妾的英雄。”
这一瞬间，朱玉瑾像是鸟归林、鱼归海，于繁华红尘中有了此生归宿，呼吸渐渐变得绵长，浑身紧绷的肌肉也渐渐放松。
“朕这两日吓到你了？”
“皇上在臣妾面前，想如何就如何。”
“想如何就如何？”
“对。”
朱玉瑾停顿几息：“朕想为弘京城的所有寺庙佛像重塑金身，为麒麟儿积福。”也好求佛祖保佑笙儿平安降世。
孟昭菀：“好啊。”
“会不会太奢侈了，朝臣们又要用劳民伤财来指责朕了。”可除此之外，她不知用何办法来平息掉内心的不安。
“不会。”
“臣妾有好多嫁妆，还有皇上平日给的许多赏赐，全拿去换成金银，塑佛祖的金身吧。”
“你的嫁妆不能碰。”
“皇上忘性真大，臣妾才说你想如何就如何呀。”
朱玉瑾又开怀了些，甚至跟孟昭菀商量搬去国寺小住，日日吃斋念佛、馨香祷祝为麒麟儿祈福。
只要是为麒麟儿好，孟昭菀自是愿意的，跟着就和她商量起何日动身的事宜。
最后却因孟昭菀身子重不方便和日日吃斋会苦了麒麟儿为由，作罢了。
这时，梢间外有门轴吱呀的响声，随后有人在说小话。
夜静更阑。
朱玉瑾隐约听出交谈之人的语速有些急。
她问孟昭菀：“今夜万春宫谁守值伺候你。”
“是书桃。”
朱玉瑾掀开暖被下榻，正穿鞋呢，书桃就小步进来了，见帝王已经起了身有些诧异。
朱玉瑾先问：“什么事？”
“皇上，小银子来了，有急事找您，说是上官敬大人候在养心殿，非要见您。”
朱玉瑾暗道大事不妙。
孟昭菀也欲要下榻，去取帝王的袍衫，朱玉瑾却先一步取了来挂在手臂上，又摁她躺回去：“你别管了，朕去去就来，你先好好睡，不用等着朕。”
“书桃，快去给皇上准备手炉，，夜太深，寒气太重。”
书桃：“好。”
“不用了。”朱玉瑾叫住书桃。
书桃折回身，去服侍帝王穿好袍衫，又去取了系在腰间绦带。
朱玉瑾挡开绦带：“不系了，你好好照顾皇后。”
她胡乱地拍了拍衣摆处的皱褶，就大步流星的出了门。
天气是真的冷了。
朱玉瑾周身暖意撞着这个股冷，不禁打了个哆嗦。
小银子是备了暖轿来的，他的好哥哥金喜，屁股被打成了八瓣，趴在直房里养伤。
他接过了伺候帝王的重任，也怕屁股成八瓣，所以万事都捏着十二分的小心。
“皇上。”
朱玉瑾一出来，他就招呼着抬轿的太监压轿杆，再掀开轿帘恭候帝王进去。
朱玉瑾坐进轿，里头烧着炭盆，很暖和。
朱玉瑾皱眉，准备这些定是耽误了些时间，她问：“上官敬可有告诉你要禀的是何事？”
小银子道：“回皇上话，是药青竹遇了刺客。”
朱玉瑾愕然，忽然跳下轿，往养心殿疾速奔去。
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“到底怎么回事，你把事情经过详细说来。”朱玉瑾在奔跑中呛了寒气，坐进养心殿的御案后，连口茶水也顾不上喝，大喘着气道。
鼻尖忽然钻进血腥味，咽喉反复受了刺激，呛得直咳嗽。
她发觉不妥，命小银子把灯掌亮些，方才发觉上官敬手上、颈上都是血。
“你受伤了？”朱玉瑾急切的问。
上官敬似是羞于见人，头几乎埋进地砖缝隙里：“这血……不是奴才的，是……药青竹的。”
朱玉瑾骤然捏紧因过度奔跑而酸软的腿部肌肉：“她……死了？”
“命悬一线，奴才已用自己的帖子去请史太医为她诊治了。”
之后，他述清了今夜发生的事。
药青竹本是得了帝王的准允，住在锡兰小院，以便医治燕姑。
后来，遭到江湖人士的声讨和打杀就搬了出去，和缥缈风雨楼的伙伴们住在那安顿十一位花魁的大宅子里，每隔两日会趁夜色回到锡兰小院瞧瞧燕姑的病情。
今夜宁阳郡主与药青竹一同前往，数十名紫衣杀手从天而降，且个个有备而来，用半边面具挡ʟᴇxɪ住口鼻，裸.露在外的脖颈和手皆用丝布缠裹，药青竹的毒药根本伤不到他们分毫。
二人寡不敌众，药青竹为了保护宁阳郡主，受了重伤。
幸好事发地在锡兰小院附近，燕浅奉帝王之命留在燕姑身边行保护之责，听闻打斗声，领着另外两名锦衣卫赶去查看，认出了药青竹和宁阳郡主。
当即用烟花传讯镇抚司，上官敬急忙带上一队人马去救人。
但凡晚上一步，药青竹和宁阳郡主就怕是没命了。
上官敬：“奴才办事不利，迟迟未能追查到风雨缥缈楼的幕后操作者和这伙杀手的藏身之地，险些酿成大祸。”
朱玉瑾脊梁骨发凉发麻，庆幸是虚惊一场。
若真因为自己害宁阳送了命，她会自责一辈子。
这一世她什么都可以失去，唯独至亲之人的命。
朱玉瑾揉揉太阳穴，松了紧哽的咽喉：“狡兔三窟，他们狡猾，也不能全怨你。”
“奴才……有负皇上所托啊。”
“那就务必要药青竹活下来。”
上官敬：“奴才遵旨。”
他又道：“不过这回大有收获，奴才带人杀了他们一个措手不及，有几人受了伤，没能逃脱，想要咬碎嵌在齿后的毒丸自尽，奴才阻下一人，待他的伤好上一些就严刑审问。这是那人的画像。”
上官敬将画像呈上御案，朱玉瑾定睛端详，微微烛光涂上她润如白玉的面庞，隐约露出几分深沉。
“皇上，您是看出哪里不妥吗？”
“这人……看着眼熟，朕好像见过他。”
在何处见过呢？
在何处见过呢？
朱玉瑾想不起来。
记忆就像淡得发白的天空，明明有浅浅的蓝，可若目不转睛的盯着看，浅浅的蓝也能看成白。
看不清。
一点也看不清。
朱玉瑾：“那人在哪？”
“关在昭狱。”
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狱中阴暗潮湿。
长满黑苔的墙壁处高高挂着火把。
朱玉瑾没换寻常衣裳，明黄袍衫隐在黑色披风下，随着走路的动作，忽露忽藏，竟比火把顶部跳动的火焰还要耀眼。
通道幽长，黏腻的血腥味像是从猛兽的血盆大口中喷出，不间断的冲向朱玉瑾。
简直是遭罪。
上官敬：“皇上，此地污秽，恐脏了您的眼睛。”
朱玉瑾拿丝帕遮住口鼻，用蹙起的眉头示意他走快些。
上官敬忙道：“就在前面了，再拐一个弯就到了。”
几次呼吸后，朱玉瑾果真站到了一间牢房前，隔着一截昏暗瞧着躺在草席上的人。
史回生正蹲在那人身旁，把着脉，陡见朱玉瑾，赶紧前来行礼，朱玉瑾却用轻咳打断了他。
他知趣的将“皇上万岁”四个字咽了下去，只垂首道：“这人伤重，但不致命，好生养养定能痊愈。”
上官敬严肃道：“哪能等他痊愈，养他两三日我便要上刑的！”
草席上的人像是听清他的话语，张开嘴，发出嗬嗬声，该是想骂些什么又没力气骂出来。
朱玉瑾凑上去观察他的脸。
太暗了，看不清。
朱玉瑾侧身，朝上官敬的伸去一直手：“取支火把来。”
上官敬很快将火把交至她手中。
朱玉瑾将火把贴上去，那人似是很冷，贪恋这火焰的灼热，主动挨了几寸过去。
上官敬：“主人可认出他了？”
朱玉瑾长睫微闪，目光离开此人的脸，将火把慢慢平移，从脸一直往下，到了脚尖又往回移，嘴中振振有词：“身长大约八尺，宽肩厚背，肌肉虬结……是名乾元。”
这般壮硕的男子，即便是在乾元中也并不多见啊。
朱玉瑾在静默中回忆。
她久居深宫，除去宫女外，尽是太监环绕。太监儿时就得去势，身量几乎偏细长，少有高大壮硕者。
所以她应该是在宫外见过对方。
宫外……宫外……
她都去过宫外哪些地方呢？
太多了……太多了……
就在这时，那人费力的鼓了口气在胸口，嗬嗬声变成了真实的骂声。
“你们……我要杀了你们！”
声音虽然谈不上浑厚，但痛苦悲愤到令人心悸。
朱玉瑾对上他瞪大的眼，看着他扭曲的脸。
脑海中有个答案呼之欲出。
她指着他，笃定道：“你脸上的刀疤没了！”
朱玉瑾的话音像裹了寒的刀子，在空寂的牢房中嗡嗡回荡：“你脸上有条刀疤，从左额到右边脸颊，那日我和我的小夫人在长鸣桥下听说书，给了你一锭金子换了你的座。”
上官敬一受这提醒，惊呼道：“奴才也想起来了，就是他！没错！”
朱玉瑾：“前不久缥缈风雨楼开业，有人来闹事吃霸王食，后与药青竹对战惨败，又用那锭金子请所有食客吃饭！那人也是你！”
“……”
“你的刀疤是假的！”
上官敬狠狠捏住他下巴，暴吼道：“说，谁派你来的！有何企图！”
那人面部急抖，短暂的抗争似乎即将耗尽他的生命，瘫软下去，虚弱道：“……任务失败了，我……死……”
说完，人就昏死过去。
史回生过来探他鼻息，道，微臣这就给他扎针，很快就能醒。
上官敬恨得牙痒痒，道，别麻烦了，一瓢凉水泼醒就成。
他们一扭头，发现帝王已经矮着头，钻出了牢门，赶紧追到帝王后头，亦步亦趋的跟着。
通道幽暗。
上官敬：“皇上？”
朱玉瑾：“疑点甚多，务必全部查清。”
那人居然早前就随在她周围，目的是什么？锦衣卫甚至没有任何察觉？他在缥缈风雨楼闹事又是什么理由？受了谁的指使？
指使他的人会不会其实已经知道，缥缈风雨楼是由她建立的。
若真如此……
朱玉瑾不寒而栗。