算命先生一进来就迫不及待地道:“大人,老瞎子发现了第三个现场造谣者!”陈知府:“哦?快说来听听!”算命瞎子坐下来道:“就在刚才,老瞎子在城南十字路口摆摊,来了一个人,说:‘算命的,给我算算最近的运气,有无什么灾难?’老瞎子一听这声音有些耳熟,只一时想不起来在哪儿听过。便试探道:‘官人可感到最近有什么不顺吗?为什么会觉得有灾难?’那人道:‘也没什么,顺便问问,你没听说最近城里都在传言,有妖精啊?我是怕……’老瞎子一听,这不正是那日现场说‘妖精就是妖精’之话的人吗?便故意道:‘你又不是那妖精,怕什么?’那人停了下道:‘你个算命瞎子怎么说话呢?正因为我不是妖精,我才怕妖精啊,你难道不知道妖精会吃人吗?听说那妖精厉害着呢?’他一连又说了四次妖精,老瞎子愈发肯定,他就是那日第三个说话之人。因此便打发他道:‘官人近日会因口舌带来麻烦,但如若没做其他伤天害理的勾当,此麻烦不难化解。今日申时,你再来此找我,我给你一个化解灾难的法子。’打发走他,老瞎子就赶紧来向大人报告了,听声音,那人年龄应该不大,是个男的无疑了。”

  陈知府道:“甚好,那我们就申时去会会他,你可帮了本官大忙了。”

  于是,陈知府安排两个衙役扮着小摊贩,跟算命先生一起的城南十字路口等着。申时,那人果然来了。按照事先约定的暗号,算命先生一声咳嗽,两个衙役上来就抓住了那人,立即带回衙门过审。陈知府一番软硬兼施,没几下,那人就如实招供了:

  “大人,小人牛三是城里寺庙附近的住户,家里就小人一人,平日里也没什么正经营生。那日在焚尸现场,小人也不过是跟着起起哄。因小人曾在路上遇见过保安堂小青姑娘,见她长得漂亮,就……就调戏了一下。不想那小青姑娘功夫了得,上来就把小人痛打了一番。小人心里不爽,又打她不过。那日焚尸现场听见有人说她们是妖孽,小人就跟着起哄了一句,原不过是过过嘴瘾,以报被打之恨。谁知十几天后的一个晚上,一个不认识的和尚找到小人家里,说小人诬陷小青姑娘和白素贞是妖孽,她们都知道了,不久就会来找小人算账。小人因知道小青姑娘的厉害,一时怕了,就请和尚师傅帮帮小人。那和尚就说,要小人按照他说的做,不仅不用怕小青和白素贞,还可给小人一笔银子。小人一听有这么好的事,就答应了。于是过了几天,那和尚带小人去城外西北山上买了一些蛇,说过两天城里家家户户都会放炮竹,让小人在那天凌晨时把那些蛇悄悄放到保安堂就没我的事了,完了之后,他们会给小人二十两银子。还说这样做之后,小青和白素贞就不会再来找我麻烦。于是,小人就……照他们说的做了。第二天,他果然给了小人二十两银子,还让小人出去避一阵子,并保证以后守口如瓶。小人拿了银子就去外面躲了几个月,这才回来没几天,就想找算命的看看还会不会有麻烦,没想到就被大人抓住了。”

  陈知府:“银子呢?”

  牛三:“花完了。”

  陈知府:“那和尚多大年龄?长什么样?”

  牛三:“年纪,好像跟小人差不多,也就二十多岁不到三十岁的样子吧,长的,说不上来,不胖不瘦的,中等个儿。”

  陈知府:“再见到那和尚,你可还认得出?”

  牛三:“自然认得出。”

  陈知府又带出卖蛇的年轻人,让他辨认,那刘宝一见牛三道:“就是他,他就是其中一个买蛇之人。”

  陈知府心道,这样一来,案子就很清楚了,定是那寺庙的和尚指使牛三买蛇放蛇。当下,带着刘宝和牛三及算命先生立即往寺庙去。

  寺庙住持见陈知府亲自带着人驾临,忙迎出来:“不知知府大人驾临有何要事?”

  陈知府一边吩咐人守住寺庙的前后门口,只许进不许出,一边对方丈道:“方丈当知,之前瘟疫期间城里传了一些谣言,说保安堂的白素贞和小青姐妹是蛇妖。后来保安堂又发生了群蛇伤人事件,许宣大夫差点一命呜呼。端午节时,身怀有孕的白素贞又喝了被掺了雄黄的酒,差点伤了腹中幼儿。这些害人性命之事发生在苏州,本官职责所在,要查清此案。现有牛三供认,有个和尚去他家威逼利诱他买蛇放蛇。这城里就你一家寺庙,因此本官带他来相认,找出那作恶的和尚。”

  住持听了道:“阿弥陀佛,知府大人言之有理,此等作恶之人,自当绳之以法,小寺该当配合。”说着转身吩咐身边的一个和尚:“去,把寺里所有僧众都叫出来让知府大人辨认。”

  不一时,庙里十数个和尚一一站到了陈知府面前,牛三和刘宝逐一上前辨认。然,一番下来,两人都摇摇头道:“没有那个和尚。”“都不是另一个买蛇之人。”

  陈知府又道:“还请方丈把寺里的僧人登记册拿出来逐一核对。”

  住持依言取出寺里的人员登记册。陈知府检查了一番,按照登记册,这寺里近几年并没有新进出僧人,人数也与眼前站着的僧人一致。陈知府又一个一个来回点名了两次,确认面前的人与登记册上的人一致无误。然后又要求僧人们每人念了两遍“妖孽”二字,让算命先生听声音识别,算命先生听了也连连摇头。

  难道竟不是这寺庙的和尚?可除了他们,外地的和尚没有条件做下这么周密的案子,也没有动机去害白素贞和保安堂。那法海和尚嫌疑虽大,但根据刘宝和牛三的描述,显然不是买蛇之人,况且若真是他做的,他也没有理由屡次出现在现场暴露自己。

  陈知府心知有诈,但一时也没有证据,只得道:“既不是你寺之人,方丈可曾见过有外地和尚来过你寺,或是苏州城?”

  住持:“阿弥陀佛,小寺庙小,在籍僧人都在此了。并没有其他僧人来过,只有一个镇江金山寺的法海禅师五月份来过一次,略坐坐,吃了顿斋饭就走了。”

  陈知府只得带着人打道回府。

  路上,算命先生道:“看来寺庙做了充分的准备,知道大人在查案,涉案之人提前躲了。”

  陈知府道:没错! 如今事情已经很明了了,外地和尚不会对苏州城和许宣夫妇与吴员外及牛三的过节都了解。且那日在焚尸现场事出突然,出言生事者并非有预谋。当时瘟疫正盛行,也不会有外地人在现场。那么能利用现场的造谣者,并有机会、有动机作案的,就是这寺庙了。他们也承认了认识法海,法海两次出现在保安堂现场,绝非巧合,定是这寺庙和法海勾结,如今庙里的涉案之人躲了,只能先从那法海下手了。”

  回到府衙,陈知府就写下文书,让官差第二日就出发,去镇江找那法海过来配合调查。因法海不是本地人,跨区带人需要知会当地官府。因此陈知府同时写了一个文书给镇江知府,请他协助办案,想到之前镇江知府的甩锅行为,他特地没提蛇妖的谣言。只说是查保安堂许宣夫妇遭遇的蛇祸和雄黄酒案。

  这下问题就来了。镇江知府张庸之前把镇江洪水的责任甩锅给了白素贞,那时他就知道了许宣就是白素贞之夫,他们开了个药铺叫保安堂。那洪水到底是不是白素贞发的,他心里其实很清楚。如今苏州知府要查白素贞夫妇遭遇的蛇案和雄黄酒案,虽然没说跟白素贞蛇妖的传闻有什么关系,但他不能不多想:莫非陈仑是想借这个案子查白素贞蛇妖的传言?于是他立即着人去请法海来问个明白。一问,果不其然。

  法海道:“听闻白素贞夫妇与苏州知府有些私交。苏州知府此举无疑是想帮白素贞查清蛇妖传言,保安堂群蛇和雄黄酒都没有让人丧命,有何可查?”张庸转了转眼珠,盯着法海道:“那白素贞到底是不是蛇妖?当初可是禅师你说洪水是白素贞发动的!”

  法海答非所问:“大人的奏章已经上呈到朝廷,可还能更改?如若现在有人说白素贞不是蛇妖,那洪水不是她发的,那么大人小则涉嫌推卸责任,大则可就是欺君之罪了。”张庸一听,当即道:“法海,你可不能去配合他陈仑调查,你近日就呆在本官府衙,哪儿也不能去,看那陈仑敢来我府衙拿人。我再跟秦大人奏上一本,参他陈仑包庇妖精,胡乱到我镇江拿人。”

  于是陈知府送到镇江的公文石沉大海,派去的官差扑了个空,还被镇江当地的官差说他们未经允许跨境办案,给轰走了。陈知府又让衙役在镇江城外守株待兔,但至今也一直没见到那法海的踪影。显然是法海已经知道了消息,避开了。

  案件眼看要水落石出,却就此陷入了僵局。陈知府明知张庸故意阻扰,却无可奈何。只是此时的他还不知道,那张庸不仅阻止他查案,还在秦桧面前参了他一本。

作者有话要说:  未完待续,侵权必究!

  、三八、金营八年

  临安这边,第一日师傅出去没找到人后,接下来三天,师傅依然每天出去,回来都是一样的结果,没有发现张叔叔的踪迹。第三天的时候,说看到官兵已经在搜山了。师徒几个都期盼着张叔叔能躲过搜查。就这样又过了三天,师傅发现,官兵的主要注意力转移到城内了,城外只留了几个人巡查,猜想是搜山没有结果。师徒几人又暗自为张叔叔庆幸。

  师傅决定再出去找找,这一次,师傅进了山,但依然没有找到人。不过师傅说:“我找到了小青说的你张叔叔落脚的那个山洞,在里面留下了信号。如果他回去,应该会知道我们去过。”小青好奇道:“师傅留下了什么信号?”师傅神秘一笑道:“我呀,在里面留下了一把用白布绑着的青草,他可不就能猜出是你小青去过了?”小青跟白禄几个都笑了:“这还真是个好办法,形象。”

  第二天,师傅又出去了,她决定再进山找找。她来到宝石山脚下,看了看周边没人,按小青说的,学了三声布谷鸟叫。等了一会儿,依然没有动静。她就继续朝前走,见前面又是一座连绵的山。想了想,她走进两座山之间的峡谷,又学了三声布谷鸟叫,还是没动静。她接着再叫了三声,这次刚叫完,她听到宝石山后面的山上也传来三声布谷鸟叫。莫非是他?她一边观察周围,一边往山上走去。没走多远,从密林中走出一个人,正是他!

  两个人见到对方,不约而同地都停下来,警惕地听了听周围,没有异常,才又一起向丛林深处走了一段路。找了一个地势较高的地方,一边注意着山下,一边开口道:“张将军,总算找到你了,这几天我们都很担心,小青受了伤不能出来,所以我就代她来了。”白秒一道。张将军立即抱拳道:“白大夫,别叫我将军,我叫张正,是王经大哥的属下,论起来,我还得叫您一声嫂嫂或姐姐。小青怎么样?伤不碍事吧?”

  虽然已经猜到几分,但当张将军亲口说出来,白秒一还是忍不住激动:“你?你真的认识王经?”张将军点了点头道:“没错,我们不仅认识,还一起去的金营,在那里呆了近八年,王大哥经常跟我们说起你。我离开你们前的那天晚上,你跟小青说的话,我都听见了。可是因为实在事关重大,不到万不得已,我真不想把你们拖进来。王大哥已经不在了,你们几个弱女子在这世道生活本就不易,再把你们拖进这混糟糟的漩涡,我怎么对得起王大哥 何况你们又两次救了我的命,是我的大恩人。有时候我在想,这也许就是幂幂之中王大哥的在天之灵在保佑我们吧。”