这位郭刺史是独自到秀水郡上任的, 正室娘子在老家伺候公婆教育子女，当然，这不妨碍刺史府里有五六个美貌妾室。
第二天一早, 他醒来后下人如往常一样鱼贯而入, 但今日打头的却是昨晚从画舫带回来的两个美人儿，许是知道他虽爱美人却不喜欢过于艳俗，今日柳氏和凭西都换了素淡的衣裳, 柳氏娇嗔些，穿了一身鹅黄, 头上竟是两朵外面开的正好的黄菊花, 凭西是一身雪白, 跟她白皙的肤色相称, 竟似整个人都在发光，头上也是两朵菊花, 只不过是白菊花。
二人一进屋，头上的菊花散发着植物特有的清新，阳光暖暖的照进来, 淡雅中又不失明艳。
郭刺史一下就看呆了，过了一会儿才注意到铜盆中的热水正蒸腾着热气, 他伸手试了试，温而不烫，果然, 才拿了香皂, 水面的热气就开始渐渐消散，郭刺史看了一眼柳氏, 这温度竟然把他看呆了的片刻也给计算好了。
洗漱毕，下人们帮郭刺史更衣, 柳氏却是把衣裳从外面拿进来，跟凭西一起展开，一左一右帮郭刺史穿好，随即一上一下，凭西帮郭刺史系扣子，柳氏则跪着帮他整理鞋袜。很快凭西绕到身后，又是柳氏起身，帮郭刺史把肩背处的褶皱给展平。
“今日这衣裳……”郭刺史看了看，不仅平整，而且不是那闻惯了的熏香味，而是有一股阳光和草木的气味。
柳氏听见郭刺史问话，放下手中活计，行了个礼回话，“回老爷，奴婢用早前接的露水烧开后熨烫过，又趁着天不亮将衣衫晾在外面，这衣衫晒过朝阳，沐浴露水，吸取天地灵气，自是与藏在柜中不同。”
郭刺史十分欣喜。
半日后，凭西被抬为姨娘，当即住进了刺史府后宅，柳氏却被带到了上等的客房里，郭刺史还派了两个小婢女过来伺候，更是寻了海州最好的裁缝给二人做衣裳。
====
秦明月、应九和刘焱明三人一路疾驰，与梁成等人汇合时，刘焱明累的一屁股坐在破茅草屋前的土堆上，说什么也不肯起来了。
“早知道这样，小爷我才不跟你们一起回海州。”刘焱明再也不顾少爷形象，借了一顶草帽在身侧扇着风，“你们都是铁打的吗？”
秦明月也有些奇怪，这样没日没夜的赶路，别说从前的她，就是秦氏的身子也受不了，就连应九的脸色都不大好看了，可她现在只有心急如焚，根本感受不到什么疲累。
“接下来就不必这么急了。”秦明月指着马车。那里面绑着付由之，还做了几个伤势严重的，想快也快不起来。
迅速赶路的时候没时间多想，这一闲下来心思难免就多了。
柳氏是自愿走的，她是发现了什么不得了的事情才走，还是根本不信任自己，不相信自己会帮她报仇？又或者，根本一切都是假的，柳氏从来没放过任何一个仇人，包括她和方絮？
从那满纸的扭曲抽搐中，秦明月能看出柳氏走前曾以泪洗面，可越是这样，秦明月的心理就越慌乱。
从来到书中世界，秦明月所有的重点一直都是柳氏，无论一开始把她当做反派，处处防备，还是后来知道柳氏身世，试图想办法弥补，总是有她在身边，至于自己对柳氏的心意，秦明月没有正视过。
无论她怎么想，喜欢或者不喜欢，她和柳氏，都是没有结局的，或许很快，快到根本来不及积攒太深的感情，一切就都会结束。
可是，每次想到柳氏的刀锋即将指向她，秦明月的心就不由自主的翻腾着难受，其实她对这个世界没有什么留恋，杀她的可以是任何人，唯独不能是柳氏。
同样的，有一天自己真对柳氏下手，她不知道对方该有多难过。相比于自己，柳氏从六岁开始无亲无故，独自在青楼苦苦挣扎，遇见一个相知的人不容易，而这个人却只想杀她。
想到这些，她又开始替柳氏难过起来。
可她真的不能放弃回家，柳氏再好，她也不能不要自己父母，父母只有一个女儿，他们把全部的心血都倾注在她身上，她怎么可能扔下他们？还有她的时代，越是深入了解这个世界，她就越想回家，她想每天洗澡，想假期可以满世界游玩，想名正言顺的拥有属于自己的事业，想不必与整个世界对抗，就能得到相对公证的待遇……
那是她这个秦明月的所有，而现在的世界，只是一个故事！
为了柳氏放弃自己的整个世界……
秦明月忽然一抖，被自己的这个想法吓了一跳。
====
数日后，秦家，郭刺史对秦家献上的两个美人十分满意，秦平和范氏都很开心。虽然他们也查出柳氏曾进过方家门，当过方博用的小妾，但他们也查到是柳氏主动跟秦安走的，想来，这些日子也没少被秦明月磋磨，所以他们一点也不担心柳氏和秦明月有什么勾连。
只有秦安大闹了几场，不过他既不敢去刺史府要人，也不敢跟母亲和哥哥来硬的，在外受了一肚子气，只能回家对邓氏拳打脚踢出气，这一次邓氏被打流产，原来她已经怀了一个多月的身孕，因为日子尚短，她虽有猜测，却不曾请大夫看过，也没有声张。
范氏听闻也不甚在意，秦安虽只有一个嫡子，庶子庶女却已经成堆，他后院有名分的没名分的女人十多个，哪年不流掉几个孩子？只过去看了看小产的邓氏，阴阳怪气地指责她连个孩子都保护不好，此事也就这么过去了。
让秦平和范氏惊喜的是，凭西被抬成了姨娘，柳氏也被当做上宾，得到消息的时候秦平就有猜测，那柳氏乃是风流中的极品，只怕这刺史也没舍得自己消受，打算往更高的地方献上。凭西才被抬成妾室五天，刺史府那边就来了消息，说刺史十分满意凭西姨娘，而凭西姨娘思乡心切，刺史大人打算先带她回‘娘家’看看。
什么娘家，谁都知道秦家根本不是凭西的娘家，秦平也知道郭刺史醉翁之意不在酒，是故作与他们亲近的姿态，以后秦家在刺史府有了说得上话的人，别说经商，就是知县大人见了，也要客气三分。
看来秦家发扬光大指日可待，每每想到此，秦平心里都是一阵畅快。
这日，秦家一片喜乐，秦平和范氏把下人们叫到跟前，训了一遍又一遍，迎接刺史大人的流程都亲自演练，用到的器物更是小心再小心，知道刺史大人规矩大，还特给刺史府的长使塞了银子，特地把刺史大人的喜好全都打听到了。
晚间，眼看夕阳斜落，秦家被打扫的焕然一新，连秦四海过世用的白绸都被一一撤下。
很快，刺史府的马车明晃晃的停在了秦家大门前，一时不知羡煞多少人。
范氏带着秦平秦安出门迎接，乌泱泱的秦家人跪了一地，恭迎刺史大驾。
只见马车里下来的不是郭刺史，而是一个娇艳的美人儿，正是柳氏，柳氏被婢女搀扶下车后，又一个美人儿下来，是凭西，最后才是刺史大人。
“秦家老夫人不必客气，都起来吧。”郭刺史笑着，大步往里走。
只是才走了几步，还没进秦家大门，却又有一辆马车过来，正好停在秦家大门口。
停下后马夫打开车帘，一个明眸皓齿的妇人下车，她步履生风，根本不需要搀扶，自己轻轻一跳就下了车，见秦家门口众人，她笑了笑。
“是我来的不巧？母亲和弟弟们这是在做什么？”
来的正是秦明月，她穿了一身素白，大有奔丧的意思，明知道眼前的一切，却还故意问。她一个人坐车来的，而车夫是刘焱明，本来不想带他来，可刘焱明说他饿了，没地方吃饭，说什么也要跟来。
刚进海州，她就收到了柳氏的字条，要她准备好一切，今晚来秦家。但她不知道柳氏竟然跟凭西在一起，更不知道她何时进了刺史府。她以为柳氏只在秦家等她！
下车前她就看见了陪在刺史身边的柳氏，那楚楚可怜依傍在刺史身边的模样仿佛一根刺扎在秦明月心里，她只觉得自己距离柳氏那么远，而她预想的海州的事结束后就带柳氏回方家的打算，似乎再也不能实现了。
“刺史大人，在下秦明月，是秦四海的女儿。”
秦明月态度有些轻慢，郭刺史却似乎并不在在意，做了个请的手势，“既然是回娘家，不如随本官一起进去吧。”
他对秦明月的态度格外温和，就像面对一个多年未见的老友。
“多谢大人。”秦明月心里觉得奇怪，表面上却不显露，跟着郭刺史进秦家。
秦家的宴席，主位上坐的郭刺史和范氏，秦平秦安以及他们的媳妇依次坐在下首，毕竟刺史大人是以回娘家的理由来的秦家，自然不好请外人。如今秦明月回来，倒是把除了范氏以外的秦家人都给往后顺延了一个坐席。柳氏和凭西坐在刺史身后的小桌案旁，一个斟酒，一个夹菜。
秦平和范氏的目光不停交错，似乎都在询问着对方秦明月怎么忽然来了。
“明月，怎么没打声招呼就回来了？”范氏扮做慈母样，语气却是阴阳怪气的。数月前秦明月回娘家，可没少被他们母子明里暗里挤兑，秦明月空有一身莽撞，却不怎么聪明，所以范氏不怕她。
“没什么，回来看看父亲，还有镖局里的叔叔伯伯们。”秦明月举起酒杯一口干了杯中酒。
提起镖局，秦平的脸色越发难看。
几乎同时，一个小厮匆匆忙忙跑过来，刚贴在秦平耳边想说什么，却被外面的怒吼声打断。
“秦平，给爷爷出来，我问你，我兄弟呢！”
这个声音秦明月很陌生，但秦平等人却十分熟悉，他是亨通镖局的镖师，名叫米有钱，还有个兄弟叫米有地，两个虽都是粗人，却是秦四海很信任的人。
老虎山那次押镖，本来他们二人都在名单之列，谁知这个米有钱那天忽然得了风寒，没能成行，米有地生死不知后，就属他闹得最欢。
只见一个彪形大汉手里拿着大刀，虎虎生风地往正堂里来。