“阮棠！”柳明玉情不自禁, 声音大了些，话落才反应过来，又故作镇定地说道, “谁让你进宫来的。”
这种事, 你掺和什么？
听见主人问自己的话, 阮棠才勉为其难地放开了英王，把他踢到一边，然后恭恭敬敬地回主人的话：
“主人, 我不是进宫, 我只是来找您。”
她眸中的光一闪一闪的, 望着柳明玉：
“您去哪我就去哪, 什么宫不宫的。”
柳明玉的脸微微一红, 小声啐道：
“什么时候学会这么肉麻的话了？小心孤收拾你。”
阮棠用尚显孩子气的手戳了戳她的手心，低声笑道：
“真的吗, 主人要怎么收拾我？”
“小小年纪，说话也不顾着些, 什么都说得出，”柳明玉都替她不好意思, 又猛然想起一件事, “是不是明鸾去找你了？”
不然小狗怎会知道孤进宫了？
阮棠点点头。
柳明玉心下大惊，强颜欢笑地问道：
“哦……她跟你说了什么？”
阮棠回答道：
“明鸾姐姐说, 主人生病了, 身子不舒服，让我来陪陪主人。”
这倒是实话。明鸾虽然生怕柳明玉出什么事，但是毕竟柳明玉叮嘱了不许告诉阮棠, 她也不敢多说什么。
只不过是，一句“柳明玉不舒服”, 就足以让阮棠不分白天黑夜也要赶来就是了。
“主人哪里不舒服，”阮棠抓着她的小指问道，“是不是被英王这群东西给气的呀？”
柳明玉拍了拍她的头。若说自己无事，柳明玉知道她必然不信，于是说道：
“明鸾这家伙，真能多嘴。孤不过是看折子多了，有些头疼而已。”
阮棠仍不肯松手：
“那主人怎么半夜叫明鸾姐姐过去，怎么不叫我呢？”
这事也要吃醋？柳明玉哭笑不得，揶揄道：
“阮依依，你自己还是个不到二十岁的孩子呢。孤若半夜叫你，影响你睡觉，岂不耽误你长大个？”
阮棠撇了撇嘴：
“我已经长大了，主人还拿我当小孩子。”
我明明已经比主人还高了，阮棠心想。
她是乾元，自然各方面都发展得快。
柳明玉想起自己第一次遇见小狗，小狗还是个黑黑瘦瘦的小姑娘，后来也不知道是怎么长的，这肩是越长越宽，腰是越长越细。不知不觉的，竟然比自己还高出一些，当真是有个成年乾元的健壮模样了。
阮棠的皮肤生得黑，有时看起来倒有些像帕夏部的那些胡人。但即使是已经成年了，一双小狗似的圆眸依然澄澈可爱，像长不大的孩子。
柳明玉蓦然意识到，是啊，阮棠自己还是个孩子呢。
她不希望自己的阮棠在这种年纪就要背负起什么责任。这些年背了太多的责任，柳明玉知道这两个字有多苦。
见她沉默不语，阮棠忧心地问道：
“主人怎么不说话呢？”
柳明玉回过神来，但只是平静地笑了笑：
“如今你也亲眼看见了，孤没事，回去吧。”
阮棠咬了咬唇，垂着脑袋使劲摇了摇头。
她可不放心让柳明玉自己进宫。
太后和皇帝是如何欺负柳明玉的，她都看在眼里。其实她根本不喜欢“摄政王”这个头衔，虽然在别人眼中看来，这头衔风光无限、荣宠无边，可只有阮棠知道，这个头衔夺走了柳明玉的多少欢愉。
这一点，恐怕连柳明玉自己也没有意识到。因为“摄政王”的遭遇于她而言，早已成了一种宿命。
此时，太后身边的宫女来报：
“摄政王，原来您在这儿，太后娘娘催您赶快去呢。”
阮棠一听，就要跟着柳明玉进去，却被柳明玉拦住：
“这儿没你的事，回你的小狗窝里去。”
当着太后的人的面，柳明玉的语气很严厉。
阮棠哪里肯，还要说话，却被柳明玉抢了先：
“你不过是一个从龙卫，不得传召，是无权进宫的，赶紧走。”
阮棠抓着她的衣襟不肯放手。阮棠知道，自己是拦不住柳明玉的。但是她也知道，一旦自己放手，柳明玉又要到那个吃人不吐骨头的深宫里去了。
直到太后的宫女命人拦住她：
“夜深了，来人，送阮大人回府。”
她被一众宫人隔开，终究还是眼睁睁地看着柳明玉走远。
……
批了一天的公文，柳明玉本就有着身子，此时就有些头晕起来。
但她哪有休息的权力。太后要她进宫议事，她就得来。倒是皇帝，大概是太后觉得时辰很晚了，早早就让皇帝去休息了。
对此，太后觉得没有任何不妥：
“若皇帝事事都要亲力亲为，那还要你这个摄政王干嘛呢？”
柳明玉揉了揉太阳穴，笑道：
“太后说的是。”
“哀家叫你来，不是听你恭维，是叫你来拿主意的，”太后冷着声说道，“如今帕夏部的战书已下，也已经有几个边郡被他们占去了。你身为摄政王，有什么主意？”
太后颇有些不满：
“虽说云世英不是什么好东西，可毕竟是我大祁的世子。他死在边地，还给帕夏部以口实大闹边境，当真是损我大祁的颜面。”
柳明玉没说话，心说也不知道当时是谁一心主张和亲的。若按孤的想法，那帕夏部早就被大祁平定了。
不过太后跟前哪有她说话的份。
她沉吟片刻，说道：
“帕夏部不过是边陲小部，虽然骁勇，可我大祁的将士也不弱。”
太后听出了她的弦外之音。
什么叫大祁的将士不弱？若是这些人不弱，岂能让帕夏部如此放肆？
如今在边境和帕夏部对峙的，是英王往日的那些支持者。这些人借着军务中饱私囊，治军无方，早就没什么战斗力了。说他们不弱，简直是笑话。
大祁不弱的将士，只有京城中柳明玉提拔起来的那些武官。
事到如今，这场战争是不得不打。可若真要让边境军务都换成柳明玉的人，太后也是不肯的。这就是她的为难之处。
在太后心里，若真要用柳明玉提拔的这些人，也只有一人可用。
但柳明玉不肯。
“太后娘娘，阮棠她还太小了，”柳明玉说道，“这样的年纪，大祁的军队怎么好交到她手里呢。”
至少在太后看来，阮棠受了那么多的皇家恩惠，而且年纪还小，像一张白纸似的，想怎么涂就怎么涂。就算是柳明玉的人，也比其他人更好为太后所掌控。
太后冷笑一声：
“若只是年龄，倒是小事。就怕有些人动了私心，舍不得让阮棠上战场。”
太后说什么呢，肯定是孤动了私心了。孤怎会觉得阮棠年纪小办不好事？在孤眼里，阮棠什么都办得好。
柳明玉在心里想着，口中只是说道：
“此事，还请太后再容女儿考虑。”
从太后宫里出来，柳明玉没有直接回府。
没有阮棠，她只觉得摄政王府又冷又空。又不想直接去见阮棠，只好在御花园里走走。
不料这一走，却撞见了一个许久不见的人。
“妾身参见摄政王。”
是晴眉。
今夜有些起风了，瞥一眼晴眉身上衣服的褶皱，柳明玉明白：
“在这等着孤呢？”
晴眉没有多说什么，开门见山地说道：
“听说摄政王在太后那里碰了壁，所以在这等您。”
柳明玉望着她的眼睛，片刻，屏退了身边的人。
晴眉这才开口：
“摄政王应该明白的，如今最好的办法，就是让阮棠去平定帕夏部。如此，才能既保全了大祁的安危，又不会惹太后的猜忌。”
这件事，摄政王当然明白，可是柳明玉不愿意。
“她不需要承担这些。”
柳明玉斩钉截铁地说道。
当年，她也是十几岁就坐上了摄政王的王座。她自己知道，这条路有多折磨。
她不希望同样的悲剧再次上演，而且是上演在阮棠的身上。
晴眉劝道：
“您是摄政王，您应该懂得如何保全自己。”
“好了！”柳明玉打断她的话，这还是晴眉第一次看见摄政王如此控制不住神情，“孤说不行就是不行！”
本就威严的摄政王，眉宇间忽然满是愠怒，吓得晴眉跪倒在地：
“还请摄政王三思！”
然而柳明玉根本没有回答她的话，直接拂袖而去。
晴眉是真的为柳明玉考虑，才会说出这样的话。上次白骨把摄政王府的事透露给萧昭，明明阮棠发现了，却没有告发她。
白骨和晴眉一说，二人都觉得，阮棠一定是依照柳明玉的意思才这样做的。
望着柳明玉的背影，晴眉忽然有了一种奇怪的念头：
原来这个杀人不眨眼的恶鬼，也有人的一面，也有抑制不住的情思。甚至就因为不想阮棠有危险，连被太后这个唯一的靠山猜忌也无所谓。
或许……柳明玉其实也没有那么坏？
……
在御花园时就有些起风了。等柳明玉回到摄政王府的时候，夜已经很深了，还下了一场急雨。
好像方才的风把天给吹破了似的，这场雨又急又大。柳明玉坐轿，才没有被雨淋湿。等走到摄政王府门口的时候，雨势已经见缓了。
堪堪由下人搀扶着下了轿辇，透过丝丝缕缕的雨帘，柳明玉忽然看见那道身影。
一道身影，跪在摄政王府门前。虽然是双膝跪地，但腰身挺得那样直，还穿着从龙卫那笔挺的制服，仿佛烟雨中的一棵青松。
柳明玉的脸色冷得快结冰了，下人们大气都不敢喘，却见自家主子劈手夺过雨伞，亲手举着伞快步来到门前。
阮棠原本已经被雨水模糊了视线，忽然间，落在眼前和身上的雨水都消失了。
“你在这儿干什么？”
柳明玉厉声问道，像是管教小孩的家长。
语气如此，手中的伞却倾向了阮棠的那边。
下人们都以为她是见到阮棠跪在这，生气了。毕竟最近都有耳闻，说是因为阮棠，摄政王和太后有了嫌隙，而且今日太后召见摄政王，摄政王还不让阮棠跟着进去。
权贵府里的下人是最会拜高踩低的。一见势头不对了，连阮棠想来府中求见摄政王也不肯放。阮棠不走，就在这里跪着，也没人管她，全都像看笑话一样。
一见柳明玉被阮棠惹生气了，旁边几个自诩有眼色的下人赶紧斥骂阮棠：
“还在这杵着干什么，还不快走？当心我们王爷治你的罪！”
话音未落，就看见柳明玉一个目光扫过来，满眼都是杀气。
下人吓得讪讪地闭上了嘴。
转向阮棠，柳明玉的语气一缓：
“你有什么事，非要在这儿跪着等孤。不能好好说么？”
“我知道，主人为了我和太后吵架了，”阮棠垂着脑袋嘟囔道，“我不是小孩子了，不能给主人添麻烦。”
她蓦然抬起头，坚定地望着柳明玉：
“我要去塞北前线，您让我去吧！”
柳明玉的脸瞬间就黑了。
“外面有雨，到院子里跪。”
她说道。