努斯与宋天明, 金志武三队在黄沙县汇合，收到上官绣新下达的命令。
停止驱赶葭西百姓，直接往北攻。
如此百姓才知道往哪里跑。现在只需要驱赶刘兵即可。
入城首攻衙门, 其余不反抗，便不追究, 并且在三天内, 不许在城池附近扎营。
熬个三天, 直接撤出葭西。
努斯等人不懂上官绣为何如此设计?但三天后是第五天，离总兵与太守的约定还剩下二天。
那么最后两天才是决战的信号。
既然决战为何撤出葭西?努斯不认为他们六千人打不过这支杂牌军。
总兵的安排肯定别有深意。
那么只有二个可能，总兵要讨伐的刘贼, 要么死，要么在那时已不在葭西。
努斯明白后, 迅速转达命令, 宋天明和金志武却在此时提出难题。
两人面面相觑, 都露出了迟疑的表情:“总卫, 实不相瞒，我们最近在葭西遇到一些阻碍。”
“那些人便是葭西百姓, 我们不敢大动干戈，可刘贼的人蒙骗百姓说我们入城烧杀抢掠专门欺压良民，处处与我们对抗，使得行军速度大大减缓。”
“刘贼的人发现我们对百姓畏手畏脚已经开始调整布防, 故意把无辜之人推在前面。”
努斯顿时拍桌，愤慨道:“愚蠢!你们都是跟随总兵从青州下来的，总兵当时怎么做?你们还不会照抄吗!”
宋天明还是犹豫道:“但那不一样!我们入城时还有百姓开门才能那么顺利攻破城池, 若是我们突然杀人, 肯定适得其反。”
“到时岂不是坐实, 刘贼的谣言!”
金志武亦道:“葭西百姓有明白事理的人, 给了我们极大的帮助，可千万不能令他们心寒。”
这些天他们能够待在城池不必风吹日晒，全靠那些百姓自觉维护治安，否则他们没那么快冲进城门。
努斯听完急得走来走去，他脑袋笨不懂得安内一事。认为管理比打仗还难。
有时候他待在地方宁愿上战场也不愿操心这么棘手的事。
他道:“若是以前我是有多少杀多少，杀得他们服软为止，可现在不行，葭西与青州不同，没处理好，你我都要挨处分。”
他们并不怕杀头，就怕挨了处分前功尽弃。
现在他们一个个前途无量，可不能在这个节骨眼上出错。
于是努斯冒着失战功的风险，递信请求上官绣能够想办法处理。
此时上官绣已经住进那家不营业的酒楼，奇怪的是酒楼没有掌柜，只剩下小二和厨师。听说是掌柜的昨天突然要回乡下一趟，所以把酒楼都交给小二处理。还没具体定下时间回来。
上官绣派人一问，便得知掌柜的姓刘，还是刘子文小妾的弟弟。
她在包间盘腿坐着，捏着努斯来的信，有些无奈道:“哎，谣言不攻自破的办法，最好就是以身作则。”
“努斯在处理事务上到底不如阿拉真。”
她立即让人传达自己的意思。
努斯收到后十分惊喜，他赶忙通知宋天明和金志武。
果然在第三天，进城的军队自发地驱赶刘兵，一旦将对方主力逼退后，就不再采取进攻。
晚上除了巡逻的人，所有人都睡在大街上，不进屋，不吃百姓任何东西，只吃自己的干粮。白天要行军前，还主动打扫街道。
扫完就去另一个城池，将刘兵不断驱往北边。过程十分顺利，亦逐渐让当地百姓意识到自己上当受骗。
因为比起抛弃城池对百姓不管不顾的刘兵，青州卫兵不但不会伤害他们，还主动打扫大街。
毕竟在这个阶级分明的世界，当兵的对百姓来说意味着是军爷，比官老爷还得罪不起的存在。
现在他们扫地反而给百姓一种亲切感。
可以说以身作则的效果奇佳。
底层之间的信息开始流转，告诉北边的百姓，讨伐刘贼的军队，是正规官军。不要再被刘贼蒙蔽，刘贼只是在利用他们。
之后各城刘兵发现自己造的谣不好使了。急得团团转。依靠守城这点兵力根本打不过官阎王。
刘子文这边也被各城将领所遇到的困境感到愤怒，他怒斥葭西百姓吃里扒外，使得门客们都不敢抬头正视他。
刘子文骂完后，轻咳一声:“好了，随他们去。”
“诸位所言有理，百姓没有功劳也有苦劳，念在他们是葭西人的份上，便既往不咎。”
“好在他们有自知之明不敢再往北走，也算给犀城减压。”
显然对自己反贼的身份有自知之明。
门客们纷纷附和:“元帅英明!”
实际门客们都知道元帅根本没有精力对付百姓，要是这个节骨眼激起民怨，最后被推翻的人只会是他。
而不是官阎王。
现在煽风点火的把戏不好用了，那犀城被攻破不过是迟早的事。
几个见风使舵的门客立即建言道:“启禀元帅，如今我军节节败退，士气大降，应该马上调整战术?”
“以我军优势对付卫兵，定能阻止敌军踏进犀城。”
刘子文十分满意点头，显然非常赞同这个决议。
这时杨府官突然站出来阻拦道:“我军前靠民背靠水，不到万不得已，切不可弃百姓于不顾。”
“元帅莫忘了，将士们大多是葭西人，他们的父母就在各城各地，若见你兵败如山，一味后退，势必会动摇军心。”
杨府官一站出来，刘子文整张脸都黑了。
他瞪了眼杨府官，又不好发作，因为这碍眼的东西说的没错。
此时非紧要撤退关头，他哪怕想马上离开也得好会安排后路才行。
前方都挡不住了，谁给他拖延后撤的时间。
此时此刻，刘子文将杨府官和官阎王都在心里骂了一遍。
带官字的家伙果然都令人憎恨。
刘子文平息情绪，装模作样道:“杨府官所言极是，葭西百姓乃我军的根本，万不得已，不得后撤。”
“来人，吩咐下去，通知各城将士协助乡民从犀县撤退。”
犀城和犀县一字之差地理位置却差个千里。
犀县就在犀城南边，一路后撤正好是葭口，葭口后便是进葭州的路。
绕来绕去，刘子文最终还是采取了杨府官先前的建议。
但杨府官的目的是为了百姓。刘子文则是在察觉到青州卫兵有意北取，便故意让百姓从犀县走，刚好在犀城门前形成一堵人墙。
阻拦卫兵前行。
那么数十万百姓同时撤，青州卫兵那么爱标榜自己为子弟兵，那他就利用这点好好阻滞他们前行。给自己争取时间。
刘子文打得一手算盘，杨府官反倒松口气，主动请缨道:“下官愿只身前往，安抚军心，指挥百姓撤退。”
“去吧。”刘子文巴不得他滚远点，最好不用他动手死在前线，说不定还能激发士气。
要不是杨府官在军中与民间威望颇高，他利用杨府官做了不少对自己有益的事，刘子文岂能容忍杨府官对自己指手画脚!
“前线将士与百姓都需要你，杨府官，莫要让他们失望。”刘子文最后以告诫的口吻提醒杨府官。
杨府官只是颔首行礼，然后便退去。
等他走了，门客们开始七嘴八舌口伐杨府官非要拉着大家送死。
真是又蠢又坏。
这时第三天，上官绣在二楼的阳台看见一位官员指挥拖家带口的百姓往北走。
酒楼的小二和厨师都在门口张望着，盼望下一批撤退的人能轮到自己。
吴虎有些无语，其实他们不撤，总兵也不会伤害他们。
不过这位大人是谁？葭西百姓怎么都听他指挥!
不仅吴虎好奇，就连上官绣在阳台都看得一清二楚，在街头指挥的人，似乎是那天差点撞到她的杨府官。
她便叫了一道小菜过来，然后给小二一锭银子打听此人。
店小二拿着银子，悲喜交集道:“这位老爷，杨府官是我们葭西有名的父母官，这些年若不是他力谏逐奸，大家的日子都不好过。说不定比流民还惨。”
“可惜啊，元帅身边的奸佞太多，以至于误入歧途……”
上官绣不动声色地瞥了眼杨府官，心想，最大的奸佞就是刘子文本人。
估计是刘子文平时装模作样包装的好，所以让这些百姓对真正的刘子文还不了解。觉得造成战争的主要祸根是那些叫不出名字的奸佞。
门客都只是他的挡箭牌。
看来在舆论上，刘子文也经营的不错。
上官绣让小二下去，叫来吴虎。
吴虎道:“总卫和两位百长快到犀城，现在外围都乱成一团，您看……是不是早点回去?”
他怕刘子文快反应过来，发现大名鼎鼎的官阎王派兵伐他，却不见她本人出现。
肯定会怀疑。说不定还会查到他们头上。
毕竟刘子文的情报不比他们少。那个胡人翻译显然也不是一般人。
“不急，晚上再说。”上官绣放下茶杯，示意他放松，可她自己眼里却闪烁着一丝玩味。
“我要试试刘子文的探子反应有多快?”
刘府内频繁传来战报，无不是败败败，城破，需援兵等字眼。
刘子文烦不胜烦，干脆不看，连摆样子都懒得做了。
直到一个胡人翻译匆忙进府，找到它，贴在他窸窸窣窣汇报一通。
刘子文顿时大拍扶椅，怒喝道:“此言当真?”
胡人翻译从羊皮袋掏出一叠公文与信纸:“据小的在南番的亲戚打听，鹤云大汗确实有位叫白云的亲戚，但却不是血亲。”
“您想无血亲关系，有可能是功勋关系认的干亲。然而南番许久未战哪来的功勋之家。那唯一的可能便是新大汗近日结得姐弟名。”
“姐弟名？”刘子文皱眉道。
胡人翻译解释道:“此乃外交手段，按照南番传统结交两族姻亲打通走廊，便可取得商贸交流。”
“而总兵娘子为一方主帅，论实力都在大汗之上，不可能下嫁外族，于是大汗便缔结一种新的联盟手段，以结拜为姐弟番名来打通走廊。”
说罢胡人翻译面色沉重道:“而大汗亲口御定的番名便叫白云。”
“寓意为白色的祥云。”
白在南番是最尊贵的色彩，上到公族下到平民都视白色为天神衣袍的象征。
足以证明新大汗对青州总兵的重视。
刘子文听完，脑海忽闪过一双深眸，满是探究之色，等回过神来，他往后退一步紧锁眉头，神色透着些未曾发觉的慌张，只觉得内心七上八下，觉得自己被算计了。
他立刻揪住胡人翻译的衣领，手还有些抖:“如果白云老爷就是青州总兵，那，那本帅岂不是稀里糊涂跟她见过，还，还做成一笔生意。”
“可她图什么，她要杀我为什么还要跟我做生意。”
“真是奇怪。”说着他又松开手。
胡人翻译低头不语。
最后刘子文让他下去，自己一个人在屋内踱步，越想越不安，越觉得官阎王此人行举古怪，难以捉摸。
再想到官阎王擅长攻心，刘子文额头的冷汗直流，他撸起袖子不断擦拭，好像擦不干一样。
“不对，不对劲，她是来试探我的。”
“一定是这样的，她肯定认为本帅赢不了她，所以把本帅当猴子耍。”
刘子文瞬间反应过来，以最快的速度派护卫去抓捕白云老爷。
甚至下令，无论死活，他一定要见到她的尸体。
这时酒楼已经人去楼空，店小二们都跟着人群离开了。
街道熙熙攘攘，一道白云身影与人群背对相向，穿过空巷消失在路中。
刘兵姗姗来迟，刚到酒楼直接扑空。
哪里还有上官绣的身影，一百人消失得无影无踪。
此事通报刘子文后，刘子文脑袋一片空白
，跌坐在椅上。
莫大的危机感迫使他反复犹虑:“她是不是猜到我要干什么?”
“运盐下越州…莫非她在试探本帅是否会去越州。”
“等等，那女人花那么多钱不可能只想知道这些。”
刘子文紧张地起身，他很清楚自己无法打败上官绣。
之所以大量招兵买马就是为了给自己铺垫南下的机会。
当然他不可能将所有人都带走。
唯有自己的王牌部队，他是无论如何都要带去南洋!
只有去那里，他才有东山再起的机会！在陆地上他根本无法战胜州衙。
“一定是这样的，她肯定猜到本帅要去南洋。”刘子文喃喃自语，此刻万分确定上官绣已经洞悉自己的目的。
“不行，不能再拖了。”
刘子文立即召集门客，通知所有人提前明天就坐船离开，不得再拖。
门客们见他那么着急，回家后都纷纷拖家带口准备。
吴虎乔装成刘兵，到处打探那些门客的地址，发现他们都在收拾包袱，准备迁移。
看起来和外面的百姓没有区别。可有一样，吴虎还是发现端倪，这些门客带的东西中有大量绸缎与皮草，银子少许，粮食几乎没有。
根本是轻装简从。
按理说有马车护卫多多少少能带多点东西，现在离破城还有二天，他们今天走，明天就能下越州。现在那么仓促肯定有古怪。
吴虎立即回去汇报。
此时上官绣已在主营，她和努斯等伏首研究地图。
南洋地图。绘画于大楚鼎盛时期，那时万国朝邦，派出大量使臣来访中原。
求大楚天子开通海路。那时的天子国库充盈，便派楚使出访到了南洋众国。
一路南扩路线，有了现在的朝贡路线。
只不过大楚后期腐败，早无心管理海路。让临海乡绅把控了海岸线。
“总兵，这南洋地图有什么好看的!马不能过，人不能游的。”努斯到底是马背民族，即使喜欢扩疆，遇到无边的大海也会望而却步。
比起海上他更喜欢陆地。
因为在陆地上，骑兵是无敌的。
上官绣却表现的非常感兴趣，她说明道:“以前的大楚天子威震四海，无人不知无人不晓，那时的富庶，引万国为梦乡。”
“多少邻国甘愿修好，以大楚为父邦接受归化。”
“正是因为开辟了海陆两线，来往贸易，使大量白银流进大楚，那时的百姓不说家家富裕，至少一日三餐不必忧愁。”
努斯点点头，对他来说那是一百年前的事，他又没见过盛世，所以无法想象。
上官绣见他还懵懵懂懂，便问宋天明和金志武。果然两个楚人都十分自豪，可谈到现在脸上又有数不清的失落。
这或许就是中原人的家国情怀。
“努斯，若南洋是一片牧场，可养育百万牛羊，有吃不尽的肉饮不尽的牛奶，你会喜欢这样的盛世吗？”
此话一出，努斯立马代入进来，大掌一拍。
“真乃盛世美景啊!”
上官绣笑了笑，她指尖点在南洋那块小陆，靠近陆地至少千里。如果船业发达，航行十几天很容易就到达。
刘子文的船业那么发达，不就是为了这个而准备。
“码头的大船有动静吗？”她问吴虎。
吴虎道:“总兵，刘贼的那些门客急着往大船搬，基本上十艘都在待岸。”
“显然是要通过鸿运码头出海。”
上官绣深思一下，觉得十艘出海去一个地方不太理想。而且刘子文真的那么好心都将门客带上?
“水军情况如何？”
吴虎道:“属下隔着岸并未看清，但码头各处都有水军把守。”
上官绣大概理清楚刘子文的路线。有几种可能，要么是打算去越州再去南洋，要么就是分批离开，总之最终目的就是要去南洋。
一千位水军下南洋，再加上中原的武器，足以碾压小国。
“武器如何?”她又问道。
吴虎终于答不上了:“抱歉下属不知，那里层层把关，很难调查。”
上官绣安慰他:“没事，晚上试试便知道。”
晚上?瞎灯黑火怎么可能那么容易打听。努斯在旁边暗想。
夜晚降临，各营守军包围北方，背对着防守，将后方的刘兵隔开，杜绝他们反攻支援刘贼。
鸿运码头多了几个水客，潜入水中，依靠岸上的烛火，快速到达船底，然后有人悄悄上船，直接点了把火。
不一会儿又有燃烧的小船，通过水流撞向大船。
码头的水军见此，立即调派人手去灭火。
小船火刚灭，大船底部突然轰一声，炸出数米高的水浪。
“敌袭?!”水兵立即去通报长官。
派了会潜水的查看，发现船底没事，都松口气。然后加强巡逻，这件事传到刘子文耳里，他连夜披衣出了寝房，将水军营校尉白成叫过来询问。
“真的没事?”
白成道:“并无大碍，请您放心。”
刘子文还是魂不守舍问:“方，方士给制造的武器，应该没人发现吧?”
白成小声道:“您放心，万不得已，末将不会轻易动用。”
“不，今晚就拿出来，按部就位，以攻为守最好。”刘子文额间渗出冷汗，有些不安道。
白成很快去准备。走之前他还透露一件奇怪的事道:“启禀刘帅，巡逻队除了发现引火船只，还听见一道轰隆声，那声响……”
此人顿了一下，犹疑道:“很像方士给的杀器声。”
刘子文立即不淡定，连忙走到他跟前再三追问道:“你确定？!”
“不是很确定，可有一声很大的动静。末将认为那不是一般东西能够制造的震动。”
刘子文眼神闪烁，左右踱步，猜测道:“她该不会也有那物。”
霎时间他脸色苍白:“怎么可能?这世上只有方士掌握了，还没见过谁有。”
可想到那上官绣和穆家有关系，穆家又是元武族人。
“不会那么巧合吧！”刘子文蓦地睁大眼睛，难以置信自己的猜测。
不行，他不能赌，也没有时间赌。
风险太大了。
他必须立马行动!
刘子文直接下令:“白成，不必再等其他人了，我们今晚就撤!谁也不用通知!”
“唯!”白成立即通知下去。
此刻他就犹如下水道的老鼠惶恐不安，而上官绣则是前寐磨爪的猫儿一样步步为营。
鸿运码头瞬间全开，十艘大船立即抛锚离岸，船内的人不明所以，从船窗探出头查看情况。
刘子文骑着快马的身影，迅如疾风，出现在码头。
数百水军纷纷集合，这时隐藏在各处角落打探情况的吴虎与水客，都亲眼所见。
刘贼的前排水军个个站立，备着一杆如长矛一样的铁管子，不似枪不似戬，更不像烧火棍。
可水军们如若至宝般拥抱着它。
作者有话说：
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