男人在廊桥上张望了一会儿，很快看到穿制服的地勤接待小姐。
确认办票柜台的信息后，她把实木小提琴盒递给他，“贵重物品，我们不建议您托运。”
他冲她眨眨一只眼睛，“这是钻石卡会员才能得到的建议吗？”
女人似乎很开心，情不自禁地微笑，撕去登机证一联，“头等舱请进门左转。”——他们的手指叠到一起。
“谢谢。”瞧了一眼她的胸牌，男人再次表示，“谢谢，萨拉。美联合找到了一位好员工。”
接着，他把票根和贴在反面的弹匣一起塞进口袋。
在进入机舱前，莱格拉斯·G·阿蒙兰斯收到邮件：
「离你不远。小心屁股。老板祝你好运。」
虽然他「曾经」对陶瑞尔·S——他从小的玩伴、一位极具魅力的女性——深深着迷，但他至今还未习惯她的表达方式：双关语、过于简略，添加主观臆想——瑟兰迪尔从不这么祝愿。他那曾经接手走私（远远不止）生意、现今改做奢侈品行当的父亲在临行前嘱咐他说，
“有些东西，很多人不希望公诸于世，但也有更多人想看到证据。莱格拉斯，我们在做一件正确的事。正确的事往往不是很光彩。”
莱格拉斯有严肃的理由相信，瑟兰迪尔只是把某位议员先生的说辞声情并茂地背诵了一遍。
但这并不影响他了解这桩麻烦（至少一部分）：中情局最近丢失了一份文件——当然，瑟兰迪尔会如此积极主动参与，他的好儿子猜测阿蒙兰斯家族一定榜上有名。虽然具体细节不得而知，但他此时坚信自己能办妥——把东西弄到手。
这也是他上飞机单干的原因：自我意识过甚。
由于某些无法预料的波折，有情报显示这份文件曾经出现在一个叫史麦戈的清洁工手里。这个人会在星期五早上八点乘坐G市飞往M市的航班上，由两名刑警押送去当地法院接受一起谋杀案的审理。如果史麦戈在庭审时公开那份名单，恐怕事态的严重性就不仅仅是一起杀人案件的判决能左右了。
机舱总要比警局更容易和羁押犯沟通。无论那位清洁工是否愿意合作，前军火商的儿子决定在高空把这事解决。
站在舱门口的乘务长和飞行员挨个儿和他握手，他却在心里琢磨着该如何开始。一个孕妇挡住走道放行李，双眼失落又迷茫，圆鼓鼓的肚子里像放了一座火山，她颤巍巍地踮起脚……乘务员却在不到十英尺的地方给个吵吵嚷嚷的暴发户换座位。
莱格拉斯决定先暂时把清洁工放在一边。他走到女士身边，往她的箱子伸出手——一股力道蹭着他的小指，先一步将箱子推进行李架。
女人站在中间，左右摇晃着头，一时间不知道该向谁道谢。然后他们都和善地笑了起来，莱格拉斯注意到另一边其实有两个男人。前面那个便是伸手帮忙的人：黑色西装，没配领带，很容易看出腰肋别着的枪套。脸颊和下巴的胡渣倒是可以证明公职人员的精神状态，但眼睛里藏着光芒——对方也在打量他，当那原野灰色的视线落到提琴盒上时，莱格拉斯抬起脸，“嗨。”把走道让了出来。
高个男人反应片刻后便移开注意力，朝他微微阖首，左手始终放在身后，跟在他身后的人矮小、黝黑，精神不济，有体力从业者特有的发达四肢——右手的拷具上裹着衬衫。
他接触到目标了。
盛情款款的空姐过来引导他找到自己的座位，莱格拉斯把提琴盒放在膝盖上。警探和清洁工在头等舱最后一排，的确不远——萨拉安排了个绝妙的座位。他在屁股下面的座位套里摸到一把瑞士军刀。
如果没有必要，他也不想把盒子里的柯尔特M1911a1手枪拼起来。
***
编号MW-MST3019卷宗里并未详述史麦戈·史图尔的杀人动机。
“一般人也很难喜欢审讯室。”做笔录的时候阿拉贡观察着嫌疑人，但对方始终保持沉默，甚至没有要求见律师。
“伙计，诚实的交流会对你有好处。”作为刑警，阿拉贡过于亲切友善了，他从不在录口供时往当事人衣袋里塞大麻卷。
史麦戈的反应只是瞪着他，喃喃自语些什么。他的眼球突出，从瞳孔里反射出的黄绿色光芒像夜晚的车头灯一样叫人不舒服。让阿拉贡感觉更不舒服的是，他的搭档——波罗米尔·艾克西利昂闹肚子了：他吃了一个汉堡后便声称自己失去了工作能力。
总之，变了质的花椰菜、培根和辣椒酱（至少其中之一）导致他必须一个人把犯罪嫌疑人送去G市。虽然这违反规定，但是出于某种人道主义的体贴、以及一定程度对自己工作能力的自信，阿拉贡认为这桩案子可不能让波罗米尔更倒霉了。
当然，如果不是面前这位先生，警探本以为这趟出差一定无趣透顶。
窄脚裤、短款外套，嘴角边的浅窝和扎成一束的马尾一样不容忽视。提琴盒让他想起勃拉姆斯，但古典音乐离这架已经开始起飞前安全广播的波音飞机太遥远——他让史麦戈坐在靠里侧的位置，自己坐在走廊边，把另一只铐环铐在固定的扶手上。做完这些，乘务员过来提醒他们安全带扣锁、关闭通讯工具。阿拉贡越过她的手臂往前看，十点方向的金发先生也回过头，朝他的方向投来短暂一瞥，也许只是好奇后排锁着什么人、犯了什么罪，或者仅仅只想问空姐要杯咖啡。
半小时后，机长在广播里解释：遇到气流，机体会稍有颠簸。负责商务舱的空姐急急忙忙地拉开门帘，“警官先生……登纳丹警官先生！”尖锐的嗓音盖过广播，所有人回过头去，她立刻弯身凑近最后一排，“有位乘客急需您的帮助。”
阿拉贡要她冷静，“发生什么事了？”
女人开始不正常地喘气，“请您务必我来！”她的声音微微颤抖，甚至想抓住男人的肩膀。
警探抬眼瞧着她，然后整了整衣摆站起身——左手臂夹紧了肋侧。
他们离开后，史麦戈面前立即多了一个纸杯。瘦弱男人凝视杯沿，低声呢喃了一阵，继而把水一口喝干。莱格拉斯叫住正准备过去收拾的空姐，“安吉拉小姐是吗？”
高跟鞋停住了，她下意识低头看了眼自己胸牌，“可以帮助您吗？”
“我也想要一杯水。”莱格拉斯注意到她名牌下面的纽扣是一朵白色百合，像只微拢的手掌，“和那位先生「一模一样」的薄荷水。”
女人别过来的脸上出现一丝惊讶。同时间，商务舱的隔间里传出一声闷响，有什么东西重重砸落在地毯上。史麦戈发出呕吐的声音。