据说，樱木的尸首是在隔壁县的一个山坳里发现的，面部溃烂得比较严重，已经无法辨认，但是拥有一头红发终究是少数，而且尸体脚上的布鞋也确系是樱木越狱时所穿，所以身份应该无可疑，就是樱木花道了。
得知这个消息后，藤真第一时间告诉了南烈，未免他过于自责，他还好说歹说了一番劝慰的话，希望南烈不要太放在心上，可是“人非草木，孰能无情”，就算南烈外表装得再怎么冷酷无情，也无法掩饰其心中的愧疚自责。
就这样，次日，当南烈站在刑台上，准备将犯人问斩时，他的眼前史无前例的出现了幻觉，他觉得眼前这个被问斩的囚犯是樱木，他正用一种锐利的眼神看着自己，并说道：“为什么？为什么非要逼我走上绝路，你砍啊，你不是能做到心无旁骛吗？在刑台上，你的眼里不是只有犯人吗？”
监斩官见南烈迟迟不动手，催促道：“刽子手，速速行刑！”
南烈这才回过神来，可是随即出现在他眼前的又变成了美雪，她正用一种怨恨的眼神看着自己，并说道：“南烈，为什么你那么狠心见死不救？樱木是因你而死，你这个杀人凶手，我恨你，我恨你！”
南烈犹疑不决，令周围的民众迫不及待，于是声声催促起来。
催促声唤醒了南烈，他定了定心神，最后一咬牙，一刀砍了下去，可是却发挥失常，他的刀上遍布血迹。他知道，他完了，他的刽子手生涯结束了……
孤独的夜，寒冷的风，飘零的叶，绝望的人……
是谁隐匿在这夜风中轻轻的吟唱？
是谁独倚在这小窗边不舍的张望？
原来是曾经最优美的旋律在这落寞的冬夜里来回飘荡……
可以说是“意料之外”，也可以说是“情理之中”。
樱木的死给美雪以致命的一击，令她在这个冬夜作出了人生最大的抉择，或是带着些许不甘，或是带着些许惆怅，她朝这个无情的世界挥了挥手，然后喝下了那碗加了五包迷迭散的茶水，悄悄走向那通往冥府的大门，她只求在无论怎样的来生里，都不要再重蹈这一世的覆辙……
这个冬夜里，没有人知道她死前在想什么，没有人知道她死前做了什么，只有那悲悲戚戚的调子在诉说着她的故事，一个卑贱的，凄苦的，青楼女子的故事……
也许有人会叹息，也许有人会难过。
但是用不了多少时日，这个世界便会忘记她，忘记天香楼里的樱木美雪，忘记曾经有一个地位卑下，却情深义重的女子来过这凄冷的世间！
自古多情空余恨，此恨绵绵无绝期……
那一晚，美雪的歌声如梦如幻，如泣如诉，由远及近，由近及远……
吏部的公文没几日就到了刑部司狱，没有惊喜，没有改变，对三井的处决依旧是：革职。
三井收拾完东西，最后看了一眼刑部司狱，便走了出来，刚到门口，迎面碰见德男和几个弟兄一起进来。几人皆是说说笑笑，簇拥着新上任的德男，嚷嚷着晚上要一同去天香楼喝花酒，这情景，不禁让三井想起了曾经的自己。
虽说三井见怪不怪，倒是德男，有些不好意思，对他说道：“老大，我……”
三井见他一脸窘迫，宽慰道：“好好干，以你的能力，绰绰有余。”
“是，老大，我一定不会给老大丢人的。”德男立即表态。
几人正说着，南烈走了过来……
是夜，小莲要照顾阿孝，伊藤要打扫房间，最闲的就剩藤真了，他坐在后院里正忙着叠纸钱。当然，纸钱是烧给美雪的，她在世时，未能替她做点什么，现在去世了，帮忙叠纸钱，也算是略尽绵力吧。
南烈见他一个人，于是走到石桌旁坐下，拿起一张锡箔，跟着他的姿势，一同叠了起来，一边叠，一边说道：“稍后，我会搬出去。”
藤真的心不由得一痛，他定了定神，追问道：“你找到地方了？”
“天下之大，总有容身之所。”南烈回答得理所当然。
藤真以为南烈突然要离开是因为晴子对他的态度，于是劝慰他，不用理会，晴子总有一天会谅解的。可是他却不知道，南烈做了那么多年的刽子手，又岂会担心“误会”二字，再说，要一个人去明白另一个人又谈何容易。
只不过，藤真不以为意，他说：“你不是不需要，你是习惯。习惯让你觉得没必要去跟别人解释那么多。”
这话说得甚是有理，南烈不禁有些佩服藤真的读心术。
藤真见他不反驳，继续说道：“要了解一个人并非你想得那么难。”
南烈露出一抹苦笑，说道：“我知道你明白，但是你只是芸芸众生中最难得的一个罢了。”说完，他看着手上叠得四不像的纸钱，嘲讽一句：“叠成这样，你说下面会不会不认账啊？”
藤真笑了，问道：“你会介意叠成什么样吗？你不是不信鬼神，不信因果报应的吗？”
南烈却调侃道：“可是你信啊。”
随即，两人对视一笑……
有句俗语说得好：装睡的人始终叫不醒，要走的人终究留不住。
这一晚，藤真破天荒的失眠了，为南烈，更为了他自己，他忽然觉得自己很可笑，他对南烈的感情，就像是自己给自己挖的一个坑，爱上南烈让他义无反顾的跳进这个坑。那么坑是自己挖的，跳也是自己跳的，现在爬不出来又能怪谁？想到这里，他自嘲似得露出了一抹笑容，瞥一眼窗外，天边竟已泛起了鱼肚白。
反正也睡不着了，他索性一翻身起床了，收拾妥当后，来到书房，翻起了医书。医书甚是枯燥乏味，没看几页，就让他哈欠连连，朦胧间，竟看到花形背对着他，坐在圆桌边。
于是，他端一杯茶，上前关心道：“身体不好，为什么不去房里躺着。”