龚昶早把岫昭看透了，岫昭从小到大，从未对人如此好过，即便是正泫。她原以为正泫是他心中拔不掉的刺，岫昭一生不会再对谁亲近了，可偏偏阗悯出现了。四年前的阗悯太脆弱，可依旧丢不掉骨子里那份骄傲，这一点与多年前的岫昭出奇地像。——受伤的人特别容易走近，也特别容易相互吸引。
龚昶还有一点自己的期许：要是岫昭和阗悯在一起，那她会有更多的机会见着舒桐。她不敢轻易对他说喜欢，只是因为她要做的事太多，不能只顾着与他儿女情长。她这一生太苦，不想累着舒桐与她一起承受。
岫昭瞪着龚昶：“胳膊肘向外拐了，怎么我的人都成了他的？他给了你们什么好处？”
龚昶在心里吐吐舌头，眨眨眼道：“我们对王爷忠心耿耿，您难道不想要小王爷了？”
“我…………本王自然想，这哪儿是一回事？”
龚昶弯起嘴角笑道：“得了小王爷，王爷办那件大事不是容易多了么？”
岫昭忽然沉默下来。只有他自己心里清楚，从前他总想着反正泫——给自己定下了这个目标，才苟活到了现在。他的这二十六年，有一半的日子可说是灰暗的。可他现在被情所困，不知不觉把这件事放到了脑后。正泫……正泫要是以后不难为他，他就这样与阗悯在一起是不是也好？
岫昭一犹豫，表情都写在了脸上，龚昶不解道：“王爷不想了？”
“……想也没办法。这才出去了两百万白花花的银子，林宣又拿着钱去助阗悯，你想着王府是搬不完的金山银山呢？”
“要是把府里的东西都卖了，或许真是金山银山呢。”龚昶忍不住笑道：“您不过一时腾不出手，伤了些元气，怎么就这么颓了呢。”
“闭嘴，不准说了。”岫昭止住她玩笑：“本王修养这几年，就是动摇了根本，现在得好生谋划。”谋划的第一步，就是把阗悯吃进肚里。“你只许与阗悯说，为了他的军费本王饭都吃不好了，饿得瘦了一圈！”
龚昶眉头动了动：“我这就去回林叔的信去。”她忍得极其辛苦，说完便脚下抹油，溜得比兔子还快。
岫昭只见着人影风一般地走了，还留下了若有若无的笑声，气不打一出来：“给我回来！”
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阗悯过了长江水道，南下入黔中，直达贵阳又用了四日。大军连日长途跋涉疲态尽显，没吃一顿好的，很是难受。阗悯让许妄王宇等驻扎在城外十里，带了舒桐往城中见郡守苏敛严。
苏敛严在此地驻有四个年头，是正泫登基后提拔的，也算是一方豪雄。四年前正泫便是抽了这处的二十万大军逼近云滇。阗悯知道，他对外称二十万，实际出兵可能只有十万。所以正泫要他带着这十万的兵南下，加上苏敛严这处的十万，理当能速战速决拿下安氏。
这位三十出头的郡守比阗悯想象的年轻一些，续着半寸长的胡子，头面都泛着红光。他是武将出身，身长八尺有余，精气内敛，看着却没有一般习武之人的粗犷。阗悯刚到苏府外，苏敛严便亲自出迎，将阗悯舒桐二人请了进去。舒桐与他见过礼，替阗悯客套了一番，便跟着苏敛严入厅吃席。
苏敛严知他二人一路劳苦，准备倒也充分。桌上酒米鱼肉摆得满满当当，倒也阔绰得很。阗悯这些日子没吃过什么好的，看到这一桌子菜心中一叹，久久没有动筷。
苏敛严见他不吃，不由得开口道：“大帅是觉得这饭菜不和胃口？”
阗悯道：“倒也不是。实不相瞒，这些日子军费告急，将士们吃得都不好，忽然让我来吃这么一顿好的，觉着有些奢侈罢了。”
苏敛严笑道：“大帅不吃好如何有精力带着他们行军？倒也没必要这么难为自己。”
阗悯道：“是了。到了宝地还请郡守支援一二，皇上命抽调十万人南下，我那领的十万人都吃不饱了。”
苏敛严听罢面露难色，沉吟道：“我府中银钱尚且只够养我本地军士，这又来十万不是要我的老命？……皇上圣旨未达，这军费我能凑个三两日，再多也没有了。”
舒桐在一旁听得明白：苏敛严不愿出钱。这老狐狸将自己钱包捂得死死的，在任八年连一点结余都没有，说出去是没人信的。可他不拿出来能怎么办，他和阗悯总不能硬抢。
阗悯道：“有个两三日也不错了，多谢。”
三人吃过之后，苏敛严说去提银子，留二人稍作休息，先行告退。阗悯舒桐在他府中走动，见着高墙绿瓦，觉着他这郡守或许真不缺那几两银子。
舒桐与人走到墙角树荫下，忍不住道：“他就这么对我们？”
阗悯道：“难不成让他卖地给你我钱？皇上圣旨没下来，他这钱一花，不说给自己先扣了个贪污舞弊的帽子，日后这钱能不能要回来还是未知。”
舒桐皱着眉头：“道理我懂，就是一时想不开。”
“你我又不是什么显贵，有得这一顿就不错了。”阗悯嘲道：“在别人眼里，我们不过是毛才长齐的雏儿，连我爹都没几人记得，何况我们。”
舒桐道：“那你可错了，他们是怕同老将军比。依我看，就你还有些希望能青出于蓝。”
阗悯突地笑了，两人间凝重的气氛一扫而空：“马屁精。”
舒桐却道自己说的是实话，不管阗悯怎么觉得，他有这想法已经很久了。
半个时辰不到苏敛严就赶了回来，还让人抬了一千两银子。阗悯心里飞快算了笔账，他十万人一日的米粮就得一百七十两，加上苏敛严这儿的十万人，一日三百四十两。这千两银子全用来吃也不过两日不到三日的时间，别说沾点荤腥，吃咸菜都得省着。
或许是见着阗悯的失望，苏敛严叹道：“这一千银子，还是我左右筹来的。大帅莫要嫌少，实在是……”
阗悯道：“我知道郡守的难处。还请郡守带我去看那十万军士。”
苏敛严点头应道：“事不宜迟。大帅既然急，我也不便耽搁，这就去点与大帅。”
驻军在城外朝南约二十里，苏敛严带人到的时候，一半的兵士在若无其事地晒太阳。等到众人集结完毕，用了小半柱香的时间。舒桐看着列队的兵直摇头：这些人也能叫兵？年龄参差不齐不说，体貌胖瘦各不相同，平日里显而易见训得不够。
苏敛严道：“平时他们不在军营，都各回各家种地，临时因皇命聚集起来，还没适应过来拿武器呢。”
“这儿有多少人？”阗悯发出了心中的疑问。
“回大帅，这儿有七万人。”
“七万？！另三万呢？”
“前段时间州内热疾，倒了不少人，后又有人染上疫病，一传十十传百，我不敢让他们再留在军中，都放回去养病了。”苏敛严摇摇头，答阗悯也答得谨慎。
阗悯忽而向舒桐使了个眼色。舒桐会意，自去了列阵的兵士间查看。阗悯请苏敛严往前继续走，只道：“我欲从中挑两万人，其他的还是暂留在贵州吧。”兵在精不在多，阗悯只想要其中能战的，至于老弱，还是让苏敛严养着。
苏敛严动容道：“大帅不打算全带走？”
阗悯道：“这些人久未操练，身体弱成这样，送上战场岂不是要了他们的性命？多留两口吃的，让我营中将士吃好些，能当他们两人。”
舒桐在一旁挑人，阗悯这头说完也帮他一起。两人花了半个时辰才把这事做完，又与苏敛严告辞。
“这两日我都停在贵阳，补完所需再走，这些人晚些时候我派人来领。”
“一切听大帅安排。”苏敛严拱手道，送走阗悯才觉此人不好糊弄。
他非但知道他是阗风之后，也听过他的本事。这些年原本正泫重用他，让他守着祁最重要的一方边境，现在平白这功劳要给阗悯。一旦边境无事，他如何再向朝廷讨要每年的军费？他这驻军十万，是不是就得散了只剩三万？正泫会派谁去驻守云滇？原本属于他的一份口粮，眼见着就要落入别人口袋。不管将来谁去，都不会是他，也对他没有任何好处。
阗悯离开军营，脸上的不耐才渐渐显现出来，骂了一句老狐狸。舒桐跟在他后头，心道他竟是沉得住气，忍到现在。
“现在去哪儿？这一千银子就打发了我们，你也没打算多要点兵？”
“要来吃饭吗？”阗悯怒道：“他就是故意的。那儿有几个人能打？回头我即便把云滇打下来，死伤几万，皇上怎么想？莫不是会觉得我是用人命把这胜仗堆出来的。要他那么些人，就是中了他的计，只能去后军看看粮草，除了送头，还能做什么？”
舒桐默然。阗悯说的都对，只是他觉得人多也是一种威慑，再弱的兵也能多出一分力来。如果安氏有那么多兵，他们人数不利，就十分被动。
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