铁手很清楚有人在跟着他。
一十八个人的呼吸，如同他们的脚步一般整齐，始终在铁手十步的距离之后。铁手察觉得出，这些人的轻功都不错，武艺想来更是不错。
然而铁手依然甩得开他们。
可是铁手不能甩开他们。
身边还跟了一个不会武功的少年常锋，假若自己施展了轻功，常锋可就绝对无法跟上自己。铁手便也不在意，穿过热闹喧哗的大街，与常锋漫步在青石板的小巷之中。
路上，常锋的面色沉沉，眼睛里明明白白写着担心两个字。
铁手一边漫不经心听着身后的动静，一边大大方方地比起了手势询问：“想小绿？”
常锋见状即刻摇了摇头：“我在想冷叔叔，他流了那么血，没有事吗？”
铁手笑了笑，伸手做了一个感谢的动作，随后想一想才继续用双手告诉常锋：“他不会有事，那些人不会是他的对手。”顿了一顿，那笑容里却有些感叹，“受伤只会让他更强。”
常锋疑惑：“不疼吗？”
铁手摇首：“当然会疼，但疼习惯也就不疼了。若要学武，学真正的不是花拳绣腿的武，不管是学好之前，还是学好之后，疼痛都是不可避免的事。”
常锋更奇：“为什么学好了之后还会疼？”
铁手不嫌烦地为他解释：“一个人学武通常可能有三种目的。其一强身健体，其二行侠仗义惩恶除暴，其三是单纯的对武艺的喜欢。若只是为第一个目的，那么学一些简单基本的入门功夫也就够了；可若是为第二个目的，那你要付出的就会很多。因为这世上的恶人很多，你想要帮助那些好人，惩罚那些恶人，就需要实力，比那些恶人更强的实力。但尽管这样，在这一路上，你必然还是会遇到许许多多的挫折，所以伤痛始终是不可避免的，若是若直面这些挫折，将那些伤痛当做奖励，那痛也就不叫痛了。”
越说到后面，铁手越发想起了一个人。
最能做到最后一点的是冷血。
脑海里蓦然出现许多画面，无数场景。
烈日，冷月，春风，冬雪，四季景物轮转，不变的则是冷血，一身都是血的冷血，挺拔端正地站着，冲着他扬起最阳光的笑容。
铁手想到这儿，心中没有丝毫的担忧。
他相信冷血。
相信下一次再见到四师弟时，四师弟依然会冲着他扬起那样的笑容。
常锋咬着唇默然了一会儿，才抬起手：“那为了第三个目的的人呢？”
铁手沉吟了片刻，忽而自语微笑道：“第三个目的吗……”停顿须臾，才比给对方，“你冷叔叔最开始学武便是为第三个目的。”
常锋抬头看着铁手，看着铁手所比的手语。
“就像是有人喜欢书画，有人喜欢琴棋，一种爱好，喜欢了就去学，这谁都可以。但是，当学成之后呢？在之后的人生里，你肯定会遇到许多不平事，如果你不会武，没有能力，你大可不必去管，但一旦当你有了武艺，你有了这个能力可以去管，那你去不去管？当然，只要不作恶，管不管这些事都是自由，可我相信任何一个有良知有热血的人，在有能力的情况眼看着无辜的人有难而不出手相助，都会于心不安的罢？因此武者，本就须切记侠义为先。不论最初是抱着何种目的而学武，到最后行侠仗义都是必然。”
铁手犹记得之前常锋与常绿求自己和四师弟教他们武艺一事。对这两个少年，铁手自然喜爱，然而学武这条路太过艰难，那是一条必见血的荆棘之路，若两个少年仅是为报仇而学武，铁手并不愿意答应他们。因此最好，还是趁早打消他们这个念头。
但如果这样还打不消呢？或许就是该自己换一个想法了？
常锋只是沉默。
虽然他一直都是沉默的，可这会儿他双手握成了拳，低下头，亦步亦趋跟着铁手，不知脑子里在想着什么。
好半晌过去以后，他才比着手势提问：“可还是有的人，学成了武艺，不是为强身健体，不是行侠仗义，只是为了杀人害人。”
铁手很郑重：“所以才需要让这种人变少。”
既然永远不可能做到让世上没有这种人，那就尽量做到让这种人越来越少。常锋沉思着，像忽然想通了什么，笑起来。
不到片刻，两人已到树林之外。
明明知道跟踪的人还在后面，铁手却仿佛完全没察觉到似的，更没告诉常锋，只是在常锋的带领之下重新步入树林，须臾，千重绿荫便遮挡住了铁手与常锋的背影。
夜雷二九刀面面相觑。
第一个人道：“要不要跟进去？”
第二个人道：“这儿是个五行阵法罢？”
第三个人道：“怕什么！又不是没见过阵法？闯进去，破了！”
第四个人道：“别莽撞！你们别忘了跟在铁手身边那小孩的爹是谁！”
第五个人小声道：“爹是爹，儿子是儿子，那么一个小不点，怎么可能把他爹的本事全部都学到手？”
话是这样说，但要说话的人就这样闯进去，他却再是不敢了，剩下的人当然更不敢。十八人商讨有倾，随而做了决定：派轻功最好的两人回程向任别空报告此地情况，另外十六人驻守在此，绝不放走铁手，绝不放走任何一个人，绝不放走任何一只苍蝇。
不得不说夜雷二九刀做了一个对的决定。
绿林遮天蔽日，清风一会儿便来一阵，凉爽得让人的心情都不由好起来。
铁手突然对此地绝妙的阵法有了好奇：“这儿的阵法都是你和小绿布的？不简单，若我大师兄看见了，也一定会夸你们。”
常锋不好意思地摇摇头：“是我和小绿布的，可都是照着图上布的。是我和小绿六岁生辰的时候爹爹送给我们的图，一直在小绿的身上。本来爹爹答应我们再等两年就教我们布高深的阵法，可是……现在除了那张图，我和小绿也只会布一些简单的阵……”手落下去，头也低下去。
铁手拍拍他头，却抬起手：“我和我四师弟对这些虽略懂，但也不精通。我大师兄对五行之术倒是素有研究，等以后闲了，你们来京城，我请我大师兄教教你和小绿，有兴趣吗？”
无论日后要不要让他们学武，铁手都不想浪费了他们在五行之术上的天份。
常锋瞬间一亮眼睛，然而依旧压住内心激动：“我不能平白受人恩惠。爹爹留给我和小绿那张图上的阵，我给你们看好不好？”
铁手当即拒绝：“那是令尊送与你和小绿的东西，不要随随便便就给别人看。”
常锋微微笑着：“爹爹当时送我们时就说了，送给我和小绿的礼物就是我和小绿的，那我和小绿怎么处置它都可以。而且你们又不是外人，你们是好人，小绿以前也把那图给另一个好心叔叔看过的。”
铁手听罢一笑，对常锋的末句感了兴趣，刚想问那人是谁，只听有人向他打了一声招呼。他抬起头，原来已走到了茅草屋前。
李潜飞站在篱笆栏前。
铁手笑道：“李兄。”
李潜飞左右望望，道：“四爷和小绿呢？”
铁手淡淡道：“我四师弟被人缠上了。”稍稍一停，“我被人给跟上了。”
李潜飞变了脸色。
铁手依然处变不惊，神情里是一派成竹在胸的云淡风轻，只片晌便将所发生之事全数告知了对方。
李潜飞道：“跟踪你的人没有进来？”
铁手道：“没有进来才更难办。”
李潜飞颌首道：“他们肯定已派人去通知了任别空，然后叫更多的人过来。”冷哼一声，“可惜无论他们有多少人，在这里都会迷路。”
铁手道：“李兄说得是，可我们难道要一辈子待在这里吗？”
总要走出这个密林，而一旦了走出去，面对的就必然是无数人的包围。
李潜飞面沉如水，道：“现在就闯出去？”
铁手点点头。
李潜飞叹道：“又回到老路了。”
又回到须四处躲避追踪的那一条逃亡老路了。
铁手微笑道：“不会是老路。”
李潜飞目光沉沉地看着对方。如今该怎么办？相信铁手？似乎除了相信铁手，已别的办法。但望着铁手温和的眼睛，李潜飞忽然觉得，这不会是错误的决定。
他问：“你想怎么做？”
铁手正色道：“让李潜飞把注意力都投注在我这里，而无暇再去理会你的行踪。”
李潜飞道：“这不可能，你做不到。”
铁手道：“白玉簪在我的手里也不可能吗？”
李潜飞瞳孔蓦地收缩，道：“你想让他误以为我把白玉簪交给了你，然后让他把全部兵力都用来追你？你疯了，如今因为聂直梧和裴微的事，你的麻烦事已经够多了，你还嫌追你的人不够多。”
铁手笑道：“这正是我的目的。”停了话头，微顿片刻，这才又接着道，“就是因为而今追我的人已不少，多一些少一些又有什么关系？况且我的身份与你不同，任别空想要对付我，还不敢明目张胆地对付。”
李潜飞道：“如果是以前，我当然不会为铁二爷担心，可你别忘了，你如今……谁也不知道什么时候会发作。”
铁手笑道：“那就等发作的时候再说罢。李兄也别忘了，我不是一个人，我还有我四师弟。”
李潜飞听到这里无话可说，待得须臾，他才继续道：“我往哪里走，你一定也已经想好了罢？”
铁手反问道：“杨柳姑娘的行踪，李兄心中可有怀疑的线索？”
李潜飞道：“她会不会直接去了大望谷？”
铁手沉吟道：“据在下消息，杨姑娘离家那晚留给杨庄主与杨夫人一封信，信中说她去了许州穹空帮找她闺中密友，因此而今鱼雁山庄的兄弟们大都在许州查探杨姑娘的行踪。所以若杨姑娘当日假若真的做了独自前往许州大望谷的决定，就不会在信中提到许州这个地名，让杨庄主的目光投向那里。”随即询问，“敢问李兄当日与杨姑娘的对方究竟是怎样？直接让她转告杨庄主，带着白玉簪去大望谷销毁？”
李潜飞叹道：“我告诉她，那是我师父送给我师娘之物，我本想替我师父留一辈子，可是迫于无奈，如今只有请杨兄带上这簪子前往大望谷，想个办法，躲过任别空驻守在那儿的人，然后再毁掉那簪子——就是这么一句简单的话。”
铁手沉思笑道：“这句话可没那么多简单。”
李潜飞道：“哦？”
铁手不再答，迅速道：“待会儿我拦住那些人，李兄便径直往南走——”想了一想，还是转头让常锋拿些笔墨来。
常锋在那里无聊地站了半天，又听不见一点声音，这会儿总算有事情做，赶忙跑进屋，不但拿了笔墨，还将今天冷血打造的小桌子给拖了出来。
铁手在桌前画了一张路线图。
将路线图递给了李潜飞，铁手说道：“到时李兄直接走这里，会看见一个叫不留茶坊的地方。老板若问你要喝什么茶，你便告诉他：‘一壶雨前景，不如四月春色浓。‘之后，李兄便可将来意告知那老板，他会告诉李兄下一个可去的所在与暗号。若路上情况有何变故，李兄也尽可与那些兄弟一起想办法。”
李潜飞狐疑道：“不留茶坊……是你的秘密联络点？”
铁手微笑点点头，继而表示了歉意，道：“确切来说，是神侯府的秘密联络点。这些地方，有些是世叔创立的，有些是我们师兄弟四人各自创立的，知道所有联络点分布位置与暗号的，只有世叔与我们师兄弟四人。所以很抱歉，我也不能将这些联络点全部告知李兄。有什么情况，只能走一步看一步了。”
李潜飞道：“听起来，你们的秘密联络点真是不少。”
铁手笑道：“不多，但本朝共二百余州，每个州府都有。任别空手下的人那么多，即使神侯府不想当天下第一，不想事事都超过对方，可若是有人要找我们的麻烦，我们也必须有能力应对。”
李潜飞右手握着那张图，拇指在图纸边缘摩挲着，半晌，他忽而道：“也就是说，接下来我这一路无论去哪儿，都在你和四爷的掌控之中了？”
铁手坦然道：“是。”
李潜飞笑道：“二爷承认得倒是爽快。”
铁手道：“说老实话，我与我四师弟这一路遇到的事不少，好不容易才找到李兄行踪，是不愿就这样放过的。所以这本来就是我心中所想，李兄既问，我自得实言作答。不过——”他的脸上又有了笑容，“铁某也有为李兄考虑的地方。我知道李兄的江湖朋友不少，讲义气的大有人在，但也请恕在下失礼多问一句，假若再出现一个甚至许多个七炎会该怎么办呢？”
一层层厉害关系，铁手明明白白摆在了李潜飞的面前，即使李潜飞猜出了铁手目的，又能第二个选择吗？何况铁手讲了实话，那么李潜飞就相信铁手真的有为了自己考虑。
李潜飞徐徐颌首。
铁手转身看向常锋，伸手：“帮我一个忙。”
常锋立即点头：“什么忙？”
铁手做了手势：“你会的手语是你和小绿自创的，我教你两句真正的手语，你帮我演一场戏，行吗？”
出了树林，遍地皆是金黄色的夕阳影子与黑沉沉的人马影子。
报信的两人施展了最快的轻功往返，而铁手不但与李潜飞谈了不短时间的话，走路时也为了照顾常锋只用了寻常步伐。
但他并不着急，只一面走：一面想，因为自己的缘故，若常锋常绿还留在此处，必定会有危险，带上常锋是无可奈何之举。原本只是想早些为常锋与常绿了结冤仇，却不料而今拖累了他们。世事果真不能尽如人意，铁手想到此，心中的歉意越发地深。
一路上经历了太多的事，铁手没有任何遗憾，却在此时遗憾起自己不能想出更好的办法安顿常锋与常绿。
想得越多，走得越慢。
如此一来，当三人出了树林，对方大队人马自然早已来到。
李潜飞站在铁手身边，脸上黑布蒙面。
马车里的任别空心中一震，霍地握住拳头，紧紧地握住拳头。
他与李潜飞彼此不相见已有数年之久，任别空的眼力与记忆力更算不上顶尖，要让他一眼瞧出蒙面人是否便是李潜飞，他没这个把握。可只因先在心中存了一个念头，此时细细看来，他怎么看怎么觉得那蒙面人与李潜飞有九分像；再触及蒙面人的眼睛，他已可以肯定，蒙面人绝对便是李潜飞。
这个结论，令任别空欢喜得一颗心都要跃出来。
方才就觉得铁手抛开冷血独自带着常锋离开十分不对劲，亏得自己派了人暗暗跟上，才能有此刻的发现。自己早该想到，这个世上如有人能在自己之前找到李潜飞，舍铁手冷血其谁？
按照任别空原本的计划，假若铁手始终只与常锋在一起，那么便可放他们一马。毕竟在刚刚，冷血已用了行动告诉众人，目前这里所有人加起来都不是他一个人的对手，那自然也不是铁手一个人的对手。要对付铁手冷血，这之后还有的是机会，不必急于一时。可偏偏，李潜飞跟铁手同时出现了。
找了李潜飞许多年，如今该有一个了结。
任别空思忖着如何开口。
铁手已在他之前扬声道：“这么多人，又是为聂先生与聂夫人之事来找铁某的吗？”
任别空掀开车帘，跳下马车，一边走，一边道：“不，贫道是为了李潜飞。”
铁手拱手笑道：“原来是任道长大驾光临。怎么，难道道长有李潜飞的消息了？”
任别空心中可不似他面上那般淡定，不欲多言，径直指了指了蒙面人，道：“那位是？”
铁手道：“我朋友。”
任别空道：“可我看他的身高身形与李潜飞很有些相似。”
铁手笑道：“铁某似乎记得，任道长与李潜飞是不认识的。当日在鱼雁山庄，道长你那般肯定挟持你的李潜飞是他人假扮，而今又提起李潜飞的身高身形，这倒让铁某怀疑，道长你是否与刺客有勾结了。”
任别空早有准备，道：“我不认识李潜飞，可认识李潜飞的人不少，有关李贼的情况我如今当然很了解。”他说话时紧紧盯着蒙面人，“可否请那位兄台以真面目示人？”
铁手果断道：“不行。”
任别空笑道：“为何？”
铁手温和道：“我朋友脸上受了一道伤，大夫说这些日子都不能受风或见阳光，因此只能以黑布蒙面，还请任道长见谅。”
任别空哼道：“铁二捕头这是一定要包庇反贼，逼贫道与你动手了？”
铁手此时也没了好脸色，沉着声音道：“任道长口口声声都是反贼，在没有证据的情况下平白无故诬陷同僚，你就不怕铁某到官家面前参你一本。”
任别空冷笑道：“别拿官家来压我，我有没有诬陷你，马上就可以知道了。”
两人似乎谁也不愿退让一步。
铁手静静看着对方，忽而话锋一转，道：“我四师弟如何了？”
任别空冷冷道：“他好得很。”
铁手点点头道：“我知道。如果我四师弟出了事，任道长见到我之后的第一句话恐怕便是有关于他的，以便扰乱我的心神。可而今过去这么久，任道长还是不曾提起他，自然说明他好得很。”
任别空没好气道：“那你还问个什么。”
铁手微微一笑道：“我只想告诉任道长一件事，那么多人都没有占到我四师弟的便宜，这会儿你们若想对我朋友不利，怕是也没那么容易。”
任别空握住了隐藏在拂尘里的剑柄，道：“那是因为方才我还未出手。”
剑尚未出拂尘，杀气已泄出。
黑压压的兵马在夕阳之下如同潮水。
双方明面身份都是朝廷命官，同僚之间，谁先出手，谁就先输了一招。
两个人都明白这个道理。
然而任别空已等不及！
霍然一剑，任别空人跃空中，已直直向着李潜飞刺去！
与此同时，潮海般的人马已齐齐向着李潜飞涌去。
铁手终于等到可以出手的时机。
出手，出掌。
铁手一只手掌的掌风仿如天地混沌元气，雄厚无匹，猛然打向那些军士，只连听许多声哎呦接二连三响起，不少人已不禁摔到在地。人既多，一个人摔倒，后面的人便不由得再相撞，旋即跌倒成一片。
任别空理都没理这些人，眼睛只看着李潜飞，剑只朝着李潜飞。
铁手还有第二只手掌。
任别空当然亦随时防备着铁手的手。
可铁手的第二只手掌不再打向那些军士，更不打任别空。
铁手只打李潜飞。
这一股掌风迅疾无比，却带着一种柔和的力量，刹时撞到李潜飞的身上，瞬间将其撞飞至半空之中。
铁手即刻扬声道：“快走！”
李潜飞安稳落地，与任别空的距离已有了老远，遥遥望去，只看得见一个小黑点。可他并未立刻逃离，眼睛犹望着铁手，脚步依然踌躇。
铁手道：“你放心，我答应你的事一定办到！”
话落时，人已拦在了李潜飞的面前。
李潜飞转身施展轻功就走。
任别空欲追，就必须先打赢了铁手。
谈何容易？
但任别空想试一试，自从上一次在鱼雁山庄因为大意输在了冷血手里，他便试一试用真功夫与铁手冷血公平地较量一番。
同时他在思量一个问题：铁手所说答应的事，究竟会是什么事？
这时摔在地上的军士已爬起来继续追赶李潜飞。然而不要说李潜飞已走远，就算有零星几个轻功不错的能追得上，论武功也不是李潜飞的对手。
铁手的心放下了。
轻松了。
于是铁手便也开始隐约期待着与对面的人的一番较量。
铁手还记得，冷血曾经夸过任别空的武功。能够得到四师弟的夸奖，对方武艺定然不简单。哪一个习武之人不愿遇到一个值得用心对付的对手？铁手亦然。
只可惜，现在还不是时候。
常锋突然伸手朝着铁手做了几个手势。
在做前几个手势时，铁手只是看着，并未有所表示，然而就在片刻之后，铁手忽地脸色一变，抬手一掌，掌风霎时将常锋的动作打断。
任别空的脸色也变了。
这哑巴孩子是想要跟铁手说些什么？让铁手这般迫不及待要打断他？
来不及细想，只因铁手已向他出招。
任别空出剑。
铁手的每一招都不快，但也丝毫不慢；不是奇招，却也不算太过简单。剑光与手影交错，铁手的每一掌都是随心而动。
自如，游刃有余。
任别空则是猛。
一开始，似是任别空占了上风。
常锋看在眼里都急了。
只有任别空自己知道，铁手而今还能如此轻松，只要自己一旦稍稍弱下来，或是露出任何一个小破绽，铁手便能够立刻压制住自己。这也使得任别空不敢再有丝毫的松懈，无暇再去想李潜飞之事，只全神贯注对付铁手。
铁手蓦地变了一招掌法。
何为游刃有余？
平淡之招，繁复之招，无论铁手想施展何种招数，总能一瞬间施展出来。
这一招绝对复杂。
任别空更从未见过。
任别空没有想到铁手会突然换了如此繁奇的一招，侧过了身，他举剑应对。铁手已趁此时向后急退，抓起常锋的手腕，当即冲出包围。
追不追？
任别空伫立原地考虑。
天快要黑了，任别空望着山色苍苍，道：“去追李潜飞。”又一停顿，继而道，“等一等，你们当中谁会手语？”
适才让李潜飞逃离，似乎已惹怒了任别空，此时听闻任别空有别的吩咐，为讨他欢心，其中一人忙忙迫不及待跑了出来。
那是一个黑瘦汉子，抱一抱拳便道：“道长！我会！我家里有人听不见，所以以前学过一些。”
任别空立刻问：“刚刚那小孩都跟铁手说了什么？”
尤其，铁手急于要打断的那句到底是什么？
那黑瘦汉子果真不负任别空的期望，回想片刻道：“那小孩好像说的是……天晚了，再等会儿去许州的船就不开了。之后还提到了什么簪子，可惜正说到这儿的时候铁手就打断了他。”
任别空面色陡然一沉，叱道：“你说什么！”